第77章

這步棋走得糟糕至極,楊文慧若是一個不留神,就把自己埋進坑裡去了。葉潯不動聲色,“還有別的事麼?”

楊文慧笑道:“知道這是誰幫我物色到的人麼?”

廢話。她又沒整日盯着宋家的動靜,從哪兒知道。葉潯瞥了楊文慧一眼,不予迴應。

楊文慧自問自答:“是曼安幫了我的大忙。”

葉潯凝視着楊文慧。

楊文慧因爲過得不如意,現在怕是看誰都不順眼,專程來膈應她,還當場把徐曼安賣了。

目的呢?

希望她認爲自己被褻瀆而氣得跳腳當場發火?甚至於,希望她把此事告訴裴奕,讓裴奕收拾宋清遠和徐閣老?

怎麼可能呢?

男子連自己家中內宅的事都極少干涉,裴奕怎麼可能因爲宋家內宅的事出手收拾宋清遠?

說白了,宋清遠那種貨色,不用人踩,自己就走上絕路了。前世要不是他和葉浣通姦,她一個女子都不屑理會他,何況男子。

短暫的沉默之後,葉潯笑微微地道:“你身邊的齷齪事,我毫無興趣。來我面前挑事,便是你有那份力氣,我也沒理會的閒情。”

竟是這樣的反應。楊文慧不是不失望的,索性用激將法:“是毫無興趣,還是不敢計較這種事?”

葉潯笑意更濃,甚而點了點頭,“我是不敢計較,我怕得厲害。怕髒了自己的手。”隨後語聲誠摯地建議道,“宋夫人膽色過人,不妨將此事宣揚出去。”語必放下車簾,吩咐車伕趕路。

護衛在前面開路,命擋路的宋家車馬讓道。片刻後,馬車前行,去往葉世濤的府邸。

時候還早,江宜室還在花廳聽管事回話,聽得葉潯前來,抓緊處理了手邊的事,去了正房相見。

葉潯笑道:“這一陣子忙壞了吧?”

“還好。”江宜室道,“你哥在京城呢,裡裡外外的管事都怕他,便是看在他的情面上,也沒人會跟我搗亂。”又笑,“還說我呢,你還不是一樣?整日裡幫這個幫那個,是好事,千萬別誤了家裡的正事。”

“不會,量力而爲。”

江宜室喚人去做葉潯喜歡吃的棗泥山藥糕,又道:“這一段你哥哥忙的都快不着家了,午間留下來用飯吧?我新學了幾道菜,你嚐嚐?”

葉潯爽快點頭,“行啊。吃到你做的飯菜可不易。”

江宜室就笑,“往後你常來就是,我做給你吃。”

姑嫂兩個說笑期間,葉潯和江宜室說了在葉府聽到的那些傳聞,輕描淡寫得提了付仰山求娶柳之南的事。

江宜室聽了臉色微變,一時間又是尷尬又是惱火,“這付家是怎麼想的呢?又不是不知道我姑姑就是柳家大太太,再加上柳家與我們最是親厚。若是親事成了,不說別人,我爹爹要如何自處?不行不行,這親事別說還沒定下來,就算是定下來也要退掉。再說付仰山……形同陌路的話,你哥興許還能容着他,當真娶了柳家女,他也就別想有好果子吃了,到那時遭殃受苦的只有之南……”

葉潯問道:“依你之見,該如何是好?”

江宜室垂眸斟酌多時,“這樣吧,我去找我姑姑說說這件事——我孃家那邊就算已經知情,也不好從中阻攔。”

葉潯得了這準話,放下心來。事到如今,她能幫柳之南和孟宗揚的也就這些了,日後若再出波折,非她能左右。

只盼再無波折。

下午,江宜室和葉潯一同去了柳府,前者徑自去找江氏說話,葉潯則去看了看柳之南。

柳之南能從下人口中得知誰來提親,卻無從知道祖父祖母和父母的意思,心裡正七上八下地沒個底,見到葉潯前來,又不需矜持,便問了問。

可以解決的問題就不叫問題了,葉潯也就沒說先前的小插曲,只說到現在應該沒障礙,讓她安心學習調香。

柳之南大大的鬆了一口氣,笑道:“那我命人去給他報個信,讓他有點兒耐性,別半途而廢。”

葉潯笑着點了點頭。

柳之南不疑有他,精心準備幾種能作爲招牌的香露,爲鋪子開張準備着。

葉潯打理好了鋪面,餘下的事情,讓一個陪房代爲打理,又單拿出五百兩銀子給柳之南,以備不時之需。接下來的幾日,留在家中,和太夫人做伴。

怎麼也沒想到的是,一日,宋太夫人遣了身邊的丫鬟來了裴府。

葉潯實在懶得見宋府的人,只讓竹苓去問那名丫鬟因何而來。

那名丫鬟不肯說,並且跪倒在地,說太夫人有話在先,裴夫人不見她的話,她就跪死在裴府。

這是有事前來,還是來威脅人的?葉潯扯扯嘴角,又因實在不需爲難一名無辜的下人,便讓竹苓將人帶到面前說話。

丫鬟怯生生地道:“我家太夫人身體抱恙,已有一段時日了。原本她是想親自登門的,可眼下實在起不得身,這才讓奴婢前來傳話。她想請夫人去宋府一趟,她有要事相求。”

