桑懌是抓慣盜賊的人，跟蹤監視都有一套，便負責跟蹤秦懷亮，把他身後的那兩個人找出來。
徐平回到酒樓，編個藉口從母親那裡取了一個顏色略微有些差別的銀鋌，應該就是被洪婆婆換進來的藥銀了。
張三娘性子急躁，徐平沒敢跟她說出事情真相，只是暗中吩咐劉小乙，這些日子多盯着洪婆婆，有什麼不對就向父親徐正報告。
把事情安排妥當，徐平便回了莊子。
這些日子莊裡在收苜蓿，及時留出根茬好越冬。苜蓿不適合青貯，而適合製成乾草，專業一點的說法，就是要進行調質。最好曬成半乾不幹，然後用適當的方法貯存起來。
徐平特意設計了一種打捆機，把收回來的苜蓿打成大方捆，以利於儲存和搬運。牧草打成緻密的捆，既可保證品質穩定，長途運輸的時候又節省空間。此時朝廷徵收的牧草都是散的，以圍記，一圍的價錢大至與一石糧相當，但運輸起來一圍草比一石糧食就艱難多了。
回到莊子，徐平先去麥場裡看苜蓿收穫的情況。
打捆機是以驢子做動力，利用曲柄滑塊的原理硬擠過固定的通道成型。徐平到的時候，徐昌正指揮着人操縱三臺打捆機作業。
見到徐平，徐昌上來見了禮，問他：“大郎今天怎麼有空過來？”
徐平道：“最近天氣涼了，地裡的苜蓿必須抓緊時間收回來，再晚苜蓿就會走失養分，牛羊不愛吃了。”
“高大全和孫七郎帶着人在地裡一刻不歇，應該不礙事。”
徐昌說着，扶了一下從打捆機上下來的草捆，讚歎道：“大郎想的這個法子真好，草這樣壓成大塊，不佔地方。不然今年我們莊上那麼多苜蓿，就是收回來也沒地方放啊。”
徐平點點頭，上去摸了摸草捆的緊度，心中還是暗暗嘆氣。畜力到底還是與機器不能比，一臺打捆機用了三頭毛驢驅動，打出來草捆的密度還是趕不上前世機器制捆的一半，只好將就着用了。
巡視過了苜蓿收穫的情況，徐平便回了自己小院。
秀秀正在院子裡背風的地方就着陽光做針線，見到徐平，急忙起來：“官人可算回來了，這些日子老是見不到你人。”
徐平笑着問她：“想我不想？”
秀秀只是搖頭，也不說話。
讓秀秀忙自己的，徐平進了書房，這纔拿出從母親那裡要回來的銀鋌仔細觀看。這所謂的藥銀顏色潔白，與白銀的外觀極其相似，拿在手裡也沉甸甸的，若不是有心，真能以假亂真。
徐平手裡還有真的銀鋌，是特意留下來的，便取了出來與藥銀放在一起仔細觀看。真假放在一起差別就出來了，一是顏色有細微差別，再一個爲了以假亂真，兩塊銀鋌做得一模一樣，但銅的密度比銀小，重量就輕了一些。
徐平記得白銅的硬度比白銀大許多，便出去跟秀秀要了一根針，果然輕輕一劃真銀上就有劃痕，藥銀上就不那麼明顯。
拿着這塊藥銀，徐平陷進沉思。這難道真是鎳白銅？徐平拿不準，但怎麼也不相信這個時代能煉出鎳來。鎳並不難冶煉，其實與冶鐵的難度差不多，主要是古人很難認識到這種金屬的存在，鎳極易與其他金屬形成合金。隕鐵中經常含有鎳，所以古代把一些隕鐵作爲優質鋼材，用來製作寶刀寶劍，不但鋒利無比，而且不生鏽，實際上是不鏽鋼的一種。
還是那個問題，有本事製出鎳白銅來，爲什麼不制不鏽鋼？就是說成是天外飛來的隕鐵也能騙不少人，而且還沒有危險。
昨夜颳了一夜風，今早就已經晴了，陽光照在人身上暖洋洋的。徐平不得要領，握着這塊藥銀，趴在書桌上竟不知不覺地睡了過去。
在夢中覺得有動靜，徐平一下醒了過來。
原來是秀秀怕徐平着涼，在他身上搭塊毯子。
見把徐平驚醒，秀秀不好意思地道：“打擾官人休息了。”
徐平搖搖頭：“不妨事。”
見秀秀手裡拿着塊黃褐色的東西，徐平問她：“這是什麼？”
秀秀道：“這是雌黃，我問蘇兒要的，寫錯了字可以用來改呢。”
徐平“哦”了一聲。雌黃就是古代的修改液，字寫錯了就用來塗改，信口雌黃這個成語就是這麼來的。
秀秀又道：“我本來是放在桌上的，官人沒看見，趴着睡覺的時候都快要到你嘴裡了。這個東西有毒，不好入口的，我收起來再也不亂放了。”
“有毒？”
徐平隨口問道。
話一出口，徐平腦中靈光一閃，猛地一拍桌子：“我知道了！”
這一下把秀秀嚇了一大跳，拍着胸口問徐平：“官人知道什麼了？這一驚一乍的可要把我嚇壞！”
徐平哈哈大笑，拍拍秀秀的肩膀：“不關秀秀的事，是官人我有件事一直想不明白，有了秀秀你提醒，一下就想通了。”
秀秀好奇地問道：“是什麼事讓官人這麼關心？說給我也聽聽。”
徐平笑着搖頭：“這個不是好事情，就不能說給你聽了。”
秀秀做個嫌棄的表情：“我還不想聽呢！”
說完，便出了書房，繼續忙自己的去了。
徐平把手中的藥銀翻來覆去地看，自言自語：“是我鑽牛角尖了，一心以爲這是鎳白銅，所以想不明白。多虧了秀秀的這塊雌黃纔想起來，白銅不是隻有那一種，這就應該是另一種了，砷白銅，是不是？”
徐平還是前世查鎳白銅的時候偶然看過一眼，中國歷史上還有一種白銅合金，即砷白銅。砷白銅與鎳白銅非常相似，以至於古人經常搞混。但由於砷白銅有毒，且並沒有什麼出色的性能，後世基本就不見了。
中國古代方士點石成金的把戲越來越騙不了人的時候，他們便又研究出了這種東西，銅砷合金。合金中砷的含量低時，呈現金黃色，即點藥金。當砷含量超過了百分之十，便成了銀白色，即所謂藥銀。
藥金與真金的差別比較明顯，所以沒有流傳開來，一直盛行的是所謂藥銀的秘術。徐平之所以從雌黃聯想到這上面來，是因爲最早用來點藥金藥銀用的藥就是雌黃。雌黃的成分是硫化砷，一般先加熱成氧化砷即砒霜，再用炭還原成砷，與液體銅化成銅砷合金。後來砒霜成爲常見的物質，便就代替了點藥銀時用的雌黃雄黃，成爲方術中的秘藥了。
這種黃白朮原理大致的化學反應如此，當然實際過程中還要看具體的操作手法，才能得到潔白如銀的砷白銅。
想明白了這一點，徐平長出了一口氣。
知道了方士的方術到底是怎麼一回事，追查起來便就容易了。此時砒霜已經入藥，藥鋪裡都有賣。但作爲烈性毒藥，砒霜不是隨便就可以買的，那夥人要大規模使用，不可能不留下痕跡。