碧空慘白，烈日當頭，大地宛如烤爐一般，沒有半絲爽風。空曠的郊野，一行人正策馬趕路。領頭的是個少年，長得眉清目秀，天庭開明，一看便知是個單純的小夥子。他策馬如飛，完全不顧及身後隨從的倦態。
不多時小夥子身後一位老人有些落伍，他們已經奔波了許久，此刻老人更顯老態不堪。另外一個年輕人趕上小夥子，急忙叫道：“六少爺，你且放慢馬步，周爺爺他們快要趕不上了。”
那小夥子回頭望去，果然看到他們的隊伍稀稀散散，但當下卻還是沒有減速半分，大聲喊道：“前面有個小樹林，我們暫且到那休息片刻！”
年輕人鬆了一口氣，回到落伍老人身旁，笑道：“周爺爺必不着急，六少爺已經在前面歇息，我們也暫時歇歇腳罷。”
那落伍老人叫周匡寧，他感嘆道：“人老了，真是個不中用啊。看着這般年輕人，自覺我們很快就要安於黃土啦。”
他身邊另一個老人放慢馬步，笑道：“老周你莫要賣老，六少爺的急性子你又不是不知。待我們到了清泉埌，他定要累得趴下。”
周匡寧苦愁道：“我是擔心六少爺這性子遲早會惹出大禍來。”此話一出，另外兩人立馬沉下臉來。
這行人屬於幻劍門下，幻劍門是西南丘陵地區的一個小門派，他們雖然行俠仗義，但江湖人皆懼怕他們奇幻多變的劍法，因此他們在江湖中口碑卻不太好。
領頭的少年正是幻劍門的六少爺高辛子羽，兩位老者分別叫周匡寧和莫方科。這一行人中還有葉子杰、劉知、耿宇、祝一君等七人。他們此次要去清泉埌，調查有關於四年前咆哮之星作亂的線索。名義是如此，實際上是幻劍門掌門人高辛著陽要高辛子羽歷練一番，完成所下達的任務。
清泉埌，嶺南與蠻荒交界處的一個山區小鎮，處於剛開放的時期，因爲是趕集的地方，所以稍顯繁榮。這裡的人十分淳樸，對外面的花花世界也有些瞭解。小鎮中心，屋舍儼然，雞鳴狗吠，村外樹綠水清，蟲鳥歡鳴。確實是個好地方。
晌午時候高辛子羽帶着衆人來到了清泉埌，並且直奔村莊裡的小酒館，行速絲毫不減。來到酒館前，他猛一勒住繮繩，駿馬尚未停穩，他就已經順勢飛身衝進了酒館裡，引起一陣騷動。
酒館內甚是寬敞，桌椅、客人不多，卻是清風徐徐，十分宜人。高辛子羽迅步走來窗臺邊一個酒桌前坐下，對着本來在那裡悠閒喝酒的人大聲叫道：“三哥你果然厲害，我連夜八百里加急也追不上你。”
那人是幻劍門三少爺高辛焱羽，他身材健碩，眉清目秀，爲人穩重，萬事不驚。平時滴酒不沾，偏偏是每次有要務出門時候，喜歡尋個酒家，喝酒消遣。
高辛焱羽見他一臉遊玩的寫意，問道：“六弟，你怎麼會來這裡？這次任務可不是鬧着玩的。”
高辛子羽拿起酒灌了一口，感覺辛辣難當，露出一個鬼臉道：“其實我更喜歡去看望何家大小姐，但無奈爹爹要我帶些人馬來協助你。而且這次任務之後，還要去伏雲山採摘些無花果。”
高辛焱羽臉一沉，道：“你開什麼玩笑！這去伏雲山一來一回至少得兩個月時間！”
高辛子羽邊喝酒，邊道：“不但如此，而且之後我們還要去百鬼竹林與二姐會合，再一同到南海派住上一段日子，與那些人交流武功。三哥你若是不信，大可以問老周。”
高辛焱羽猛一拍案，指着高辛子羽稍怒道：“你這頑皮猴子！老周是你叫的麼？他老人家怎麼也來了？”
此時周匡寧帶着衆人走了進來，高辛焱羽此時此發現其他人，心中嘆道：“真是酒多誤事。”周匡寧見了高辛焱羽，揖手低頭道：“見過三少爺，老叟不過是高辛家的一個下人罷了，叫我周伯已是很看得起我啦。六少
