午後，凌彩殿，絳紅仙子的居所前，在處理的一屁股事務之後，絳虹仙子終於可以閒下心來，享受一段短暫而清淡的日子。
就在她剛沏了一壺茶的時候，石美蘭竟毫無徵兆地出現在她身後。半年前石美蘭帶着小刀和柳生一劍去遠征，任務的期限是一年。
絳虹仙子對於石美蘭的出現大感意，道：“這次任務不是一年麼？怎麼只用了半年就完成啦？還是因爲別的原因，宣告失敗了？”
石美蘭不屑道：“不過是一次遠征罷了。也多虧了那兩個能幹的凡人，否則我也不會提前半年完成任務！”
絳虹仙子請石美蘭一同坐下，給她倒了一杯茶，有些不滿道：“我安排斷魂刀與你一道，不過是想你在外邊快活一陣子，用不着急着回來的。”
石美蘭抓起小小的茶杯，一口將茶喝完，嘆息道：“別提了，強扭的瓜不甜啊！我就覺得奇怪，你天天喝苦情茶，卻將你的如玉郎君給派到邊遠地區，你不悶得慌麼？”
絳虹仙子淡淡一笑，並沒有直接回答，反而有些驚詫道：“我說，蘭妹妹，這光天化日的，你還穿着夜行衣？是想找來所有人的注意麼？”
石美蘭楞了一下，突然意識到自己一直是晚上纔出動，白天從來沒有她的事情。就連帶着小刀和柳生一劍遠征的時候，也是如此。
絳虹仙子道：“好不容易有一個人能從水月幻境中走出來，你應該不會輕易放棄的吧？”
當初石美蘭定下這道考驗，不過是想擺脫那些追求她的紈絝公子罷了。但久而久之，她反倒希望有個人能通過他的考驗。如今好不容易等到小刀通過了考驗，石美蘭豈有輕易放飛小刀的道理？當下石美蘭雙眼突然來神，道：“生瓜煮熟了，或許會甜，我正在思量要不要這樣做！”
絳虹仙子喲喲道：“聽口氣，你還沒有生火啊！”
石美蘭無奈道：“你那小情郎倒還好，只是斷魂刀他除了任務和睡覺吃飯，其他時間都在練武！”
絳虹仙子興趣突來，道：“如此說來，斷魂刀的武功如今是非常了得咯？”
石美蘭道：“到底如何，你試一試便知道！”
絳虹仙子突然站起裡，嘆氣道：“好不容易纔偷出個空閒來。你們一幫搗蛋鬼便跑回來了！他們兩個在哪裡？”
石美蘭嘿嘿笑道：“虹姐姐是想念你的小情郎，心急如焚了吧？”
絳虹仙子一臉不快，忙道：“去去去，光天化日之下，聽這話也不覺得肉麻！”
此時有一名信使匆匆趕來找絳虹仙子，通報消息：石美蘭、斷魂刀和柳生一劍遠征歸來。這名信使只顧快速通報信息，之後才一臉驚訝地看到石美蘭已經在旁邊了。
絳虹仙子令信使退下，親自前去迎接兩人。
由於石美蘭等人回來得十分突然，因而沒有準備任何迎接儀式。絳虹仙子也只是隨意帶着兩三隨從，前去迎接。
凌彩殿正門前，絳虹仙子遠遠看到小刀和柳生一劍，嘴角微微上翹，一把奪過隨從的佩劍。
那隨從大吃一驚，卻見絳虹仙子將內力壓刀法佩劍中，佩劍霎時間，光芒盈盈，曜曜生威。而絳虹仙子更是高喝一聲，身形向前飛閃，手起劍揚，朝小刀腦門倏然劈落。
小刀一眼看出來襲者是絳虹仙子，驚聲呼道：“殿主，你這是何意？”同時他深知絳虹仙子所修習的武功乃是土行屬性，因而迅速抽刀迎擊，由手少陰心經激發一股真氣，再流向足陽明胃經，由火轉化爲土；再將真氣盡數壓在斷魂刀上。
絳虹仙子一劍威力遠在小刀之上，但小刀卻巧妙地以土克水，絲毫沒有怯意。眨眼過後，刀劍相擊，只聽得“哐”的一聲，小刀被震退數丈。同時絳虹仙子
的攻勢也完全被化解。
