騎在馬上，徐平的臉色非常不好看。得到前線戰事的消息，他便連夜快馬趕來，接掌葫蘆川穀道里的指揮權。不但是他，就連韓琦也快馬到了鎮戎軍。
一戰再失兩位管軍大將，這種勝利味道總是有點苦澀，讓人很不痛快。
路兩邊的山已經變得光禿禿，透着一股蒼涼的味道。太陽趴在天上，有氣無力，山中涼風陣陣，冬天的嚴寒在山裡感覺得更加清楚。
桑懌與徐平並騎而行，小聲道：“都護，劉兼濟部攻天聖寨已經八天，番賊在那寨子裡已經不知死了多少人，依然死戰不退。據傳昊賊已過天聖寨，不過帶走的人不多，只有親衛兩千人。番賊的大部還是擁擠在天聖寨到乾興寨一帶的山間小路上，曹克明已帶了本部兵馬，與劉滬和趙瑜一起，加上鎮戎軍本地兵馬殺入山裡。昨天來的消息，他們已經重新佔住了乾興寨。後邊他們兩部南北對進，想來天聖寨很快就要破了。”
徐平微微點了點頭：“昊賊走了算他命大，剩下的天都山中的野利仁榮必須留下來，還有守天聖寨的番賊將領，絕不能放走了！沒有幾位與任福管軍大將地位相當的番賊將領被擒獲，此戰難說畢功！朝廷那裡，不好交待啊——”
桑懌點頭稱是，又道：“雖然天聖寨還沒有破，但清朔軍已經封死了從天聖寨北去的道路，現在山裡的番賊，插翅難飛！或許有翻山越嶺逃走的散兵遊勇，大隊人馬，已經被我們留下來了。只是要吃掉他們，尚須時日。”
徐平想了想，嘆了口氣：“我會知會參戰將領，到了這個時候，要沉得住氣。便如吃飯一般，不愁餓肚子了，就要細嚼慢嚥，不要狼吞虎嚥撐壞了肚子。”
陪着走在一邊的明鎬，欲言又止，過了一會實在忍不住，向徐平道：“都護，昨日前邊傳來消息，涇原經略司參軍耿傅，也已經戰死了。此一戰，我們本來大獲全勝，陣前戰死的士卒和將領都不多，而全滅昊賊精銳主力，是何等的大勝！結果因爲一個葛懷敏在前線胡鬧，搭上兩位管軍大將，還有一位參軍，在朝廷那裡讓我們沒了顏面！”
桑懌低聲道：“耿參軍帶三千兵馬走乾興寨來守天聖寨，不想幾乎與番賊成克賞部大隊人馬幾乎一起到達，最終天聖寨被攻破。耿參軍帶兵馬駐於乾興寨外，日日不停地反攻天聖寨。結果昊賊兵馬被我們驅趕，涌入山中，耿參軍在亂軍中力戰身忙。”
徐平點了點頭，戰報他已經看過了，耿傅死得跟任福差不多。軍隊被亂軍衝散，他拼命想把軍隊重新組織起來，身中多處槍傷，成了一個血人。同行的都監武英勸他，作爲文官，本無軍責，讓他先走，自己帶人迎戰。耿傅不答，只是到處尋找將校，讓他們把散了的軍隊重新編組，最後在亂軍中被長槍多次刺中，最後身死。
耿傅所帶的三千兵馬，只有鈐轄朱觀一位主要將領活了下來，武英等人全部戰死。還有一千多人分散逃進了山裡，宋軍大隊入山之後，出來重新會合。
此一戰宋軍以損失六七千人的代價，全殲元昊主力近十萬人於天都山下，是數十年未有之大勝。惟一遺憾的，就是損失了兩位管軍大將。
明鎬依然憤憤不平，對葛懷敏恨得咬牙切骨。他的兵馬不來，完全不影響這一戰的戰果。結果因爲他，任福搭了進去，耿傅和一衆將領莫名其妙也搭了進去，作爲主戰場的涇原路損失慘重。對於任福和耿傅的遭遇，明鎬和很多人一樣，感同身受。
其實現在最恨葛懷敏的不是徐平，也不是他手下的將領，而是韓琦。本來這次涇原路是配合隴右打了一個漂亮的勝仗，無限風光，結果卻把前線的主將陷進去了。戰後韓琦如何向本路將領交待，怎麼跟戰死的將士家屬交待，他的處境極其尷尬。
看看前邊攻天聖寨的宋軍營地不遠，徐平對桑懌和明鎬道：“此事權先不提，候龐軍法到了鎮戎軍，我們再從容論此戰得失。事情怎樣就是怎樣，據實上奏朝廷，稟公而斷！”
桑懌和明鎬一起應諾，不再議論任福和耿傅的死。
劉兼濟和種士衡早早迎了出來，見到徐平等人，一起上前叉手唱諾。
徐平回禮，對衆人道：“我們先到那邊山上看一看，再回營議論這裡軍情。”
天聖寨位於一處三岔路口，乾興寨方向的路從南來，沒煙峽方向在西，向東北去則是到韋州的路。這裡不是隘口，這三條路都在山樑上，跟谷中大道不同。在山樑上的路如果不需上山下山，全部貫通，其實很平坦，只是陝窄處沒有辦法拓寬。山樑上的道路成不了大道，一個致命的問題就是缺水。數萬人的大軍走在這樣的一條路上，喝水的問題沒有辦法解決。河谷便就不需要考慮此事，河水就可飲用，哪怕乾涸，也容易掘出水來。
把守住的是山樑，天聖寨比一般的關隘更難攻。此時宋軍只佔住了西面，狹窄的山樑上大軍沒有用處，用在正面的進攻部隊永遠就那麼幾百個人。從谷中仰攻是不可能的，山上的守軍吐口唾沫都能把爬山的攻方軍隊砸下山去。而其他兩個方向都在番軍手中，也斷不了寨中的水源，只能苦苦硬攻。
登上旁邊的一座小山，劉兼濟遞了望遠鏡過來，徐平拿手中，看不遠處的天聖寨。
已經八天了，這裡是最緊要的地方，隴右諸軍把隨軍帶着的火炮全都送到了劉兼濟的軍中。透過望遠鏡，徐平看見天聖寨的西面路上，密密麻麻排了三排火炮，不時就冒起一陣黑煙。三排火炮並不能齊射，實際上每次都只用一排，打兩三炮便輪換。這個年代的火炮，質量也就那樣了，一天到晚地用，只能是打幾下就讓炮管徹底冷卻下來，不然很快打幾炮就廢掉了。劉兼濟軍中的火炮還是擺不下，他便讓兵士擡了到附近的小山包上。反正只要能夠打到天聖寨的地方，都布上了火炮，圍着天聖寨日夜不停地轟。
火炮用於攻城，必須要有一個突破點，沒有這個突破點，用處便大受限制。現在天聖寨只有西門可以入城，党項用血肉之軀把那裡堵死了，再多火炮也就是那樣。實心的鐵疙瘩砸過去，把寨門打碎了，党項軍便用布袋裝土徹底封死。城牆也是一樣，打塌了就打塌了，寨中守軍一律用沙袋全部封住。如果宋軍步兵來攻，城中的党項軍先是一陣箭雨，而後便是一隊步兵反衝鋒。死人多就死人多，他們現在就是拿着人命硬填。