爺說得沒錯，此次我們來確實是家主的命令。三少爺想把我們趕走就罷了，但是春慧可是一顆死心要追來的！”
周匡寧身後是一個妙齡女子，叫作春慧。此時她羞澀低頭，蘋果小臉漲得通紅，怯怯道：“我去看看馬匹栓好了沒有。”還沒說完，轉身就走。
胡延業嘿嘿笑道：“春慧，你千里迢迢也要來追隨三少爺，難道三少爺還比不上那幾匹坐騎麼？”衆人隨聲附和，爽朗大笑，春慧更加羞澀，一縷青煙般走開了。
對於衆人行徑，高辛焱羽無奈搖搖頭，春慧對高辛焱羽一片芳心衆人皆知。只是高辛焱羽一心只在幻劍門，根本無心兒女之事。此刻見周匡寧走進來，連忙站起來，行禮道：“周爺爺請坐！”
老匡寧也不含糊，利索坐下，高辛焱羽沉思，忖道：“家裡還有一屁股的事情，人手甚是缺乏，爲何爹爹要我們走這麼遠一趟路呢？”
老匡寧看出高辛焱羽心中的疑慮，道：“門中的事務雖是繁忙，但門主認爲更重要的是讓你帶着六少爺在外頭磨練磨練，好讓他早些成熟。”
高辛子羽聽聞後吐了吐舌頭，別過臉去，只顧喝酒。高辛焱羽覺得其中有些蹊蹺，思索了瞬間之後道：“周爺爺，傳說那兇獸甚是厲害，若這裡真的有兇獸出沒，你們務必遠離。”
高辛焱羽說話聲音雖小，但當他說出兇獸二字，一個酒壺“啪啦”掉到地上，摔得粉碎。
周匡寧搓搓手嘿嘿笑道：“三少爺放心，這殺豬宰狗的事情，老周我可比你熟練得多啦。”他邊說邊望向聲源處。
只見一個角落裡，兩個衣着姿態迥然不同的人在喝酒。坐在外面的人有點發福，衣着堂皇，身上一塵不染，一看就知道是富貴老爺。而坐在裡面的卻是衣裳襤褸，一身邋遢，雖然臉上沒有皺紋卻白髮滿頭，肆意披散。他們正是老趙和小刀。
掌櫃的見有酒壺損壞，立馬過來索要賠償，而老趙只是淡淡將他打發，又故意故意挑逗小刀，高聲道：“你看看，連幻劍門的人都來了，你打算頹廢到什麼時候？”
小刀輕哼一聲，繼續喝酒，幻劍門一個壯漢迅步走過來，直接把劍架在老趙脖子上。老趙也不慌不亂，反是喜道：“果然是猜到了。”
那壯漢愣了一下，原來他竟被戲耍了，心中更怒。這壯漢叫啞叔，向來做事穩重鎮定。高辛子羽見狀連忙叫道：“啞叔，你這是幹甚？快快將劍放下！”
老趙細聲問道：“什麼時候曾經風靡一時的洪均竟成了幻劍門的啞叔了？”
洪均精神更繃緊，雙手顫抖，老趙高聲道：“能在這鳥不拉屎的地方遇到鏟惡鋤奸行俠仗義非的幻劍門，鄙人真是三生有幸啊！”
高辛子羽聽到此話，心中頓時樂開了花，對洪均喝道：“啞叔，還不把劍放下？難道你要別人以爲我們是那些見不得光的門派麼？”
洪均怒目依舊瞪着老趙，很不服氣，但最後還是把劍收回，回到高辛焱羽身邊。高辛焱羽輕聲對洪均說道：“啞叔，六弟說得不錯，眼下此人還沒有明目張膽與我們作對，你且稍安勿躁。”
老趙表面鎮定自若，其實心中卻早已涼了半截，此時也是舒了一口氣道：“這位少年應該是六少爺吧，果然相貌出衆，器宇不凡！”
高辛子羽輯手：“正是在下，老人家過獎了！借問高姓大名！”
小刀撲哧一笑，險些將口中的酒噴出來。老趙比他長七歲，但長着一張苦瓜臉，而且十分蒼松，才遭人誤會。不過老趙並不在乎，依舊笑道：“鄙人不過一無名老叟罷了，叫我趙爺便是。曾聞幻劍門處處行善懲惡，鄙人敬仰在心，今日一見，果真不同凡響。”
高辛子羽哈哈大笑：“趙爺說的確是實話！我們幻劍門從不容得半點邪惡在世！行俠仗義，那是本分之事！若是
