大帳裡的氣氛沉悶異常，黎奉曉很長時間都沒有說話。
他生於愛州，長於愛州，那裡是與占城相鄰的最前線，當地的人天生好勇鬥狠，就連鄉下各村莊之間也是械鬥不斷。黎奉曉生具勇力，一人能挑一個小村莊，也正是因爲如此被李公蘊招攬，逐漸成長爲交趾第一名將。
一世英名，難不成就要毀在這小小的諒州城下？
過了很長時間，黎奉曉才問李仁義：“聖上的意思，是要我如何做？”
“如今宋軍騎兵深入後方，威脅升龍府，縱然聖上天生英武，對此不以爲意，但升龍府的官員百姓可沒聖上的氣度。自前些天宋軍踏過富良江岸，升龍府內人心惶惶，再加上徵人向前線運糧，城內已到了無法支持的地步。聖上命令黎將軍，三天內，要麼攻，要麼撤。攻就要攻下諒州，重新恢復甲家鎮守諒州時的局面。撤就要全力消滅軍後的宋軍騎兵，他們給我們惹出瞭如此大的麻煩，絕不能讓他們安然逃回去！”
黎奉曉閉上眼睛，沉思良久，頹然道：“既然如此，那就撤吧——”
“你竟然選擇撤？”李仁義聽了，吃驚地看着黎奉曉，生怕自己聽錯了。
黎奉曉苦笑道：“我是個粗人，但不是個傻子。如今器具不備，無論如何是攻不下諒州的，一個不小心，還有可能把全軍都搭進去。血肉之軀，去抵抗石砲弩箭，瘋子纔會那麼做！”
“但是，這次出征，動用數萬大軍，耗費掉了國家一兩年的儲備，就這樣灰溜溜地撤回去。縱然聖上英名，不向將軍追究，其他人會怎麼想？各地藩鎮土官又會怎麼想？先王創下的基業，就此可就鬆動了，將軍！”
黎奉曉看着李仁義，沉聲問道：“那麼你覺得該如何？”
李仁義面容一整，正色道：“現在我說的，不是聖上的話，是我自己的意思。你我兩人，雖然平時多有齟齬，但都是小事，對於國事，說起來都算得上是以心奉公了。如今面對諒州堅城，進是難進，但如果就此撤退，王城裡的人會怎麼說且不講，升龍府以外的藩鎮土官只怕就會打起算盤。”
這些勾心鬥角的事情，黎奉曉雖然沒有李仁義分析得透徹，心裡也大致有個數。自丁部領一統交趾，說是形成了統一王國，但實際上藩鎮未削，地方勢力強大。李公蘊自孤兒寡婦手中奪得王位，表面上看基本是宋太祖奪周曆史的重演，但他卻沒有宋太祖的本事，整合地方勢力靠的是拉攏聯合，最喜歡用聯姻的方式拉攏地方實力派，這也是爲什麼甲家連娶兩代公主。
這種局面需要王室擁有壓倒性的實力，一旦交趾精銳在諒州如此灰頭土臉地退回去，就給了地方實力派膽子，重演十二使君的亂世也不是不可能。
想到這些，黎奉曉問李仁義：“不用拐彎抹角了，有什麼話你就直說，當行不當行，我自會斟酌！”
“好，那我就把我的想法說出來，供將軍參考。”
李仁義清了清嗓子，繼續說道：“我以爲，撤軍之前，將軍還是要組織一次進攻。如果能攻破當面宋軍陣地最好，就是攻不破，也要做出樣子來。但不管怎樣，一定要保住我們的精兵，萬不能重演上次陳常吉的慘事。”
黎奉曉面無表情，只是道：“接着講。”
“將軍做出聲勢來，如果局面不對，便迅速撤軍。撤出谷來之後，不要再在諒州留戀，直回升龍府去，安排兵馬剿滅宋軍騎兵。”
聽到爲裡，黎奉曉有些不耐煩：“這樣做樣子有什麼用？平白犧牲我手下兵士！谷裡宋軍防守嚴密異常，進去一次就得留下一兩千兵士的性命！”
李仁義道：“現在管不了那麼多了！這樣做了之後，將軍再撤軍，我就會向外散佈消息，說是我軍本來正佔上風，只是升龍府突發意外，不得不在大好形勢下後撤。這樣即使撤回去，地方土官摸不着頭腦，也不敢亂動。”
黎奉曉將信將疑，看着李仁義道：“你會如此好心？”
李仁義苦笑：“我在將軍眼裡如此不堪嗎？說起來我們都是交趾臣子，榮華富貴繫於國運。自宋軍攻佔諒州，就動搖了交趾國本，如果不能小心應付過去這場危機，國家尚且困難，我們又有什麼好果子？這一次，我便替你背了撤軍的黑鍋，你日後記得我的好處就好。”
黎奉曉沉吟良久，沉聲道：“好，我便信你一次！明天一早，我便組織進攻，午後撤軍。先說好了，我會在谷外留下足夠的軍隊接應，你可不能對這些人指手劃腳，上次就是李明信帶兵先逃，才引得全軍崩潰！”
“放心，明天我一言不發就是！”
李仁義當然不會替黎奉曉背鍋，事後他自然有其他話說。但讓黎奉曉先打一仗再撤確實也沒有私心，如今的交趾形勢動盪不安，就這麼灰溜溜地撤回去，各地土官藩鎮自然離心離德，隱藏的野心家也會乘時而動。短短時間換了幾個朝代，交趾從來不缺這種人。
南諒州城裡，徐平正數着指頭過日子。
三月已經過去了大半，不是四月就是五月，他就會卸任，新的官員會來到這裡與他交接。也不知道林素娘在京城裡關係走得怎麼樣，還有石全彬這次回去能不能起上作用，汴梁城裡的朝堂裡有沒有自己的一個合適職位。
至於對面的交趾軍隊，已經不是徐平頭痛的問題了。需要的人員都已經到位，如今兵足將廣，交趾的傾國之兵也奈何不了諒州。而一過三月，桃花開過，雨水就開始多起來，四五月間河水就會暴漲，六七月有了山洪，交趾人無論如何也呆不到那個時候，不然可就是人不收他天收他了。
蔗務裡的農活在大筆金錢的刺激下，終於沒出什麼大亂子。雖然今年的白糖產量不如預期，但終究還是完成了三司的任務，徐平的考覈勉強過關。
徐平所不知道的是，由於樞密院的堅持，劉太后忍無可忍，就在石全彬向小皇帝展示諒州兵威的那一天，撤除他所有職務的詔令已經發出。如今接替他的官員和詔令都在路上，正向邕州行來。
自年後以來，劉太后的就疾病纏身，進入三月愈發嚴重，已經不能正常處理政務。而小皇帝素以仁孝著稱，雖然心裡有不同意見，還是同意了劉太后的處置，惟一所能做的，是沒給徐平處罰，只是以一個待旨了事。
徐平一心想走，萬萬沒想到的，是會以這樣一種方式離開邕州。