紅酥手（上）
新傑上馬一路狂奔而去， 但是事情並不如他想的那麼容易。
當他第一眼看到被束在椅子上的妻子的時候， 已經跟他最後一次在正和殿前看見她的時候大不相同。 那個時候雖然她已經懷孕將近四個月， 而且中間歷經各種波折，但是仍然神采奕奕， 特別是跟對手爭辯和對決的時候， 那種殺伐決斷， 那種咄咄逼人， 英氣十足，柔美中帶着男子特有的氣宇軒昂，談話中充滿智慧機變， 否則又怎會令對方精神崩潰。
一個多月後的今天， 判若兩人。 不再有機鋒伶俐，不再有閃亮的眼神，蒼白憔悴的臉上只有木然和漠然。 他進去的一瞬間， 其實她早就知道是他來了， 那腳步聲她是不會認錯的， 但是很快她便以漠然掩飾了自己對他的感情。 她懶懶地坐在小九綁縛她的那張椅子上。 他解開繩子之後， 她的第一句話居然是讓他離開。 說的是那樣平和和冷漠。 如果他沒有親眼目睹她前幾日的痛苦掙扎， 沒有聽見過她當時對自己的呼喚， 他一定會相信她。以他往日的高傲性格， 也許真是會一走了之。在那之後， 她對他的擁抱和呼喚沒有任何反應。
他知道小九爲什麼一定要送她回來了， 即便小九能夠忍受她只是把他當替身， 他也不能目睹她的凋零。 這種凋零是心泉的乾涸， 是小九無法修復的。
當他抱起她的時候， 覺得比以前輕了很多， 以前的她雖然勻稱， 但是珠圓玉潤， 現在抱在手臂中輕飄飄的。然而她的掙扎卻強於任何以往。 從小院兒一路到青木園， 都在奮力掙脫， 路上的人都對他們側目。 回到青木園， 所有下人都蜂擁而至， 但是一看那個情景又都嚇走了。 在路上她還不會出聲， 但是到了家， 她就開始狂哭狂叫不止， 一直不停地掙扎反抗。 他從來不知道自己擁有她需要這麼費勁， 就像是在**她一樣。 直到她筋疲力盡， 她才整個突然安靜下來。 但是她不再像以前一樣親密地靠着他， 而是自己躺在牀上轉向裡面， 像一個受傷而且怕冷的小兔子， 蜷縮着身體。
雖然他從後面緊緊地抱着她， 但是他知道這幾個月來她所承受的壓力和傷害不是一朝一夕能夠平復的。 很明顯， 她受到傷害之後， 已經不會再向他靠攏來尋找保護， 而是以這種自療的動作來包裹着自己。 他不知道什麼時候才能回到那種琴瑟相攜， 被她捧着寵着的狀態。
外面下起了一場秋雨， 雨珠輕潤地滴落在樹葉和花上。 外面屋檐下的一排月季花， 在輕柔的澆潤之後， 在晨光中顯得更加嬌豔欲滴。 而自己的妻子仍然是那樣的蒼白憔悴， 疲憊不堪。 他記得在咸陽時她初陳雨露之後的嬌豔。 他也很懷疑， 自己努力維護的皇權， 家業和玉門， 是否值得這樣去犧牲他最愛的人。
新傑一大早趁着妻子還在沉睡的時候趕緊去辦一些事情。 經過一場歇斯底里的喊叫哭泣和悲慟之後， 耗盡體力的妻子睡得很沉。沂義的登基大典將近， 有很多事情需要安排， 前面的舊案還有些疑點， 甚至包括母親的死至今未全部清楚。他知道這種時候需要陪在妻子身邊， 但是這些事情又不能不辦， 所以他今天第一次放棄了他將近二十年的習慣， 沒有練一個半時辰的功就出門了。
新雨過後的秋晨， 空氣中淡淡地融合着木樨花的香氣， 顯得甜甜的潤潤的。 晚凝站在自己熟悉的妝臺前， 遲緩地看着鏡子裡自己剛剛洗過的蒼白的臉， 眼睛還是有點紅腫， 頭髮散亂地用一條絲帶隨意地從後面繫住。 自從失掉孩子之後， 這是她第一次在鏡子裡仔仔細細地看自己， 此時此刻， 她自己都彷彿不認識自己了。 這一個多月來， 她努力讓自己變得淡漠且平靜。但是毒氣發作的時候， 自己還是照樣身體癲狂而神志清明， 讓她更爲痛苦的是給小九帶來的傷害。也許小九這樣離開是明智之舉， 否則終有一天他也會跟着自己發瘋。 然而對於新傑， 她沒有自信自己還能回到從前， 還能那麼彼此赤誠相見， 一張染了墨跡的紗是無法徹底洗白的。