葉潯笑意清淺,“宋家與裴家以前並無來往,日後也不需來往。回去告訴你家太夫人,我不能去。”

“這……夫人……”丫鬟可憐巴巴地看着葉潯。

“我不能去。”葉潯重複了這一句,和聲解釋道,“我也不敢去。如實告訴你家太夫人就是,她心裡清楚原由。”

雖然這話叫人聽着雲裡霧裡的,可總歸是個回絕的理由。丫鬟千恩萬謝而去。

事情卻並沒就此結束,過了兩日,宋太夫人拖着病體親自來找葉潯。

葉潯頭疼不已,卻擔心宋太夫人不管不顧地在府門外鬧起來,只得將人請到待客的小花廳說話。

宋太夫人臉色蠟黃,頭上纏着一條布帶,的確是病了。見禮落座之後,她躊躇片刻,道:“我過來,是有個不情之請。我那個不成器的兒子做過什麼好事,一世不得向外聲張,可夫人與我卻明白原由。眼下他被枕邊人算計,被身邊狐媚的女子迷惑,參加科舉的心思早就丟到了九霄雲外去……這於夫人是不足掛齒的小事,之於宋家,卻是要斷了前程的大事。我想請夫人撥冗去府中一趟,勸勸我那不成器的兒子。”

葉潯無奈地籲出一口氣,“我已說過,不能去,也不敢去。”每到這種時候,她就犯嘀咕:到底是別人的腦筋不正常,還是她的腦筋不正常?否則她怎麼會覺得這想法委實不可理喻?

“可是夫人……”宋太夫人強撐着站起身來,“如今怕是隻有你才能勸得動清遠,你也知道他這般的荒唐所爲何來。再這樣下去,怕是不能避免寵妾滅妻的醜事啊……偏生我那兒媳不知深淺,竟一味縱容。”

誰讓你先給你兒子收通房的?追根究底,是你提醒了楊文慧。葉潯腹誹着,面上笑道:“我一個婦道人家,不方便見外男。當着明人不說暗話,去宋府,我怕落入算計;在別處相見,更是不妥。所以,我實在是不能答應您。”

宋太夫人眼中盡是失望、焦慮,狠了狠心,她扶着桌案往前走了半步,“夫人,我說的都是真的,眼下清遠只聽得進你的話……你要是不答應……”說着,雙膝一彎。

葉潯就怕這一手,已提前給新柳、新梅遞了眼色,此刻打個手勢,新柳、新梅將宋太夫人強行扶住。

葉潯神色轉冷,“宋太夫人這般做派,實在是強人所難。恕我失禮,不留您了。”語必起身,徑自離開花廳。

宋太夫人難道還不瞭解自己那個兒子是個什麼德行?反覆無常,以貌取人,並且是見色起意頭腦不清的貨色,別人巴不得離他遠一些,誰瘋了纔會往他跟前湊。

葉潯煩躁地搖了搖頭。偶爾是真恨不得宋清遠早些永遠地離開自己視線,有那麼個人同在京城,感覺就像是有個不時會出現在周圍的蟑螂一樣,煩透了。

宋太夫人還能如何,只得回了宋府。問過丫鬟,得知楊文慧回孃家去了,宋清遠則正在葉姨娘房裡消磨時間。她聽了氣不打一處來,吩咐丫鬟將宋清遠喚到面前。

宋清遠進門來,賠着笑問道:“孃親好些了?方纔出門是去了何處?”

宋太夫人狠狠地剜了他一眼,直言道:“我方纔去了裴府,見過裴夫人了。”

宋清遠一聽母親是去見葉潯,滿目黯然。那女子,他一生都沒可能得到了吧?“娘去見她做什麼?”他語聲轉爲低啞。

“見她做什麼?”宋太夫人冷笑,“我是求她點撥你幾句,順道讓你細看看她,也就明白她那容貌、性情與你身邊那個賤人毫無相似之處了。只是可惜得很,人家才懶得管你是爭氣還是墮落。哦,對了,我們那位郡主曾帶着那賤人專程去見過裴夫人,裴夫人亦是視若無睹。”

“……”宋清遠轉身坐到太師椅上,頭部似失去了支撐,垂了下去。

“你媳婦安的什麼心,你當真看不出麼?她這分明是要毀了你!那等齷齪事,怎能讓裴夫人知曉,又怎能將人帶到人家面前去?裴夫人若是認真計較起來,只需跟柳閣老遞句話,就能讓你求生不能求死不得!人家嫁人之前,你做過什麼糊塗事,不需我提醒吧?那把柄、人證還在柳閣老手裡呢!眼下你手裡只有這個不拿俸祿的侯爵了,若是不想要了只管早說,大可回鄉務農去!”

