江南的早春（XII）（下）
當初王小花那女人盯上的可不是羅勇那個粗漢， 可是他施家的大少爺永興。施老堂主很早就意識到施家在江南的窘境，在永興很小的時候除了武功之外，請名師教授琴棋書畫，又拜在大儒名下修習文史，在導師提攜下讓他能夠有機會進入士紳交往的圈子。當然也因此找到了機會接觸了京城來的人，也有機會給他結了一門不錯的親事。老二永旺更是以功名科考爲重點，如今已經入了六部之首的吏部，雖然只是一個從六品的員外郎，但是有人照拂，如今才二十八歲，前途指日可待。
永興是將來施家的家主，積善堂的主子。當年王小花將主意打到了永興身上，設計想挑撥永興夫妻的關係，找機會嫁入施家。積善堂雖然起於微末，但是施家家教慎嚴，豈能讓煙花女子入門，永興也潔身自好，多次掙脫王小花糾纏。王小花因此也恨上了施家。
自她加入大河幫之後，原本就有些小事摩擦不斷的大河幫和積善堂的對立直線升溫。本來雙方競爭找事也沒什麼， 只是這個女人不該太貪，太心黑。又想霸主大河幫， 又想私下做些手腳。前段時間在廟會上她又來招惹永興，在她挑逗永興時，意外刺激了永興的媳婦兒，永興媳婦兒年紀不小了， 這是第三胎，她懷上後狀態一直不好，受了刺激動了胎氣，造成流產。
爲此，永興特意上岳父家賠禮道歉，便接受了岳父大人的指示，給大河幫下套。當年結親的時候，施老爺子就看得很清楚， 對方選永興， 是爲了拉攏江南的勢力和協助他們經營產業， 而積善堂也需要在京城能夠手眼通天的靠山。這些年積善堂雖然表面上仍然會被孫督撫和大河幫的擠兌， 那是因爲他們的靠山低調， 不欲讓人知道太多，其實積善堂和施家已經在靠山的扶持下悄然迅速成長壯大。
王小花那個女人不知道死活，招惹他大媳婦兒，那個女人以爲別人不知道她背後的主子是誰，常年在江湖行走活下來的都不傻，這些年早就找出了線索。京裡的靠山也是謹慎之人，既然京裡的人說對她和孫督撫下手， 那肯定也是知道王小花背後的主子。雙方都是通天的本事，神仙們要打架，他們這種小鬼自然要奉陪。得了這麼多年的好處， 是該出力的時候了。更何況大河幫得罪的可不止是施家，積善堂在這一點上並不孤獨。
施老堂主將手中的水煙筒放在桌上，將右手裡即將燃盡的紙捻捻滅，又從桌上的竹筒裡拿出一根新的紙捻子，尚未動作，周琦匆匆進來：“孫家那邊二夫人約見李崇，說是想見李崇背後的東家，爲了。”聽見是說孫家， 而不是王小花， 施堂主的動作稍一停頓，手中拿着紙捻輕輕地來回捻着。周琦知道這是老主子的習慣，並未繼續說話打擾。 只是輕輕地揭開了燈罩給主子備用。施老堂主將手上的紙捻伸到燈上點燃，跟着摔滅了明火，一股輕煙從紙捻上繚繚升起。
周琦見老東家沒有說話， 這是在等他繼續說：“那位二夫人今天見了李崇，不僅提了要入股李崇在杭城最近新和人合夥的鏢行，吵着要入股鏢行，還要用她兒子的名義入股李崇名下將在京城開的胭脂水粉和江南刺繡成衣鋪子。爲了說服李崇，不僅承諾今年李崇名下幾間車行，船行的行道票擬，還搭上了自己。李崇按照您老人家之前的意思，虛應了她，又說因爲合夥人多，杭城裡大大小小的東家就有十幾個，李崇自己手上才兩成股，最多隻能給她鏢行盈利的兩分紅利。京城的鋪子股東就更多了，只能給她一家鋪子的一分紅利。但是也跟她說了，今年的航道票擬多三成。她本來說千難萬難的，後來李崇提醒她現在大河幫出了這麼大紕漏，官府扣着票擬少發給他們也是正常。 孫督撫一張不給也可能，給是二夫人給王小花的人情。這個女人很上道，已經答應了。還把這一年來大河幫所有票擬的存根都抄錄了出來，還有官船出船的存根底單，鹽滷司的車船派單存根，江南教坊司這個三年來的人員進出底單。”說畢將一疊紙張放在旁邊的桌上。這些東西都是官府內部文書，一般不對外的，但是有心人若是想尋找蛛絲馬跡， 這是最好的消息來源。平常人很難拿到，但是孫二夫人在督撫內這麼多年，總有自己的辦法。若是讓吏部的人知道督撫的這些留檔都被人抄錄了一份出來，孫督撫的官運也就快到頭了。
