王安石看着店主，過了一會，緩緩問道：“主人家莫非有什麼難言之隱？”
店主拱手作揖：“上官，一者小的並不知曉有先付三成，剩下的幾年付清的規例。再一個，這間小店前幾年有些利息，自今年起，賺的就不夠付官家本錢。這幾個月，都是小的用家產貼補，不然免不了月月要挨板子。店鋪作價是按照前幾年賺錢的時候算的，買下來必然要虧。小的那點家產，就要全折在這上面了。”
一邊的譚節級勃然變色，道：“你這老兒說什麼渾話，縣衙揭榜，處處都知曉，買官家店鋪並不須一次付清。你這老兒怎麼敢說不知？知縣官人面前仔細說話！”
王安石冷冷地看了譚節級一眼，就在原來的桌子邊坐下，對店主道：“你拿最近三個月的賬簿來，我與你對一對。——對了，去年和前年的也一起拿來。”
店主人應命，急急跑到後面去了。官府的店，賬一定要記得清楚，不然被公吏們折騰起來，多少家產都沒了。近三年的賬，店裡一直都好好留着。
一邊的譚節級見不是頭，對王安石道：“長官，外面雨大，還是先到碼頭去——”
“你帶着兩個吏員到那裡，在那裡守住了！一有事情發生，立即回來飛報！”王安石又指了指其餘幾人，“你們隨我在這裡，一會到附近農田去看一看。”
說完，王安石連連擺手：“速去，速去！若是誤了事情，縣裡必然嚴懲！”
譚節級無奈，只有帶了兩個公吏，向着碼頭那裡去了。
做公吏僚佐的欺上瞞下，大多數情況下都是上官睜一隻眼閉一隻眼，真正被矇住的人並不多。被瞞住的人，有的是因爲懶，有的是多一事不如少一事，更多是與下面的人沆瀣一氣，狼狽爲奸，謀取私利。真正是因爲笨而被下層瞞住的，那真的是百裡挑一。只要願意走下來，聽一聽下層的聲音，上層幾乎不可能被瞞住。
王安石這種人，對於縣裡公吏的把戲洞若觀火，怎麼可能瞞得住得他。只是他要把握住大局，只要保證大的方向不偏，下面的人縱然弄些小把戲，他懶得理就是了。
吏有封建，指的是最基層的公吏，大多就是從那些人家出來，很多數代傳承就是吃這一碗飯的。奪了他們的飯碗，一縣的政事可能就此荒廢。說縣官難做，就是因爲要在朝廷政令和下面的公吏之間找平衡，大多數人都找不好這個平衡。
觀吏便知官，下面的公吏爲非作歹，要麼上面的官是一丘之貉，要麼就是軟弱無能之輩。王安石可以允許縣裡的公吏，在保證政令施行的基礎上，爲自己撈些好處。爲了給自己撈好處，置朝廷政令於不顧那就不被允許了。
店主拿了賬簿來，王安石放在桌上仔細查閱。導洛入汴以來，航運的通暢帶來了周邊商業的繁榮，前兩年店裡的生意非常不錯。自幾個月前，京西路開始工商改革，縣鎮的產業向州府集中，鄉鎮的產業向縣城裡面集中，這店的生意就明顯不行了。最近幾個月的利潤遠遠低於以前定的祖額，店主在用自己的身家填這個窟窿。
合上賬本，王安石閉目想了一會。出現了虧損，讓店主到縣衙去要求修改祖額是不成的。對於店主是合理的，但對於天下來說沒有可行性。這個口子一開，經手的公吏就會肆無忌憚地上下其手，屬於官有的產業再也收不上錢來。
命中註定要舍此一注錢財，碰上這種事情，只能算店主人倒黴。不過，祖額不可以改變，把產業賣給民間的價錢，卻不能按照原來的祖額定。這處小店不交錢給官方，還是有利潤的，之所以賣不掉，還是因爲定價不合理。
王安石問店主人：“主人家，按着市價，這小店該賣多少纔算合理？”
店主道：“回上官，依着小老兒估計，這店算一百二十貫已是極勉強，做得好了有些利息。現在縣裡定價二百三十貫，那是無論如何也賺不回本錢來的。”
王安石點了點頭，現在小店一個月的純利潤大約是七八貫，一年不足百貫，不算房產就只值這個錢。一百二十貫店主還是向高了說，真正民間交易，賣不出這個價錢。
宋朝稅賦主要是財產稅，房屋是要被徵稅的，民間交易價格不高。這一間小店，連地帶屋，也不過能賣五十貫。雜七雜八加起來，縣裡定二百三十貫的價格，除非強行攤派下去，不然不可能賣掉。更何況縣裡的定價，還不包括地價和房價，只是免租而已。
王安石對京西路的工商改革並不積極，只是被動執行，沒有在這上面花心思。在他看來農業重要得多，自到鞏縣，精力大多都花在農業上。對官營場務抓大放小，他安排下去就沒再多管，只是知道縣城裡的已經全部賣掉，鄉下的都僵在那裡，沒有人買。公吏建議到了年底，讓各主管用家產承買，王安石也沒有表示反對。
不反對，是因爲王安石以爲價錢定得高了一些，但買主好壞是要賺錢的。所謂無商不奸，這些商戶定然是覺得鄉下產業不好賣，想拖着壓低價錢。官家的錢是那麼好賺的？越是這樣越不能降價，到了期限，逼着各富戶承買就是。
今天機緣湊巧，剛好到了這一家店裡，一查賬跟自己以前想的並不一樣。知道了這裡價錢高了，便也就知道縣城裡的那些酒樓邸店定價低了，道理是一個道理。
把有利可圖的產業，或者收受賄賂，或者是讓親戚承買；把不好賣的產業，晾在這裡置之不理，等到了期限再強壓鄉下富戶承買，這些公吏犯了大忌。好處他們得了，卻把民怨推到了朝廷身上，就連自己這個知縣，只怕也要受這些事情牽連，民聲不好。
王安石心中冷笑，對店主道：“主人家，你現在是不是當着衙前役？”
店主苦笑：“正是小的當着衙前之役，才被差在這裡做主管。等到這役除了，小的家產也就敗得差不多了。數十年辛苦，幾年衙前，便落個精光。”
王安石道：“明天揭出榜去，這店連帶着房屋，通算一百三十貫發賣。”
店主人吃了一驚：“上官如此定，這店鋪可就好賣了。”
王安石微笑：“怎麼，你有意要買嗎？”
店主搖頭：“今年以來小的家產敗了不少，在這裡做主管也沒大意思，不會買了。等到除了役，重回村裡，整頓農事，爲子孫積點產業吧。”
王安石道：“你的役期還有一年半，明天揭榜之後到縣衙去，我另有事安排你做！”
店主拱手應諾，心中忐忑不安，不知道王安石會安排自己做什麼。