暮青的戰馬昨夜在官道上被射殺了，回城前，她特意去了趟湖邊尋卿卿。
平日裡練兵過後，她時常來尋卿卿，伴着它面對着湖水說說話。她尊重着它的領地範圍，從不近它三尺之內，卿卿多數時候都只顧吃草，對她愛答不理，卻從不曾甩甩尾巴走開，這是它和她之間的默契，今日她卻一上山坡就見它奔了上來。
暮青暼了步惜歡一眼，她頭一回知道馬的耳朵這麼靈。
步惜歡笑着下了山坡，軍中人多眼雜，他便沒騎馬溜上一圈兒，只拍了拍馬鬃，回身朝暮青招了招手。暮青走來近前，聽步惜歡對卿卿道：“從今往後，我把她交給你了可好？”
卿卿聞言噴了個響鼻，甩了甩頭，似乎不樂意。
步惜歡淡淡一笑，撫着馬鬃，“昨夜她在官道上遇伏，戰馬中了毒箭，將士們傷亡頗重，她也險些遇刺。我如今想想還後怕，昨晚她若和你一起回城，想必你定能聽見林子裡的弓聲，哪怕遇險，想必以你的機靈和腳程也能飛奔回營報信。只有把她交給你，我才放心，否則我日後怕要寢食難安、夜不能寐了。”
步惜歡嘆了一聲，遙望湖面，湖風吹來，意態蕭瑟。
暮青默然，她相信步惜歡的話是出於真情，但他那蕭瑟的神態絕對是坑馬的。
卿卿看着步惜歡，歪了歪頭，似乎在想他說的是真是假。步惜歡又沉沉一嘆，卿卿頓時便低下頭去，焦躁地踢了踢草地，隨後擺頭拱了拱步惜歡的手。
暮青看得直搖頭，正不忍直視，忽聽一聲嘶鳴，一擡頭，見神駒馳來面前，雙蹄一揚，嚓地停住，回頭對着她噴了聲響鼻，意思是讓她上馬。
月殺在坡上看見，提着馬鞍走了過來，步惜歡接過來，親手裝上了馬鞍，扶着暮青上了馬背，一鬆開手便見戰馬馳了出去。時值午後，湖巒濃翠，春陽煦柔，但見神駒馳於湖岸，身白如雪，耳蹄如墨，其速疾如風電，漸漸不辨耳蹄，只瞧見兩道黑電勢如飛劍，馳去奔回，停下時湖草猛伏，碎葉削風，戰馬揚蹄一甩鬃毛，傲氣神駿。
暮青直到下馬都未能壓住眸底的驚豔之色，待回過神來時，步惜歡已將繮繩交給月殺，月殺牽着不情不願的卿卿走在前頭，暮青和步惜歡並肩走在其後。
“日後卿卿跟着你，月殺切不可再令其離開你身邊。”步惜歡低聲囑咐暮青，她如今多數時日在軍中，除非將隱衛安排到軍營裡，否則很難保護她。而如今已不可能將隱衛安插到軍營裡，江北水師共五萬人，皆已造冊，多一人少一人朝中不易知曉，但各營帳裡的將士之間皆已熟悉，很難將人神不知鬼不覺地安插進去，除非像行宮裡的男妃那般偷樑換柱。可那些都是她的兵，她定不同意，因此她身邊暫時無法添人，他只能爲她換匹戰馬，再囑咐她切不可再讓月殺離開身邊。
暮青嗯了聲，算是應下了。
步惜歡嘆了口氣，刺月門中的人都是他親自挑選的，忠誠可靠，眼下都各司其職，男妃和各地的暗樁用了多數人，前些日子崔遠等寒門子弟去江南謀事，隱衛裡又分出了一部分人去負責假扮、聯絡和保護。其實也沒有幾人能調出來保護她，因爲神甲從關外的地宮裡取出來後，他便將能調用的人都派去組成神甲軍了。原本計劃着明年閱兵前調來盛京護衛她的周全，如今看來不得不加緊練兵，提早調來了。
暮青知道步惜歡擔心她，他雖未在她面前表露，但想必昨夜的事到此時還令他驚魂未定，她不擅長安慰人，只能轉移話題，“別嘆氣了，你剛用這法子坑過卿卿。”
“嗯？”步惜歡果然被轉移了注意力，轉頭笑看她，一副無辜之態。
暮青哼哼了兩聲，戳穿他，“幼時的經歷使然，你若真的憂愁，必會笑面對人，方纔又是嘆氣又是蕭瑟惆悵的，一看就是在演戲。”
步惜歡聽了搖頭失笑，“真是三句話不離本行。”
暮青飛眼看來，步惜歡忙又笑着改了口，“好好，娘子最瞭解爲夫。”
“此乃軍中。”
“都督最瞭解小的。”
兩人一路鬥着嘴皮子，到了前營時，朝中的隊伍已經等候多時了。暮青上了戰馬，步惜歡和巫瑾扮作水師精兵，朝中的人並不識得，暮青便當着朝臣的面將巫瑾派到華車裡守着侯天，命步惜歡騎上戰馬跟隨在後，一路慢行，傍晚城門將關時回了城中。
一進城，暮青便在馬背上吩咐魏卓之，“去趟盛遠鏢局，傳盛遠鏢局的二鏢頭即刻到都督府裡問話！”