“……可這日子,還能怎麼過呢?”宋清遠的雙手用力地揉着面頰。清醒時的感受,唯有不得志、失落,也只有沉浸在女子的溫柔鄉里,纔能有片刻的放鬆愜意。

“你趕緊將那賤人給我攆出府去!”宋太夫人發了狠,“若是再不從命,我輕則將你這不孝子告到皇后娘娘面前,重則自盡在你面前!”

宋清遠擡起臉來,震驚地看着母親,“葉姨娘她……”

“你給我閉嘴!”宋太夫人厭惡得蹙了蹙眉,“那賤人哪裡姓葉,是你媳婦給她改了個姓氏而已!用意不過是要你循着她與裴夫人一星半點兒的相似之處、喚着她的姓氏迷了心魂而已!你那腦袋整日裡都在想什麼?真就變成榆木疙瘩了不成?!”透了口氣,她沉聲問,“我的話,你依不依?”

宋清遠從母親眼中看到了破釜沉舟的決然,再想到葉潯那脾氣,怕是沒給母親好臉色,末了又斟酌了方纔母親的一席話,自知再無別的選擇,他緩緩點頭,“明日吧,明日我給您答覆。”

“再者,”宋太夫人定定地望着宋清遠,“你那媳婦,依我看就是個滅家的災星。你若是對她存着哪怕一點點夫妻情分,就把心收了,好生與她過日子,討得楊閣老歡欣。若是沒那份心思,那……就籌劃着休妻或是和離吧。別的不說,單隻不孝忤逆這一條,已是板上釘釘。”

“我記下了。”宋清遠慢吞吞站起身來,“您容我回去想想。”

宋太夫人自知再多的催促責罵也無用,府裡這爛攤子絕不是朝夕間就能收拾清的,便擺一擺手,讓他離開。

宋清遠緩步走出宋太夫人的院落,腦海裡浮現的唯有葉潯的笑靨——是那個午後,她在柳府的蒔玉閣,周身籠罩着明媚的陽光,臉上綻放出絕美的笑容。

初見,她厭惡他。

那一日,他明知她厭惡自己,還是就此認定了她,打定主意非她不娶。這纔有了後來的魯莽行事,才爲自己埋下了禍根,至今時,一錯再錯。

後悔麼?

後悔衝動行事,卻不後悔對她的迷戀傾心。

不知不覺的,他走到了葉姨娘房裡,看到了斜倚着門的嬌小女子,目光定格,鎖住她容顏,半晌,諷刺一笑。

什麼葉姨娘,假的姓氏。

她哪裡與葉潯相似了?雙眼沒有葉潯那雙眼睛的璀璨光華——便是發怒也攝人心魂的光華,這女子沒有。不過是柳眉、鼻樑、臉型相似而已。

葉潯身形高挑,纖腰長腿,這女子倒也有一管細腰,卻比葉潯矮了很多。

怎麼會被這女子迷得失了清醒的?

這女子怎麼有資格取代葉潯?哪怕只一刻那樣想過,也是可笑至極。

他心念轉動的時候,女子已到了他面前,低眉順目地行禮,諂媚笑道:“侯爺,在這裡站着做什麼?快進屋裡去喝杯熱茶。”

這聲音糯軟至極,他忽然覺得膩得慌,蹙了蹙眉,後退兩步,再度打量了女子幾眼,轉身快步走出院落,喚來小廝:“把那賤人給我攆出府去,交給人牙子!”

小廝稱是而去。

宋清遠去了正房,坐在三圍羅漢牀上,等着楊文慧回來。

楊文慧如今是這宋府的當家祖母,一進垂花門,便有丫鬟上前去,說了宋清遠親自將小妾打發出府的事。

楊文慧不由蹙眉。這男人果然是反覆無常起伏不定的性情,今日此舉,到底是受宋太夫人逼迫,還是他自己的意思?可不管怎樣,這件事情上,她的打算落空了。

進到房裡,看到宋清遠,她視若無睹,要去裡間更衣。

宋清遠卻喚住了她,“坐下,說說話。”

楊文慧耐着性子落座,“不就是把葉姨娘打發出府了麼?我已聽下人說了。”

“一個賤婢而已,何需提及。”宋清遠語氣漠然,目光含着嘲諷,看着他名義上的妻子,“我要說說日後——你怎麼打算的?”

