前來求婚的勾斐使團已經到了京城，在禮部尚書姜辛遠的引導下住進了禮賓院，一同出城迎接的是被健宗賦予了管轄禮部權利的十二皇子鄭柘。
很客氣的安排好來使後，鄭柘便帶着親信人等回了自己的府邸。和很多人想象中的不同，十二皇子的府邸不但地處偏僻，而且是隻有兩進院子房子。院子看起來倒是新的，但不要說皇宮了就是和李良的那個院子比起來都要顯的寒酸了許多，而和他相隔不遠的九皇子也享受着同樣的待遇。
大唐歷代的皇子成年出宮後都會得到這樣一所由宗族分給的宅院，如果日後他們登不上皇位或在十年一次的比試結束時，不能接任空缺出來的那個王爺位置的話，那麼這樣的一個院子很有可能就會是他們的終老之地了。
鄭柘看起來很不開心，一進房間就將所有的僕人都趕了出去，不大的廳堂裡只留下了他的老師同時也是他的心腹幕僚白侔。在屋子裡來回走了幾趟後，鄭柘生氣問道：“幾位世子今天怎麼都沒來？難道他們不知道今天要接待勾斐的使節嗎？他們眼裡還有沒有我這個皇子？”
“殿下息怒。”白侔站起身說道：“我大唐與勾斐多年交戰，十一位國公的祖輩有不少都陣亡在陣前，幾位世子今天不來也在情理之中。不過您放心，剛纔從禮賓院出來的時候老夫已經讓人去傳喚三位世子了，估計他們也該到了。”
說話間就聽有人喊道：“護國公世子劉冶、鎮國公世子李翱、寧國公世子王思敏在門外求見。”
白侔低聲提醒道：“殿下，如今是用人之時，還望殿下以籠絡人心爲要。”
“快讓他們進來。”鄭柘舒展眉頭坐到了主位上，剛纔的焦躁不安已經不見，換上的是一副老成持重的沉穩模樣。
三位世子施禮後，像是商量好了一樣李翱和劉冶退了半步，有寧國公世子王思敏說道：“沒能隨同殿下去……。”
鄭柘笑道：“不用說了，三位賢弟的苦衷我是知道的。若非管着禮部，我又哪裡願意去接什麼使團。都別站着啊，坐下說話。”
三個受他們老子委派幫助十二皇子的世子跟在鄭柘身邊已經不一天兩天了，這鄭柘在才學和處理政務的手段上都還是很不錯的，但他最大的毛病就是急功近利而且從來不爲他人着想。所以聽了鄭柘的話後，就立時感到今天他們扶助的對象和平日有了很大的不同，大有一種三日不見當刮目相看的架勢，所以他們一邊落座是一邊偷偷的用眼神交換着心中的疑惑。
白侔看在眼裡心中一笑從鄭柘身後來到正中對三位世子一拱手道：“在下嶺南白侔。”
屁股剛剛捱到凳子的三個人忙起身回禮連說：“見過白先生。”
雖然沒見過白侔，但他的名字三位世子還是知道的，這位出身嶺南的學士才學過人在當地很有名望，十二皇子八歲時就拜在他的門下，只是在兩年前因病迴歸故里去養病了，如今這位看來是病好了又從新出山來輔佐弟子了。
互相客氣了幾句後幾個人再次坐下後，鄭柘說道：“三位賢弟，那勾斐王子想要明天就上朝遞交國書了。關於勾斐請婚這件事，不知各爲國公是什麼意思？”
又是王思敏率先說道：“各位叔伯還有家父的意思是，公主是否下嫁是皇室內部的的家事，我們這些外臣是不方便進言的。但勾斐將數十大軍擺在那裡顯然是要打一仗的，所以我們十一家已經在做抗擊外敵的準備了，只要陛下一聲令下，我們將配合三大軍團和勾斐決一死戰，決不退縮。”
劉冶補充道：“我們也希望殿下最好也不要出面。”
白侔似乎早就知道這樣的結果，他微微一笑說道：“國公們深謀遠慮，這次勾斐求婚十二殿下是不方便出面。不過……這關係到大唐邊境的安危，如果皇上答應了這門婚事，那麼勾斐就是我大唐的藩屬國了，西南從此再無憂患，於社稷於百姓都是一件天大的好事，若是能由十二殿下出面促成此事定然會……。”
“萬萬不可！”三位世子一起出言反對。此次勾斐求婚的事情，依照十一家國公的本意應該是強烈反對的，可就是考慮到十二皇子的利益，經過多次商議才下了決心既不贊成也不反對的，而現在他們的代言人不反對也就算了，竟然還要出面促成，如果帶着這樣的結果回去，那還不被家裡的老頭子們給罵死。
