塞外西域，是一片萬里廣漠，終年黃沙滾滾，烈日如灼。
爍沙崗，位於塞外西域這片荒蕪之地上，也是塞外西域極少有人住的地方之一。偶有的大漠孤煙說明爍沙崗的居民不多，並且他們終日爲生存而操勞忙碌。
然而也正因爲惡劣的環境，造就了西域一夥彪悍的人馬。他們據山爲王，自稱馬幫。幫主便是面目彪悍，五大三粗的馬追風。起初馬幫是以打家劫舍爲生，可畢竟西域貧瘠不堪，可以擄劫的資源越來越少，致使馬幫不得不放下刀戈，與當地的平民一起經營日子。到了最後，馬幫竟成爲了當地居民的武裝力量。
爍沙崗以北二百里出，一夥人馬正在四處尋找水源，他們便是馬幫的骨幹成員。本來西域雖然乾旱，長久以來，每三年一次的暴雨總是如約而至，這也正是西域人得以生存的最重要根本。
然而自從五年前的一場暴雨之後，這裡便滴雨未降，當地人儲存的水資源即將使用枯竭。兩天前，馬追風率領了三十多號馬幫的精幹人員，出發尋找水源。
荒漠千里，荒沙漫漫，馬追風帶領着馬幫其他成員翻過一座又一座沙丘，可他們看到結果卻一如既往的是另外一片沙丘。若不是馬追風極具領導氣質和聲望，一直鼓勵手下堅持不棄，想必他們早已經打道回府或者另尋一片樂土，棄當地居民不顧。
日暮時分，清風緩緩徐來，馬幫衆人已經是人馬倍倦，有些不堪重負。但凡在沙漠之中，晝夜溫差極大，眼看白天的烈日能將人烤乾，可到了深夜，氣溫則會降到冰點以下。
馬追風眼看此時返回爍沙崗已不現實，於是下令，讓衆人就地紮營，帶明日繼續尋找水源。
一聲令下，馬幫衆人便立馬開始搭建帳篷，手腳利落，只盞茶功夫，所有帳篷便已經搭建完成。
此時馬幫副幫主藺吉，面有愁色，對馬追風說道：“幫主，這晚風有點異常，似乎比平時轉涼的速度稍微快了一點。”
馬追風微微點頭應道：“連年無雨，什麼怪事都能趕上。我也有一種不祥的預感。大夥馬上打樁！做好應對最糟糕天氣的準備！說不準我們會遇到羊角風！”
羊角風的本意乃是癲癇，由於爍沙崗生活條件惡劣，得了此病的人必定十死無生。因此爍沙崗的居民以羊角風來命名沙漠龍捲風，意在說明遇到這種惡劣天氣，必定凶多吉少。
爲了不被羊角風捲走，馬幫的人在一根木樁底端橫向釘上數根大木。將其埋入深殺之中，則木樁如同大樹一般，可以在大風之中屹立不倒。他們用繩索將自己和木樁連在一起，又在每個人面前放置一個大沙袋，以應對最糟糕的情況。但即便是如此應付，也不能保證安全無憂。
一切按部就班得完成之後，馬追風命令衆人裹衣而睡，並且安排崗哨人員，徹夜輪流放哨。
有馬追風在，馬幫衆人竟安然入睡，絲毫沒有憂慮。直到夜深人靜時，氣溫還沒有明顯下降，馬追風對此更爲擔憂，於是又派出兩人，在方圓數理之內巡邏。
人剛派出，尚未離開營地數丈，天際突然呼聲大作，數道驚雷映夜如晝。馬追風驚魂失色，朝那兩人呼道：“快回來！是羊角風！”
呼呼風聲傳來，迴盪天地，只嘆息功夫，大風便將數頂帳篷連根拔起。馬幫衆人雖然熟睡，一被驚醒，也不含糊，迅速摞卷隨身所帶的物資和自己一同固定是木樁上，打起十二分精神。
狂風似刃，卷雜在礪礪黃沙襲打衆人。衆人只感到凡是暴露的地方皆如同同時被千萬根銀針刺中，歷歷生痛。他們不得不伏倒在地，面孔緊緊貼着地面。
藉着昏暗的天色，馬追風隱隱看到天邊一個漆黑巨大，不斷扭動的影子正向他們靠近。他失聲喊道：“弟兄們快看！天邊那個便是‘龍身’！我們果然遇到羊角風了，大家務必集中所有精神，度過難關！”