“我能有什麼打算?”楊文慧不屑地瞥了他一眼,“做一天和尚撞一天鐘罷了。”

“橫豎你也沒心思與我過下去,既然如此,過兩日你再回趟孃家,和你雙親商量商量吧。你我還是和離爲好。儘快。若不抓緊議出個接過,別怪我做出休妻的事,於你更無好處。”

楊文慧便是再蔑視他,也從沒想過,提及和離的人會是他。她愣了愣,莞爾一笑,“好啊。”

葉潯一直留意着柳之南的親事,知道這不是短期就能定下來的事,還是出於擔憂有些心急。幸好江宜室來過一趟,說雖然別的不清楚,可在江氏的周旋下,柳家已經放棄考慮付仰山了,委婉地回絕了。

這就好,起碼沒有能與孟宗揚相提並論的人選了。

這日,巳時左右,葉潯與柳之南相約到了香露鋪子,命一衆隨從將車馬帶至不遠處的街巷,不想在開張之前引人注意。

這一段緊鑼密鼓地籌備後,什麼都準備好了,今日掛上匾額,再選個吉日,就能開張了。

因爲是幫柳之南操持這些,葉潯比對自己的事還上心,引着柳之南走進鋪子,讓她看看佈置得有何欠缺,“你要是有不滿意的地方,日後再隨着喜好改動。”

柳之南看着寬敞整潔的鋪面,喜滋滋地道:“我喜歡!怎麼可能有不滿意的地方?”又滿足地嘆道,“唉,細想想,最有福氣的就是我,你什麼都肯幫我。要是沒你,我可要怎麼辦啊?怕是裡裡外外都要一團糟。”

“你纔不會。便是沒人幫襯,你也能將日子過得有聲有色。”葉潯說的是實話,更是心裡話。

“也只有你不會動輒數落我罷了。”

兩人在裡面說笑一陣子,柳之南見外面的夥計要掛匾額了,便攜了葉潯的手臂,“走,我們去看看。”

葉潯笑着點頭,到了外面,仰頭指點着夥計把匾額掛到最合適的位置。

夥計手腳麻利,不過片刻光景,匾額就掛好了。

葉潯與柳之南攜手返回鋪子裡面。葉潯邊走邊道:“這光景了,回府用飯已是來不及了,不如讓小廝就近找個酒樓,炒幾道菜過來。”

柳之南笑道:“你要是不餓的話,不如命夥計去醉仙樓,那兒的飯菜是最好吃的,這你應該比我清楚……”

此刻,有一道語帶輕挑的男聲由遠及近,“呦,這是誰家的小娘子?這小模樣兒,當真可稱閉月羞花啊。”

“什麼人膽敢撒野?!”柳之南立時有了怒意,轉過身形,目光凌厲地看着來人。

葉潯則低聲吩咐新柳:“把護衛都喚過來。”裴奕手裡哪個護衛都不是白給的,而隨着她出門走動的這些人,更是府中最精良的人手。她興許都會有淡忘出門惹上是非的一日,他卻是永遠不會忘記的,一直怕她被人再次冒犯,可以吩咐過外院的人的。

新柳站着沒動,卻打了個響亮的呼哨。

葉潯一時之間驚訝,隨即笑着摸了摸新柳的頭。

新柳笑道:“這當口,奴婢可不能離開您半步,只得用粗俗的法子喚人了。”

葉潯莞爾一笑,隨即斂了神色,轉身回望那男子。

男子三十歲上下的年紀,衣飾華美,看得出,非富即貴。瞥一眼那人的樣貌,葉潯覺得似曾相識,可分明,不記得見過這個人。這人看起來吊兒郎當的,像是紈絝子弟,她身邊絕對沒出現過這種人。

男子在她回身望去的時候,視線就定格在了她臉上,再不肯看向別處,嘴裡喃喃地道:“這般的姿容,這般的出衆……怕是裴府那位美名在外的侯夫人,恐怕也比不得。”

柳之南張口欲言,忽然意識到,在街頭遇見這種地痞並非光彩的事,又知道葉潯的護衛身手高強,不需擔心安危,便將自報家門的話生生嚥了回去。再看向那男子的時候,不自覺漾出了幸災樂禍的笑,心說這可是你自找倒黴的。

而在這時,竹苓察覺出不對,從鋪子裡面走出來,看了那男子一樣,思忖片刻,臉色微變。她走到葉潯身邊,附耳低語:“夫人,這人我在葉府就見過。還記得去年太夫人過壽那一日麼?徐閣老的二弟隨徐夫人混去了府中,居心叵測,這個人就是他。”

是徐寄思。

怪不得會覺得似曾相識,他樣貌與徐閣老是有些相似之處的。

葉潯緩緩綻放出冷冽的笑意。徐家的人,不見是出於不屑,可既然見到了,就不能放過給他們添堵的機會。