處理完一大堆的政事，我終於想着跑出來散下心了，因爲接二連三的壞消息把我弄得頭昏腦脹的。科考的選拔我已經做了批示，也點了狀元。其他都讓內閣去忙吧。
我一早帶着曹化淳，還有新在旁邊伺候的小太監方正華，領着幾個侍衛微服到外城去看看。當然我還有個心思就是看下面那些人有沒有把上次地震後的災民安置好。
城北的百姓都是比較貧困，地震中也最容易受災，我沿着小街在城北一路走去。沿路看到不少的順天府丁在那忙着搭屋建牆什麼的。另外城牆邊還搭建了不少臨時的帳篷。看來這順天府也沒有敢揹着我亂來。不知不覺走到個衚衕口，
這裡房屋低矮，路面不平，卻都擠滿了口音混雜，貧富不一的各色人等。而那些叫賣風味小吃，拍賣估衣舊貨，跑江湖打拳賣藝，看手相拆字算卦的各類攤子，熙熙攘攘地擠在這條衚衕裡，街口上有座茶館，雖然也是草棚瓦舍，但在這雜亂的地攤中，卻也算得是鶴立雞羣的大鋪面了。因爲走了些時候覺得有些渴了，我當下走進這茶館，侍衛們也紛紛進去，佔了朝街口的一片位子，我則在中間那張桌子坐下，曹化淳和方正華在旁邊伺候着。
茶店老闆看我斯斯文文，以爲是哪家大戶人家的公子跑到這來了，趕忙笑嘻嘻的上來招呼。
“這位公子想喝點什麼茶？”
“就你們這個店，快上最好的，我家主子渴了。”曹化淳有些氣指頤使說道。
怎麼這些太監一出來，就變得跋扈了。在宮內都是恭恭敬敬的樣子。我回頭瞪了他一眼，嚇得曹化淳差點就跪了下去。我對那店老闆說，
“老闆，最近怎麼這麼多官兵在修屋子？”
“哦，看來這位公子剛到京城吧？前幾日京師地震，把許多人家的房子給震塌了，萬歲爺下令府伊老爺，幫這些沒屋子的人搭建屋子，還給了些米糧。當今皇上真是沒得說的，老漢活幾十年了，還是頭一次遇到官兵幫百姓做事的。”
“當今萬歲自然是聖明君主。”曹化淳開始不知道怎麼惹到了皇上，現在趕快討好獻媚的接着說。
“那是那是。天下百姓都向着皇上。”店老闆連聲應和。
第一次聽到自己的百姓誇自己，心裡確實舒坦，這也不枉我登基後如此勤政。不過聽着還是有些不好意思。
“老闆，快點去沏茶吧。”
“是，是，是。”說完老闆忙轉身去櫃檯後面沏了壺茶上來。旁邊的小太監很利索的把茶杯洗了洗，給自己的茶杯倒了點，嚐了下然後才倒一杯給我。
“主子，茶熱，等涼點再喝。”我笑了笑，這個小太監真是沒看錯，做事謹慎。正當我想說點什麼的時候，茶店門口拐進來個揹着包袱的年輕人。
這人面目污黑，戴着個氈帽，穿着長衣，身上的衣裳有些臃腫，連人帶臉的都包了進去。背上揹着個扁扁的包袱。除了讓人看到一雙眼睛甚是有神外，就是個普通的逃難人家。看他風塵撲撲的樣子應該走了不少的路。難道從關外回來的？
“老闆，請問下…京城的衙門怎麼走？”說出來的聲音赫然是個女的！連老闆都很有些吃驚。
“姑娘打聽哪個衙門？是不是來找親戚的？”店老闆看是個外地人，又是個女子，就好心答話。
“我找處置官員的那個衙門。”
“姑娘，你可是找大理寺？那裡負責審理天下重案要案。你去那做什麼？”我心裡很是好奇，一個女孩兒孤身一個人千里迢迢的到京城來，卻是爲了找大理寺，難道有什麼冤屈？又或者她要找的人在大理寺。我忍不住插話道。
“我是去找一個人。”這姑娘怯怯的說。
