飯後，葉潯和裴奕都沒睡意，倚着牀頭，一面看書一面說着話。
裴奕問起葉世濤和江宜室的事：“聽那意思，是想和離？”
“嗯。”
“不管他們是聚是散，你和嫂嫂沒必要鬧僵。”
葉潯緩緩搖頭，“沒結果之前，我不能去。”
裴奕側目看她。
“真不能去。”葉潯道，“哥哥今日專程過來，是爲了叮囑我不要把那些事告訴外祖父。他比我更怕外祖父傷心。”
“可這跟嫂嫂有什麼關係？”
葉潯反問：“嫂嫂和大舅母都是江家人，你忘了？”
“哦。”裴奕恍悟，隨即便又蹙眉，“你的意思是，哥哥根本就沒打算讓嫂嫂知情，而且早就打定了和離的主意？”那他這大舅哥的反應也太快了，還有她，“你呢？故意給嫂嫂難堪的？”
“哥哥應該是如你所言。有時候做個決定，不過是一念之間，他經常如此。至於我，你太看得起我了——”她自嘲地笑，眼睛彎成了月牙狀，“我那時候已經氣瘋了，根本控制不了自己，跟祖母說完話，只想快些走。半路上，有那麼一陣子已經失去理智了——看到想到葉家的任何一個人，除了哥哥，都懷疑他們傷害過孃親，都曾做過彭氏的幫兇。”
裴奕揉了揉她的頭髮。
“看到嫂嫂，遷怒於她，話就一股腦地說出去了。”葉潯翻了一頁書，並不看，視線投向簾帳，“言語是收不回來的，我只能破罐破摔了，隨她怎樣吧。可是今日哥哥過來，只是爲了叮囑我要瞞着外祖父，我大概能夠確定，他是打定主意連嫂嫂一併隱瞞了。也只是猜測，過幾日問問他，看他怎麼說。”
聽得竹苓的腳步聲趨近門口屏風，裴奕問道：“什麼事？”
竹苓稟道：“元淮過來了，替大少爺傳兩句話：明日葉浣、葉世浩會被逐出宗族攆出葉府，請夫人記着大少爺上午的叮囑，大少奶奶若是來詢問原由，什麼都不要說。”
“知道了。”葉潯問道，“葉浣和葉世浩爲何被逐出宗族？”
竹苓透了口氣才答道：“元淮說是——姐弟私通。大爺、大奶奶也被逐出宗族。”
“那……”葉潯低聲道，“讓元淮告訴二奶奶一聲，把膝下兒女從速接進京城，便是耽擱一段時日的學業，也要讓他們回家陪伴祖父祖母。”便是到如今，仍是擔心兩位老人家受不住風波，積鬱成疾。
竹苓稱是而去。
葉潯與裴奕都沉默下去。
前者解開了一個長久以來的謎團，後者將所有聽聞的事情串聯起來，不難勾畫出大致輪廓。
同一刻，葉浣蜷縮在冰冷的地上，茫然地看着眼前虛空。
明日一早，她和弟弟就不再是葉家人了，她會被送到寺裡修行，弟弟則會被逐出京城，自此身份爲庶民。
原本是要算計葉世濤的，甚至打定了玉石俱焚的主意，怎麼會變成這樣的？哪裡出了錯？
早就看出來了，葉世濤比任何人都無情，父母是沒可能活着走出莊子了。失了父母的庇護，她和世浩如何還有活路。可世浩年紀還小，葉世濤又命人看的緊，指望不上。一家四個人，能夠設法報復葉世濤的，只剩她了。
這段日子卑躬屈膝，刻意討好，都只爲着將葉世濤毀掉。
葉世濤這個人，遇事果決，身邊的下人口風又太緊。江宜室呢？從母親那次算計不成反遭難之後，見到她總是冷面相對，下人自然也如此。
卻依然有可乘之機。葉世濤房裡的四名妾室，是他最大的隱患。
四名妾室的性情與江宜室相似，單純善良，經不得她幾句好話、幾次訴苦，便不知不覺地幫了她大忙。
她給彭家的消息，都是借這幾個人的手傳遞出去的。
鄭姨娘最是愚蠢，因爲愚蠢纔在她鼓動之下生出貪念，自然，也是無意中幫她最多的。傳信就不需說了，更是私自停了藥。
江宜室嫁進葉府兩年多了，還無所出，自來心虛得很，這興許也是她跟幾名妾室端不起正室架子的原因之一，平日甚是寬容。
心狠的是葉世濤。
