靈州城建於靈州河匯入黃河處，仿若黃河中的一處沙洲，但卻不會被河水淹沒，好似有靈氣一般，故曰靈州。這裡是党項腹地的南大門，周邊土地肥沃，自漢朝時起便就開挖了許多溝渠，引黃河水灌溉農田，向稱富庶之地。
元昊坐在殿內，對面前的野利遇乞道：“年前你說秦州兵馬不多，禹藏花麻南犯即使不能建大功，也能夠騷擾一番，讓秦州幾年無力北向。怎麼到了最後，反折了許多兵馬？”
野利遇乞嘆了口氣：“只怪禹藏花麻做事不力，出軍之前泄露出軍，被秦州宋軍在三都川早早設伏，打了個措手不及。現在禹藏花麻所統蕃部全沒於宋境，相當不利。”
“沒人兵法說，對陣要知己知彼，才能百戰不百勝！你這次攻秦州，對他們的佈置一無所知，哪裡還能得到好處！此次我們在延州大勝，捉了宋國兩個管軍大將，正是要逞威風的時候，你這裡敗了一場，着實晦氣！你說一說，能不能帶兵打宋軍一個措手不及，把局面扳回來？”党項瞪着一雙眼睛，虎視眈眈地看着野利遇乞。
野利遇氣搖了搖頭：“現在已經二月，兵馬難以招集。宋軍佔了西市新城，在那裡扼住要害，要攻也非一朝一夕之事。要想在秦州作戰，今年無論如何也來不及了。”
“你說得也有道理，今年大軍確實難以招集，不應再有大戰。蘭州那裡打不得，那會川城呢？宋軍佔了那裡，隨時可以沿河而下攻會州，深爲可慮，不如我們去奪回來！”
“西壽監軍司年前折了近萬人馬，雖然已經補了人去，但糧草還不充足。要是再次出兵，他們實在難以支撐。而且聽說宋軍在會川有近萬人，並不好打。”
元昊眼睛一瞪：“那個小城，怎麼駐得了近萬人馬！駐那麼多軍，他們的糧草從哪裡運去？就是秦州的兵全都去運糧，也供不上這麼多軍隊，此事斷無可能！”
“陛下，那裡是真地有那麼多軍隊，我派人查探過數次，此事千真萬確。糧草是從秦州運到西使城，再從西使城沿關川用水路運到會川城的，並不費許多人力。”
元昊陰沉着臉，一時沒有說話。
近萬宋軍，據城而守，雖然不是前些日子打的神衛軍那種禁軍精銳，也不是隨隨便便一兩萬党項軍能打得過的。而集中五六萬大軍去攻這麼個地方，元昊再是瘋狂也做不出這種事來。最麻煩的，是秦鳳路跟其他幾路不同，不是每個堡寨都駐兵防守，而是放棄了大部分的堡寨，只集重兵於幾個關鍵的地方。党項作戰的法寶就是集中數倍於敵的絕對優勢兵力，突然進攻宋軍某一部，來去如風，讓人摸不着頭腦。在秦鳳路，這種戰術就用不上了，想打仗就是重兵集團的決戰，而且還是攻城，党項軍攻城的本事元昊還指望不上。
沉思良久，元昊突然擡起頭來，對野利遇乞道：“去攻萬人把守的城寨，風險委實過於大了些，但不在秦鳳路打場勝仗，我胸中的氣難平！你說，如果我們派一支輕兵，去斷了會川的糧道，如何？若是得手，會川的宋軍驚慌失措，也未必找不到機會！”
野利遇乞想了一會道：“關川在羣山之中，要斷那裡的糧道，只有從汝遮谷進山地一條小路。而現在汝遮谷有宋國大軍把守，要通過那裡，着實不易。”
元昊陰沉的臉突然笑了：“正面去攻他們當然不容易，但要混個幾千人進去，還能夠沒有辦法？宋人貪功，我們不妨讓些軍士扮成蕃部，到他們那裡詐降，人多了以後，從裡面殺起來，他們有什麼辦法？金明寨的李士彬號稱‘鐵壁相公’，就被我用了這個法子，不廢吹灰之力打下了那裡。汝遮谷的守將再強，能強得過‘鐵壁相公’？”
聽了這話，野利遇乞面露喜色：“陛下此計可行？西市新城那一帶本是河西龕谷蕃部所居，我們佔了以後那裡蕃部大多逃散。新近宋軍在那裡招攬人戶，確實有許多蕃部又遷了回去，我們派人詐降並不突兀。——其實也不用詐降，只要假扮其他地方的蕃部，到了那裡宋人自然收留。到時裡應外合，說不定就能把汝遮谷打下來。佔了汝遮谷，到了秋冬跟宋軍交戰就有諸多便利，不用再去攻堅城。陛下此計極妙！宋軍斷然無法防備！”
元昊大喜：“你說此計可行？若是成功，記你大功！”
“此計妙在，宋人本來就在招攬蕃部，現在開春，有人去投奔幫着開墾荒地，他們自然高興，並不要詐降那麼惹人生疑。陛下一提，我就茅塞頓開，以前怎麼就沒有想到呢？”
“好，好，好，你速速去安排！我帶本部大軍去卓羅和南，一打下汝遮谷，便就帶大軍把那一帶洗劫一空！沒了人戶，我看宋軍在那裡怎麼待得住！”
野利遇乞忙道：“此事急不得，當從容佈置。蘭州那裡在黃河邊上，一旦被宋軍堵住後路，就難以逃脫。三都川我們敗得慘，就是被宋軍堵在了河谷裡，可不能再犯這種錯！”
“我帶大軍在卓羅和南，宋軍能奈我何？他們缺馬，就是讓他們追，又哪裡追得上！”
“陛下，秦州那裡可不缺馬，他們年前打了禹藏花麻，繳獲無數。您是千金之軀，輕易不要離他們太近，免生意外。”
元昊聽了大笑：“你被三都川一戰嚇破了膽吧？宋人只會結陣而戰，跟我們比在草原大漠奔馳，他們哪有那個本事？我只要不過黃河，就一點危險都沒有，怕個什麼！”
野利遇乞只好道：“陛下的大軍只要不過黃河，當能夠萬全。秦州這裡領兵的是三司老子，以前破過交趾國的，着實有些難對付。三都川一戰，打掉了我們黃河以南的門戶，他自己卻毫髮無傷，不得不小心謹慎。”
“什麼三司老子，乳臭未乾，他就是自娘肚子裡就學打仗，又能懂得什麼！我自少年統兵，打了多少硬仗，周邊的成名人物，哪個我沒會過？何況這麼一個人！”
元昊雖然嘴上說得威風，但卻沒有發瘋，絕不會腦子一熱就跑去會一會徐平。實際上汝遮谷不打下來，他是絕不會帶兵過黃河的。只要留在黃河北岸，宋軍又不會飛，能把他怎麼樣？形勢不對，立即帶兵溜之大吉，還真能被宋軍堵住啊。要大打，還是要等到冬天的時候，那時國內人力有閒，周圍河流冰封，党項大軍來去自如。