張家堡離三川寨六七十里，並不遙遠。不過一路上都是山間小路，蜿蜒曲折，大軍行進極爲不便。爲了保證指揮通暢，任福帶了六千馬步先行，其餘大軍緊隨其後。
一天一夜緊急行軍，在第二日的拂曉時分，任福終於出了羣山，進入了寬闊的葫蘆川河谷。看着長滿荒草的大片平地，靜悄悄的，任福長出了一口氣，看起來自己沒有誤事。
正在這時，前面派出的探馬飛一般地奔來。到任福面前猛地停住，探子翻身下馬，向任福叉手：“報，有番賊正從北邊來，要去圍三川寨！”
任福挺直腰桿，沉聲問道：“可曾看清番賊約有多少人？”
“稟大帥，番賊約摸有兩三千之衆，都是騎兵，帶有大隊駱駝馱運糧草。在他們的軍中，還有不少牛羊，想來是從附近寨堡劫掠而來！”
任福擺手：“再探，查明番賊身後有無援軍！每半個時辰，把軍情流星報來！”
探子應諾，翻身上馬，猛地一鞭，帶着滾滾灰塵向北邊去了，不一會便消失在天際間。
任福對同來的沿邊都巡檢向進道：“這一股番賊，必是大股賊兵派出的先鋒，來三川寨試探我們的虛實。如今隴右諸軍正以泰山壓頂之勢攻向天都山，勝負已定。這一戰沒有花哨，遇見小股番賊便就剿滅，大股番賊來攻便就退守寨堡，候隴右消息。來敵既然只有兩三千人，我們便就不需猶豫，點齊了兵馬殺上去就是！三川寨外小勝一場，一來殺一殺番賊的威風，再者提振本朝兵馬士氣，準備接下來的惡戰！”
向進叉手：“大帥說的極是，我以衆擊寡，豈能容番賊猖狂！只是昊賊狡詐，須防番賊的誘兵之計。把來賊殺散，便進入三川寨，不好窮追。”
任福點了點頭：“我理會得。徐都護方略已定，我們照計而行即可！”
說完，便安排集結人馬，離開出山的谷口兩三裡外排陣。這裡離着三川寨已經不足十里路，排陣完畢後徐徐而行，剛好遇寨外的番兵接戰。
三川寨監押劉鈞得到任福帶兵前來的消息，帶了幾個親兵，快馬前來拜見。
禮畢，任福道：“探馬報有數千番賊意圖進犯你寨，到底如何？”
劉鈞叉手道：“回大帥，確有兩三千的番賊從劉璠堡來，想來是那裡已經陷落。來的番賊全是騎兵，帶有不少馱馬、駱駝，還趕着大批牛羊，想來是沿路擄掠而來。他們如此大刺刺地來攻城，想來是不知大帥已到左近，才如此大意。”
向進忙道：“現在是什麼時候？隴右兵馬看看就要攻進天都山，番賊危如覆卵，此時還能如此輕鬆，於理不合！此必是番賊誘兵之計，用這餌引我軍追擊，前路必有埋伏！”
任福點頭：“巡檢此話說得極有道理。這不是往常年月，番賊從容來攻，沿路劫掠了牛羊、人口能帶回去。這個時候，牛羊於他們有什麼用？還要拖慢行軍速度。這股番賊如此做作，是番賊誘我之餌無疑了！——不過，灑家又不是水裡貪吃的魚，他敢來，便把這餌吃下肚去。我不追他，昊賊還能到三川寨裡來咬灑家不成！”
說完，大手一揮：“上馬，隨我排好陣勢，把這股番賊殺個片甲不留！”
任福此來就是要爭軍功的，送到嘴邊的肉豈能不吃到肚子裡去？用小股軍隊和大量駱駝、牛羊引誘，在後面設伏兵以優勢兵力圍住宋軍，是元昊常用的計策。如果在平時，元昊用這計策很可能會讓任福上當。他是軍中猛將，性情剛烈，又好勝貪功，很難抵擋住這種誘惑。不過這個時候又不一樣了，眼看着隴右諸軍就要攻破天都山，還很可能擋住党項大軍北去的道路，再加上徐平手書密信一再強調，任福衝動不起來。
