葉風看到那名從迦太戰艦上跳過來了勇士，不由一愣，道：“咦～！是你？”
那人笑了起來，躬身一禮，道：“龍騎閣下，多日不見，閣下風采依然。我家大人說了，一定會依照以前約定，在迦太的紅龍酒店爲大人接風洗塵。”
葉風想起當初急追漢尼拔、後又墜入圈套時雙方那些比着不要臉的精采對話，不由得連連苦笑。道：“多謝閣下關心。當初閣下在長街攔獅的援手之恩，我還一直沒來得及報答呢。”
那人爽朗地大笑了起來，道：“區區小事而己，不值得閣下如此掛懷。對了，不知道另一位跟我們並肩戰鬥的勇士現在怎麼樣了？”
葉風眼中精光一閃，隨後緩緩笑了起來，道：“自從諾曼城下一別，那哥們兒現在正到處搞自助旅遊呢。走到哪兒，就吃到哪兒。還可以遊山玩水到處泡美眉。生活逍遙自在着呢～！”
馬哈巴一窒，半晌之後，這才明白了過來。
他重重地嘆息了一聲，嘲弄道：“真是天意弄人。當初是我們並肩戰鬥的三人，一個正跟你們……呃……跟諾曼兵戎相見，另一個說不定馬上也要跟諾曼幹起來。”
葉風苦笑了一下，道：“我的朋友，你要是真的打算跟諾曼幹起來，就不會前來救我們，而是躲在後面，看着海盜們把我們撕成碎片了。”
馬哈巴哈哈乾笑了兩聲，道：“說不定我這人比較念舊，突然良心發現。現在正爲了救你們後悔着呢。”
公爵與魯恩斯對望了一眼，同時感到一陣惡寒，他們立時心有默契地齊齊地後退了兩步。
葉風乾巴巴地笑道：“別開玩笑了，我的朋友。”
然後，小心翼翼地與那人拉開了一點兒距離。
馬哈巴看在了眼中，卻只是一笑而過。
他頓了一頓，肅容道：“好了，我跟你說正經的。你們這一次來的時機實在是太不好了。”
衆人皆是一愣。
公爵急忙走了過來，道：“閣下，這話是什麼意思？”
“是啊，是啊。”巴爾廈也冒了出來，他急忙補充道：“我們這可是應你們元老院的邀請這才趕來的。”
馬哈巴認真地看向了公爵與那位神廟特使，深深一禮，道：“見過兩位大人。”
公爵肅容一禮，道：“勇士無論在何時都會受到諾曼人的敬重。”
巴爾廈卻是性急地一揮手，道：“不用多禮。先告訴我們，這究竟是怎麼一回事？爲什麼會有海盜想要中途劫殺我們？你說的不是時候，又是怎麼一回事？”
馬哈巴苦笑了起來，道：“閣下，您先彆着急，聽我說。事情是這樣的。”
他猶豫了一下，然後緩緩道：“我們大人對於這一次和談抱有很大的希望。但是我想你們也知道在迦太並不我們將軍一個人說了算的。”
他指了指正向遠處逃竄的海盜船，厭惡地道：“有很多的時候，像這種到處爲非作歹、爛得掉渣的狗東西，他們像是狼崽子一樣有奶就是娘。並不是只聽從將軍一個人指揮。在迦太，也有人不希望你們來。”
巴爾廈對此卻是毫不關心。他耐下心來，一字一句地追問道：“我問的是，你爲什麼說這一次我們去迦太的時機不好？”
馬哈巴裂嘴一笑，然後道：“爲了保衛國家，我們毫無怨言地在塞利亞要塞值守了多年，這一次回到迦太城之後，卻突然發現世界已經顛倒。“
他重重地嘆息了一聲，繼續道：“現在帝國內部因爲去年的饑荒顯得動盪不己。爲了擺脫危機。文官們拼了命地大講戰爭的好處、鼓動戰爭，而武官們卻拼了命地大講戰爭的危害、想要阻止戰爭。你說這算是他媽的怎麼一回事？”
歐拉不知何時從人羣中鑽了出來，他好奇地道：“你們怎麼還在鬧饑荒？”
馬哈巴一愣。他遲疑地道：“我是軍人，對農業並不太瞭解。好像還在鬧吧？具體怎麼回事，我也不知道。”
歐拉立時轉過頭來，看向葉風。好像所有的問題，葉風都可以給出答案。
