公主駕到（下）
“我自己的什麼事？”
“三哥真的沒有意識到？人人都說你的月華軒每年流水不在平安客棧之下，而我這幾天聽人說青木社做的也不只是茶社的生意，每年進賬嘩嘩的。有多少女人爭着搶着往你面前擠，看的可不是錢？你原先交往的那些都不是正經的， 玩玩兒就罷了，現如今三哥既然想定下來了， 還是應該找一個身家清白，大家知根知底，愛重你人，而不是你錢的。”
“公主此話從何而來？”
“三哥是男人， 不和後院兒打交道，很多事都不知道， 而且你常年不在家， 沒人跟你說過這幾年的事，容易受人矇蔽。”
“你說我受人矇蔽？”
“難道不是嗎？人人都知道那白家姑娘當初投奔來的時候一窮二白，來了就打算勾引新天， 要不是太太看得緊， 她沒機會下手， 新天只怕都上了當了。如今三哥回來了， 她就趁着太太不怎麼有空下了手。三哥怎麼也算過來人了， 若是玩兒也就無所謂了， 若是認真了， 三哥還是仔細想想吧。”
“你這些話聽誰說的？”
“這還用聽誰說嗎？明眼人一看就知道。她一個孤女， 能夠有什麼？若不是使了手段，怎麼可能？”
新傑看着她沒說話，靖安站起來挽住他胳膊：“三哥， 我從小就認識你和新天， 你在我心目中就是兄弟。若說太子哥哥是哥哥， 三哥在靖安心中也是哥哥， 我怎麼會想你們吃虧呢？”
“公主的好意我心領了， 至於蓮兒是什麼樣人， 我相信我比旁人清楚。也希望公主不要聽信別人的，免得被人利用。若別有用心的話， 公主不妨多打聽一下， 聽聽這唐莊裡裡外外唐莊的人怎麼說。不要只聽某些別有用心的人說。公主是一個聰明人， 若是這事在其他地方，公主可能很容易分別， 但是俗話說關心則亂，牽扯到大哥， 做嫂嫂的難免很容易被人矇騙。我可以跟你承諾， 蓮兒對大哥絕沒有什麼不應該的想法。她和我一樣， 都希望能看到哥哥嫂嫂修成正果。”
是嗎？那個女人對新天會沒有想法？靖安覺得如果自己不是公主， 不爲金錢操心， 若是同樣的處境， 自己能不爲這些打算嗎？她無法肯定自己能做到。
新傑離開之後，唐老太太便對芳顏說：“你來了幾天了， 這家裡年下啊事情多，也沒工夫好好招待你。曲媽媽，去讓人傳新強媳婦兒來。一會兒你嫂子來了， 我吩咐她，讓她陪你到城裡住幾天，買買東西做幾套新衣服。這小姑娘總是在莊子上呆着無聊。”
“老太太多慮了，我在這裡住着挺好。”心道你讓我去了城裡， 如何看見傑哥哥？臉上一幅乖巧溫順：“我聽人說老太太是最有智慧的人， 芳顏還想多在這裡陪陪您，多聽聽您的教導。我姑姑也說她常年跟着姑父在外，沒有好好孝敬您， 讓我替她好好侍候您老人家呢？！”
“這些年辛苦你姑姑了。我老婆子談不上什麼智慧， 只是見的事比你們年輕人多點而已。人老了， 就只知道圖個兒孫安樂，別的什麼都不想了。這家裡的事都交給太太和他們兄弟幾個了。”
說着又問了一些當年她在甘南道上的情況。芳顏都撿着可樂的事兒說。陳碧顏表面也高高興興地聽着。要說機變聰明， 這孩子不差， 據說武功也還算過得去。要不是她算計着新傑， 留在瓦堡寨，配個旁支的唐家弟子並不是難事。只是這心思不正，陳碧顏有些惋惜。
一時， 新強媳婦兒進來。她來的路上就有通傳的婆子跟她說了老太太讓她帶芳顏進城。對於這個小姑子，新強媳婦兒原先並未見過。只是這幾天來了， 剛剛認識，也沒什麼深交。婆婆二夫人卻是來信，讓她和新強無論如何幫助芳顏嫁進唐門，雖然沒有明說是新傑， 但也點明瞭能嫁給大伯家的兄弟最好。新強早就跟她商量過， 這事兒爲難， 大伯家三個， 大哥肯定是尚公主， 小九按照唐太太的意思也是在京裡找人家，只剩下三哥，那是老太太默許了白姑娘的，何況兩人感情看着不錯，郎才女貌看着也般配。而且這些年新強跟三哥的關係不錯，跟芳顏也沒什麼交集，他也不願意爲了這麼個表妹把三哥給得罪了。那白姑娘一看就是個能幹的， 這百草堂這些年有些什麼事兒，新強大部分都知道，這幾年白姑娘的本事別人不清楚， 他倒是知道得不少。且不說咸陽城裡大戶人家，什麼名門望族培養出來的姑娘， 就是宮裡師傅教出來的公主郡主也未見得有她的才幹。芳顏哪裡能及得上一絲半點。奶奶和三哥選擇她太正常不過了， 是個有腦子的都會選她。