這姑娘去找誰，是人家的私事，人家不說，我也不好再問，看她走了這麼久的路，應該也餓了。在這個朝代，一個敢出門在外走的女孩，我也很是敬佩她的勇氣。
“姑娘，去大理寺不用急於一時，現在他們長官都可能在吃飯。不如你也在這休息下，吃點東西。”
當下我也不等她答話，就對店老闆說，“弄些好吃的上來，要快點。”
老闆看有生意，馬上答應着去了。那姑娘打量了我一下，覺得我沒有惡意，就說：
“多謝公子。”她對我行了個禮，然後纔在我對面坐下，看她樣子竟是進退有禮，也不知原先是哪家書香門第官宦人家破落至斯。
“看姑娘一路風塵，不知從何而來？”
“小女子從湖廣來。”
“湖廣？不想姑娘從千里以外而來，如今湖廣有匪寇鬧事，不知道情況如何？”
“嗯。小女子來的時候，襄陽府給百姓打了下來。”
“哦，那湖廣之地一向豐足，怎麼也會有百姓造反？這其中情形你可知曉？”
“湖廣豐足，但是也有貧瘠的地方，襄陽西邊的幾個州縣都是剛夠自足，今年襄陽府收了兩分的賦稅後，又要多收五釐。原本百姓就存糧不多，到了七月就沒有糧食吃了。新糧纔剛剛結蕙，結果只好捕魚挖野菜。但還是不夠，後來在丹江口來了一夥人，帶着百姓鬧事，佔領了縣衙，後面越鬧越大。襄陽府也給他們打下來了。”
“怎麼天下賦稅除了河南不是收取一分九釐嗎？”
“那只是天子的定例，下面的大人總有藉口收百姓的稅，那些好官卻沒有權說話。”
“哦，是這樣。”想不到從這姑娘嘴裡，我就聽到了下面州府的實際情況。我想了想又接着說，
“我聽說，這次百姓造反，是因爲谷城縣令勾結匪寇造成的？”
那姑娘聽了後，蹭的站起來。激動的說，“吳大人是個好官，怎麼會勾結匪寇？！你，你是聽誰說的？這是血口噴人！”她這一動作，弄得那些侍衛都站了起來。我看他們太緊張，就使了個眼色，他們才坐了下。
“姑娘別激動，我也是聽人道聽途說。姑娘如此替這吳大人辯解，莫非姑娘相識？”
“正是家父。”
這個弄得像叫化子的姑娘就是吳秀兒，谷城縣令吳貞疏的女兒。今年七月，她的父親給襄陽知府捉進了監獄，然後又押往京師。佔領谷城的流寇知道吳縣令的清名，沒有爲難她們娘倆。她們搬到了戶好心的百姓家去住，後來秀兒聽到從外面回來的鄉親說，她父親給押解進京受審了。於是她偷偷的跑了出來，準備上京城伸冤。一個女孩兒，從湖廣到京城，沿着驛道足足走了一個多月，到了京城已經是十月下旬了。老鄉們湊的錢也花得乾淨，總算支撐到京城。可她並不知道是哪個衙門審理，由城西走到城北都沒看到什麼衙門，所以只好進來問，沒想到碰到我。原本她不想暴露身份，但是我一說之下，忍不住講了出來。
“哦，原來是吳小姐，失敬失敬。”
“公子不必多禮，我現在只是個犯官的女兒。”說完緩緩坐下，神色甚是黯然。
“那令尊既是好官，又怎會下獄？”
“這都是襄陽知府的伎倆。在收稅的時候，我爹就去向襄陽知府稟告實情，要求減稅。但是襄陽府根本就不採納，我爹又連夜跑到武昌，可是總督大人也沒有答應。這樣就惹惱了襄陽知府。後來，襄陽知府直接帶着官兵來收稅，我們家都給關在縣衙。收完稅，我爹到處帶着百姓挖野菜，做好過荒的準備，可是還是不夠。百姓造反後，當時襄陽府外，只有我谷城縣沒有人來鬧事，都是因爲百姓都敬我爹的清名。後來襄陽府知府派人來請我爹，說是商量局勢。可，可後來就沒有回來。鄉親們都說，我爹給抓起來了。而且給押到京城治罪。谷城的百姓聽了都很氣憤，也跟着反了。我聽到我爹被押往京城的消息，也就跟着來了。”
