好不容易宴席完畢，把那些揚州城內的士紳富商送走。李刺史把衆人迎入小客廳之內就座，吩咐僕役送上香茗。隨即亢奮地向着程立拱手行禮。
“今番大勝，全仰仗燕國公之力。揚州城危而復安，城內數十萬百姓得以保全，燕國公的功勞當屬第一。稍後下官定會把這次大勝的前後經過詳細寫在奏章裡，上呈天子，爲燕國公請功。”
程立搖搖頭，凝聲道：“我們只是暫時勝了一陣，戰事尚未結束。現在就去請功，未免言之尚早了。”
李刺史吃了一驚，顫聲道：“怎麼還沒有結束？”
程立道：“這次倭寇發傾國之兵侵略中原，合共分爲五路大軍，每一路都是三萬人。前路大軍以真田瀧兵爲大將，已經被我們打敗了。
左路和右路，以京極和伊達這兩名扶桑諸侯爲大將，正和鄂國公和潞國公二人率領的軍隊，在膠州一帶對峙，暫且也不用我們擔心。
但由扶桑鬼庭家所率領的後路三萬倭寇大軍，卻正如同之前收到的情報一樣，已經在閩地上岸，並且正一路奔着揚州方向而來。預計頂多還有幾日，就會到達揚州境內。所以李刺史，打敗真田瀧兵所率領的倭寇前路軍，對於我們來說，還遠遠不是結束。恰好相反，這是另一個開始。”
李刺史不以爲然地笑道：“但是不成問題吧？燕國公，咱們這邊，可是剛剛纔擊破了倭寇的四萬大軍。即使鬼庭家再有三萬倭寇，也根本不是我們的對手啊。”
程立笑了笑，正要開口說話。旁邊的於大友卻已經按耐不住，率先道：“刺史大人，請恕末將無禮。這次咱們能夠擊破四萬倭寇大軍，首功在於白娘子的仙家手段。
但白娘子能夠出手幫助咱們一次，已經仁至義盡了。實在不可能奢求再有第二次。這種請君入甕的連環計，也只能使用一次。第二次再用的話，敵人必定已經有所準備，那就不管用了。
故此，如何應對鬼庭家率領的倭寇後路大軍，還請刺史大人早作打算爲上。”
李刺史大吃一驚，脫口道：“情況不至於這樣差吧？燕國公，你應該有辦法的，對不對？”
程立沉吟道：“對於由鬼庭家率領的倭寇後路大軍，現在我們所知道的消息還太少。鬼庭家的大將是誰，才能如何，性格如何，麾下有什麼得力將領，這些我們都不清楚。現在就說有什麼辦法能對付他們，不過是空口虛言而已。”
李刺史面色發青，顫聲道：“燕國公，這麼說的話……難道……難道你也沒有辦法？”
程立一笑，安慰道：“李刺史，你不用這麼緊張。更加糟糕的處境，我們也都熬過來了。現在，至少我們這邊有李幫主的援軍。而且揚州廂軍經過這一戰之後，也都鍛煉出來了。我們的實力，已經強到了前所未有的程度，那還有什麼可怕的呢？”
俗話說得好。實戰就是最好的教師。在朝廷序列之中，地方上的廂軍，本來頂多只是拿來維持一下治安，又或者充當衙門的雜役。誰也沒指望過廂軍能有什麼戰鬥力。
揚州地方上的廂軍，本來也是一樣。但經過“於龍齊虎”的訓練，再加上這段時間的連場大戰，揚州地方廂軍已經徹底脫胎換骨，成爲了一支隨時隨地也能戰，也敢戰的精銳部隊。哪怕和羽林軍相比，頂多只是在技術方面有所不如。說到戰意，這支廂軍便絕對不會在任何人之下。
廂軍的改變，至少李刺史是親眼看見的。所以聽程立這樣說，李刺史不禁長長舒了口氣，然後方緩緩坐下。忽然之間，他感覺脣乾舌燥，忍不住端起茶杯，一口氣喝了個點滴不剩。
齊繼亮又道：“剛纔戰場之上，燕國公生擒了倭寇黑天家的家主，這個黑天若水，聽說是扶桑的一位智將。當年豐臣關白之所以能夠統一扶桑，也是全賴黑天若水扶持，所以才能成功。現在咱們正好可以通過他，瞭解一下關於鬼庭家的內情。”
於大友道：“審問黑天若水，當然勢在必行。不過眼下，其實我們還有一個更加重要的問題。那就是……之前在戰場上捉到的倭寇，究竟應該怎麼處置？”
這個問題甫出口，在座衆人不禁都覺得有些爲難。莞兒卻笑嘻嘻道：“還能怎麼處置？當然都殺掉啦。留着這些倭寇，還得浪費米飯去養他們，多不划算啊。”
李刺史卻遲疑道：“都殺掉？那……豈不是殺俘？自古以來，殺俘不祥，會大大折損陰德的。當年白起坑殺四十萬趙兵，自己也不得好死。楚霸王坑殺二十萬秦軍，最終烏江自刎。這種事，很有忌諱啊。”
李焚舟卻冷笑道：“有什麼忌諱的？這些倭寇跑到中原來燒殺擄掠，一個個罪惡滔天，滿手血腥。便是全斬殺了，也沒有冤枉的。總不成還當真把他們當大爺般供奉着？李刺史，如果你覺得不方便的話，這事不妨便交給我們金龍幫吧。”
程立搖頭道：“也不好都殺了。留下幾十個吧。把他們送去白玉京，獻給朝廷報捷。也可以提振一下人心士氣。其餘的，就勞煩李大哥你們動手了。”
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“鬼庭家……哈哈，燕國公，你可當真問了一個好問題啊。”
稍後時間，刺史府最深處一間靜室之內，黑天若水換上了一身中原士人的長袍，安坐在紅木椅子之上，愜意地端起茶碗，輕輕呷了一口。看他的神態，一派輕鬆自然。哪裡有半分似是階下囚？
進入靜室詢問——或者說審訊——黑天若水的衆人之中，包括有程立、李焚舟、於大友、齊繼亮等四人。雖然四人都多少有些看不慣這個老倭寇如此一副作派，但仍能沉住氣，並不因此發作。
程立凝聲道：“有好問題，也需要有好答案才行。黑天若水，你能告訴我們答案嗎？”
黑天若水放下茶碗，嘆道：“既成階下之囚，燕國公有所垂詢，豈敢有所隱瞞？實在是關於這個問題，老朽也說不出什麼太詳細的答案。只能警告燕國公一句：要小心鬼庭家！因爲鬼庭的意思，就是‘惡鬼之庭院’！”
程立皺眉道：“惡鬼的庭院？這話怎講？難道說，鬼庭家不是人嗎？”
黑天若水鄭重其事地點點頭，凝聲道：“不錯。鬼庭家不是人，是惡鬼啊！”