“不知道看天上的星星，會是個什麼樣子呢？”燕肅拿着望遠鏡，看着漸漸暗下來的天空，口中喃喃低語。
作爲醉心於科學發明的人來說，天上的日月星辰充滿了誘惑，它們各種各樣奇妙形態的變化，想想就讓人心醉。尤其是燕肅曾經長期觀察月相的變化，並最終發現了海潮與月相變化的緊密聯繫，雖然解釋還帶着神秘色彩，兩者關係卻說得清楚明白。
常年觀察天象的司天監人員，自然知道天體是不斷地運動變化着，他們要把觀測到的天象與渾天儀等測算結果校對，甚至準確地推算出日食月食。這個年代之所以曆法不斷地變更，最重要的一個原因就是測算出來的日食月食與實際時間對不上，每隔幾年就會出現偏差。同一天時刻不對還可以勉強，差一天以上就要改曆法了。
在這些人員眼中，天象實際上沒有那麼神秘，哪怕是最流行的渾天說，也是認爲日月星辰是圍繞着地球不斷地運動。能夠看見浩瀚的星空，是很多人的願望，解開自己觀測星空時心裡的無數疑團。雖然要把天象與五行學說附會，說災異等事，那些人的心裡未必就真這麼想，各種天象推算是要真正的數學知識和天象觀測相結合的。
很多時候，針對觀測到的特別的天象，司天監的人員既要根據自古流傳的星占學典籍解釋，又要附合具體的朝政形勢。比如真宗景德四年五星連珠，司天監奏報的就是“五星聚而伏於鶉火”，帶有明顯的粉飾太平的政治意味。
司天監下邊設置有天文院和鐘鼓院。鐘鼓院專職於定時辰，進牌等等事務，當然也兼職製作計時工具。而天文院則主要觀測天象，不管日裡夜裡，都有數十人不停歇地觀察着天象的變化，隨時與渾天儀的結果核對，並上報由專業人員分析。
有了望遠鏡，這些人眼中的天象竟與從前大大不同。月亮可以看得清清楚楚，甚至能夠看清上面的大致地形，不用瞎猜上面有什麼了。五星也不再有神秘感，甚至一不小心就能看到以前肉眼看不到的其他太陽行星，星占學的內容還不知道要怎麼大改。最少那句著名的“五星出東方利中國”就不怎麼佔得住腳了，無論《史記》和《漢書》都明言五星同出東方利於中國用兵，出西方利於外國，現在很可能多出兩星來，又該怎麼算？
有了這些天文儀器，天象會看得更清楚，曆法會變得更精確，但言休咎的星占學者們就麻煩了，他們會發現許多以前不曾見到的天象，不知道要怎麼附會。
但不管怎樣，對天空看得越清楚，神秘色彩就會越來越淡，對天的敬畏就會越來越輕，對人本身就會越重視，總不是一件壞事。
拿着望遠鏡走到院子裡，燕肅吸了口氣，舉起來望着漸漸暗下來的天空。
徐平不知道他到底看到了什麼，只見他神情嚴肅，甚至帶着一種神聖的莊嚴意味。這種感情是徐平不能理解的，這是時代的鴻溝。
看了一會，燕肅把手中的望遠鏡放下，對徐平道：“徐待制，這望遠鏡，可以借給老朽帶回去一兩天嗎？我與司天監丞楚衍友善，給他看一看天上的星星到底是怎樣的。”
“這有什麼，當然可以。能製出第一架來，就能製出更多來，後面這種物事不會有多麼稀奇。”徐平本來想告訴他，自己還想試試其他幾種成像形式的，後來想想，先讓他到司天監那裡探探底也好，看他們的接受程度如何。
第一架是最簡的凹——凸鏡形式，一般稱作伽利略式望遠鏡，結構簡單，製作起來也容易，但相應的體積大，放大倍數小，視野範圍也小。徐平還想試一試凸——凸鏡形式的，相對來說效果就好得多，不過成的是倒像，稱爲開普勒式。
徐平當然記不住這些名詞，但光學規律並不複雜，甚至可以說是非常簡單，真正需要的其實是數學知識。望遠鏡說白了就是兩鏡片焦點重合，從而擴大視野，放大視野中能夠看到的景象。需要的數學知識徐平還是具備的，不管凸鏡凹鏡，甚至不用是球面鏡，就是橢圓面鏡，拋物線面鏡，或者雙曲面鏡，徐平都能輕鬆算出焦點來。各種鏡片配合在一起，再與折射的三棱鏡配合，徐平都不知道自己可以造出多少種望遠鏡類和顯微鏡類的儀器來。只是要看用處，看他自己的時間和精力而已。
不過現在徐平最想做的，還不是這些，而是老花鏡，這纔是賺錢的產品。
這個年代，像徐平這樣二十多歲做到高官的人鳳毛麟角，不誇張地說，就是他以後什麼都不做，光憑着年齡和履歷就可以在歷史上留下自己的名字了。大多數的官員，都是要到四五十歲，甚至六七十歲才做到前行郎中和待制，這個時候的眼睛就花了。
每次上朝，徐平身邊都是一羣白髮蒼蒼的老人，眼睛看東西的狀態根本就不正常。如果有了老花鏡，不用說其他人，光朝中的高官大員就足以撐起一個巨大的市場。
這種躺着賺錢的生意，怎麼能夠不做？被他賺了錢的人還要感恩戴德呢！
與前世不同，近視鏡的意義很小。一是因爲各種原因，近視的人雖然有，但絕對數量不多。再一個，近視的人年輕，苦哈哈的年輕讀書人也買不起這種奢侈品。
老花鏡可就不同了，有這種需求的大多都是富貴員外，官員權貴，有需求，有消費能力。哪怕就是普通人家，兒女爲了孝心，很多也會給父母買一副帶上。
想想以後殿內議事，一羣宰執大臣都帶着老花鏡，一本正經地看着奏章，那種景象越想越好笑。只是不知道自己老了之後，會不會也落到這步境地。
想到這裡，徐平問丘待詔：“前些日子，不是還讓待詔的高足磨了一些薄的鏡片出來嗎？不知磨好了沒有，我也有用處。”
“好了，那些早就磨好了，那些容易的多。只是副使說不急用，便就一直放在這裡。”丘待詔一邊說着，一邊轉身去取鏡片。