小刀立馬穩住腳步，正要反擊，絳虹仙子卻，開懷大笑：“不賴，不賴！半年來武功進步得還可以。我已經着人去準備好酒好菜，給你們接風洗塵。”
驚鴻仙子笑語的同時，心裡又驚又喜，她雖然沒有用盡全力，但小刀的反應如此之快，又完完全全接下了她一招；他的武功進步之快確實在絳虹仙子的意料之外。
小刀怔了一下，隨後明白了絳虹仙子的用意，畢竟從他加入凌彩殿第一天起，絳虹仙子就不希望他是個孬種。當下兩人拜謝。
絳虹仙子又正色厲聲道：“你們遠征有功，提前半年完成任務。那麼剩下的半年時間，你們可以自由活動。但是，給我記住，別給我闖禍！”
說出最後一句話的時候，絳虹仙子雙眼直直盯着小刀，很明顯，她是在警告小刀，最好老老實實待在凌彩殿。
明月千里，星河輝煌。凌彩殿內樓宇孤高，勾心鬥角。宜人的晚風陣陣吹拂，正是個賞月遊園的亮時。
小刀本想一有空閒時間，便去習武。只是一來，他遠征的半年時間裡根本就沒有好好休息過；二來，他對凌彩殿的地形還是十分陌生。本來他可以直接問石美蘭，在哪裡可以習武，卻又有些害怕石美蘭。
最後他乾脆留在房間休息。小刀剛閉上眼睛，突然感到窗外有一個黑影飄過。小刀以爲是石美蘭，因而不去理會，裝作已經熟睡了。
隨後那人輕輕地捅破了紗窗，從中吹來一個飛鏢。由於飛鏢是那人吹進來的，速度並不快。小刀感到不對勁，立馬蹦起來，將飛鏢接住。隨着飛鏢而來的是一張紙條，小刀展開紙條一看，心中頓時一驚。
他往窗外一看，只見那人體型魁梧，根本不像是女人，更不可能是石美蘭。
那人似乎料到飛鏢傷不到小刀，怪笑一聲，從容地離開，看樣子是在勾引小刀去追他。小刀也不多想，大喝一聲：“小賊哪裡逃？”便疾步追上。
小刀並不以輕功見長，而那黑衣人似乎對於凌彩殿的地形極爲熟悉，至少對於他的逃跑路線很熟悉。他邊逃便停，竟然有意等待小刀追上來。
追趕了盞茶功夫之後，兩人離開凌彩殿主殿已經有一段路程。黑衣人突然頓住身形，雙手聚氣，回頭便朝小刀轟出兩掌。
掌勁襲來，獵獵作響，威猛匹煉，但小刀絲毫沒有躲避的意思，蹦跳而進，怒喝一聲，真氣迅速在體內運轉一週後，揮出一掌已經。
黑衣人似乎根本沒有料到小刀會有如此舉動，怔了一下；而更出乎他意外的是：小刀轟出的這一掌轟出，在化解他的掌勁的同時，力道絲毫不減，應勢印向他的臉門。
他只得猛然向側方平移了一大步，匆匆出手，應付了下來。小刀一擊未果，腳尖方一着地，又是一掌揮出，打得黑衣人措手不及。
更讓黑衣人沒有料到的是，他這一招失利，小刀窮追猛打，絲毫沒有給他任何喘息的機會，使得他招招受制，戰相狼狽。
不多時，黑衣人雖未收到實質性的傷害，卻也吃了一臉灰。他驚慌叫道：“凡人，快住手！難道你不想搶回你的戀人了麼？”
小刀聞言，心中怒火頓起，低吼一聲，用盡全力揮出一掌，硬生生將那黑衣人逼退許遠。
從那人的音色來看，小刀料定他就是通天虎喬勇。而小刀向來對喬勇貪生怕死，不過朋友安危的爲人嗤之以鼻，因而想借此機會，教訓他一頓。只是喬勇剛纔給他傳的紙條上，已經說明他此行是有與窮桑仙子有關的事宜跟小刀商量。因而小刀沒有對他下狠手。
見小刀停止了攻擊，喬勇終於鬆了一口氣，道：“半年不見，武功果然進步不少啊！”
小刀冷冷道：“
有屁便放，少來拍馬屁！”
