殘垣頹壁。
明明沒有什麼人工建築，但不知怎麼，凱瑟琳腦海裡就劃過這個詞。來到塔納託斯河對岸，一種荒涼、荒僻的感覺就將她完全包圍，土黃色的大地龜裂開來，一直延伸向遠方。怪石嶙峋，長相奇特的小山丘隨處可見，不知名的雜草一蓬蓬的胡亂生長着，它們抱成一小團一小團的，每一團之間間距很遠，這些草齊腰高，絕大多數是枯黃色，偶爾有個別的泛着一點淡紅。
往往隔上好幾十米纔會有那麼一兩棵樹，和身後的雨林地帶呈現強烈的對比，這些樹長得矮不說，一個個還都奇形怪狀的，就沒一棵樹是筆直修長的，全部都歪七扭八，樹枝樹杈彎向各種方向，上面光禿禿的沒幾片葉子，卻都是荊棘、尖刺。從遠處猛地一看，這些樹就像一排排從地獄伸向天空的惡鬼爪子。
起風了，風中一絲水汽都沒有，乾巴巴的熱，地上較細的黃土還被風捲起來，一不小心就會迷入眼睛，若不是親眼看見，凱瑟琳怎麼也不會相信，號稱世界上最大、降水量最充沛的雨林——魔獸雨林裡，竟然會有這樣的半戈壁地帶。
凱瑟琳遭受過奠柏的襲擊，現在一看到這種怪誕的樹木心裡就打哆嗦，但師父在側，她還是壯起膽子，小心翼翼的來到一顆相對較高的枯樹下，仔細觀察起來。
這棵樹看起來已經枯死很久了，一尺粗的樹幹上到處都是深深的裂痕，橫七豎八、縱橫交錯的佈滿整個樹幹，露出的樹心已經成了和樹皮一樣的深褐色，再往上看，不到五米高的位置樹枝就開始分叉，和雨林裡的樹木不同，這棵樹樹枝上全身尖刺，每隔幾十公分便對稱長着一簇，這尖刺頗長，大約五六公分，尾端非常尖銳，目測扎穿人的皮膚易如反掌。
再往更高處看，枯枝都漸漸變得稀疏了，反而是一條條彎曲的淡褐色枝條垂了下來，在風中緩緩抖動着，就像一條條蛇一樣。
等等？像蛇一樣？！
凱瑟琳渾身汗毛炸起，連齊肩的短髮都猛地炸了一下，她原地一個後跳跳出老遠，那些彎曲的東西，哪裡是什麼褐色枝條！這垂下來的，根本就是一條條褐色的細蛇好嗎！
奠柏給自己帶來的心理陰影一下浮上心頭，凱瑟琳帶着哭腔喊道：“師父，你不是說奠柏這物種特別稀有嗎？怎麼走到哪都能碰到這種該死的蛇樹！”
凌默掩面嘆息，爲自己徒弟的神經大條感到非常的無力，他敲了敲凱瑟琳的頭，怒道：“仔細看清楚！別一見到蛇就往奠柏身上想！看清楚這蛇到底是怎麼掛在樹上的！”
凱瑟琳定睛一看，這纔看清，那些一條條垂下來的細蛇，全部都是無頭死屍！它們帶着獠牙的猙獰頭部不翼而飛，自脖頸處露出裡面粉嫩的蛇肉、內臟，最過分的是，蛇的無頭屍體被人殘忍的穿在樹的尖刺上，上半截用兩三個尖刺固定，然後在樹枝上繞個彎、打個結，下半截直接垂在樹下，隨風飄舞，訴說着說不盡的淒涼與詭異。
凱瑟琳一一看過去，就光她眼前這一棵樹上，少說都被穿上了七八條蛇，越往高處，被穿起來的蛇就越大，死狀也越慘，頂端處還有些小型的哺乳動物也被穿在樹上，比如田鼠、兔子、黃鼠狼，凱瑟琳甚至還看到最高處有一隻小豹子的殘屍，脖頸、脊椎、後腿這三個點分別用尖刺固定着，一半的豹頭已經被吃掉，另外一半無力的耷拉下來，豹臉上的表情奇特，從下往上看，彷彿是一個風化的微笑。
這種詭異的氛圍，彷彿是什麼極度邪惡的邪教儀式現場一樣，一個個魔獸殘屍被刻意擺放，讓人禁不住立刻聯想到一個被掃入歷史垃圾堆的詞彙：活祭！
邪惡的場景總是讓人非常不適，凱瑟琳強忍着那股想要乾嘔的衝動，小心的靠近凌默兩步，謹慎的打量了一下四周，問道：“師父，魔獸雨林裡，還有其他人到達這麼深入的地方？他們做這種殘忍的事情幹什麼？！”
凌默莫名其妙的看着她：“哪裡有其他人？”
