將士們冒着生命危險戰鬥，那自然是拼個封妻廕子的，豈有不遺憾的，一時衆人都眼光悄悄看向仍然沉默着的王慕巖，王慕巖這時終於開口：“將在外。”他惜字如金，這幾個字的意思卻十分明顯，衆人精神一振，沒錯啊！將在外，君令有所不遵，立刻有人附和道：“不錯，朝廷那邊不清楚我們這邊狀況，以爲咱們沒把握盡殲烏索可汗，咱們若是立刻發兵，勢如破竹，一舉成擒，真將烏索可汗擒下，那朝廷那些文臣自然也沒有話說了！”
幾個年青些沉不住氣的將領也紛紛道：“不錯，咱們合該趁勢進軍纔對。”“再說咱們不動，節度使那邊一貫是不把朝廷旨意當一回事的，沒準咱們白白乾了這許久，倒讓他們白揀了便宜去。”“別的不說，薛閏定是會動的。”“應欽那老狐狸也不會放過嘴邊的肉的。”“王爺還該當機立斷纔是。”一時間衆人都紛紛充滿期望地看向李知珉。
這時高靈鈞笑道：“朝廷既然有旨意，自然只能遵旨，我聽說朝中已有人蔘了我們王爺一本，說王爺這次明明可以全殲烏索可汗一部，卻故意縱其逃走，放虎歸山留後患，分明是要養寇自重，藉機掌握軍權，圖謀不軌。雖說御史臺聞風而奏，衆人也只當是捕風捉影的，咱們王爺赤膽忠心，豈敢自作主張。”
這話一說出來，已有沉不住氣的將士們憤怒道：“開什麼玩笑！那天晚上已是全看天命了！怎麼可能縱其逃走？”
然而卻也有些機警的老將默然不語，這次和秦王出征的，大部分都是經驗豐富的宿將，對朝廷裡的那些道道都是門兒清，當今就是華陽公主扶上去的泥塑木偶，一個微不足道的庶皇子罷了，遲早是要被掰下來給太子讓路的，她怎麼可能坐視今上的親生皇子當真立得不世功績，並且掌握軍權？
血一樣的歷史那書上都寫着呢！聖後殺了多少宗室子弟，連高祖一脈的公主駙馬都殺了好幾個，血脈稍正一些的宗室，早就被血洗得凋零可憐，要不是今上當時着實出身太卑微，性格懦弱不起眼，年齡又小，估計也早就被殺掉了，這華陽公主可是聖後的親生女，別的沒學到，飛揚跋扈心狠手辣那可是學了十成十，到時候一個謀反的罪名栽下來，那可是抄家滅族的罪名！他們這些將士，好不容易打了個勝仗，可不想家小都賠在裡頭！
這麼一看，王慕巖剛纔贊同秦王殿下不遵旨意，豈不是在給秦王挖坑？這下剛纔附和的人都出了一身冷汗，有的默默地離王慕巖遠了點，有的則描補道：“烏索可汗一貫老奸巨猾，定然也會料到我們還會趁勝追擊，怕是會留下陷阱，到時候咱們冒了違旨的風險，又不能抓到他，那倒是更連累了王爺被彈劾，如今老成持重些，咱們先暫緩攻擊，然後尋人細細地寫了摺子進京，這一戰事關千秋大業，想必咱們摺子寫透了寫齊了，朝廷定能命咱們繼續追擊，停止和談。”
這時上官麟忽然嘲諷譏笑道：“這摺子一來一回，黃花菜都涼了，如今突厥主力部隊幾乎全軍覆沒，烏索可汗逃出，分散在各地的突厥軍隊一時半會還集結不來，戰機稍縱即逝，還有這時間來來回回地請旨上奏？”
之前那人則惱羞成怒道：“依你所言，難道倒讓秦王違旨？到時候上邊問罪下來，你上官家擔得起嗎？你有幾個頭擔得起？再說朝廷本來糧草就供應不上，再打下去，咱們拿什麼打？”
上官麟冷笑一聲：“無非又是一番利益交換罷了……但換得從此西北一線再無烽火，國泰民安，於天下豈不大善！”
衆人心下忖度他不過又仗着上官家勢大罷了，有的譏諷，有的和稀泥道：“本來就是因爲糧草不足，纔出此險計，如今能歇息一番，以逸待勞，也不錯。”
李知珉終於開口：“且先按兵不動，大家這些日子也辛苦了，先整理自己部隊，救治傷員，補充軍需罷。”
秦王果然不能不屈服，衆人一嘆，卻也知道，這功勞換來的爵祿，也得有命有子孫享受，如今這纔是最穩妥的辦法，於是再如何不甘，也只能散去，唯有上官麟卻獨自留下，對秦王道：“家國大義，社稷江山，豈容那些蠅營狗苟之人耽誤了，我願獨自帶兵前去征討烏索可汗，王爺只當不知道，成敗我盡擔之，若是朝廷議罪下來，我一肩挑之！”
趙樸真和文桐一直立在帳內服侍，將此前衆將的爭議忌憚都看在眼裡，如今大氣都不敢出。帳外關外深秋的風呼嘯而過，吹得帳篷獵獵作響，外邊時不時傳來巡崗軍士的盔甲聲和馬蹄聲，帳內卻安靜得彷彿空氣有質感一般沉沉地壓着，上官麟站在李知珉跟前，腰桿挺立猶如一杆筆直的長槍。
