一輪圓月掛在天上，在左江裡投下一個影子，與自己遙遙相對，這個影子讓月亮在這千里外的世界也不再孤單。微風吹過，隨着水波盪漾影子也變得奇形怪狀，渾然忘了天上自己本來的樣子。
微風劃過江水，掠過竹林，吹進千家萬院，帶來夜晚的清涼。
劉大虎的家裡，田二坐在凳子上，手裡拿着尖刀，一隻腳踩住另一隻凳子，得意洋洋地看着地上跪着的兩個商人。
旁邊劉大虎兩眼放光，翻着那兩人的包袱。一邊放着四鋌白銀，都是二十五兩的小餅，雜在一把大小不一的金粒中。
把包袱翻完，卻再沒發現什麼，劉大虎不死心，重新翻了兩遍，翻來翻去也無非是些換洗衣物。
把包袱一摔，劉大虎懊惱地道：“出了吃奶的力氣，怎麼就只有這麼點金銀？我把女人都搭進去了！”
田二笑道：“你個蠻子貪心不足！少嗎？不少啦！那些金銀怎麼也值一百多貫錢，夠我們快活上許多日子。”
地上的黑臉漢子帶着哭腔道：“兩位好漢，這金銀是我們兩人的身家性命，你們拿上一錠也就罷了，萬萬不能全部拿走啊！”
田二向兩人啐了一口：“你們兩人性命都在我手裡捏着，還敢跟我討價還價！信不信我一刀結果了你！”
坐在一邊一直不說話的丘娘子站起身來，走上前看了看那堆金銀，冷冷地道：“這麼一點，能值幾貫錢？”
田二一怔，對丘娘子道：“都說女人最貪心，古人誠不欺我！丘娘子，這怎麼也值一百多貫錢了，你還嫌少麼？”
丘娘子嘆了口氣：“我本指望得這一注錢，到河邊盤個酒樓下來，有個安身立命的地方，不再去拋頭露面了。一百多貫錢怎麼夠？”
地上那個鬍子大漢聽了幾人的話，恨恨地道：“我早說你們幾個男女是設局來訛我們錢財，果然是這樣！有膽你們就把金銀留下，放我們去，看看你們到底有沒有命花這不義之財！”
“你這廝還嘴硬！”田二被丘娘子說得心煩，隨手拿起桌上的一個茶杯就砸到鬍子大漢臉上，“惹得爺爺性起，一刀結果了你們，扔到左江裡餵魚！”
黑臉漢子嚇了一跳，急忙道：“好漢爺爺莫要與我兄弟鬥氣，他就是這副脾性，再也改不過來了。爺爺只當沒聽見就好，只當沒聽見！”
田二卻已經被勾起了戾氣，目射兇光，目光在兩人身上掃來掃去。
黑臉漢子被得身上發寒，對田二道：“我們兩個是外地來的客人，在店裡登記有姓名籍貫，隨着丘娘子回來的時候也有別人看見。如果不見了，官方追究起來，你們幾個都脫不了干係。好漢千萬不要做傻事，害人害己！”
丘娘子見了這點金銀大失所望，意興闌珊起來，對劉大虎和田二道：“事已至此，再難爲這兩位客人也沒意思，我們把金銀留下，放他們回去算了。”
黑臉漢子聽說要放他們走，心思又活絡起來，對丘娘子道：“這些金銀是我們買貨的本錢，你們全部拿走，我們回去怎麼跟東家交待？不如這次少取一些，讓我們好壞販些貨回去，下次再帶來還你們如何？”
“你說什麼屁話！錢財到了我等手裡，哪裡有再吐出去的道理！”
田二把凳子一踢，騰地就站了起來，對丘娘子道：“放他們回去，誰能擔保他們不去報官？事情扯出來，我們如何脫身？”
丘娘子轉過身來，見地上的兩人都是眼珠亂轉，知道他們起了心思，冷笑一聲：“我勸你們趁早死了這個心，我夫君在提舉司裡有人脈，你們報官也不過是被再扒一層皮罷了，動不了我們分毫。”
“提舉司裡有人？你們？認識提舉司裡的人還做這種事情？哪裡弄不來幾百貫錢，需要向我們下手？”
黑瘦漢子看着丘娘子，一副見鬼的表情，怎麼能夠信她。
丘娘子嘆口氣：“聽你這麼說話就知道是外鄉人，提舉司裡法度森嚴，誰敢亂來？認識人也不過能說上兩句話罷了，又變不出錢來。”
黑臉漢子與同伴對視一眼，沉聲道：“我們確是外地人，但卻知道在提舉司裡認得有人，輕輕鬆鬆就能賺上大把的銀錢，怎麼會把百十貫放在眼裡。我們這些外鄉客人，在太平寨漫天撒錢，想與提舉司的人搭上關係還是千難萬難。你們有這條路子，還在做這種事，哪個肯信！”
田二聽這漢子口氣極大，心中一動，開口問道：“聽你的意思，是有什麼特別賺錢的路子，只是自己沒有門路。”
“不錯，”黑臉漢子點了點頭，“我們東家有金山銀山，苦於想買東西卻買不到，我們身上帶的這點金銀，不過是來探路罷了。”
田二和丘娘子看着地上的黑臉漢子，見他面容嚴肅，不像信口胡說，都不由得心動，對視一眼，問道：“你們要從提舉司買什麼？莫不是白糖？”
黑臉漢子笑道：“白糖哪裡買不到？要託什麼門路？”
