錦月從窗戶往外一看，心驚肉跳——
院中站着四個便衣短打胡服的武夫，而那日凶神惡煞的兇婦滿地打滾地痛哭，褲腿上血跡斑斑。
“姐姐別看那令人作嘔的潑婦了，別讓她糟壞了咱們姐妹重逢的喜慶。”
屋外的痛叫聲令錦月心頭髮慌，不過眼下也無暇顧及，有什麼比本以爲死了的親人再次出現在面前更令人驚喜呢？
錦月握住映玉纖細的手將她從頭到尾打量了一回——
面前的姑娘發黑，膚白，巴掌大的小臉兒略有些虛弱的蒼白，梳着垂鬟分肖髻，點着幾朵白中帶粉的珠花，一襲白紗裙映着蒼白的肌膚有一絲病態，卻也更顯得楚楚可憐。和錦月記憶裡體弱多病、蒼白模樣相差無幾。
“還是五年前的模樣，不過……略胖了些。”錦月欣喜莞爾，而後想到當年與秦弘凌的事，又沉凝下去，“這幾年你在哪兒，過得可好？我是你長姐，卻沒有照拂好你……”
錦月說着眼睛有些溼，映玉亦然，輕輕依偎在錦月懷中落淚哽咽：
“映玉過得很好，只是苦了姐姐，在暴室……”
話到此處便不成聲，姐妹二人都想起了當年丞相府的□□，蕭家本是大周第一顯赫的氏族，朝夕間便被全部處決，爹孃成亡魂、親人生死別。滅族啊！
錦月輕輕撫着映玉顫抖的背：“都過去了，過去了，爹孃泉下有知我們還好好活着，也算安慰……”“娘臨終前最放心不下的，便是你，叮囑我定活要見人死也要見屍，而今找到了你，我也對娘有個交代了……”
映玉含淚默然點頭，幾度開口想說爹孃都不能成聲，最後道：“當年和姐姐在河套小鎮失散，姐姐被捕，我……機緣巧合，遇到了殿下，所以這些年……映玉都在大漠……”
錦月微微吃驚，不想她竟然和一直在大漠，秦弘凌照拂着她。猶記當年，京兆伊和大司農帶着士兵封鎖個個大門，三重弓箭手趴在圍牆上朝府裡亂箭齊發，剎那哀聲四起、鮮血四濺。一隊劊子手衝進丞相府，大肆砍殺，她的婢女、奶孃、父親、弟弟、姑姑……一個一個地，倒在血泊裡，丟了性命……
她帶着妹妹蕭映玉、弟弟蕭青楓從破牆洞逃了出去，舉目無親、舊友更不堪依靠，她幾欲崩潰的時候，有一個念頭在腦海裡越來越清晰、越來越堅定——她要去大漠，去找秦弘凌，這個世上她只有依靠那個男人了，她只有他了，他說過要給她一輩子的幸福。
所以她帶着弟弟妹妹千里迢迢，一路逃亡北上，雖然已是二月底，可漠北依然冰雪千里，她都不知道怎麼走到邊塞的。
到了河套，她立刻給弘凌修書一封，解釋了數月前分手是不得已，是不想將他牽連入謀逆之案，若他在長安被牽扯進來，勢必被處死，而今已到塞外，她願就此隱姓埋名，不管富有還是貧窮，與他一生一世一雙人，生死不離不棄。
她忐忑地等了一天一夜，終於等來了弘凌。他穿着鎧甲，滿身乾涸血跡和酒氣，當是上戰場前喝的壯行酒，他眼神凌厲也不說話，將她按在破廟的茅草堆上，要了她身子。情到濃時他捧着自己臉說——“相信我錦兒，雖然我弘凌現在一無所有，但終有一天，我會讓你，做天下的皇后……”
多麼動人的情話呀！
而今，天下他已唾手可得，只是那句情話又落入了哪個女人的耳中？那個“素棉”嗎？看得出來，弘凌對她態度明顯不同，愛護、寵溺、縱容……
錦月冷冷一笑。愛說給誰聽給誰聽吧，左右……左右她再也不會信、再也不會聽了。
映玉見錦月忽然臉色冷冷不知在想什麼，心下有些慌張，忙握住錦月的說：“姐姐不要多想，殿下……殿下只是看在姐姐的面上才收留我、照顧我，姐姐，你是生映玉的氣了嗎？對不起，我……我……”
錦月回神，輕輕一笑：“是你多想了，此生此世，秦弘凌的事已經與我沒有任何關係，再說，你又有什麼對不起我的。”
映玉眸光一蕩：“姐姐你、你是說和殿下，恩斷義絕了嗎？那，孩子……我聽說，姐姐有個兒子，難道是五皇子……”
