“要換媳婦？”土司府老夫人韋氏放下手上的菸斗，揮退了身邊伺候着的成羣丫鬟，意味深長地看向了自己的兒媳，土司夫人周氏。
周氏在婆婆銳利目光下微微畏縮了下，鼓起勇氣道：“當年阿武的婚事，老爺訂得倉促，婚書上只說是趙家的嫡女，現在既然嫡長女回來，阿武又喜歡，和趙家說一說，料他們也不會拒絕，明面上也說得過去……”
韋氏以一種匪夷所思的目光看了眼周氏：“你也太寵阿武了，他就見過那姑娘一面吧？不過是長得漂亮些，就貿然要換婚事，你做長輩的不說勸阻他，倒要慣着她？”
周氏囁嚅道：“靈真那孩子，阿武一直有些看不上，爲了婚事沒少和我鬧，強扭的瓜不甜麼，如今既然趙家難得有個他看上的，聽說學識和容貌都不錯，又在京裡秦王府伺候過，想必以後也能幫上阿武。”
韋氏冷笑了聲道：“老爺怎麼說？”
周氏低聲道：“媳婦只是想着先問問孃的意思，若是娘也同意，老爺一貫聽孃的話，豈有不應的。趙家那邊，也不敢違逆老夫人的意思。”
韋氏一貫不習慣這個媳婦畏畏縮縮的樣子，她啐了口道：“婚事是你男人訂下來的，他可是堂堂正正的土司！你是他妻子，有什麼事自當和他商量，倒想着法子把我推在前頭當幌子，得罪趙家，到時候我和兒子生了嫌隙，你倒稱心了不是？”
周氏含淚道：“媳婦沒那個意思，就是想着阿武難得喜歡，磨了我幾日讓我來和您說，阿武這也是怕您不答應，您一貫疼阿武……”
韋氏最是看不慣媳婦動不動就含淚帶怯，冷笑了聲道：“有句話我可說在前頭，你當初也是阿武的爺爺在世的時候訂下來的婚事，若是土司訂下來的親事都能隨意改，只管由着孩子喜好，開了這個壞頭，將來有什麼，我可管不了，你好歹也是個土司夫人，做事這麼拎不清的！”
周氏臉一白，咬緊了下嘴脣，卻是聽懂了婆婆的意思，朝廷有制，邊疆土司世襲，父死子襲，世代相傳，長子、弟、侄甚至婿、妻、母都可襲。當年老土司去世，長子年幼，則由母親攝土司之職直到土司成年才還政，這位老夫人性情剛強，幾乎可說是說一不二，執掌四方，老夫人一貫對自己不喜，也是礙於自己的婚事是老土司定下來的，因此讓自己安安穩穩做着土司夫人，若是現在隨意改了，開了個壞頭，土司妾侍衆多，一貫待自己也只是面子情，若是將來土司想要換掉自己……
她輕聲道：“母親教訓得是，我去和阿武說。”
韋氏不屑地冷哼了聲，等周氏走了以後，她身邊伺候的碧柔姑娘上前笑道：“多半還是世子爺求着夫人，夫人一貫寵着世子爺，少年人，難得見到個美人，又是喝京城水米長大的，想必和咱們這邊疆日曬雨淋的人兒自是不一樣的。”
韋氏淡淡道：“她就是蠢罷了，不過這也是老土司故意的，當年他看我太厲害了，孃家又有十洞八寨人馬，他動不了我，覺得憋屈，就想着兒子以後不能娶太厲害的媳婦，就定了這麼個除了哭什麼都不會的媳婦，然後兒子呢，被他娘轄制了這麼多年，怕我插手世子的婚事，於是也學他老頭子，搶着選了背景薄弱的文官，也不想想，當年若不是有這麼個厲害的妻子，他兒子的命安在！若不是有這麼個厲害的母親，他又哪能坐在這土司位上牢牢掌着帥印！這莫氏一族，呵呵，如今是邊疆節度使割據，朝廷顧不上咱們這種邊陲之地，等朝廷穩定了，騰出手來，想收回這些地方，我看莫氏土司就是第一個被收服的。”
碧柔笑道：“土司大人自然也是感恩的，平日裡哪有一絲一毫的違逆，您看就是世子，也知道從您這邊下手最快呢，也不知那美人美成什麼樣，才見過一次，就讓世子動了這心思，聽說又是秦王府出來的，夫人也是想着能借力吧。”
韋氏冷哼了聲：“秦王雖然厲害，平定了北疆，卻瞎了眼。若只是普通的女官也還罷了，若是真是秦王曾看重的，那反而要糟——你是沒見過當年聖後在，那說一不二的樣子，當年要不是她力挺我，這土司令，早就換了人掌，她的親生女兒，據說最像她，豈會放過秦王一系。”正說話之時，一個小丫頭奔進來道：“蔣通判有急事要找老夫人。”
韋氏淡淡道：“叫他有什麼事找土司大人稟報就行了，這會子急赤白臉地來找我，落到有心人眼裡，又要挑撥我們母子關係。”
那小丫頭低聲道：“蔣大人說，朝廷最新的邸報來了，東陽公主倒了！”
韋氏猛然擡頭：“什麼？”她將手裡的茶杯放桌子上，沉聲道：“快請蔣大人進來！”