彩兒和玉靈端着早餐和茶進來。彩兒依舊是那麼純真的樣子， 而玉靈看到她的時候覺得無比心痛。 在臥雲觀分手之時， 她的女主人還是那樣精明決斷， 神采飛揚， 而今的她看着是那樣的冰冷和憔悴。 在她們一起在外奔波的三個月中， 少奶奶無論遇到什麼事情都是那樣鎮定， 但是任何時候都是充滿了生機， 而今的她， 看不到生命的光環， 只有一片冰冷和遲緩。她忍不住過去幫她攏起散亂的頭髮。 她看到她眼裡淚光閃動， 欲言又止。
彩兒和玉靈侍候她吃完了早飯喝過茶， 晚凝自己又再次回到妝臺前， 玉靈趕緊過來替她慢慢梳頭， 她知道主子愛漂亮， 只要她還有心打扮自己， 就有轉機。 她精心地幫她一點點梳着。那紫檀梳輕柔地劃過她的頭皮， 在她如絲如瀑的黑髮中穿過。玉靈和彩兒都很喜歡幫着晚凝梳頭髮， 看着那如絹青絲， 感覺着它的滑動， 具有一種柔柔的美感。
她揣摩着今天主子不會出門， 就給她鬆鬆地挽一個單髻在上面， 下面還是鬆鬆地散着。 玉靈拿起梳妝盒裡那朵金玫瑰花，那是主子最愛的， 正打算給她簪上， 晚凝制止了她， 接過玫瑰花看着不說話也不動， 只是默默地流淚。玉靈正不知道該怎麼辦，新傑已經走進來， 示意她出去。新傑已經回來一會兒， 只是在門口靜靜地看着她們梳頭。 他走到妝臺前， 半跪下來， 握着晚凝拿着玫瑰的手， 幽幽地看着她。她終於肯擡起那雙盛滿淚水的大眼睛正面看看他， 裡面裝滿了傷痛， 無奈和無助。這眼神深深地刺痛他， 讓他無法正視， 只能將她擁入懷中， 以親吻來掩飾自己內心的悲慟。
晚凝迴歸的消息很快就傳遍了。 關注的不止是唐家的人， 太后和太子， 還有很多關注新傑原本已空虛的妻位。 他們算計着這個妻子的位置可能給家族帶來的好處。 至於自己的女兒嫁過去之後是否幸福， 沒有人考慮過， 這在京城的官宦世家和皇族是再正常不過的事情。 這些算計的人裡面， 對晚凝的迴歸最失望也最高興的就是郅親王， 憶妍郡主的父親。 靖安即將嫁給唐新天， 皇后已經在跟大家商量在登基大典之後的婚期。 當初郅親王讓憶妍跟着去關西唐家， 也是看上了唐家的門楣和跟太后的關係。 最近大家通過各種渠道才知道先皇特旨封的有生殺大權的平鸞閣玉臺將軍居然是唐家三公子， 這位快速崛起的年輕的軍政要人， 當然是郅親王最好的女婿人選， 比他女兒選的那個傻乎乎的唐家老五好多了， 而且故往之事， 新傑的特殊的母親也讓郅親王至今念念不忘。
自從晚凝回來的第二天在極度脆弱中重新接受他以來， 新傑發現妻子對他的依戀遠勝往昔。太子和唐家的人雖然都知道晚凝回來了， 但是一直沒有人來打擾他們，太子甚至讓人把重要的公文邸報都送到青木園來， 這樣他就不用爲了公務出門， 可以好好地陪着妻子。即便如此， 還是時不時地有些不速之客，都是朝中的文官武將。 過去新傑的身份沒有人知道， 所以青木園沒有官場中人進出， 而今這個剛剛拼死保住了新帝，也因此失去了妻子腹中的孩子的人， 理所當然就成了這些希望靠結交攀附來上升的人們極力結交的對象。 他每次都萬不得已出去陪他們坐一小會兒就匆匆趕着回到妻子身邊。 出身宮廷的凝兒當然熟知就裡， 但是她和新傑從心裡都不喜歡這些人。
這天幾個翰林院的編修相約而來， 這裡面有幾個是新傑當年在京城出入各種文人雅聚就認識的， 說是探討詩文， 其實也就是結交之意。 新傑坐在那裡雖然表面上沒有如何， 但是心裡已經不耐煩到了極點。 大家都熱切地討論着音律和詩文， 這些都是他以前喜歡的， 估計這些人也是花了不少時間有備而來的， 自己又不忍心太不給他們面子， 只能稍微應付一下再說。 他正在心裡琢磨如何結束這次訪問， 突然看到妻子帶着丫頭進來上茶上點心。 在座的都是翰林院的人， 從來沒有在宮中走動過， 自然不認識凝姑娘。 然而她的打扮和氣質也確實不是一般的丫頭，雖然看着還是有些憔悴，但是其豔光不可方物。當她將茶放在他身旁的桌上時， 他順手將她攬過來讓她坐在自己腿上。