其他兄弟，新陽長期在京城，新原新旺這些倒是經常回唐莊， 雖然不如大伯家三位兄弟出衆，但在外面也是數一數二的人物， 個個在外面闖蕩，都有自己的主意。芳顏雖然有幾分姿色，嫁妝不少， 但是在唐家兄弟眼裡，真不算啥。新強和她商量後決定， 由着芳顏自己鬧吧，他們儘量不出頭。
這如今他們不願意直接出手， 但是又不能違了二夫人的意，老太太臨時點到頭上，新強又出門辦事去了， 她一時間還真拿不定主意。
進到老太太這裡， 陳碧顏又將這話對她說了一遍，新強媳婦兒看了一眼芳顏， 顯然小姑娘是不樂意的。這種事， 要是擱在別的小姑娘身上，這會兒看着可興奮了， 唐莊是居家過日子的地方， 別說芳顏是喜歡熱鬧的年紀，就是新強媳婦兒自己嫁到唐莊這麼多年了， 還是覺得有些寂寞， 隔三差五地喜歡到咸陽城裡的姐妹家串門兒， 或者回孃家轉轉， 要不就是讓新強陪她在街市上轉轉。這時候小姑子看不到半分喜色， 平靜如水， 一看就知道她現在志不在此。她便開口道：“這幾天恐怕不成，我實在走不開。這幾天各地莊子上正好過來交年貨。陸陸續續到了， 要總瞭然後按照今年的例添加了東西要給個個宗族兄弟分年貨， 還有很多親戚家往來的節禮， 過年咱們自家的各項東西。太太前天還讓人吩咐我今年把過年的瓷器，家宴這些都管了，說是她最近因爲公主的事，這些事顧不過來。這公主來了確實讓伯母很忙， 還要幫助照看芳顏， 所以讓我接下這些事，也是應該的。如果姑娘實在悶了，我派上幾個做事仔細的婆子跟着， 明天早上早點去城裡走走， 下午就回莊子上。”
這新強媳婦兒自從嫁過來就幫着唐太太打理一些瑣碎的家務，如今擡出這些來， 也是合情合理的。
“這樣也行， 明兒一早去城裡轉轉，若是有什麼喜歡的， 儘管回來說與你嫂子。”
陳碧顏也知道有些爲難新強媳婦兒了， 一邊是婆婆， 一邊是太婆婆， 她哪邊都不想得罪。那就讓她出門走走吧， 出去一天是一天。陳碧顏覺得有些憋氣， 這要是外面的事，她早三兩下解決了， 這家裡， 爲了老二，她不得不顧慮多些。老二媳婦比唐太太精明， 有些手段，但是也有些小家子氣， 尤其私心重。這些年幸虧是她跟着唐巍在任上， 若是每天在她面前轉， 她還不會被煩死。唐太太雖然有些時候有些寶氣，但跟人慪氣不會太久。老二媳婦兒心思太重，她不得不注意一些。當年她太專心在唐門的外務，讓婆婆鑽了空子， 自作主張給兒子們找的媳婦兒， 真是達到了她老人家的目的， 給她陳碧顏添堵。一個兩個皆不省心。
看着太婆婆淡笑的臉色，偶爾投來深思的一瞥，新強媳婦兒心中暗暗一緊，這表面上看着和煦，其實老太太不喜，只是人家給她留臉而已。這個家到底是老太太說了算的，新強這些年在家也算矜矜業業，但是人家新傑一回來，新天一出門還是把百草堂的決策大權交給了新傑而不是新強。雖說自家夫君能力確實比不了那兩位，但是跟他們在老太太跟前兒不得臉也是有關的。而這不得臉，有一部分也是二太太總是在下面做一些小動作給帶累的。若是再爲這些事讓老太太連她這個孫媳都一起厭棄了， 今後就更難討她老人家歡心了。