李知珉深深凝視着上官麟，這一貫吊兒郎當的紈絝，與上官家格格不入的年輕兒郎，如今眉宇卻含着凜然正氣。李知珉伸手拍了拍上官麟的肩膀，過了一會兒道：“我知道上官兄是怪我顧慮太多……只是你有所不知，昨日我同樣也收到來信，突厥的使臣抵達京裡，第一件事不是請見皇帝，而是先去見了東陽公主府上，備了厚禮。之後父皇召見，他態度輕慢，頗爲敷衍，並且在宴會後借酒意言：“常聽說你們中原人說什麼虎父犬子，今日才知道原來也能顛倒過來。”
上官麟一怔，心念數轉，在心裡轉了兩輪那句話，竟然驚得背後起了一層戰慄的雞皮：“這是挑撥！皇上必不會信的，他如今，除了依靠信重你，還能靠誰？”這可是他唯一的嫡子，說白了，他敢說帶兵征討，也是賭今上如今只能把賭注押在自己嫡長子身上，無論如何都會保住自己親兒子的命和軍權，議和毫無疑問定然是東陽公主的意思，但皇帝如今已有了些羽翼，隱隱要與東陽公主相抗，秦王出征正是皇帝佔上風的表現，自己身後又有上官家，還有太子也未必不能爭取。
但是，若是連皇帝也要猜忌自己這嫡長子……
李知珉面上森冷漠然：“今日他只能靠我做這柄刀，自然無妨，卻不知來日是否就成爲心懷不軌的證據……子正，我如履寒冰之上，不得不如此，你是上官家唯一嫡子，一舉一動同樣牽動家族，如今突厥也不過是憑着這點陰謀詭計取巧，且看看議和條件如何，再做打算吧！”
上官麟默然許久，才肅然給李知珉行了個軍禮，退了下去。
上官麟走後，李知珉默默盯着輿盤裡那些山巒起伏上插着的小旗子，燭火明滅中，之前象徵大乾的玄龍旗已經插滿了許多城池山巒，彷彿勝利在望……養寇自重，他如果要養寇自重，就不會用這麼笨這麼絕的法子！他忽然以袖拂過，小小的龍旗橫七豎八，猶如天降橫禍，一派潦倒，而年輕的皇子面如寒霜，目有殺氣，一貫內斂的他，竟是第一次如此情緒外露。
文桐與趙樸真立在帳內戰戰兢兢，許久以後，看王爺始終站在那裡不動，文桐給趙樸真使了個眼神，意思讓她好好勸勸他，小心翼翼地退出了帳篷外，在外邊小聲叫人去燒點熱羊羹湯來。
趙樸真悄悄走上前，低聲問：“王爺，應無咎來援尚未走，是否請他給應節度使傳話。”
李知珉轉眼看了她一眼，眼光輕飄飄的似乎在想很久之前的事，這時纔開口，卻並非回答：“很久以前想要走這條路，一開始，只是因爲不服氣，憑什麼一出生，就決定了有沒有那個資格。”
趙樸真摒住了呼吸，第一時間卻是想捂住耳朵，拒絕聽這外人絕對不可能知道的秘辛，然而她卻本能地回憶起了那一夜，她躲在供臺下看到的宮闈秘事。
不服氣？是爲母親抱不平？還是覺得太子不如自己？
“後來……是希望保護自己想保護的人，不想連性命都操於人手，爲魚俎，爲羔羊，無能爲力，被人掣肘。”李知珉盯着輿盤，仍然在慢慢說着，這話他似乎憋在心中許久，無人可傾訴，絃斷無人聽，這麼多年，他一個人默默地走着，殫精竭慮，找不到一個同伴，也不知道自己所做對不對。
“再後來……見得越來越多，希望能保護的人越來越多。”他近乎辯白，彷彿面前的是自己的君父一般：“哀民生之多艱，鐵蹄過處，民不聊生，河山破碎，瘡痍滿目，赤地千里，……朝廷卻偏偏糜爛如是，公主府上胭脂費，一年鉅萬之數，世家們明哲保身，圈地自肥，究竟有多少人關心這國這民，這一路上的流民扶老攜幼，易子而食，流民百萬，盜賊蜂起，待天一寒，不知還要凍死多少！這仗根本拖不起，再拖下去，北邊將徹底荒掉，多少年都恢復不過來，出征之時，本往是真心希望能儘快驅除突厥，平定地方，朝廷軍需糧草供應不上，戶部無錢！地方節度使一樣只顧自己，我只有快些打，快些結束戰局，纔有勝算，如今……”
卻仍然被扣上了養寇自重的帽子，作爲知道全部戰程有多急，親眼見過那一夜慘烈戰況的趙樸真來說，她再清楚不過那一夜多少憑的是巧計，多少憑的是運氣，要在被圍城數日後，在漆黑的夜裡冰冷的洪水中準確擒獲或者殺死烏索可汗，那真的只能是看天命了。然而朝廷中那些坐而論道的文臣們，張嘴便將在邊疆流血流汗的將士，將苦苦支撐的王爺污衊，只爲了那點齷蹉骯髒的利益，忙不迭的傾軋攻訐，那可真算得上卑劣了。
更何況這其中，還夾雜了來自君父的猜忌，雖然知道這一天遲早到來，真到來的時候，秦王仍然是被傷到了。