話音出口，馬幫衆人齊應一聲，同時羊角風扭動身軀，朝他們挺進一步。幾匹受驚的馬驚慌嘶鳴，失措亂蹦，好在它們被緊緊拴住，纔不至於奔逃四方。
羊角風忽然加速移動，直直朝馬幫衆人撲來。馬追風眼看那幾匹馬行將逃脫，對此視而不顧，依然解開身上的繩索，奔向馬匹。
藺吉見狀，急忙喊道：“幫主！你這是作甚？快快回來！”
其他人循聲望去，也連忙呼喚馬追風。馬追風應了一句：“不會有事的，沒了馬匹，我們根本不可能找到水源！弟兄們務必自保！”
馬追風義無反顧地遠去，喊又喊不回來，藺吉心急如火，站將起來，乾脆也解開自己的繩索。繩索只解了一半，他卻被人撲倒在地，死死按住。
藺吉回頭一顧，怒道：“何立東，你這是作甚？幫主有危險！”
面對怒如雄獅的藺吉，何立東毫不動色，毅然道：“若是幫主有何不測，至少還有你帶領我們找到出路！但若你們都出事了，弟兄們將何去何往？”
此時羊角風突然變向，漸有走遠的跡象，但風聲呼嚦，藺吉聽得不甚清晰，一把推開何立東，吼道：“管不了那麼多啦！”說話間，藺吉已經解開繩索，奔向馬追風
。
此時馬追風已經拉住那幾匹受驚的馬，猛推一下將它們全部推倒在地。他看到藺吉趕來，不由驚道：“藺吉，你來幹甚？這裡危險，快回去！”
藺吉回頭瞥了一眼，看那羊角風漸漸行遠，喜道：“自然是來幫你一把！”言罷藺吉和馬追風一道，將幾匹馬完全制住。
風力稍小，衆人總算鬆了一口氣。這羊角風乃是突發天氣，來得快，去得也快。雖然眼前的狂風仍然颳得衆人有些呼吸不暢，但只要羊角風沒有在他們身上碾過，他們都不會有事。
馬追風看到眼前行事，轉怒爲喜，笑道：“你如此魯莽行事，明日定然拿你處罪！”
話音落地，羊角風突然轉向，殺了個回馬槍，直撲衆人而來，其行速之快，猶如下山猛虎，電閃雷急。
馬追風見勢不妙，放開驚慌的馬匹，任由它們逃竄他方，而他則用盡所有力氣，一把抓住藺吉便將他扔到木樁附近。他自己則伏在地上，試圖向木樁爬去。
風頭襲來，馬幫一夥人所帶的所有物質盡被捲走，夜空中隱隱傳來烈馬的嘶鳴聲。木樁旁的人還未來得及做太多的應對，只是本能得接住藺吉。
藺吉方一着地，立馬站起來，往肩上掛了兩個沙袋，撿起原先綁住他的繩子，扔給何立東，呼道：“幫主有危險，拽穩繩子！我去接他！”藺吉正要前行，卻又遭到衆人阻攔。
馬追風裡木樁不過四五丈遠，他似乎聽到藺吉的呼喊，當即喝道：“藺吉！回去，你瘋了麼？”說話間，馬追風感到風速更快，身體輕輕，隨時都有可能被捲走。
藺吉不爲所動，凌然道：“有福同享，有難同當！馬幫的弟兄不是貪生怕死的孬種！豈有棄幫主不顧之理？”
何立東爲之所動，竟然放開藺吉。很快，何立東便已經抓到繩子末端。原來，爲了使人與木樁連得更緊更牢固，他們所用的繩子並不長。何立東稍一愁眉，也毫不猶豫地解開自己的繩子，將繩子另一端交給另外一個人，追了過去。
風勁更勝，狂呼乍至，馬追風雖極力貼地，卻也被擡了起來，副幫主直撲而來，竟將他按回地面。
馬追風又喜又急，看到藺吉肩上的沙袋，他頓時心安了許多，但他們面對的可是羊角風，誰也沒法保證自己不被颳走。
果然，如他所憂，又一個風頭襲來，藺吉身上的一個沙袋竟側滑落地，兩人瞬間被擡起來。
然而兩人只在空中飄了兩尺來高，便僵住不懂。藺吉回頭一顧，卻見馬幫衆人手銬着手，一個接一個地連接過來。