“孫家攤上這麼一個無腦的女人真是有意思。”施老堂主又端起水煙，用紙捻點着：“不過她有兒有女，爲兒女打算雖說笨了點，倒是可以理解。告訴李崇， 以後少拿鋪子裡的乾股應付她，能少出就少出，儘量壓價。他一個漂亮後生， 要壓這種半老徐娘多的是法子。不一定要用銀子。這種青樓出身的女人，如狼似虎的年紀，他只要多出一把力氣很好拿捏的。”說完，笑着將水煙放在桌上拿起抄錄着江南教坊司進出人底單的紙紮。
周琦雖然點頭稱是，但是不得不爲李崇默哀。老東傢什麼都好， 有時候就是很摳，唯恐沒有用盡他們這些屬下。就憑孫二夫人那副樣子，李崇只怕被吃光用盡的時候很快就到了。
施老爺子迅速地翻過那本紙紮，在其中一頁停下來，微微點頭：“這女人還是有些用處。從這點來說， 姓孫的在位置上其實對咱們更好。再來一個新的， 未見得就真會是個好的， 到時候我們又要花心思去安插人，倒而更費事。”
“但是京裡的消息說這次的吏部巡按是太后親點，且奉密旨出京，來了江南之後一直微服， 行事低調隱蔽。說不定早就把姓孫的和其他人的事查得七七八八了。京城那邊讓我們收斂，不要入了他的眼簾。且他又是陳家的女婿， 咱們很難插手他的事啊。”
施老堂主只是瞄了一眼周琦， 繼續翻着手上的紙紮，繼續說道：“咱們也許不需要插手。江南是很多人盯着的錢袋子，太后也不會希望這裡大亂。太后在朝廷經營多年， 江南又是陳家的大本營，對於江南的動態說不定她早就心知肚明，讓各方勢力自然生長，只要某一方不要過於強勢， 這裡就會和平地繁榮下去。若是某一方傷得太狠，必然引起大動盪。大河幫出了那麼大的動靜，巡按大人都沒有點動作， 就說明並不是一定要把姓孫的拿下。也許只是敲打敲打，讓各方都自覺一些。京中只怕最近有大事，估計要京中太平了， 太后纔有時間和精力來整治江南的事。”
“其實朝廷能人很多，這裡雖然是陳家的根基，但是並不需要事事都太后自己操心出手。比如這位龔大人。派一個太后的心腹能幹的大臣不就得了。”
“能幹的人很多，但是不是能幹的人都讓人放心。”施老堂主幽幽地說。
周琦愣了一下，臣服地點點頭，確實很難。這個世界上難得的是忠誠，無條件的忠誠。能幹的人往往都有自己的想法，除了不得不綁在一起的家族或是其他利益團體，要讓他們忠誠不二，功名利祿的條件不能少。既然是有條件的， 就有人可以開更高的條件誘惑他們。就像孫家二夫人， 在外人眼裡孫督撫給了她上天的好條件，但是二夫人爲了子女還是會跟李崇私下交易。那個女人是青樓出身，用她來比擬朝廷命官，好像有點那個，周琦不僅爲自己的想法好笑。
看到施老爺子投來好奇的一瞥， 周琦就將剛纔的想法說出來。
施老爺子也是一聲輕笑：“其實有些爲官者，未嘗就比青樓女子來的好。青樓是擺明了買賣，交易。有些僞君子遠遠不如她們坦蕩。”說罷，將教坊司名冊放在一邊，拿起了大河幫出船河道票擬的底單抄錄。
“這江南的煙花女子要是知道主子如此擡舉她們， 估計要對您老人家五體投地。”
“少貧嘴了。將這江南教坊司這一年來賤賣的藝伎名錄抄兩份，再將大河幫名下的花樓，今年打着教坊司買來的藝伎掛牌的名錄還有大河幫這一年的出船航道票擬抄兩份給玉家送一份去，再送一份給唐家老宅， 讓他們轉呈唐三公子。”
“玉門應該有手段拿到這些吧， 咱們何必白送？”
“當初大河幫沒有壯大的時候，玉老兒就不曾跟咱們作對，大河幫如今如此壯大了， 玉老頭兒也沒有想了蠶食我們的地盤擴展壯大，相反是他約束門下，跟咱們和平共處，只是找大河幫的麻煩。這種人咱們纔好相處， 有他們在這江南才能真正平靜。”