咸陽的冬日
安兒看到蘭馨過來的時候， 他很是氣憤， 很想給她幾棒子。 但是他知道自己不是對手， 何況少爺在， 也輪不上他說話。 蓮姑娘就這麼把她放了倒是很出乎他的意料。 這個人差點害死她， 怎麼說一般人也會至少找人狂揍她一頓纔是。 居然就這樣把她撂在門口， 少爺就吩咐走了， 安兒很是不甘心。他雖然對蓮姑娘沒什麼好感， 但是蘭馨害得他那天差點被三少爺劈了，就這麼放了她，他心裡當然不忿。 出事之後， 除了那天新傑臭罵了他以外， 他本來以爲蓮姑娘醒過來一定會找他算賬的， 結果等了幾天， 都風平浪靜的。 他再見到蓮姑娘的時候也沒見她有什麼特別的表示。 這人真是他看不懂的。 他們一幫下人有時候私下聊天， 也會議論， 不知道這蓮姑娘怎麼這麼大魅力， 以前是大少爺和九少爺， 現在是三少爺這麼着迷。更搞怪的是， 三少爺以前在咸陽城裡跟很多姑娘關係很好的， 他有時候去偶爾也會跟着少爺去轉轉， 他們這些下人也跟着去開開眼。 但是自從跟蓮姑娘好上之後， 就沒有去過了。 不知道這蓮姑娘有什麼高明手段， 把城裡這些花姑娘都給打敗了。很多人都以爲他是跟着三爺出門最多的， 應該知道， 但是他確實也說不出個所以然來。
一路上， 安兒趕着車， 林媽媽坐在他旁邊打瞌睡。
蓮兒把自己的頭靠在新傑肩上一直不想動。 車子離開唐莊一段距離之後， 新傑才突然問：“蓮兒， 你真打算就這麼算了？”
“不然怎麼樣？”新傑也不知道該怎麼樣， 不知道蘭馨要鬧到什麼時候纔到頭。 他覺得真是很委屈蓮兒。
“真是對不起。”
“別傻了， 那天答應給你的時候就意味着要跟你一起面對一切的。 ”
“也許 ... ...”新傑想， 也許他們成親了， 蘭馨覺得沒有希望了， 就不鬧了， 但是奶奶又說現在不是時候， 讓他不知道該怎麼說下去。 蓮兒當然也想過， 新傑跟她如此親近了，卻從來不提婚事， 不想多問。 她相信至少目前新傑愛的只有她一個， 其他的就不重要了。她也曾經恐懼過， 但是後來想通了， 她原本一無所有， 如果新傑真是愛上別人了， 她無非就是被打回原型而已。 何必那麼多煩惱呢。 她不想沿着這的思路走下去。
“也許什麼？ 也許真是讓她來給你當侍妾。”蓮兒自然有辦法打擊他。“然後你就天天侍候她好了。 她倒是說得沒錯， 沒準兒真是比你去找水仙她們好哦？！”
“這麼想把我推出給別人嗎？”
“我沒有啊， 是你自己想的。”
“我哪有想， 是你說的。”
“還說沒有， 上次是誰賭氣跑去水仙那裡的？”
“小娘子饒了我吧， 這種陳年舊賬還記着。”
“什麼陳年舊賬， 還沒過年呢。”
新傑知道這種鬥嘴， 他永遠佔不了上風， 最管用的還是他拿出做丈夫的威嚴來。 蓮兒受傷以來， 一直體力虛弱， 他都不敢碰她， 今天她既然有興致鬥嘴， 而且這種刁鑽的樣子特別可愛， 顯得很誘人。 於是他把她摟過來坐在自己腿上， 開始不停地親吻撫摸她。 這是他最有效最直接的勝利法。他能夠感覺到這丫頭逐漸開始很享受跟他的親吻， 她的身體也越來越成熟。
因爲靖安的到訪，出於禮節， 唐嵐和唐太太都在莊子上， 城裡的老宅， 就只有新傑和蓮兒是主人， 倒是覺得輕鬆。 倆個人在城裡逛逛， 和朋友喝茶聊天， 或者請朋友到家裡來聚會， 都很自在， 不用有那麼多避諱。
當然， 他們在一起最多的時候， 還是坐在大書房裡去看書。 蓮兒試着把那些梵文的醫書一點一點譯出來。因爲西洋醫理跟中土的大不相同， 所以從文字上單純譯過來，並不好理解。 兩個人往往會討論很久， 然後爲某一段譯文加上一大段註解。當他們在新年前夕帶着這些著述回去給奶奶看時， 奶奶除了驚訝， 也牽動了她內心的很多記憶，這是後話。