公爵衆人也全都沉默了下來，期待地向他看了過去。
葉風苦笑了一下，一邊思索，一邊緩緩地說道：“饑荒的原因分很多種，危害期也就有長有短。據我瞭解，他們這一次饑荒是因爲乾旱所造成。
這就很麻煩了。因爲長時間沒有水。植物乾死，動物也會餓死、遷移。這樣一來，人們根本就無法找到足夠的糧食餬口。人們因爲缺少口糧，在餓極了的時候，直接影響到下一季的播種。”
歐拉雙手背在身後，不解地眨了眨眼睛，道：“這是什麼意思？”
葉風看到公爵衆人臉上疑惑的表情，苦笑了一下，道：“意思有兩點，一、在餓瘋了的時候，他們會把所有能吃的東西全都吃掉，包括爲下一季播種所預留下的種子。”
衆人皆是吸了一口冷氣，相顧駭然。
吃掉種子，這在這些諾曼人看來簡直是一件不可理喻的事情。如果那是真的，那麼那些人吃掉的就不僅僅是種子，而是他們繼續活下去的希望。
葉風繼續道：“第二、人口大量遷移之後，因爲缺乏人手，也會影響到下一季度的播種。你們身爲貴族可能不太瞭解。要知道氣候是不等人的。如果不能及時播種……”
歐拉打斷了他的話，高聲道：“如果不能及時播種，就只會落得顆粒無收。我知道。”
他頓了一下，看到衆人臉上驚奇的神色，不由一挺胸脯，傲然道：“在西尼亞時，我可是常跟着妮婭去莊園裡幹活。”
葉風一笑，道：“沒錯，就是這樣的。而且災害之後，就一定會爆發瘟疫。而瘟疫又會繼續造成社會動盪，糧食減產。因此上，如果不樂觀的估計，這場災難可能還會持續相當長的一段時間。”
說到這裡，他有些幸災樂禍地微笑了起來，轉過頭來，看到阿芙蘿那悲傷的眼神，笑容一下子凝固在了臉上。
馬哈拔心中立時焦急了起來。他上前一步，肯切地道：“我的朋友，你所料一點兒不差。有消息說在我國的南部地區已經有瘟疫爆發的跡像了。既然你能看得如此清楚，不知道閣下有什麼好辦法沒有？”
葉風**了一下臉上僵直的肌肉，然後頂着阿芙蘿那清澈期待的眼神，硬着頭皮，乾巴巴地道：“馬哈拔，我跟你是朋友。但是跟迦太卻不是。”
馬哈拔一愣，沉思了片刻，道：“我明白了。跟我是朋友，所以告訴我。跟迦太不是朋友。所以他們要拿錢，或者什麼東西來交換，是嗎？”
看到他炯炯有神的目光，饒是葉風臉皮超厚，也不好意思起來。他輕輕地拍了拍自己的臉頰，道：“話別說的那麼難聽嘛。我這也是爲了雙贏。我們談好條約，你們治好國家。不是嗎？”
馬哈拔點了點頭，諷刺地說道：“是啊，雙贏。用這種幾乎是綁架了黎民蒼生的生命方式來獲得雙贏～！”
葉風的臉立時變得通紅起來，心中暗恨自己沒有長了一張磚家叫獸的臉皮，還有那副顛倒黑白、指鹿爲馬的爛黑心腸。
（可見磚家叫獸也不是一般人能當的，人家也不容易，到處言講，還要捱罵、捱打。拿那麼多的公司與外國的贊助費，也全是憑了他們的黑心吃飯，也沒有什麼不對。試問普通人的心腸能黑到那種地步嗎？）
他拉了拉衣襟，有些虛弱地道：“我在這當中也付出了代價的，要知道那句話是怎麼說的？知識是無價的。就算是不尊重我，也要尊重知識吧？”
馬哈拔笑了起來，他欠身微微一禮，道：“這一禮是爲了你的知識。不管怎麼說，我也要謝謝你。最起碼你讓我們看到了希望。而不是像迦太的那些專家們一樣，要不躲了起來，要不就推卸責任。”
葉風側頭看了看他，笑道：“是不是我不要錢，你這一禮就可以爲我這個人了？”
馬哈拔思付了一下，也笑了起來，點頭道：“差不多是這樣吧。”