妻妾五名女子，都是迷上了他的俊美、笑顏，甘願一世相隨。自心底，葉浣看不起這樣的女子。不過是機緣巧合地多見了一個男子幾次，便生出以身相許的念頭，是太膽大還是太蠢？她也驚豔於裴奕的俊美，卻做不到對他真正生情。
鄭姨娘對她說過，在進門之後，葉世濤就對她說過，要恪守妾室的本分，他的妾室註定一世無所出，即便江宜室一生無子，他也不會要庶出的子女。
也明白葉世濤爲何如此——生母不同的子女擠在同一屋檐下，沒有誰會過得安穩。嫡出之人會擔心要承襲的家產、地位被庶出之人搶走，庶出之人要很多年對嫡出之人卑躬屈膝，明明生父相同，卻要活得低人一等。最重要的原因是，葉世濤蔑視父親，也許從心底就沒想過爲葉家開枝散葉。甚至於，他恨不得葉家的香火到他這一代就斷掉。
他要斷子絕孫，不關她的事，但她可以利用這一點做文章。
他打算得不錯，妻妾各守本分，也能得到一個喜樂融融的局面。但是人都是有貪念的，貪圖看得見的看不見的利益，有人能壓制，有人不能。
除了鄭姨娘，其他三個人如何也不敢違背葉世濤的心意。也算是瞭解他吧，他不說空話，誰不相信，會親眼看到自己要付出怎樣的代價。
鄭姨娘進門時日最短，也是最不瞭解葉世濤的一個。
有一個就夠了。
她就是要看看，葉世濤會不會親手殺掉自己未成形的孩子。
有些東西，沒出現也就罷了，出現了，總會生出諸多美好的遐想，因爲遐想又會生出喜悅、不捨。
他若狠不下心來，庶出的那個子女就會成爲長子長女。高門當中，重視子嗣，卻同樣重視嫡庶之別。若無特殊情況，絕不允許妾室先於正妻生兒育女，哪家破例，就會成爲笑柄。
他有不羈的一面，可以不在乎。江宜室呢？江宜室太善良，哭幾場就忍下了，江家呢？到時候必定要讓他做出個抉擇：去子留母或去母留子。
想想也知道，局面會亂糟糟，葉世濤會很難過。
要的就是他難過，他越不好過，她就越高興。任何能夠報復懲罰葉世濤的機會，她都會抓住。
而鄭姨娘幫她傳遞給彭家的書信，必定會讓那一家人置之死地而後生，也不會放任葉世濤將母親囚禁。
其實她不喜歡彭家人，是母親的孃家也一樣，想起來就心生輕蔑，甚至因爲與那家人是親戚而自覺面上無光。但是能利用的就要利用起來。
彭家人這一次竟沒讓她失望，居然收買了江宜室身邊的大丫鬟綠雲。綠雲是江宜室的ru娘所生，主僕二人私底下情同手足——看起來是這樣而已，綠雲真把江宜室看的那麼重，又豈會被收買。
綠雲出入府中的機會多的是，還能打着江宜室的名義去莊子上給父母傳遞消息，而在府中，自然也少不得關照她。她很感謝江宜室在不知情的情形下給自己的這個好處。
就算是彭家鬧不出大動靜，葉世濤知道妻子房裡的人幫着外人整他，也會氣得跳腳吧？
在這些事情之後，她知道，自己等待看戲之餘，要做的事情只有一件：取得葉世濤的信任，最起碼，不讓他再如以往那般戒備。
葉世濤有喜靜的一面，最喜歡下棋，沒人對弈時，自己博弈都能消磨大半晌時間。
她自然要投其所好。
自幼，只要葉潯會的，母親就要她學，而且要學的比葉潯還出彩。藥膳、下廚是她沒法子超過葉潯的，只好在別的方面勤能補拙。平日總想與葉潯較量一番，怎奈葉潯從來不肯與她坐在一起，也就分不出高低。但她相信，棋藝還是很精湛的。
事實也證明的確如此。
葉世濤對多了她這個棋友很高興，初時要她詢問，後來索性直接叫人請她到書房或後花園清雅之處對弈，言辭間也慢慢變得隨和親切。
如果葉世濤不是那麼殘酷，如果他肯善待父母，如果一直這樣相處下去，她想，自己會不可控制地將他視爲手足。
他有那麼多可恨可憎之處，卻也有太多可取可敬之處。