到城裡的當天，新傑就帶着蓮兒去給奶奶和她自己買了些衣料， 蓮兒也給他挑了一些。 然後都由蓮兒弄好樣子， 送到何良偉的店裡去裁製。 他們每次卿卿我我出現在那裡的時候， 都讓何良偉很爲他的老朋友高興， 當然他也很羨慕。蓮兒在服裝上的設計很精巧， 而且款式大方， 即便是店裡的老裁縫都大加讚歎。不僅把她自己打扮得風姿卓著， 也把新傑收拾得更加帥氣。兩個人穿上新作的衣服在街上逛去， 很多人都豔羨不已。 新傑原來在咸陽就是出了名的貴公子， 坊間一時之間就興起了很多模仿他的人。 這些人都慕名去何良偉的店裡定製服裝， 搞得店裡一時之間生意爆好。
兩個人也去自己的月華軒吃飯， 或者請朋友一起去吃飯。 只要是宴請賓客的時候， 高飛都興致勃勃地陪着他們。 他知道自己這輩子是不可能趕上新傑， 也不可能找到蓮兒這麼好的老婆， 但是有機會看看總是不能錯過的。由於時近年底， 大家都很悠閒了， 所以幾乎每天都有很多人來邀約他們談詩論文， 把玩音律。 前一段時間因爲蓮兒受傷， 新傑都是讓他們去莊子裡， 現在既然他們來了城裡， 他又不想過多攪擾老宅的下人， 所以基本上都放在了月華軒。 很多跟新傑不相熟， 又想一睹這對神仙伴侶風采的人， 就乾脆到月華軒來等。月華軒本來在咸陽的生意就好， 這樣一來， 就更是一位難求。
這些文人聚會， 常常都是有風月之談的。 最開始的時候， 因爲有蓮兒在， 新傑並不希望他們帶着歌姬之類的來。 但是市風如此， 大家朋友， 又放不下面子， 新傑也不好阻止。 只是讓他們在當面不要有過分之舉就好。 而他自己， 越是在這種時候， 就越是顯出對蓮兒的專注。 他本人原本是這些花國女子追逐的目標， 也曾經確實有過歌姬爲了能爭着來會他， 大打出手的事情。如今他一副專注的神情， 大有弱水三千只取一瓢的架勢， 一時之間讓那些花國女子無不傷心， 同時也很嫉妒。 有的人也不甘心， 非要來與蓮兒一比風采的。 所以就求朋告友， 接近跟新傑關係最近， 有緣聚會之人帶着她們來。
剛開始的時候， 新傑覺得很是尷尬， 因爲這些女人， 特別是幾個名氣大的， 都是跟他有過牀第之歡的。 如今把她們活生生地擺在蓮兒面前，往往在她們出現之初， 他從蓮兒揶揄的眼神裡就能判斷出來她已經明瞭他們曾經的關係。 頭幾次這種眼神讓他如坐鍼氈， 但是蓮兒絕妙地應付了她們幾次之後， 便讓新傑從此處之泰然， 也就更加敬慕蓮兒， 知道自己的選擇沒有錯。 蓮兒的原則和做法說來很簡單， 在心理上和地位上， 她本來就佔絕對優勢。 這些女人並不能給她帶來任何真正的挑戰。 至少目前爲止， 她對新傑對她的感情很自信， 而且她相信新傑在經歷了這麼多和這些女人的交往之後還選擇她， 就說明他自己的心態已經相當成熟， 比一般的男人更不容易受這些女人的誘惑。 男人有些動物本能的需要是正常的， 但是隻要心不亂， 就不足爲慮。既然自己已經處於絕對優勢了， 也就沒有必要去跟她們斤斤計較， 也不需要去跟她們在任何方面一較高下。
所以無論是這些女人的挑釁， 還是讚歎， 她都處之泰然。 對於挑釁和諷刺， 她極具寬容， 往往都是淡然一笑化解。 讓她們覺得一拳打去， 既無反響， 又無處着力。對於讚歎， 她謙虛應對， 不疾不徐。其穩重和超逸， 又給自己增加了無數風采， 讓新傑也覺得極有面子。
