把那一罈酒頭打開，徐平給每人都倒了一小碗，對曹瑋道：“太尉，嚐嚐這酒的味道如何？”
曹瑋看了看眼前的小碗道：“這碗倒也精緻，就是太小！我們軍中人吃酒，哪個耐煩用這種小碗！”
趙滋忙說：“這酒太烈，大碗用不來，都是用這種小碗。”
幾個人把酒喝了，曹瑋回味一會，對徐平說：“你這酒有些意思！”
五個人又喝幾碗，曹瑋卻不讓徐平倒了，口中道：“這些都留下來，我得空了去找幾個老朋友品嚐。跟你們喝沒什麼意思！”
這在座的，林文思是個文人，其他人都是晚輩，曹瑋也放不開，覺得很不盡興，他要跟老戰友們在一起歡呼暢飲纔是喝酒。
徐平把剩下的酒頭收好，交給曹瑋帶來的親兵，命人上了高粱大麴來。
曹瑋飲過，評道：“其實這酒也是極好了，只是比前一種還差些意思。”
趙滋跟着說：“幾個月來，這裡的酒越來越好，入口不再辛辣沖人，味道醇香綿厚，酒裡力氣倒是不減。”
這是因爲隨着時間的延長，酒可以陳放一段時間再賣，如果時間夠了，徐平存的那些陳放三年，就要更加好了。
看看到了中午時分，幾個人一瓶白酒下肚，都有了些酒意。
曹瑋和趙滋還好，都是剛剛勾起酒興，徐平卻是酒勁上頭，桑懌與他的酒量差不多。林文思酒量最小，早就停住不喝，只是以茶代酒。
正在這時，親兵與石延年從京城裡趕了過來。
到“酒鬼亭”見過了禮，曹瑋笑道：“久聞曼卿大名，詩酒雙絕，今天正好有閒，我們共拼一醉！”
石延年客氣幾句，坐了下來，衆人接着喝酒。
又喝兩杯，徐平實在陪不住了，對幾人道：“我身子大病初癒，不能多喝，陪不了諸位了。你們只管盡興！”
曹瑋正要挽留，石延年道：“小主人前些日子遭了那一場大難，病得不輕，不能喝就不要勉強了。”
衆人只好罷了，由徐平在一邊坐着。
又過一會，徐平看幾個人酒肉吃了一肚，再下不去自己筷子，便道：“我去去就來。”
到了酒鋪裡，讓盛了兩大盤花生米，一盤醋泡的，一盤油炸的。又弄了一個小蔥拌豆腐，一個涼拌皮蛋，一起端上去。這都是徐平按照記憶在酒鋪裡做了用來下酒的，可惜生不逢時，不合這裡人的口味。貧苦勞力來喝酒的，都想吃點肉之類的油水在肚子裡，裝風雅的又嫌這些東西粗糙，賣得並不好。
端到亭子裡，衆人吃了幾口，一起道：“這個好，正好用來下酒！有這種好東西，小主人怎麼不早上來？”
徐平只是苦笑。一早端上來，只怕你們也吃不下去，這東西都是肚子裡有了油水之後用來磨牙的，一直吃就會嫌累得慌。
今天這一場酒一直喝到紅日西垂，曹瑋趙滋和石延年三人才喝得醉醺醺地與一衆親兵回去。
徐平除了那不到兩壇的酒頭，還弄了好幾大罈高粱大麴讓幾人帶回去。石延年怕犯酒禁從不敢多帶，每次只是一葫蘆，曹瑋位高爵顯，進出城門前呼後擁誰敢查他！沾了這個光，石延年都帶了一大壇回去過癮。
雖然徐平怎麼說都不肯收錢，曹瑋還是扔了一大錠銀子給他。怎麼說也是曾做到節度留後籤書樞密院事的大人物，哪會賺他這點小便宜。
看着曹瑋一行浩浩蕩蕩地離開，桑懌感嘆道：“大丈夫能做到曹太尉一般，也算不負此生了！”
徐平奇道：“秀才既然有此志向，那就棄筆從戎好了。以秀才的才能，在軍中平步青雲也不見得是難事。”
桑懌嘆口氣：“文不足以高登金榜，從軍又拉不下面皮，文不成武不就，說的就是我和石曼卿這種人物了！”
徐平默然。
宋朝實行募兵制，對軍隊從來就只有一個字，給錢。出征要給錢，勝利要給錢，打敗了還得給錢。皇帝過生日要給錢，成親要給錢，生孩子也要給錢。國家喜事要給錢，喪事還要給錢。這纏在軍人身上的一個錢字，也給時人一個武人都貪鄙的印象。
岳飛有名言：文臣不愛錢,武臣不惜死,天下太平矣。這句話經常被過多發揮，其實說的不過是宋朝的基本政策。對文臣待之以禮，文臣就該以忠心自許，視錢財如糞土。待武臣不以禮數，而以錢財籠絡，拿了錢就該辦事，用到的時候不要貪生怕死。所以貪污在文臣是重罪，武臣不過是小事一樁。
然而歷史事實已經證明，在朝政混亂的時候，這兩者一個也做不到。
在此時人的心中，投身當兵就是貪財，打仗勇猛是爲了升官，升官還是爲了得到更多的錢。這一觀念自五代延續而來，幾乎根深蒂固。
文人棄筆從戎，其他都是小事，惟有君子自甘與小人爲伍這一點，對很多珍視名聲的讀書人來說怎麼也轉不過彎來。宋太祖曾說欲令天下武臣盡讀書，讀書不是認字寫字，而是指知禮義，使軍隊從被金錢腐蝕的泥潭中爬出來，然而終究成爲一句空話。終宋一世，文臣惜名，武將愛財，大方向並不曾改變。
石延年以進士起家，卻在武臣序列，從事的又是文臣的工作，正是文不成武不就的典型。官職低微俸祿微薄還在其次，武臣身上那個不光彩的光環，才真正地使以詩書自許的人意志消沉。
徐平雖然對這個時代也瞭解了一些，卻還是不能深切地感受這個時代的特色。宋承唐制，但又受五代亂世影響極深，這種影響不僅僅是對統治者制定政策時的影響，還深深地滲透到了社會的方方面面。
像桑懌和石延年這一類人，既讀詩書希望搏一個進士的正規出身，又仗劍遊俠以意氣自許，正是被五代遺風和時代現實撕裂的性格。這一類人徐平後來還會不斷碰到，使他理解到這個時代與書本上的巨大差別。
五代時的文人經常由文轉武，遊俠鄉里，向統治者投書獻策而希望能夠被重用，時機到了甚至起兵嘯聚，逐鹿天下。這一遺風宋初猶存，讀書人如果不被統治者延攬，往往到處遊歷，呼朋引伴，成爲統治者的心腹大患。
科舉制度的完善盛行與這一背景息息相關，最早的目的不過是把這些人從民間延攬進朝廷來，所以宋太祖讓以角力決狀元實在是平常之極，並不能說是看不起科舉與文人。隨着社會的發展，科舉的目的和手段一直髮生着變化，但最少在北宋還沒逆轉，所以《水滸傳》裡會有一個落第的舉子王倫，落第舉子在宋朝經常成爲起兵反叛的領頭人。這時的科舉與後來的以築固統治階級的禮制秩序爲目的大相徑庭，科舉的過程與後世有很大區別自也是應有之義。
徐平要去應舉搏一個出身，需要的不僅僅是熟讀詩書，還要去理解這時的科舉與後世的手段和目的的不同，他還有很長的路要走。