可惜，一輩子都要敵對。
要麼是她憎惡他一輩子，要麼是他憎惡她一輩子。
有幾日曾動搖過的，她想，不如放棄玉石俱焚的做法，不如從長計議，他給她一條出路即可。
曾請綠雲委婉地試探過葉世濤，問他有沒有給她尋一門像樣的親事的想法。他是怎麼說的？——阿浣的親事一輩子都不會有着落了。留在府中也有點用處，能陪我消磨時間。
沒出路了，那就不要出路了。
她費盡心思，弄到了幾種迷香媚香，下決心要毀掉他。
被捆綁的手腳發木發僵，葉浣身形動了動，換了個相對於舒服一點的姿勢，回想着一整日的事。
今日府中有宴請，二奶奶自然不肯要她露面的，她也習慣了，留在房裡看書打發時間，心裡沒來由地一陣陣發緊，感覺像是出什麼事了。
辰時，元淮來請她到後花園的聽風閣，說大少爺正等着跟她下棋。
她欣然應了。
路上，才聽說昨日葉世濤房裡出了事，江宜室連夜回孃家了，四個妾室都被打發出府了，鄭姨娘更是被他賜了一碗落胎藥。
果然是心狠至極的人，毫不猶豫地處置了壞了規矩的妾室，孩子只能成爲泡影。
她摘下頭上一枚金簪塞給了一名婆子，詢問昨日還出了什麼事，便又得知，彭家的人被關在了跨院整日，到現在還不知到有沒有放走。
完了，別的功夫都算是白費了。
問起綠雲是不是跟着江宜室回孃家了，婆子說沒有，昨日下午到現在都不見蹤影。
是不是葉世濤已經發現綠雲的事，已將她處置了？再加上鄭姨娘私自停藥的事，責怪江宜室，這才讓她回孃家的？
她心頭一陣陣發寒，知道葉世濤很快就會查出她暗中做的一切。
就要走上絕路了，準備最久最要緊的一件事，可以施行了。
而今日府中有宴請，天都幫她。
她藉口落了件東西，回到房裡準備一番，這才前去見葉世濤。
葉世濤眼神略顯陰鬱。
她就問：“方纔聽說大哥房裡的妾室出了些事，是真的麼？”
葉世濤答非所問：“這個家就要被我毀掉了。你是高興還是難過？”
她心生恐懼，轉瞬之際，恐懼就變成了對眼前的前所未有的恨，面上卻是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎麼說這種話？是不是愁悶所致？實在愁悶，不如喝兩杯酒排遣一番。你喝點酒，也能少贏我幾局。”
葉世濤笑道：“行啊。”
她當然不會只讓他喝兩杯，一面對弈，一面頻頻給他斟酒，又尋了藉口，將留在房裡的葉世濤的小廝丫鬟都打發走了。末了，讓貼身丫鬟往香爐里加些香料。
看到丫鬟點頭示意帶來的媚香已經放到香爐裡，她建議道：“二奶奶今日將沛兒拘在房裡，沛兒一定是百無聊賴，她又有心學着下棋，不如將她喚來吧？”
“好。”葉世濤又進一杯酒，“將世浩也一併喚來。眼下只得我們四兄妹了，閒來是該多聚聚。”
她心頭一喜，忙吩咐丫鬟快去請人。
後來……
沒有後來了，她這輩子都沒有後來了。
不知道自己怎麼忽然就倦怠不已，眼瞼似有千斤重。
只恍惚記得葉世濤說了一句：“你要破釜沉舟，結果卻只能是引火燒身。”
醒過來的時候，對上的是祖父、祖母滿布陰霾的臉，看身旁，是衣衫不整的世浩。葉沛站在二奶奶身側，滿眼鄙夷地看着她。而身後，是二奶奶請來的部分女眷。
她再低頭看自己，跟世浩一樣衣衫不整。
她要算計的葉世濤並不在場。她要的是葉世濤與葉沛兄妹兩個私通，要讓祖父祖母知道葉世濤放蕩不堪到了什麼地步。如果葉沛不能出現，沒關係，她寧可拼上自己，也要讓他落入圈套爲長輩鄙棄，從而落得個逐出家門的悽慘下場。這種事情不可能聲張出去，有外人知道了，二奶奶也會使出渾身解數讓人們三緘其口。那麼她就只是個被禽獸兄長玷污了名節的可憐人，有長輩的同情，她的處境就會逐步改善。自然，府裡的下人看她的眼神不會再有一絲尊敬，那又如何，下人尊敬還是鄙夷不重要，活路最重要。