離藺吉最近的便是何立東，他正攬住藺吉的雙腿，試圖將他按在地上。藺吉見衆人皆是義無反顧之態，痛心道：“快放手！”
何立東聞言，非但沒有鬆手，反而箍得更緊，他應道：“馬幫兄弟同生共死，至死不改！”
風眼襲至已經多時，但風力去絲毫沒有減弱的跡象，藺吉唯恐連累的大夥。他一邊用力掙扎，一邊怒斥道：“你們這幫兔崽子就這麼死了不值得！尋找水源，還要靠你們！你們不能死！”
看到弟兄們不顧自身安危，毅然前來救援，馬追風心中竟說不出是什麼滋味，他灑淚道：“笨蛋！平日裡白養你們了！我死了不要緊，可爍沙崗的人，都指望着你們！這樣陪我去死，很好玩麼？”
馬追風是千萬個期盼其他人能鬆手，可迴應他的只是呼嘯刺耳的風聲。轉瞬間，羊角風“咻”的一聲直接將衆人捲上夜空。
衆人被捲上夜空，風向更是變幻不定，從各個方向胡亂襲來，他們瞬時間不知翻了多少跟斗，許多人撞在一塊，被折騰地七葷八素，苦不堪言。
突然之間，風消失了，衆人才得以穩住身形姿勢。馬追風藉着淡淡的星光，馬追風看到衆人無怨無悔的神情，心中被感自得。他猛地甩了自己一個耳光，凜然道：“馬某無能！竟連累兄弟們陪我奔赴黃泉，實在是個千古罪人！如今唯願下輩子做牛做馬償還弟兄們！”
藺吉放聲大笑，坦然道：“若我們不追隨幫主，更是千古罪人！難道幫主寧可自己轉生作樂，不顧弟兄們麼？”
其他人聞言，立馬七嘴八舌地應附和，任由馬追風如何爭辯，硬是不給他開口的機會。
馬追風苦悶許久，突然驚聲叫道：“大事不妙！那羊角風已經過去多時，我們理應飛速下墜纔是，爲何我感覺不到有風呢？”經過馬追風這一提醒，衆人面面相窺，情況確實如馬追風所說，心中又驚又喜。驚的是情況確實讓人摸不透，但可以確定他們被捲到了一個未知的地方；喜的是起碼他們不會被摔死。
衆人各抒己見，爭論了片刻，才略微感到下落之勢，但速度並不快。又過了許久，衆人竟然安全着地，好發無損。
藉着微弱的星光，馬追風看到他們落在一個戈壁峽谷前。那戈壁峽谷經過長年累月風沙的侵蝕，已然殘破不堪，山體兩側的岩石被雕琢成各種形態。映着蒼渺的夜空，猛然看去，竟如千萬兇獸奔襲，極富野性狂莽。
馬追風正感嘆大自然的鬼斧神工，何立東有些埋怨擔心道：“在我記憶中，爍沙崗千里之
內並沒有峽谷！如今我們馬匹盡失，又迷了方向，恐怕已經很難再回到爍沙崗啦！”
馬追風突然意識到事態的嚴重，正敢苦愁，藺吉恨恨應道：“你這小兔崽子，淨是滅我士氣，什麼時候說過句正經話？”
本來境況已經不容樂觀，又遭到痛斥，何立東頓時癟着嘴，不敢再吭一聲。馬追風稍微嘆息，鼓勵道：“這年頭什麼怪事都讓我們遇上了！指不定這羊角風將我們帶到一個滿是金銀珠寶的地方！”
藺吉道：“但是我們此行目的乃是尋找水源，以維持爍沙崗的生計，不是貪圖錢財的！”他面有愁色，知道馬追風不過是在安慰他們。
馬追風笑道：“不錯！我們此行目的並非尋寶。但若有了金山銀山，我們將有資本將爍沙崗的人遷移到一個更適合居住的地方，比如中土！”
衆人當然也知道馬追風話語的用意，更知道他們早已經綁在一根弦上，前途冥冥也只能樂觀看待。
馬追風見衆人士氣不落，心中稍喜，高聲道：“今晚我們便在峽谷中找個地方過夜，待到天明，再計算別的！”
衆人齊應一聲，正要追隨馬追風進入峽谷。可當他們剛一起步的時候，峽谷裡突然傳來一聲巨大的咆哮聲。那聲音痛苦淒厲，迴盪在天地之間，歷歷可怖。衆人不由得聞而卻步，不敢再前。