銜尾而追潰散的逃敵能夠取得多大的戰果？能夠殺幾個人？而只要守在三川寨裡，等到隴右大軍從蕭關南下，兩面夾擊，那時候取得的軍功纔是最大的。任福的性子是粗疏了一些，但卻不傻，這一點還是看得非常清楚。
向進點齊了本部兵馬，與任福的中軍一起，列在陣前。
太陽慢慢地爬上了天空，沒有了羣山的遮擋，整個世界都彷彿開朗了許多。知道前面只有兩三千党項軍隊，宋軍的士氣高漲。
涇原路多是駐泊禁軍，與三衙禁軍最精銳的上四軍比自然是比不了，但戰力卻不下於其他宋軍精銳。人數相當的時候與黨項軍隊列陣堂堂而戰，沒有打不過的道理，更何況現在以二打一，前邊簡直就是送到嘴邊的肥肉，先拿來做個開胃菜。
晴空萬里，一點雲彩都沒有，陽光有些刺眼。黑壓壓的宋軍大陣在寬闊的葫蘆川河谷中緩緩而進，有一種壓迫感，就連鳥獸都嚇得噤若寒蟬，天地間一點聲音都沒有。
從劉璠堡來的党項軍隊極爲鬆散，趕着牛羊、駱駝慢騰騰地向三川寨而來。已經深入宋境的情況下，他們竟然沒有向四方派出探馬，沒有覺察到任福大軍正在壓過來。
劉鈞舔了舔嘴脣，低聲對身邊的向進道：“這些番賊真是作死，竟然如在他們境內放牧牛羊一般，如此閒適！這卻不是活得膩了！我們大軍上去，頓爲齏粉！”
向進輕輕嘆了一口氣：“監押錯了。兩軍對陣，生死關頭，哪個會拿着自己的性命開玩笑？番賊如此做，正是要誘我軍去追，正中他們埋伏。此是誘兵之計！”
劉鈞覺得向進說得有道理，不過還是有些不信。除了在隴右吃虧，党項在其他方向並沒有經過大敗，如此猖狂也在情理之中。他們越是被隴右諸軍打得狠了，越是要在其他幾路軍隊面前顯擺，不然心裡難以平衡，說不定這就只是元昊派出來攻三川寨的前鋒呢。
向進道：“監押看着，稍後我們前去攻敵，番賊必然仗着馬快飛速逃竄，把牛羊和駱駝留給我們。若是如此，便可板上釘釘，是誘我之敵無疑了！”
話音剛落，一聲號角響起，最前面的騎兵已經以雷電霹靂之勢，向番兵衝去。
前來攻城的番兵好似這個時候才發現宋軍大隊，一陣驚慌失措，沒頭蒼蠅一樣四散逃去。不只是駱駝牛羊拋棄不管，就連旗幟器甲也丟棄的到處都是。
向進搖了搖頭，對劉鈞道：“如何？監押可曾見過如此沒用的番賊？這可是党項精兵！”
說完，一提馬繮到了任福身邊，叉手道：“大帥，似如此樣子，可以斷定這是番賊派出來誘我軍的餌，前面必有番賊重兵埋伏！徐都護軍令不可違，大帥速入三川寨！”
任福勒住馬繮，在明媚的陽光下，看着前方狂奔的党項潰兵，只覺得血氣上涌。他只覺得全世界只剩下一個聲音，讓自己帶着大軍殺上去，把這些沒用的番兵全殺光。他是從最底層升上來的大帥，戰陣拼殺幾乎成了一種本能，見了血幾乎控制不住自己。
風沿着山谷吹來，陽光下變得溫柔無比，像女人的手輕撫在臉上。
任福猛吸了幾口氣，胸膛起伏，眼中腥紅的殺氣慢慢平復下來。輕輕撫了撫馬頭，任福轉身，看着向進，重重點了點頭：“巡檢說的是，回城！”