可結果呢？
結果她引火燒身，還賠上了世浩。
她百般爭辯了，告訴人們，這件事是葉世濤陷害她和世浩。
沒人相信。
二奶奶說葉世濤辰時就離府去了裴府，還沒回來。
世浩則完全懵了，只會說“我不知道怎麼回事，真的不知道，我是冤枉的……”
更有她和世浩房裡的丫鬟作證，說這種事早就有過，大爺大奶奶知情，卻放任不管。
隨後，葉世濤回來了，他還帶回了柳文楓、柳文華和幾個狐朋狗友，一行人不管不顧地闖進光霽堂，幾個狐朋狗友問清楚怎麼回事，用言語鄙棄了她和世浩之後，轉身就走，攔都攔不住。
走出葉府，自然就要散播這消息。
不出半日，醜事便會傳揚得滿城皆知。
柳氏兄弟沒走，留下來勸祖父祖母將她和世浩、父母逐出宗族。父母教子無方，過錯比他們還大。
最後，淮安侯孟宗揚也來湊熱鬧了，幫着柳氏兄弟勸說祖父當機立斷。
已經沒有懸念了。祖父沒了長子一枝，還有次子，而他們，早就成了雞肋，如今祖父不過是下個決心而已。
葉世濤爲了讓父母生不如死，可謂費盡了心思。與她一樣。到最終，他技高一籌，她滿盤皆輸。
他可不就是那種人麼，做事就會做絕，不給人絲毫生機。
夜越來越深，越來越冷，葉浣看着窗戶縫隙透出的一絲微光，脣角含着嘲弄勾起。
輸了，認了。有了這結果也好，再不需費盡心思地謀取什麼了。
葉潯避開了葉府的喧囂，每日拘在房裡繡屏風，兩個屏風都到了收尾的時候。
過幾日繡完了，她命人裝裱起來，將百福圖送到了柳府，百壽圖卻壓在了手裡。
就算是還想送給祖父祖母，現在也不是時候。
忙完這檔子事，她又親手畫了山水圖樣子。是婆婆喜歡的一幅圖，也可以繡成屏風。集齊所需的絲線，開始動手繡。
偶爾有客登門，便神色如常地應承。
賓客也曾提起葉府的醜聞，在她面前不避諱的，自然是向着她的。有那樣的生父、繼母，她出嫁前的日子可想而知，不好過。而那些反感她的人，自然是連她一併輕視了，出身於那樣的門第，可不就是沒教養麼？否則怎麼會有如今的悍婦名聲。
任人議論長短吧。京城最不乏各種是非傳聞，過一陣子，便會有別的事情分散人們的注意力，終有一日，會被淡忘。肯一直記着別人家是非的人，到底是少數。
這幾日的葉世濤，有條不紊的分別處置了葉鵬程一家四口。
葉鵬程與彭氏被逐出宗族之後，他依然讓他們留在莊子上，只是不是再囚禁，而是如莊子上的僕婦家丁一樣做苦力。
被逐出京城的葉世浩，他命手下把人送到了一個寺廟裡，當日剃度出家。
葉浣亦是大同小異，送到了京城寺規很嚴的寺廟落髮。
孟宗揚辦事效率很快，打點了官府，彭家男丁全部收監入獄，來日流放西北。彭家女眷，葉世濤沒管，隨她們各尋出路就是。
是，他騙了彭子春。他如何能讓彭氏的孃家有出頭之日。
料理完這些，他搬離葉府，住到了自己置辦的宅院，又討了個去外地的差事，十月初離京。
離京之前，他自然要見一見江宜室。
事實上，江宜室這幾日都在找他，只是他要善後的事情太多，話也不是一時半刻能說盡的，到這日才騰出半日時間。
江宜室進門時，見葉世濤懶洋洋地倚着躺椅，正在吩咐四名賬房的管事：“給你們兩日時間，將我手裡的全部資產清算出來。”
管事稱是退下。
葉世濤見妻子進門，頷首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。
江宜室落座後，打量着他。
不過幾日未見，他卻明顯消瘦了些，眼底多了幾分冷意，讓她陌生的冷意。