魏卓之在長街上打馬一轉，逐霞而去。
暮青回到都督府時天色已黑，朝臣入宮回話，月殺和劉黑子將侯天擡去客房，巫瑾隨之一同前去，暮青與步惜歡進了花廳。楊氏不知昨夜之事，但看見侯天便猜出有大事發生，她依舊一句也不打聽，上茶過後，只問了今夜府裡有幾人用飯，隨後便去廚房做飯去了。
盛遠鏢局的二鏢頭不久便隨魏卓之來了，他進了花廳便給暮青磕了頭，謝她的救命再造之恩。
暮青沒有多寒暄，只問了一件事，“你在許陽縣的官道上救下衛尉府的人時，曾說過在一個流匪身上看見其手臂上有塊燒疤，那你可記得那塊燒疤的位置？”
萬鏢頭想了會兒，道：“草民記得是左臂，那燒疤還挺大，從上臂到左肩都是！”
他當時想看看那些流匪是哪幫哪派的，在身上沒有搜出腰牌後，他就扒了他們的上衣。因爲很多江湖門派的幫衆身上都有花青印記，但是看過之後，他發現那些人身上什麼花青也沒有，只有一人左臂上有塊燒疤，那塊燒疤很大，他當時吃了一驚，故而記得十分清楚。
他聽說那些青樓女子都是當朝衛尉樑大人所殺，案子既已查清了，不知爲何又問此事？
暮青沒有解釋，也沒有再問別的，擺手便送客了。
巫瑾來到花廳時，見步惜歡正喝着茶，暮青端坐上首，一向話多的魏卓之都沒有出聲，花廳裡的氣氛十分沉悶，似有些風雨欲來之意。他入座後問道：“可是那沒弄清的一事已清楚了？”
暮青頷首，先提醒了巫瑾身旁的茶盞是新的，隨後才道：“可以肯定的是，昨夜命人在官道上伏殺我的正是那幕後之人。”
步惜歡聞言喝茶不語。
巫瑾問：“何以見得？”
“燒疤！”暮青看向步惜歡，問，“可還記得青蟒幫？”
步惜歡揚了揚眉，懶懶地道：“記得。”
他初登基那幾年，江北匪禍猖獗，有一匪幫無惡不作行事狠辣，幫衆的左臂上都刺着青蟒，江湖人稱青蟒幫。元修到西北從軍時，順路剿了青蟒幫的總舵，殺了他們的幫主，後經越州官府的清剿，青蟒幫便就此在江湖上銷聲匿跡。
前段時間，她查相府別院的湖底沉屍案時查出了驚天之秘，有人在十幾年前就暗通勒丹，計殺勒丹大王子，助二王子登基，又將身邊的親信送到勒丹假扮神官，以此傳遞關外和盛京的消息。
此人所謀不小，他們不知其身份，一直稱其爲幕後之人，而當年助其殺了勒丹大王子及其隨從的正是青蟒幫。
那時的青蟒幫在江湖上勢力強盛，數年後遭到官府的清剿，才從此銷聲匿跡了。
“昨夜在官道上伏殺我的那些殺手、兩個月前在許陽縣官道上扮成流匪劫殺衛尉府馬車的人，以及前年五胡聯軍叩關後，與西北的馬匪勾結，暗修工事，囤積戰馬的人都來自同一個組織——青蟒幫！”暮青沉聲道，她也很意外，但如此推斷自有理由。
“元修曾說過，幫主一死，青蟒幫的幫衆就逃散了，後來越州官府用了半年的時日纔將此幫清剿得差不多。即是說，青蟒幫當年並沒有被剿滅，有些人逃了。當年官府剿匪一定沒少貼告示放賞銀，那些逃了的幫衆想要逃過官府的清剿和江湖人士的追捕並不容易，他們的左臂上都刺着青蟒，這特徵太明顯，他們勢必會想辦法將身上的花青去掉！到花青館去自是最好，可當時他們是官府捉拿的要犯，想必不敢現身龍蛇混雜的花青館，因此只能自己想辦法，要麼斷臂，要麼燒去，顯然他們會選擇後者。”
“盛遠鏢局的鏢頭在流匪身上的燒疤在左臂上，昨夜伏殺我的那個組織的舵主左臂上也有一塊燒疤，其面積和位置聽起來有驚人的相似，而當年青蟒幫的人身上的花青就在左臂到肩膀的位置上，所以我不得不如此推測。”
暮青擡眼看向花廳外，月殺正立在那兒，她便問道：“上俞村一戰前，我們抓到了幾個馬匪，他們招供承，自從五胡聯軍叩關，他們的大當家便常與一個黑袍人在夜裡相見，每次黑袍人離開，隔個三五天便有一批戰馬送來。你可記得此事？”
月殺想了想，點頭道：“有此事。”
暮青道：“我審訊那些殺手時，他們說，他們的舵主終年穿一黑袍！”
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