“那些東西啊，那些！”凱瑟琳用力指指枯樹上的各種動物殘屍：“這應該是一夥人乾的吧？他們幹這個有什麼意義？要召喚大惡魔嗎？”
“你的聯想能力太豐富了，不應該當荒野主播，該去寫小說，”凌默表示你想多了：“這種場景，不是什麼人弄出來的，而是一種特殊的鳥佈置出來的。”
“鳥？它閒的蛋……咳，它閒的發慌嗎？逮到了獵物不吃，掛出來展覽？還展覽的這麼噁心？”
“這種鳥有一個很別緻的稱號，叫做屠夫鳥，”凌默雙手比劃了一下，示意道：“它的體型並不大，身長也就幾十釐米，翼展也只有兩米左右，但卻是不折不扣的猛禽，行動特別迅速，爆發力超一流，尤其是帶有鋒利倒鉤的嘴巴，殺傷力非常巨大，最喜歡捕食蛇類和小型哺乳類，曾有擊殺岩石傀儡的記錄，但我沒有親眼見過。”
“而且這種鳥有個非常壞的習慣，由於它們喜歡在乾燥、炎熱的環境生活，尋找食物不易，所以它們經常將補到卻吃不完的獵物弄個半死，然後穿在這種荊棘樹上，這樣獵物無法掙扎也無法死亡，就能保存更長的時間。”
“聽起來還真是一種勤儉持家的鳥啊……”凱瑟琳嘴角抽搐着，旋即她發現了矛盾點，指着那些蛇屍說道：“這明顯已經死了吧？把頭都咬掉了，怎麼看也不像是保存食物的做法把？”
“嗯，現在正好是屠夫鳥的一個特殊時期，它發情了。”
“發情？！”
“有必要用這麼驚訝的語氣？魔獸自然是要發情的啊，不然它們怎麼繁衍？怎麼有後代？”
“不是這個意思，”凱瑟琳撓撓頭，“我不是驚訝這個，只是師父你剛纔描述這鳥多麼多麼兇殘，然後忽然來一句它發情了讓我很有違和感而已，就好像……嗯，就好像我們正說着魔王多麼多麼恐怖，下一句卻是它最喜歡吃韭菜餡的餃子……”
“……好了我們不討論這個，”凌默無語了一下，隨即把話題掰正：“屠夫鳥在發情的時候，雌鳥爲了讓雄鳥看到自己的強大，就會大肆捕殺獵物，只吃獵物最精華的部分，然後將殘屍高高掛起，放置在最顯眼的地方，以此吸引雄性來和自己交配，每年到了這個時候，爲了爭奪更高、更顯眼的樹，雌鳥之間都會大打出手，死在這種爭奪上的雌鳥，比狩獵時死亡的雌鳥還要多出數倍，甚至有個別極度兇殘的雌鳥，會將殺死的同類殘屍掛在樹上，用以吸引潛在的雄性。”
“這確實……兇殘到一定程度了，不過，雌鳥用來吸引雄鳥？師父你確定你沒說反嗎？”
“沒錯，確實是雌鳥吸引雄鳥，因爲對屠夫鳥來說，交配後雌鳥生出蛋來，孵蛋的工作卻是雄鳥完成的，長達五個月的孵蛋期裡，雄鳥無法離開巢穴，只能等待雌鳥爲它帶來足夠的食物，不選擇一個足夠強大的雌性，它很有可能根本堅持不下來。”、
凱瑟琳咂咂嘴，感慨了一下：“我擦，那這雄性屠夫鳥日子可真的美好，生孩子的痛苦不用承受，還和大爺一樣躺在家裡等着吃飯，我下輩子也想當只雄性屠夫鳥！”
“呵，你很快就不會這麼想了，”凌默嘲諷一笑，隨後仔細的把這棵枯樹觀察了一遍，他抓起樹根處的一捧黃土，搓了搓，隨後說道：“確定了，這裡確實有一隻發情的雌性屠夫鳥，它顯然不是一個很強大的個體，這棵樹比較矮，還很靠近塔納託斯河，對屠夫鳥來說，絕對不是個好地方，再加上放於最頂層的獵物只是一隻沙豹，我可以斷定，這隻屠夫鳥的實力在種羣中絕對處於中下位。所以，你今天的晚餐，很明顯就是它了。”
“冒昧問一句，屠夫鳥是幾級魔獸？”
“四級啊，正好是中級武師能對付的了的獵物呢。”
正好個屁啊！
凱瑟琳強忍着罵人的衝動，翻了翻白眼：“遵命，師父。”
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