春天的腳步是越來越近了，走在汴河邊，已經能夠聞到河岸的大柳樹上面傳來的新鮮嫩芽的清新氣息。河面上吹來的風拂在臉上如同少女的手，讓人沉醉。
河邊一個茶棚，只坐了兩三個客人。
一個膀大腰圓的大漢獨自佔着一張桌子，腳蹬在旁邊的長凳上，褲管挽起來，露出小腿上雜亂無章的黑毛。
見這大漢面相兇惡，傅員外小聲問身邊的石慶年：“石主管，我們要找的就是這個大漢？他看起來像個殺豬的，卻不像個做生意的。”
石慶年笑道：“放寬心，這大漢是我那兄弟特意找來裝點門面的。他那副兇樣，等閒人不敢靠近，只有別人介紹真心做生意的纔會去找他。買賣茶引，動輒就是成千上萬貫的銅錢，還真能開鋪子收？你們只管上前去，報我的名字，他會指點你們道路。你們只管聽他的話去，我們相知多年，還能坑了你們！”
已經到了地方，鄧員外和傅員外兩人也沒有轉頭回去的道理，而且與石慶年多年打交道，也信得過他的爲人。雖然對那大漢有點害怕，還是小心翼翼地湊了過去。
石慶年看着兩人到了大漢的桌旁，不知說了幾句什麼，便就起身向自己拱了拱手，急匆匆地向大道另一邊的巷子去了。
微微笑着點點頭，石慶年只覺得身心舒泰，不由自主地哼起了昨天晚上纔跟一個賣唱的小娘子學的新曲，擡步向旁邊不起眼的酒樓走去。
進了酒樓，石慶年徑直穿過空蕩蕩的廳堂，走向後院。
一進後院，迎面正跟一個五十多歲的男子撞上，兩人拱手見禮。
來人見石慶年滿面春風，不由問道：“石主管這是又做罷一單交易來了，此次賺得定然不少，這臉上樂得都要開出花來！”
“哪裡，哪裡，混口飯吃。”
石慶年一邊與來人客氣着，一邊擡步進了後院裡的花廳。
花廳里正中擺着一張桌子，一箇中年員外坐在那裡細細品茶。旁邊是幾張案几，每張案几後邊都有人拿着筆在紙上記着什麼。
石慶年上來向中年員外行禮：“見過鄭員外。”
中年員外看着石慶年的臉色，口中道：“看來這次賺得不少，臉上都是喜氣。”
“還不清楚多少，不過這兩個客人與我交往多年，以前每次到京城，身上最少也有六七萬貫的茶引，這次想來也不會少到哪裡去。”
石慶年一邊說着，一邊在旁邊坐下來，與中年員外說着閒話。
過了沒有多久，一個年輕的僕人從外面進來，行過禮後，把一張單子放在桌上。
中年員外拿起單子看了一眼，就向石慶年道喜：“石主管，這次可是不得了！整整十六萬貫的茶引，今天你拔得了頭籌！”
“真的？”石慶年聽了一下站了起來，上前看過單子，滿面都是喜色。“卻不想這兩個陝西客人看起來粗鄙，身上竟然有如此大一筆錢財！”
與石慶年一起在單子上畫了花押，中年員外把單子遞給一邊案几後的人登記在賬，對石慶年道：“十六萬貫，這兩個客人必然念你的好處。趁着他們還沒有離開京城，這幾天你可要讓他們好好地請請你，樊樓裡吃幾次酒，找幾個嬌滴滴的小娘子陪陪。”
石慶年客氣幾句，對中年員外道：“如此一大單生意，中間有不少利息好賺，我進去向太師道個喜。”
“好，太師這兩天忙得不可開交，讓他也歡喜一下。”
知道石慶年是去邀功，中年員外也是從這個時候過來的，儘管由他去。
告別中年員外，石慶年出了花廳，繞到後院的正廳，對守在門外的小廝道：“進去稟告太師，我做成了一單十幾萬貫的生意，過來道個喜。”
小廝進了正廳，不一刻又從裡面出來，帶着石慶年進了門。
正廳裡白花蒼蒼的劉太師正與一個精幹的中年人談事情，見到石慶年進來，對他招手道：“聽說你做成了一單十幾萬貫的生意？來，快過來坐。”
石慶年躬身行禮：“託太師洪福，碰到兩隻大肥羊。”
石慶年到下首坐下，劉太師拍着他的肩膀道：“不錯，小七郎，這幾年你是越幹越出息了。等過些日子，也該給你安排個更要緊的差事做。”
石慶年滿臉喜色：“多謝太師栽培！”
“唉，這些天忙啊。”劉太師扶着桌子嘆了口氣，“我是又希望你們能夠多收些茶引來，又怕收得太多到時候來不及換茶出來，操碎了心啊！”
“太師辛苦，沒辦法，我們這麼多人全都靠太師您哪——”
劉太師不斷地嘆着氣，端起桌上的茶來喝了一口，放下茶杯道：“上元節朝廷休假三日，在這三天裡，我們要把所有的茶引換成茶，還要不惹人注目。小七郎，這中間牽扯到不知多少人，茶能順利換出來已經不易，換出來後還要有場放，甚至一大部分要及時運出城去，一步都不能踏錯，你知不知道有多難？”
石慶年滿臉崇敬：“這種事情，除了太師，是再沒有一個人能夠做得成了！朝廷改換茶法，每次太師都能幫着大家賺下無數的身家，豈是容易的事？”
石慶年並沒有騙陝西來的鄧員外和傅員外，如果他們兩個不這兩天把茶引賣出去，將來會受到更大的損失。但收他們茶引的並不是什麼南方茶商，而以劉太師爲核心的幾家交引鋪。這些人可不會坐等新茶法實行，用舊茶引去換新茶引，那才能賺幾個錢？他們要藉着上元節的假期，把茶引全部換成茶，獲得最大的利潤。
這是一張利益聯結起來的巨大的網，只要把每個節點都打通，在這種新舊茶法變更的時候將攫取驚人的利益。這張網裡的人，其實並不關心茶法怎麼變，他要的只是過一段時間變更就好，每變一次他們的腰包就鼓一次。
而劉太師，正位於這張網的最核心。