於是她便趕緊說道：“瞧我這記性，前兒我那個嫁到周家的妹妹還讓人派帖子給我， 說後兒要在她家裡開羣芳詩會。請了不少城中和她相公相交好友和家眷，還有鹿鳴書院的學子，想趁着年前大家聚一聚， 等再過些時候， 就要過年了， 要開春才能再聚了，新月也收到帖子了。要不明天讓新月妹妹和芳顏一起先進城逛逛，晚上住在老宅， 我這邊忙完白天的事兒， 向晚趕過去， 後天早上一起陪兩位妹妹去周府。再後天還有丁家，五天後還有卓家的。新月也都接到了帖子。我是原本只打算去周府的宴會， 看看我妹妹，後面幾家的因爲家裡忙不過來就不去了。不如就讓妹妹跟新月一起這幾天都住在城裡，白天兩個小姑娘也有伴，到了宴會的日子， 如果我這邊的事忙完了，我再過去陪着兩位妹妹出門。到時候這幾家即便我忙不過來， 新月陪着妹妹去也是一樣的。新月跟他們都很熟。”
“還是不用麻煩新月姐姐了吧。”其實真話是我跟她不熟， 而且她陪着有什麼用？但是話不能這麼說：“前天我去看她， 她好像很忙， 在幫着太太打理新年給各處丫頭婆子家裡打賞的事。”
“那不過是太太想讓新月多練習一些管家的事，她做不做都沒關係， 太太那邊早都預備好了的。”把新月妹妹推出去陪着，那是二夫人的親女兒，芳顏的親表姐，好壞別來問她這隔着一層的嫂嫂。
“就要年下了， 姐姐和嫂嫂們都很忙， 就不要爲了我來回奔波了。何況太太還給我請了教習媽媽，白天還有些禮儀要學。”
“逛街之類的不去倒沒打緊，只是這幾家值得去。周府的大公子還是你們洛陽知府呢。不僅因爲我妹妹嫁到周家， 三哥和周大公子的交情也特別好， 所以周家的宴會我怎麼都要去的。正好妹妹來了，就跟我們出去散散心， 認識點閨閣姐妹。”
芳顏這才知道這是指周知府的家，不知道三哥會不會去。
看她猶疑，新強媳婦兒就再加一把火：“他家老太爺開始， 這每年都開羣芳詩會，遍請城中至交好友，有才藝的各家公子和小姐。我們家幾位兄弟應該都收到請帖了。如果有時間估計都會給周家面子去走走。”
“你去的時候把前兒貨棧進上來的毛梨酒給你周爺爺帶十斤過去。他特別喜歡咱們西南的莊子上釀的這酒，前兩年那邊收成不好，沒有做， 今年剛好做得了一些， 趕節下大家喝着高興。”
新強媳婦兒趕忙答應，這點她特別佩服老太太。周家在咸陽書香門第名門大戶， 但是跟唐門沒得比。然而唐家老太太會做人， 遠鄉近鄰這些有交往的人的喜歡都記着，也有東西捨得送過去， 讓人覺着舒服，彷彿跟人真的有多親近似的。周家再因此高看自家妹妹一眼，也讓她這個晚輩覺得舒服。
此時芳顏也突然開了竅， 要在唐門立足， 唐門裡裡外外的關係也要打理好才成。 這次在百花堂失誤，也是因爲平常日子裡母親太高傲，不屑和那些窮女人交往， 錯失了很多機會和信息。 當初如果她們能胡弄好那些人，多些通風報信的，沒準兒早兩年新傑去百花堂的時候，她就能接近他了。現在領悟雖然晚了點， 但是還是有機會彌補。而且這些人跟傑哥哥交好， 遍請有才藝的公子， 這也自然包含傑哥哥在裡面，他也可能去。而那表小姐據說傷得挺重，估計出不了門。這樣想想，她又覺得高興起來。
“既然說好了， 就告訴新月一聲，明天讓她們倆先進城，在城裡多呆幾天。把這幾家的酒宴都走過了再回來。你若不去， 也幫她們把各家給長輩的禮備一備。”
“咱們明天就不去城裡逛了吧， 在家準備準備， 後天和嫂嫂一路出門就好。後面的酒宴若嫂嫂去， 我們就跟着， 不去， 我跟新月姐姐從莊子裡直接過去， 這樣也不用姐姐推掉太太給她打理的家務。”
“這天兒冷， 妹妹們來回跑辛苦，老太太心痛你們。”新強媳婦兒可不想每天都帶着她們出去，她還正想找藉口後面幾家不去呢。
“不會的，這樣也不落下太太給我安排的禮儀學習。新月姐姐也可以把太太吩咐給她的事做完。”
話都這樣了，陳碧顏就不好再說啥。今天新傑在這裡當着面兒把話都說明了， 她該安排的也都安排了，如果還整出什麼幺蛾子來， 也不能怪她到時候不給老二媳婦兒留臉了。想着便讓新強媳婦兒帶着芳顏退下， 她還有很多事要做， 不爲這些雞毛蒜皮的事廢神了。