“那些事，你都聽說了吧？”葉世濤問她。
江宜室木然點頭，困惑地道：“我去府中找你，聽了不少閒話。光霽堂的人都在抱怨你，說是你逼着祖父將四個人逐出宗族丟盡臉面的。”
葉世濤笑道：“的確如此。”
“可你爲何如此呢？”
“他們不走至絕境，我就沒辦法安心做任何事。”
“可是……”江宜室不想說，卻忍不住，“你逼着祖父逐出家門的人，有一個是你的生身父親啊。外面的傳言我可以不聽，可是孃家的人也都在說，你沒將此事壓下，真的是太絕情了。這……這和弒父有何差別？”
“連累你們了。”葉世濤歉然道，“你、阿潯、沛兒，都會被我這行徑連累。”
“你是縝密之人，做事之前不會想不到這些，爲何還執意如此？”江宜室盯着他，“我後知後覺，是我疏忽大意，我總覺得，你執意如此，連祖父祖母傷心都不管了，必有苦衷。你告訴我行麼？”
告訴她行麼？當然不行。葉世濤道：“你想多了。不說這些了，我命人請你過來，是要問問你的打算。我這樣無情無義的人，再做出什麼事都不新鮮。你孃家必然對我成見頗深，他們怎麼想的？”
“我孃家只是不贊成你的行徑，但你是柳閣老的外孫——是否和離，要看我。”江宜室笑了笑，這幾日眼淚流的太多，夠了，“我只要你一句話，你如何也不能容我留在你身邊的話，我走。但是有個前提，告訴我你爲何如此，爲何連阿潯都那麼反常。”
葉世濤的關注點只有最後一句：“阿潯怎麼反常了？”
“她不是輕易與我說重話的人，那天卻將我好一通奚落。就是那天，你們兄妹到底是怎麼了？爲何如此？”
葉世濤看着妻子，目光悵惘，笑容亦是，“你總是那麼善良，偶爾善良得讓人生氣，偶爾善良得讓人自慚形穢。那天我跟祖父祖母起了爭執，阿潯從來是向着我的，哪怕我不佔理，她也會幫我。她奚落你，不過是在光霽堂動怒，遷怒到你了。”這件事，他不準備爲妹妹開脫，只陳述事實，“她從小就是那個性情，生氣時與人針鋒相對也不覺得解氣，還是會遷怒到別人，我都捱過她好幾次排揎。就如上次她命人掌摑徐曼安的事，本不必做得那麼絕，但是她管不住自己，落得個悍婦的名聲。你不需替她着想原諒她，不需要。原諒她，也不過是繼續來往，不原諒，她不過是破罐破摔，不會跟你道歉。”
“你這話，不過是要我跟你們兄妹撇清關係。”江宜室不能接受，“你休想。阿潯的話說的再難聽，我也不會放在心裡，之南說我失心瘋我都不計較，何況阿潯幾句奚落了。我只要你告訴我這些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二嬸對我都是含糊其辭，若是沒有，他們怎麼會是那樣的態度？”
葉世濤失笑，“哪兒什麼苦衷，你也別爲我找藉口了。我就是個無情無義的東西，別這麼看得起我。”
“你執意不說是不是？”江宜室有些惱了，“那你就休想和離！”
“沒苦衷你要我說什麼？”葉世濤卻是空前的溫和有耐心，“不和離就不和離，我下個月要去外地巡視，說不準何時能回來，你決意如此的話，就住到這裡，打理我手裡的產業。”
江宜室立時搖頭，“我哪兒做得來這些？交給我不是敗家麼？”
“本來就都是留給你的，那些人手都很踏實勤勉，有他們幫襯，你想敗家都難。”葉世濤笑道，“我們終有一日要勞燕分飛，我終究是要辜負你，能留給你的，不過是些錢財。別怪我。”
江宜室聽了心酸不已，雙眼罩上了無形的氤氳，“苦衷不肯說，和離的原由呢？爲我好，還是你又有了意中人？”