我沒有想到是這樣，好一個孝順的女兒。此時店老闆回來了，手裡拖着個盤子，上面擺着幾樣小菜，兩碗米飯，還有些碟點心，他利索的擺好放在桌上。
“公子，姑娘慢用。”
我對姑娘點點頭，“別客氣，在下對姑娘的孝舉也很是敬佩。這頓飯就當我聊表心意”
“多謝公子。”可能委實餓了，吳秀兒沒有做太多的客氣。
我也隨意陪她吃了些。用完飯後，我對姑娘說：
“吳小姐，不知道你稍後作何打算？”
“我打算先去大理寺看下能否見到我爹？然後再看情況。”她說得不是很有底氣，確實她一個弱女子面對父親被受審，不六神無主已經不錯了。能否在大理寺見到父親也是難講，自己還食宿都沒有着落，就是個男人也不知如何是好，何況是個女子，說心裡不茫然那是假的。
“吳小姐，我有句話不知當講不當講。”
“公子，您請說。”
“吳大人受審，自有朝廷定論，你一個女子，遠行千里，路上危險不說，即使到了京城，也是難有什麼舉措幫到令尊。一切都要等到大理寺審理完才知道。”
“公子，你不知，來時我已想得清楚，那陷害我爹的人中除了襄陽知府，湖廣總督也有干係，湖廣總督權高位重，朝中自有人撐腰。我爹不過是一個縣令，要是有人把我爹用來頂罪，我爹在京城沒有認識的人，誰幫他伸冤。”
這女孩令人可敬，而且也極有見識。看來她父親也是個非常人物，否則也無法養出這樣的一個女兒。這樣的人自然也是要幫的。
“按朝廷制度，吳大人這樣的案子沒有結案前是不給探視的。如今湖廣未平，像其他涉事人都未到案。吳小姐不如尋個地方落腳，慢慢等候。”
“多謝公子指點。今次多得公子款待，小女子深感大恩，我爹案情未明，若能脫得大難。我父女自當登門拜謝。敢問公子門諱？”說完女孩起身盈盈下拜。
我起身還了一禮，然後對她說：
“我看姑娘在京城也無親戚投奔，若不嫌棄可以到我別府上等候，總比姑娘一人在外方便些。我在京城有座院子，平日也少去住，姑娘住在那收拾下也好。”
吳秀兒沒想到面前的公子會如此幫她。她現在這個樣就似叫化。他幫自己自然不是貪圖什麼。心下感激又是跪了下去。
“小女子多謝公子大恩。”
“吳小姐不用多禮，快快請起。曹管家，你帶吳小姐去我以前住的府邸。好好招待。”
“奴才遵命。”
曹化淳帶着吳秀兒去我的信王府。我則付了店家飯錢，帶着其他人轉了一圈回宮去了。
這個吳小姐肯千里來京，看來她父親受冤枉的可能性很大，但是我又不能直接馬上就去叫大理寺放人。不管怎樣，我也不好聽一面之辭就做決定。下面的人會怎麼做呢？我要看下他們怎麼審案？看下我的大理寺腐爛到個什麼樣的程度。至於這谷城縣令只好委屈下，我不能表示出我的想法，不然那些黑手，說不定過幾天就報上來，說案犯畏罪自殺了。
人事歷來最是複雜，作爲高位者，不能聽到風就是雨。下面的部門，就如大理寺，也許審案的是大理卿。但是在部門，握有實權的就未必是他。那些衙役，獄卒，只有能喚的動的纔是實際上的老大。這些東西千頭萬緒，都不是一時可以理得清的。