趙爺有甚麻煩，找我們準沒錯！”
高辛焱羽在一旁皺眉打量着老趙，但又想眼下高辛子羽並未闖禍，也不去理會他們，任由兩人你吹我捧。周匡寧實在看不過眼，乾咳兩聲，道：“趙爺，看你的衣着，應該是個富貴人家，爲何要來到這窮山惡水之地？”
老趙心中清楚，除了天真單純的高辛子羽其他人對他都很有戒心，但仍舊笑意在臉，說道：“我的好朋友在此自暴自棄，我自然要來這裡開導他。免得什麼時候他突然又想殉情。”
這時大夥才注意到老趙身邊的人，對他頓時起了興趣。老趙繼續說道：“這位便是四年前在江湖有些名氣的斷魂刀。小刀，既然我們與幻劍門這般有緣，難道你就不打個招呼？”
想當年，小刀和離憂闖蕩江湖，自然遇到不少惡徒霸匪，而兩人血氣方剛，武功又不差，經常將那些惡人殺得落花流水，留下了不少口碑。
老趙一語驚人，幻劍門的人神情緊張，猜想小刀知道他們是幻劍門的人，會不會對他們動手。只有高辛子羽帶着極其崇敬之心看着小刀。
然而小刀似乎根本當他們不存在般，又灌下一壺酒，仰頭嘆道：“何時才能結束這無聊的人生啊？”
衆人又是一驚，面面相窺，老趙答道：“很快。”
小刀慘然一笑，高舉酒壺，直接往頭上倒酒。倒完之後，輕輕鬆手，酒壺摔在地上，碎了。幻劍門的人嘆息，他們確是行俠仗義，但武林的人卻因忌憚他們的獨特武功而將他們定義爲邪派。
掌櫃又走過來，臉色很不好，沉聲道：“再這樣下去，你們的酒錢可要加倍啦！”老趙隨手拿出一錠金子，不屑道：“把着酒館砸了，我照賠不誤！”
掌櫃頓時愣住，他本來氣勢洶洶，卻不料自己臉面一下被老趙踩到地上。老趙看到掌櫃的神情，哈哈大笑道：“與你開個玩笑，莫要見怪！這些只是我們和他們的酒錢。”“他們”自然是指幻劍門的人，周伯正要謝絕，而高辛子羽搶先爽然接受。
小刀又抓起一個酒壺想往嘴裡灌酒，卻發現酒壺已經空空如也，隨手又扔到一邊。然而酒壺沒有落地，被高辛子羽接住，小刀仰頭大睡。老趙拍案而起，怒道：“夠了，小刀！不就是一個女人麼？除了幾分姿色，我倒看不出來她有什麼好的！再好的衣服也有穿破的時候！”
幻劍門的人大驚，特別是高辛子羽，反倒是高辛焱羽很淡定。四年前天門山的事情他們都有些聽說，不料小刀竟果真頹廢到如此地步。
小刀本想發火，但想到四年前離憂的死使他再無生念，而且小刀一直認爲是自己的愚蠢害死了她。只是慘淡一笑，無力地哼了一聲，別過臉去，沒有理會老趙。
老趙連舒幾口氣，好不容易纔靜下心來，抿了一口茶，細聲道：“看來這些年來老趙我是白辛苦了，本來我已經知道了幫離憂還魂的方法纔來找你的。”
小刀突然蹦起來，酒意全無，反倒是精神煥發，把頭湊到老趙面前定眼盯着他，似是要把他看穿般，一字一句道：“快快說來！”
老趙不緊不慢地又抿了一口茶，悠悠道：“坐下。”小刀乖乖坐下，老趙又道：“還魂咒可以說是弄到手了，但我們還要找尋許多材料和法寶。但以你現在這般乞丐模樣如何能幫離憂還魂？”
小刀忽然發現自己已是一身糟蹋，又察覺周圍的人似乎在掩口捂鼻，感到有些尷尬。老趙又道：“那些幻劍門的俠士，來此是爲了調查兇獸的情況。我想你應該很感興趣，而且他們要走的路線和我們一樣，所以我們接下來可能要和他們同行。但眼下首先要做的事情是幫你修理一下容貌。”說完往外走，並且向幻劍門的人示意暫且告退。
小刀連忙跟上，道：“聽你的！但你先幫我做一件事。”
（本章完）