東陽公主倒的消息迅速傳遍了四方，就連趙正剛晚餐都忍不住說了此事，邸報上只寫了東陽公主的罪名，謀反、淫亂、擅行巫蠱之術窺伺天象……已被賜死，短短几行字，卻藏着不知道多少刀光血影，謀反！這可是誅九族的罪名，東陽公主到底是聖後親女，賜死只是體面的寫法，趙正剛嘆道：“據說逃入山寺，卻被圍，最後被絞殺了。”
逃入山寺？不知爲何，趙樸真忽然想到了已在白馬寺出家的褚時淵，趙靈真懵然不覺，對這些也毫無興趣：“公主謀反做什麼？她想做聖後？她又不能嫁給皇帝。”
趙正剛搖了搖頭，看了眼長子：“土司大人已經決定明年就讓世子進國子監學習了，我已和他說了，你本來也是伴讀，你也陪世子去。”
趙允鋒一貫沉穩寡言，聽到也只是應了聲：“是，單憑阿爹安排。”羅氏卻十分捨不得：“那麼遠，京裡國子監聽說都是貴族高門子弟，十分欺壓人，到時候他們不敢惹世子，卻拿我們子弟做伐怎麼好。”
趙正剛道：“襲土司之職的，必然要去京裡讀過國子監，這也是朝廷定規，之前土司大人捨不得孩子年紀太小就離家，因此一直拖着，如今京裡……怕是局勢要變了，派世子進京就讀，也是爲了摸清局勢，咱們這窮鄉僻壤的，沒什麼好讓人圖謀的，不過是圖着不管哪個上位，也不會和咱們爲難罷了。鋒兒本來就是伴讀，陪着世子進京，將來世子只會更倚重他，再說了……”他看了眼趙樸真：“樸真在京裡回來，可聽說國子監有欺負人的事？”
趙樸真笑道：“國子監裡都有章程，有長官管着呢，便是皇子，也時常奉皇命去那邊聽講經的，並不曾聽說有甚麼欺壓學生的大事發生，只聽說管得很是嚴，許多貴族子弟真進去了苦不堪言完成不了課業，最後只好捐了蔭的。”
羅氏這才略略放了些心：“那可要多打點些行禮，多留些銀錢在身旁纔是，京裡花費大。”她皺起眉頭，十分擔憂起來。
趙樸真道：“國子監每月都有發月例，就只怕世子有什麼花用，讓大哥出。”羅氏嘆氣道：“可不是麼，你大哥在世子身邊做伴讀，也不知填進去多少了……”
趙正剛喝道：“不要再說這些，我已想好了，井底村那邊的一百畝地，出產太低，離城裡又太遠，每年白白浪費許多人力打理，不如這次出掉，換些銀錢，再安排幾個老成些的家人，進京後想法子找點營生，開個鋪子，這樣鋒兒有什麼事，也能找到人使喚。”
羅氏十分不捨道：“那地雖說遠，但是種的木薯很不錯，賣了可惜了，京裡的鋪子，想必也是十分貴，我們在京裡沒有背景，怕是要被人謀奪了產業去。”
趙靈真笑道：“不是姐姐從秦王府出來嗎？和秦王府說一聲，平日裡稍微照拂下，那也不錯啊。”
趙正剛看向趙樸真，趙樸真一怔，想了下道：“我給秦王府的文桐總管寫封信讓他多留心留心大哥，到時候大哥到了京城，將信送過去便好了。”
羅氏眉頭鬆開，笑道：“有親王照拂，那自然是不錯的，勞煩樸真了。”
趙允鋒也十分誠懇向趙樸真拱手致謝道：“有勞大妹妹了。”
趙樸真心頭微暖，忽然感覺到了一絲家人互相扶助的意味來，還禮道：“都是一家人，應該的，大哥不必多禮。”
正說着話，外邊卻有丫鬟送來了帖子，趙正剛一看十分意外：“土司夫人開了個賞桂的宴會，邀請我們內眷參加。”
趙靈真滿臉笑容看向羅氏，趙正剛卻想了下道：“靈真不去了吧？帶樸真去就好了。”
趙靈真臉色一變：“爲什麼？”趙正剛擺了擺手示意她稍安勿躁：“我猜，世子上京之前，大人應該會讓世子先成婚。這個時候你太招眼，不如在家裡好好修身養性，莫要出了什麼簍子，讓人趁虛而入。”
趙靈真臉上一紅，十分羞澀喜悅，仍然不捨得這個難得的機會，拉着羅氏的手道：“那不是還沒有提親嗎？若是正式提了親事，那我不出去也沒事。”
羅氏看着女兒渴望的眼睛，終究捨不得，說情道：“若是土司夫人有意，興許也就是這次宴會要透個風兒，去一次不妨的，再說了，樸真纔回來，都不認識人，沒有靈真帶着不大好。”
趙正剛想了下點了點頭：“行，只是靈真要謹言慎行，莫要和從前一樣任性，更不要和從前一樣，和土司家的小姐拌嘴。”
趙靈真十分不服氣嘟囔道：“哪裡是我拌嘴，分明是她們故意來找茬。”羅氏忙推了推她應諾道：“到時候兩個女兒就緊緊跟着我便是了。”
趙正剛點了點頭，去赴宴的事也就定了下來。