喬勇臉色一變，道：“區區一個凡人，好大的口氣！憑什麼要我拍馬屁？這幾天你最好是跟我走！”喬勇自信剛纔是自己一時大意，才讓小刀佔盡了上風的。
小刀自然不會輕易相信喬勇，面無表情道：“你鬼鬼祟祟地闖入凌彩殿，我應該殺了你纔對！”
喬勇更怒，喝道：“好大口氣！看來不給點顏色你瞧瞧，你是不知道天高地厚的！”
言罷，喬勇憋足真氣，形成一個氣盾，護住前方，迎面又是一掌襲向小刀。
換作是半年前的小刀，他要擋下喬勇的攻擊，定要費盡九牛二虎之力，但此時他卻對喬勇的攻擊不以爲意。
遠征的小刀沉溺於習武，根本不在乎其他一切，也漠視了石美蘭的芳心。久而久之，石美蘭對他因愛生恨。絳虹仙子雖然暗中下令讓石美蘭教小刀武功，但凡是不要做得太過分。每次陪小刀練武的時候，石美蘭出手毫不留情。經常將他打得鼻青臉腫，也正因爲這樣，小刀的武功纔得到極大的提高。
反觀喬勇，由於常年來他置身於各種明爭暗鬥當中，根本沒有空暇苦行習武，只是憑藉着他出生仙界，功夫底子厚，纔敢囂張。
兩人又交手數個回合，喬勇突然發現，自己似乎敵不過小刀。但他又怕顏面丟盡，乾脆趁小刀不注意的時候，突然使出兩傷法術，使得功力瞬時間飆升數倍，硬生生將小刀逼退。
小刀遭受當頭一擊，非但沒有懼意，反而更加鬥志昂揚，只稍微喘息，便又要與喬勇大戰三百回合。
喬勇見狀，急忙喊道：“夠了！我們在這裡打下去已經沒有意義了！”
小刀禮節性地暫停攻擊，不屑道：“怎麼，難道你怕了不成？”
喬勇聲厲色怒道：“我可沒有時間跟你在這裡磨耗！再打下去，恐怕你的窮桑仙子就要死啦！”
小刀冷冷應道：“你少來嚇唬我！半年前我看她還是好好的！”
喬勇眼珠一轉，有些無奈道：“好吧，好吧。我也說實話，如今你的窮桑仙子確實是安然無恙。但至少現在是你搶回窮桑仙子的最佳時候。”
小刀覺得這喬勇不夠爽快，稍怒道：“有話一個屁放完！”
喬勇側目瞥了一眼小刀，思索了一會，才道：“半年前，楚天顯在圍剿綠袍老祖的時候受了重傷。已經閉關養傷了許多時日，他很快就會恢復過來。但我們摸過他的底細，這幾天便是他最虛弱的時候。我們已經組織了很強大的力量，準備抓住契機，一舉推翻楚天顯的政權！”
對於勾心鬥角的事情，小刀從來沒有興趣，於是漠不關心道：“你們狗咬狗，關我屁事！”
喬勇放聲大笑，胸有成竹道：“我只是要邀請你同道。我們已經策劃良久，此次行動勢在必得！你只需要到時候拖住楚天顯，不讓他來指揮局勢。到時候，我要我的寒雲宮，而你娶走你的窮桑仙子。再之後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我們各不相關。”
小刀沉默不語，上次與窮桑仙子會面，他還有千言萬語沒有說出，憋在心裡總是悶得慌。他也何曾不想馬上就見到窮桑仙子，將她揪出來，只是此事畢竟牽涉到仙界第二大勢力，一個不小心，便會闖出大禍的。
喬勇看小刀由於，也沒有立馬讓他做出決定，又道：“你若是來，五天之內到伏牛坡來我，過期不候！同時也告訴你一句：等我們佔領了寒雲宮的時候，如果沒有你的功勞，窮桑仙子的去留可由不得你決定。”
此事喬勇使出的兩傷法術開始反噬，他再也裝不出安然無恙之態，也不管小刀有何反應，轉身就走。小刀也沒有去追他，而是原地沉思許久，回到了凌彩殿。
（本章完）