馬追風也不敢冒進，停住腳步，轉向衆人，問道：“一聲很恐怖的咆哮，你們都聽到了麼？”
衆人齊齊點頭，藺吉沉思片刻，道：“也不知道這裡是什麼鳥不拉屎的地方！前方又不知道又什麼刀山火海在等着我們！我們還是退避三舍，先摸清裡面的情況，再做計量吧！”
其他人自然也被那咆哮聲給嚇住，何立東不敢再多言，馬幫另外一名成員姚逆世應和道：“副幫主所言有理！我們如今已經是沒有任何補給和退路的散兵遊勇，很難再應付更多突發狀況。但話又說回來：峽谷裡既然有活物，便說明那裡有水源！至少是別的東西，比如說我們需要的補給！”
馬追風大喜，好在有一幫睿智臨危不懼的弟兄，否則以他自己一個人的能力根本無法經營馬幫，甚至連立足西域也是個問題。當下馬追風問道：“姚逆世所說有理！你將有何良策？我們該進峽谷裡闖一闖，還是退避三舍？或者別的抉擇？”
面對馬追風劈頭蓋臉的問題，姚逆世淡淡一笑，堅定道：“幫主且不問我是如何定奪。你是馬幫幫主，只要是幫主的決定，在下和弟兄們自然誓死追隨！”
馬追風聞言，深深吸一口氣，擡頭看向衆人，看到他們堅定的面孔和眼神。馬追風不由得沉思了片刻，才正色道：“諸位可有貪生怕死，想全身而退者？”
衆人異口同聲的應道：“沒有！”
馬追風凌然道：“很好。我們馬幫的人從來不知道什麼叫‘畏懼’！我宣佈：眼前這條峽谷已經被我馬幫佔下了！任裡邊有窮神惡鬼，敢有不降者，一律斬盡殺絕！”
衆人怒吼一聲，隨後跟着馬追風的腳步，緩緩向峽谷深處挺進。
峽谷內只有一條狹窄的蜿蜒曲折小徑，藉着幽暗的星光，馬幫衆人只能勉勉強強看清楚腳下的路並辨清方向。
走了不多時，峽谷深處又傳來了一聲悽慘的嚎叫。嚎叫聲極大，在峽谷內迴盪不散，震耳欲聾，慟人心肺。馬追風見有的人心有憂慮，不得不停頓隊伍，再度激勵衆人。
不多時，馬追風重振士氣，繼續前行。那哀嚎聲時不時傳來，再馬追風數次激勵之下，衆人竟很快適應了那哀嚎聲，並且以之爲嚮導，只因他們深入峽谷。
衆人摸索前行，約莫過了半個時辰，經過一個拐彎之後，突然間一堵峭壁擋在他們面前。衆人，包括馬追風和姚逆世突然愣住，他們原以爲峽谷之中會有什麼怪事怪物，可如今擺在他們眼前的竟是一條絕路。
從剛纔的哀嚎聲判斷，聲源就在他們眼前的地方。並且他們一路摸索而來，明明沒有遇到任何岔路，眼前的峭壁說明他們已經走到了峽谷的盡頭。馬追風令衆人密切止步，並密切注意四周情況。
他們期盼這那哀嚎聲再度響起，爲他們指路，可等了盞茶功夫，四周除了偶有的低沉的風聲，再無別的動靜。
面對有些失落的衆人，馬追風一時間竟不知道該如何交待。姚逆世看出他的窘境，大聲埋怨道：“我還以爲這峽谷裡有什麼呼風喚雨的怪物在等着我們！原來是隻小耗子，我們馬幫的人沒到，竟已經逃之夭夭了！真是拗氣！”
衆人聞言，也紛紛開始埋怨起來。馬追風順勢令衆人安靜，道：“既然今夜搜索無果，我們暫且在此過夜。天若要絕我們的路，早在羊角風颳起的時候便可將我們消滅！我相信等明日摸清楚周圍的狀況，上天定會給我們一份驚喜！”
藺吉清楚衆人已經勞累不堪，於是幫馬追風安慰衆人。衆人又怨言了數句，紛紛找個落腳的地方作息。
可當他們方一安定下來，峽谷中突然紅光大作，峭壁突然張開“巨口”以選雷不及掩耳之勢吞噬衆人，將他們吸走，帶到一個黑暗的地方。
（本章完）