“孩子不是任何人的，只是我自己的。”錦月不願再說下去，離宮的決心越來越堅定。這座城、這個男人把她困得太久，她實在太累了。
映玉也沉默，不知在想什麼，安安靜靜的垂首、柔弱地坐在那裡，溫柔惹人憐惜，錦月擡眸，才發現這個妹妹和記憶裡的妹妹，還是變了，變得更柔媚，也隱隱有幾分陰柔的凌厲。
兩人正沉默，窗外的叫喚聲陡然大了起來，刺得人耳膜發痛——
“殺人啦、救命啊，玉皇大帝啊救救我啊！閻羅王唉，快收了這幾個歹毒的惡鬼啊……素棉姑娘救命啊……”
聲兒大得幾個院子都能聽見！
錦月和映玉忙着敘舊，倒是把外頭那潑婦給忘了，都忙出門去看。
果然見那叼奴扯破喉嚨的哇哇叫喊着、滿地打滾，一雙褲腿暈着大片的鮮血，看着比先前嚇人。
錦月看映玉，低聲說：“這潑婦雖可恨，但她主子得寵，若繼續鬧騰下去恐怕於我們不利……你初來乍到，還是少惹事端。”
錦月沒有挑明說“逆臣之女”的身份敏感，料想映玉心思玲瓏應該知曉，卻不想映玉眸中泛起恨，盯着金綵鳳恨聲：
“在大漠，這老叼奴和她的賤人主子可沒少欺負我！”她又心疼地看錦月，“何況他們那日還那般欺侮姐姐，這仇映玉不報便枉受姐姐疼愛了！”
若真要報仇，那方法也是千百種，光天化日這樣打動靜實在不妙，院門外已有數雙窺視來的視線！錦月心頭一跳，想起那日金素棉對這叼奴的縱容，可見叼奴地位不同。
“還是先放了她吧——”
金綵鳳聽見錦月的話，以爲錦月怕了，叫囂得更厲害了。
“就你們一個不乾不淨的賤婢、一個卑微孤女還妄想與我們金家千金比高低，你們再不放我，素棉姑娘一句話就能要了你們的狗命！”
錦月在後宮歷經風霜，早已練出爲達目的、可不惜一切代價的心性，這種話可以權當是放屁，可映玉徹底被激怒了，氣得渾身發顫指着金綵鳳——
“你……你……”她咬牙，“你再侮辱我姐姐一句，我殺了你！和我姐姐比，在殿下心裡她金素棉算個什麼！”
映玉回身：“姐姐身子不好在此等我，映玉這便去找那自視清高的賤女人算賬！”“今天我倒要看看金素棉要怎麼要我的命！”
她的臉恨意深沉，錦月只覺吃驚又陌生：
“不要衝動映玉，映玉，映玉！”
映玉疾步走出院子，錦月心說不好、要出大事，趕緊追出去，可剛到院子門外就見小傢伙扛着小鋤頭、喊着“孃親孃親”，噼裡啪啦跑過來——
“孃親孃親，我給你挖了草藥，你、你看你看，小黎挖得好不好？”
小黎胖乎乎的小爪提着幾根草而在錦月面前揮舞、邀功。
“好好好，孃親現在有點兒忙，你先回屋裡乖乖做在板凳上，等孃親，啊？桌上有燉好的蘿蔔湯，你最愛的，吃飽飽了別亂跑知道不？”
錦月着急去追人，幸好見香璇遠遠跟再小黎身後，於是趕緊將小黎託付給香璇先照看，自己去追映玉。
映玉性格雖內向、溫柔，可激怒攻心就會變得異常衝動、剛硬，彷彿變一個人，而剛纔映玉的表情，錦月只覺隱隱有些“可怕”了。
錦月追到椒泰殿門口才追上映玉，可終究還是遲了——金素棉在正在殿外。
椒泰殿的雕欄玉砌的廣場上擺了桌椅，金素棉似監督那叫豐斗的孩子讀書，一旁站着伺候兩個親近婢女正和她說話，清晰傳來——
“姑娘查清楚了，那天的婢女叫徐雲衣，是個暴室特赦的私通女犯，不乾不淨的，不知怎麼就來了咱們東宮，映玉姑娘一早還去看了那賤婢……”
錦月都聽見了，更不要說映玉了，伸手卻拉她不住，錦月眼看映玉如一隻氣得發顫的白鳥兒，撲過去一耳光將富貴美人打在地上。
木桌撞得搖晃、杯盤碗盞噼噼啪啪碎了一地！
“你欺負我我便忍了，你欺負我姐姐、我今天斷不能容忍你！”映玉胸口劇烈的起伏着，緊咬着一口銀牙瞪金素棉。
錦月倒抽一口涼氣——地上的藍裙美人痛苦地□□一聲，一雙素手按在碎瓷片上，手心立刻血流如注。奴才亂作一團——
“姑娘，姑娘！”
“好多血，怎麼辦怎麼辦……”
“快、快進殿去告訴太子殿下！”