最爲上心的李翱搶先說道：“此事牽扯的方方面面太多，殿下還是慎重爲好。”
白侔撫了撫海下灰白的鬍鬚道：“老朽知道勾斐與你們各家都有深仇大恨，但老朽還是希望諸位能以國事爲重，以江山社稷爲重，以黎民百姓爲重。這勾斐稱臣端是一件功在當代，利在千秋能讓諸位名垂千古的大好事啊！還請三位世子能將老朽的意思轉告各位國公，請他們爲了大唐，也爲了十二殿下一定要支持這次勾斐所請。”
鄭柘也道：“三位賢弟都是自己人，我也就不說面子話了，若是我出面促成此事，不但利國利民，對將來是否能繼任皇位也大有干係。請三位賢弟轉告各位國公，他日功成之時，鄭柘定然不會忘記國公們的襄助之恩的。”
三位世子互相爲難的看了看後，王思敏道：“不是我們不想幫殿下，只是各位叔伯們在商議這件事情的時候，算定九殿下一系會因爲一旦和勾斐開戰，天鷹軍團會首先被調往邊境，這對九皇子很是不利。所以九皇子定然會出面促成的勾斐求婚的，如果殿下也出面贊成的話，會落在九殿下之後的，太被動了，還是以不變應萬變的好。”
“原來各位國公是在擔心這個，哈哈！”白侔笑道：“明日只要在商議此事的時候，十二殿下能搶在九殿下之前把支持兩國聯姻的主張講出來，那就不是十二殿下落在九殿下之後了，而是成了九殿下在爲十二殿下搖旗助威了。”
三個世子被白侔說的是無言以對，李翱苦笑一聲說道：“如此看來殿下是主意已定了，那好吧！我們這就把殿下的話帶回去的，請殿下等我們的消息吧。”
劉冶和王思敏一看，也只能這樣了，三人一起告辭離去。
“師傅說的太對了”李翱他們剛走，鄭柘就對白侔說道：“這十一家國公個個都是老狐狸，每次都說什麼是爲弟子打算，讓我做着做那！嘿……！要不是您從嶺南趕了來，弟子只怕還一直被他們牽着鼻子走呢，這次弟子一定要自己做主，也讓他們知道誰應該聽誰的！”
白侔搖了搖頭沒有說話，只是在內心裡盤算着什麼。
離此不遠的九皇子鄭滎的府邸裡面，同樣也在商量這件事情。在場的除了有九皇子鄭滎、靜北王世子鄭明、平南王世子鄭卿和外，還有鄭滎的外公——吏部尚書胡晡。雖然商量的是同一件事情，不過這邊的氣氛要比那邊好的多，三個年輕人是正兒八經的堂兄弟，再加上一個久經官場的老傢伙，四個人是一團和氣。
就聽胡晡說道：“勾斐王子求婚這件事情絕對沒那麼簡單，他們陳兵數十萬與邊塞絕對不會只是想娶我大唐公主。依老夫看來，無論陛下是否允婚，我們和勾斐的這一仗都是遲早要打的。”
“胡尚書說的極是。”雖然胡晡是九皇子的親外公，但在禮教之中只有皇后娘娘的父親纔是諸位皇子的外公。鄭滎恭敬的說道：“這麼看來，明日我應該出面反對這件事嗎？”
“不！”胡晡搖首道：“非但不能反對，殿下還要大力支持。”
靜北王世子鄭明不解的問道：“胡大人，既然明知道即使答應了勾斐的求婚也免不了一戰，爲什麼還要讓九殿下出頭呢？要知道十三公主可是陛下最寵愛的公主啊！一旦打起仗來，十三公主在勾斐有個閃失……！”
平南王世子鄭卿和也道：“是啊！萬一以後陛下追究起此事來，九殿下又要如何應對呢？”
胡晡道：“如果現在不答應，那就要立刻和勾斐開戰，這一戰下來還不知道要打多久，對九殿下害大於利；但如果現在答應下來，那麼我們就可以以皇后娘娘鳳體有恙，十三公主暫時不宜遠行的藉口拖上幾年，那時候無論是戰是和，對十三公主都不會有任何的傷害。而在陛下面前，也將永遠都是功大於過的。”
鄭明道：“還是胡大人考慮的周詳！佩服，佩服！”
鄭滎說道：“好！明日我就向父皇進言。”
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