“那買的就是犯禁的物事了，你們可知道中間利害？”
女人心細，丘娘子率先反應了過來。
“有什麼利害？鹽也是禁物，茶也是禁物，販賣的人難道還少了？就是從交趾來的鹽，千百斤地賣到附近的山裡，那些商人大把銀錢入袋，吃的是山珍海味，懷裡抱的是嬌妻美妾，哪個把他們怎麼樣？這個年頭，只要有路子把貨賣出去，就有享不盡的富貴，哪個管你賣的是什麼！”
黑臉漢子這話說出來，田二和丘娘子都不由心動。邕州地處邊陲，走私禁物從來就很猖獗，交趾產的鹽甚至都能賣到邕州城不遠的地方，尤其是山裡的蠻人，哪個會把朝廷法禁當回事。
“你們兩個，果然有門路？”
黑臉漢子看着田二，重重點頭：“你們只要把貨物從提舉司買出來！”
“你們到底要買什麼？後邊東家是哪個？”
黑臉漢子不回答他，看着包袱外面的金銀，沉聲道：“邕州左近，能產大量金砂的地方是哪裡？我們東家就是跟那裡做生意的！”
“廣源州！”
田二和丘娘子對視一眼，心中雪亮。都傳說廣源州那裡有條金河，河底鋪滿了金砂，隨便去撿，怎麼也撿不完。那裡的金子不值錢，就看你有沒有本事運貨物進去換出來。這兩年儂家在廣源州要風得風，要雨得雨，就全靠了那裡取之不竭的砂金。
銀色的月光從天上灑下來，帶着清涼的氣息。院子裡的竹林被月光抹上了一層銀邊，更顯清雅。竹林邊的芭蕉在這銀色月光裡隨着微風婀娜起舞，把地上的影子攪得斑駁零碎。
徐平把手裡的文牘放下，出了口氣，看看旁邊不遠還在收拾桌上紙張的段雲潔，對她道：“中書旨意下來，不但邕州的身丁米免了，整個廣南西路的也一起免了。還好裡面說得明白，這次閏年圖裡不需要改，省了我們許多事。”
段雲潔輕聲道：“這樣最好，今天可算是忙完了。”
“是啊，這些日子在家都忙壞了。多虧了你，不然我一個人，只怕還要拖上些時候。”
徐平說着，站起身來，走到段雲潔身邊。
段雲潔把桌上的東西擺好，輕輕笑了笑：“我一個閒人，不過幫着打雜罷了，又哪裡能真幫上什麼。”
明亮的燈光照光段雲潔烏黑的秀髮，由於作男子裝束挽着髻，她柔長白淨的脖頸就在徐平面前，曲線完美之極。
燈光裡這個身影在徐平眼裡有些恍惚，讓他產生一種很不真實的感覺。
幾個月的朝夕相處，面對這樣一個完美之極的年輕女子，徐平的心腸也不是鐵打的，在心靈的最深處難免有一些心動。
天聖九年，徐平虛歲二十二歲，前世還在大學裡埋頭讀書，愛情的種子剛剛開始萌芽，只有一種朦朦朧朧的意識。
這個世界，他卻已經是從七品太常博士，大州通判，年入數百萬貫的蔗糖務的提舉官，一言可決人生死。他的女兒已經四歲，妻子的樣子甚至在夢裡都已經看不清晰，愛情只是在他生命的路途上留下一個淡淡的影子。
但眼前這個總是裝作男人的女人，還是讓他有一點心動。
段雲潔直起身來，好像沒發現徐平站在她的身後，隨口說道：“通判免了本路身丁米，雖然也沒多少，總是德政，百姓會記着你的。”
“再少也是口糧，到那青黃不接的時候，有的人家說不定就因爲多了這一把米就能挨下去。嗨，我總是這樣安慰自己，事情做得也有意思些。”
“沒什麼，你說的本來就不錯，窮苦人家有時候一把米就是一條命。”
段雲潔說着，輕輕扭轉身子，走兩步站到門口。她從沒回頭看徐平一眼，好像不知他就在自己身後，動作卻剛好躲開。
自漢朝開始徵收人口稅，宋初國家初立，新統一的南方各路依前朝舊例依然徵收，稱爲身丁錢。到了真宗朝，正式黜免南方各路身丁錢，人口稅在宋朝正式取消。但種種原因，一些其他名目的人口稅保留下來，比如兩廣的身丁米，南方某些地方的身丁鹽，僅因爲名稱有別成了漏網這魚。地方官吏當然沒有取消的動力，一直相沿很久。徐平也是編閏年志才注意到這一名目，邕州不差這一點錢糧，乾脆上個奏章全部取消，連帶整個廣西也一起免了。
大宋不收身丁錢，倒不是說就真不收人口稅了，而是換了一種方式，比如鹽和茶的專賣，就是間接的人口稅。宋朝專賣品衆多，但意義卻不一樣，以大宗來說，茶鹽專賣是間接人口稅，酒的專賣是奢侈品稅。從帝王到官吏對這一點都有認識，所以茶價鹽價的波動往往引起朝野震動，牽涉極廣，酒價波動卻沒人在意，只要朝廷收入不少就算完美。至於民間嫌貴，以官僚的話說，嫌貴不喝就好了，不喝酒又餓不死人。
月華如水，把整個天地都妝上了一層夢幻的色彩。
段雲潔扶着門框，看着這迷人白月色，目光有些迷離。