葉世濤笑出聲來，“我這些日子爲家事忙得腳不沾地，公務上，彈劾我的摺子不知道有多少，我哪兒還有閒情見女子？日後我身邊興許還會有女子相伴，但是餘生不會再娶妻。”他眼中有着真切的歉意，語聲和煦如春風，“宜室，你要我給你的，我一輩子都給不了你。娶妻成家是責任，所以我娶了你；幾名妾室各有所長，能陪我談談琴棋書畫生活瑣事，偶爾做個伴，所以她們進了府。男人一生所求的東西不同，有人要富貴榮華，有人要安逸閒適，有人要聲色犬馬，而我一直不知道最想要什麼，但是兒女情長肯定不是最想要的，權勢也不是，到底是什麼，或許早晚會知道，或許一生渾渾噩噩。這是我的心裡話，我虧欠了你這麼久，難道還要虧欠你一輩子麼？”
“你不能給，我不要了不就好了麼？我把心思放在別的事情上，我幫你打理好內院，我再也不想那些不切實際的了，以前我沒好好兒跟你過日子，沒盡到責任，以至於你身邊出事都懵懂無知……日後不會了，真的不會了。這樣……也不行麼？”江宜室不想這樣說的，可她離不開這男子，她比誰都清楚這一點。失了他，她的日子便是漫天陰霾。她不可能找到再讓她心動的男子了，她從十多歲就愛這個男子。她比誰都知道他有多多情有多無情，可這些認知比起想到與他勞燕分飛時的心如刀絞，不算什麼。
葉世濤給予她一個安撫的笑臉，“我讓祖父祖母傷心失望，日後不能再住在葉府了，免得他們見到我就心生不快。至於你，只是一時不能接受這樣的變故，時間久一些，你會看開，知道我纔是你最應該早日離開的人。連阿潯也一樣，她和你是兩種人，不需再關心她，不要再與她來往。或者說，我們兄妹本就是歹毒之人，你從我們身上，學不到一絲與人爲善的處世之道，就如我們偶爾不能接受你的善良單純一樣——這些話，阿潯遲早會與你說的，不如我先告訴你，你不同意也沒用，她會對你敬而遠之。就算我們要做一生的夫妻也是一樣，你們姑嫂會背道而馳。說到底，我們不配與你這樣的人朝夕相對。”
“不配？”江宜室喃喃地重複着這兩個字。
“葉家是個泥沼，最骯髒的泥沼，沒有好人。好人活不下來。”葉世濤語聲苦澀，“如今我們兄妹算是過得最恣意的人，局面終於是我們想要的那樣了，而我們，自然就是葉家最歹毒的人。你何苦沾染這樣的污泥？”
江宜室滿目茫然地看着他。不知他爲何這般輕賤他和葉潯，只是因爲有葉鵬程那樣一個父親麼？葉鵬程是不曾善待他們，卻也不該成爲他們的恥辱？或者說，他們以身爲葉家人爲恥辱？
她的思緒便又回到了原點，“你一定是有苦衷，不想讓我知道的苦衷。我不弄清楚這件事，你休想和離。別說你不打算再娶妻，便是有這念頭，我也不會騰出這妻子的位置！”
“行，隨你。”葉世濤笑道，“既然如此，你就搬來此處，幫我照管着日常一切。別的事別急着要個定論，斟酌一段時日後再說。你先回家，明日一早我去接你。”
江宜室還能怎樣，想來想去，他的打算是最妥當的了。
葉世濤送她上了馬車，看着馬車消失在視野，這才緩步返回。
他不愛她，但是這麼久的相識、相伴，已有了近乎親人一般的感情。想到和離二字，也不捨，也擔心，可是又能怎樣？她要的，他給不了。她善良如仙子，他狠毒似惡魔，一起過日子，永遠不能達成共識，永遠不能有共鳴、默契。他會一直讓她不解、失望。她會一直讓他無奈、惱火。
等她心智成熟一些，就會知道自己遇人不淑，總能接受離散的現實。
同一時刻，景國公去了裴府。
他這幾日煩悶得厲害，在房裡坐不住，起身道：“帶我去園子裡坐坐。”
葉潯稱是，祖孫兩個去了後花園，期間一路沉默。
在涼亭，喝了半盞茶，景國公道：“家中四個人的下場，你還滿意麼？”
“滿意。”葉潯微笑，“哥哥做這種事，從來沒讓我失望過。”沒有哥哥的逼迫，祖父會將這件事一直拖下去。