如若有實在的人， 要來比拼真實才藝， 她也謙虛應對， 但是絕不落下風。 這就不僅讓這些花國女子誠心折返， 也讓很多慕名而來的文人騷客欽慕不已。 但凡遇到這種人， 蓮兒都直面相對， 進退有據， 最終都讓對方意識到她已經是名花有主， 心無旁騖的。這也讓新傑充分享受了做她的男人的榮光。
新月在莊子裡面沒有蓮兒的陪伴，每每看着靖安和憶妍折騰，芳顏時不時出來四處賣乖，覺得很是無聊，便到城裡來找他們。 蓮兒和新傑都早已看出她跟何良偉之間的微妙， 所以也每每都帶上她並約上何良偉一起。 新月對於蓮兒在這種聚會場合取得的勝利欽佩得五體投地。 蓮兒本來就很喜歡她， 所以也花時間跟她分析這其中的奧妙。 新月在後來的生活中終身都很感謝蓮兒教給她的這些爲人和爲妻之道。
年關將近之時， 新野從京城回來， 見過奶奶和父母之後， 也到城裡來了。 當他看到三哥帶着蓮兒出入這種聚會居然可以處之泰然的時候， 他不得不佩服蓮兒的智慧。 他跟蓮兒上一次在奶奶壽辰之時的樂舞表演， 很多人還記憶猶新， 在強烈要求之下， 他們再次合作。 一時之間又讓這樂舞在花國和樂師之間流行起來。
在新傑帶着蓮兒去了咸陽城裡之後， 新天在家有時候覺得很失落， 特別是面對靖安和憶妍的無理取鬧的時候。 繼新月被她們煩走了之後， 新原也找藉口進城找老三他們去了。 新野回來就呆了一天也走了。 讓新天覺得很是無奈。 家裡只剩下新強， 和剛剛從京城和任上回來休假新原， 新旺和新陽。原本這些在任上的兄弟是很難請到假回家的， 但是因爲靖安和憶妍在唐莊， 太后想多給大家雙方選擇的機會， 所以特意安排這幾個兄弟回家過年。
芳顏最近在唐莊四處走動，和人交往拉關係， 聽了不少這些事。 當初新強媳婦兒建議她住到城裡她沒去， 沒想到新傑卻帶着那個女人住到城裡去了， 新月也跟着去了。 之後新強媳婦兒總是以家裡忙爲藉口， 不再去城裡各家參加宴會，芳顏自己一個人唐太太又說她一個姑娘家單獨出門不好， 便哪裡都去不了。她原本也是跟姑姑想得類似，若是拿不下新傑， 怎麼都要想辦法拿下唐家另外的少爺， 既然新傑去了城裡， 她又出不了唐莊，便開始觀察別的機會。但是無論本家和旁支的少爺們，還真沒有能比過新傑的。從城裡來的訪客， 在交談之間基本上都會提到最近咸陽城裡的新鮮事， 新傑他們在月華軒的各種聚會往往都會被提及。芳顏四處走動聽到不少相關的消息，便有了計較來見公主。靖安和憶妍本來就是好熱鬧的人，聽說這些都很心動，要去城裡親眼看看。新傑他們去城裡的藉口就是去採買年貨， 新天也曾答應帶她們進城去買首飾之類的， 聽見這種有趣的事， 當然要逼着新天帶他們去咸陽城裡，並且把芳顏也帶着。她們不去還好， 去了之後， 鬧出無數風波。
這種聚會本來是不適合公主和郡主參加的。 但是靖安一意堅持， 讓新天和新傑也無法阻止。 只是她無法像蓮兒那樣應對各方人等， 而且她女人的直覺也讓她感覺到新天曾經跟這些女人有過， 所以風雅之談往往都以她的拷問結束。 雖然蓮兒已經給她種種暗示和提醒， 但是都不能有太大幫助。而芳顏在各種場合都以仰慕的眼光看着新傑。自從周家宴會上她那番曖昧的表述之後， 儘管和新傑走得近的兄弟們都儘量爲他澄清， 但是天下很多人都是把人往壞處想的， 總覺得如果新傑沒對人家小姑娘下手， 人家小姑娘怎會在公共場合自毀名節。很多人還是將她劃成新傑女人， 各種曖昧的說辭和眼光讓新傑很惱火。 新傑跟蓮兒商量之後，決定結束這種聚會。讓新天陪着她們去買東西逛街， 反而簡單些。並且以年節將至爲藉口， 讓大家還是都回到莊子上去， 以減少不必要的麻煩。