徐平此話出口，衆人面面相覷。是啊，除了金、銀、絹是硬通貨，還有糧食呢。而且糧食不管契丹賣多少，宋朝肯定全收，倉庫放不下也要收。
河北駐紮着數十萬禁軍，單靠河北路的糧食可不夠。以前財政困難，河北路的稅賦奇重，加上水旱之災，不斷有人口逃亡。地方就是這樣，越是人口少了，稅收得就越重。稅重了老百姓過不下去，不住逃亡，從而形成惡性循環。
單從賦稅來看的話，河北的稅不重，比兩浙路一帶低多了。但由於駐軍多，差役和各種雜稅科買特別多，增合起來的百姓負擔就重了。宋朝的稅賦只是百姓負擔的一部分，大頭在各種名目的加稅和攤派上。徐平掌三司，從來沒有減過稅，只是慢慢取消雜稅科配。
如果契丹肯賣糧食，宋朝求之不得，最好河北和河東路的駐軍，糧草全從契丹買。這兩路當地的餘糧，存到倉裡作爲應急使用，負擔一下子就降下來了。
哪怕有運河，有大道大車，糧食和草料的轉運依然昂貴無比。支撐與契丹對峙的數十萬大軍，宋朝要動用江淮、兩浙、京東、京西數路民力。與此配套的運力，還有二十多萬的廂軍和差役。從契丹買糧食，這些就全都可以省下來了。
趙禎想了好一會，才苦笑道：“河北、河東、豐勝三路加起來，七十萬大軍，這可是用來對付契丹的。契丹對此心知肚明，他們如何向本朝賣糧食？敢向本朝賣糧，豈不怕逐年增兵，他們更加難以支撐！”
明鎬沉聲道：“是以契丹才急着立誓約。誓約一立，可以約束沿邊幾路兵力，人數定死了，他們才能夠喘一口氣。兵力就是那麼多，實在沒有辦法了，契丹未必不肯賣糧。”
杜衍道：“其實以前縱然契丹不許，民間也常有人賣糧入本朝之境，並不少見。如果契丹別無生錢之道，又不能斷了互市貿易，也只有賣糧這一條路。”
丁度道：“此管仲鬥泄之術也，契丹必有大臣知此計，只恐不會上當。”
“此事於本朝，得之則喜，不得亦無妨。契丹願不願做，一切由他。本朝只是要兩國公平貿易而已，此天經地義之事，天下間豈有不勞而獲的道理？北地貧瘠，能夠賣出來的貨物只有馬匹和糧食，契丹人如果能有其他貨物賣來，自然也可。”
徐平從來不指望陰謀詭計，不是不知道計策的用處，而是萬事操之在我，不能把希望寄託在敵人犯錯誤上。重兵臨邊，逼迫契丹比拼國力；斷絕貿易，讓契丹物資匱乏；不許金銀銅錢流入契丹，讓那裡缺少貨幣。這些措施徐平從來沒藏着掖着，契丹使節來了，也是明白告訴他們。告訴了你又如何？國力在那裡擺着。
契丹境內缺金銀，也缺銅。當然依徐平前世記憶，他們的境內有礦，但開採不出來有什麼用。國際貿易只能夠使用輕貨，糧食是用不上的。契丹還能夠封起門來過日子？徐平巴不得他們那樣做呢。那樣做的後果，就是周邊的契丹附庸迅速離去，包括燕雲在內，都會不穩，宋朝得利更大。還是那句話，力量對比變了，一切皆變。
契丹喪失了軍事優勢，與宋朝對峙就一切都處於劣勢，沒有翻身的機會。立誓約求和是惟一出路，境況不會迅速惡化，最少還能夠堅持十年八年。要是不求和，各種矛盾就會迅速爆發，最後的結果誰也無法預測。
宋朝並沒有準備好，讓契丹不穩只會讓周邊勢力撿便宜。契丹勢力向北收縮，宋朝就要北上面對各種各樣的周邊矛盾，這是宋朝議和的需求。
議和之後邊境和平，通過貿易和其他手段，掏空契丹的國力，斷的是他們的根基，這是長遠打算。跟契丹一直處於尖銳對峙狀態，反而讓他們打起精神，團結一致，應對內外各種困難。議和看似讓契丹鬆一口氣，時機成熟最後解決問題的難度卻變小了。
禁軍的主力一直都是在河北路防契丹，改革的難度是非常大的，非一朝一夕之功。僅這一點，與契丹議和，保持河北路相對和平的環境就非常重要。
趙禎想了很久，還是搖了搖頭：“鬥泄之術，千年之前管仲已著之於書，後人豈有不知之理？契丹再是艱難，想來也不會賣糧。”
徐平笑道：“豈止是不會賣糧，這一兩年間，估計連馬都不會賣。契丹人肯定不想賣這些，無論是糧，還是馬匹，必定嚴管。只是，要看他們堅持多久。常言道人窮志短，馬瘦毛長，且看契丹什麼時候會覺得自己窮，不賣過不下去就是了。”
杜衍道：“若是契丹不許，本朝如何應對？難不成就如此僵着？”
“僵着就僵着了，趁此時機把河北禁軍重新整訓。只要此事做完，契丹人如何想就不重要了，說到底本朝禁軍能征善戰纔是根本。契丹人如果熬得住，想來會同意賣馬，一年賣給本朝幾千到一萬匹，得二三十萬匹絹，勉強能夠支撐。”
說到這裡，徐平正色對其餘宰執道：“只是一定要嚴管，不許茶和絹到契丹境內，更加不許金銀和銅錢外流。契丹人能夠別想辦法，是他們的事。還有，縱然從西北買羊稍貴一些，也不許買契丹的羊，此一項一定要斷掉，包括羊皮在內。”
宋朝用羊極多，以前每年都從契丹進口數萬口之多，用錢不少。兩軍對峙，就要截斷契丹的財源，不能再從契丹買羊了。馬是生產資料，羊可不是，按管仲所說這是要防的。
趙禎道：“似我們剛纔算過的，契丹與本朝不通互市，必然難以支持。宰相所言，契丹熬得住是個什麼意思？難道契丹還能讓境內之民，不用這些物事了。”
徐平捧笏：“回陛下，倒不一定如此。天下之間除了本朝和契丹，還有其他小國。契丹之東有高麗，還有女真各部，西有高昌回鶻等國，契丹不與本朝貿易，還能從他們那裡去買。當然，這樣做肯定價錢不菲，就看契丹人肯不肯咬牙去做了。”
賣馬匹和糧食給宋朝，是以戰略物資資敵之舉，不到萬不得已之時，契丹肯定是不會做的。哪怕代價高一點，他們寧肯從周邊各國去想辦法。茶和絹只有宋朝有，經過轉手貿易獲得，契丹付的價錢高了，但是避開宋朝，不一定不能接受。有一句話徐平沒說，當契丹被周邊小國賺得狠了，可以用武力去搶回來。宋朝搶不了，這些小國搶起來還輕鬆愉快。