“滿意就好。”景國公語聲黯然，“你祖母這幾日清減了不少，得空去看看她。”
“二叔膝下的子女快到京城了，您與祖母不愁沒有人綵衣娛親。”
景國公沉默片刻，說起當年事的原因：“你祖母容忍彭氏多年，是你與世濤無從原諒的，原因我就不跟你哥哥說了，說了也沒用，他不會理會。”
“我洗耳恭聽。”
“我在西域那麼多年，很多年過得焦頭爛額。敵兵不斷侵擾西域，朝廷派發下來的軍餉總是被貪官私吞，到了我們手裡，根本不能給將士發放糧餉。這情形上報朝廷，有時能解決，安生幾年，隨後逐漸重蹈覆轍。可西域將領若是打了敗仗，朝廷會即刻降罪。我們只能自己想法子拉關係，給商人好處，他們也能分給我們錢財發放糧餉。彭氏的幾個兄長不成器，她的叔父在世時卻很有手段。彭家曾一度在西域富甲一方，是因他而起。也是那幾年，我和麾下將領，每年能從他手裡拿幾十萬兩錢糧養兵……”
“明白了。”葉潯打斷了祖父的話，“你是要告訴我，祖母爲了你的前程，又拿人的手短，才讓彭氏安安穩穩地留在葉家。”
景國公頷首，打量着她的神色。
葉潯神色愈發淡漠，“祖母沒做錯，我能體諒，爲了夫君的前程，她就算蔑視彭氏，也要留着她在府中，她若是與彭家訴苦或是鬧和離，你們不但要斷了財路，還要每日提心吊膽地彭家人揭發你們白拿人家的銀兩。”
都是體諒的話，語氣卻特別冷淡，景國公也就不能將這看做她的原諒。
“這些我能體諒，可是葉世浩呢？”葉潯一瞬不瞬地盯着祖父，“彭氏那種卑賤的人，讓她留在葉府佔據着名分還不夠麼？怎麼就不能打掉她肚子裡的孩子？怎麼能讓她繼續懷胎生子？祖母識大體有決斷還有手段，斷了她生子的路很難麼？是，你們可以說子嗣單薄，可是一個通姦在先該浸豬籠的貨色也配給葉家生兒育女？”她諷刺的笑了，“你們要臉面就是這麼個要臉的法子？通姦的女子生的一雙兒女在面前晃了這麼多年，也沒見祖母厭惡過。祖母真是菩薩心腸啊，還要我跟葉浣緩和關係呢。就是因爲有葉世浩，彭氏和葉浣才人心不足，上躥下跳地害我哥哥。這些，你們想過沒有？”
景國公無言以對。
“葉鵬程是你們的兒子，我和哥哥還沒爲人父母，所以不能理解你們如今的心情，卻知道你們肯定在怪我哥哥殘酷絕情。我沒說錯吧？”
“……”
“哥哥把事情做絕了，讓你們臉上無光了，你們苦苦維持的家族榮譽沒有了，你們是該怪他，可我不會，我感激他。連我一併責怪好了。”葉潯揚眉淺笑，“自私、冷酷、心計，這些都是葉家給我和哥哥的。我比他多一條，沒涵養，頭上悍婦的帽子是摘不掉了。而如果當初彭氏得逞了，我會變成一生不甘怨憤的毒婦；哥哥呢？葉浣得逞，會被逐出家門背井離鄉——你們可曾這樣反過來想？橫豎你們都不會心安，認了吧。”
景國公嘆息一聲，“你說的對。我們一直虧欠你們，歸根結底，是治家無方所致。”他眼含期望地看着她，“得空回家去，跟你祖母說說話。”
“家？”葉潯滿目蒼茫，“別人的家是父母雙全，我和哥哥沒有，所以我們把你們當成最親的人。小時候，祖母爲我和哥哥撐腰，申斥葉鵬程的時候，我們高興、感激。小時候跟您聚少離多，您總是在外征戰忙碌，可我們依然與您特別親，是因祖母的緣故。說心底話，在我心裡最親的是外祖父外祖母，其次纔是你們，但我想，依然比尋常孫女對祖父祖母要親厚很多。不知道那些事的話，我會一如既往。現在……不可能了。”
“如今回想起來，過往一切就像個笑話。我根本不知道，你們維護我們的時候，是出自真心還是愧疚——摻雜了別的東西的親情，還叫親情麼？我想釋懷，如何釋懷？”她想笑，已是不能。。.。