葉風雙手一攤，看向了阿芙蘿，道：“看，說到底不還是爲了錢。只不過高尚的人要錢少一點兒而己。”
阿芙蘿忍不住，立時破涕一笑。她拋給了葉風一個白眼，嗔聲道：“就你多做怪～！”
那如鮮花綻現的笑容迷得衆人感到了一陣陣的頭暈。
馬哈拔半天之後纔回過神來，他轉過頭來，向葉風笑着說道：“閣下，看在朋友的份上，能不能先告訴我們處理方法，然後再收錢？”
葉風笑着搖了搖頭，道：“我的朋友，我信得過你。就像當初我們相信阿芙蘿小姐一樣，但是到最後，看看我們得到了什麼？”
說到這裡，他想起了什麼，立時又痛恨了起來。高聲道：“這幫有娘生、沒爹教的孫子們還欠了我七萬九千六百四十三枚金幣沒還呢～！”
馬哈拔一愣，有些不知所措地看了看阿芙蘿，看到阿芙蘿變得一臉冷漠的表情，疑惑地道：“七萬九千……，不是隻有五萬嗎？”
歐拉跳了出來，氣呼呼地高聲叫道：“要是有人跟你們家做生意，欠了錢，你不收違約金、滯納金、利息……”
半天之後，他感到了快要喘過氣時，這才停下他的名詞組合排裂。
他深吸了口氣，看到衆人下巴快要掉下來的表情，冷哼了一聲，接着道：“這就嚇成了這樣。我們這只是想要給那些狗官們一個教訓，讓他們知道做生意一定要講究誠信。不錯了。要是依了我的……呃……妮婭的意思，就對你們實行單方面貿易制裁。再把阿芙蘿扣下來，給我當奴隸，賣一輩子的唱～！”
葉風傷腦筋地以手撫額，呻吟了一聲，這個孩子還記掛着他的那個表演計劃呢～！不過這也難怪，畢竟那個計劃是他所做的第一項投資計劃，對此傾下了不少的心血。
馬哈拔的下巴嘎吧響了一聲，差點兒就脫了下來。
衆人聽到聲響，轉頭看來。
馬哈拔急忙乾笑了兩聲，轉開了話題。
他一指前方，高聲道：“快看，塞班那要塞就要到了。我們大人已經趕來迎接諸位大人來了。”
衆人立時看了過去。
只見天際上出現幾艘戰艦，頂風而來。桅杆上一面黑色的大旗獵獵飄動。
片刻之間，那幾艘戰艦已經馳到了近前，旗艦船頭上站着一名身體魁梧的中年男子，滿頭捲曲的長髮如同雄獅的鬃髯在風中擺去。
正是讓諾曼帝國聞風膽喪的百戰名將漢尼拔。
幾天之後，諾曼的五艘戰船在漢尼拔旗艦的帶領之下，緩緩地靠在了迦太的碼頭之上。
當船停穩之下，跳板‘啪’地一聲搭在了船舷之上。
歐拉立時歡呼了一聲，道：“坐了這麼多天的船，我都快悶死了，現在終於可以下去透透氣了。”
當先衝了下去。
杜麗婭在旁邊叫了一聲，道：“歐拉，等等我。我要第一個下船。”
說着，兩人你追我趕地跑了下去。
衆人見此不由微微一笑。
公爵笑了笑，道：“小孩子不懂事，還望大人見諒。”
漢尼拔伸手一讓，道：“看到他的快活樣子，還真的是讓人高興。有他在，給這煩悶的航行增添了不少的趣味。”
他略有些遺憾地拍了拍腰帶，那上面原本鑲嵌着的碩大寶石，現在已經全都落入了歐拉的腰包。
他苦笑了下，轉過頭來道：“魯恩斯將軍，這一次實在是太過促忙。下一次有機會，一定讓閣下好好參觀一下我們塞班那要塞強大的防禦工事。”
魯恩斯微微一笑，道：“不用了，我相信只要有閣下在，無論什麼要塞工事也都是無懈可擊的。而且我們也沒有打算跟迦太做戰。”
他頓了一頓，又微笑着補充道：“最起碼，最近沒有這個打算。”
漢尼拔眼中閃過了一道寒光，他上前一步，緊緊地逼視魯恩斯。魯恩斯卻是毫不相讓，迎着漢尼拔的目光，看了回去。
就在此時，就聽一聲驚叫傳來。
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