對於戴元冠身邊的下人頻頻出現的怪異舉動，許嘉彤從來都是看在眼裡，嘴上卻從來不問。人家雖然是下人，可是隨時都可能變成她的主子。如今肯在她面前客氣，是聽戴元冠的話，給她面子，她可不能蹬鼻子上臉。
“見過戴爺。”許嘉彤行禮道。
趙元慎指了下面前案上放着的木筒，又看向她：“你的繡品已經換過來了，這是原先的那幅。許嘉嵐和你那個嫡母也算費了苦心，找的這位繡孃的針法與錦繡坊的有六分像，粗一看說是你的也說得過去，只是那花樣和配色實在是俗不可耐，可見織繡之人着實沒見過什麼世面。”
許嘉彤打開那個木筒，將裡面的繡畫拿了出來，一朵極大的牡丹，周圍繞了六朵不同的花朵。構圖平庸、沒有章法，顏色豔麗卻不鮮亮，透着一股子濃濃的俗氣。
許嘉彤失笑：“在她們眼裡，我只是一個小地方來的上不了檯面的市井女子，繡藝再好，這氣韻上也只會俗氣。”
許嘉彤把繡畫重新收回了木筒裡：“她們覺着等到了宮門口我才發現真相，一定會迴天無術，只能坐以待斃，翻不出她們的手掌心。那在這繡畫上多花心思，又有什麼意思？”
“你把希望都寄託在宮門賭局之上，萬一弄砸了，或是宮裡的人根本就不喜歡你的這一套……之後你就還得回到定安侯府去，婚事和以後的一切都要聽他們的安排。那時他們知道你沒了倚仗，只會更加肆無忌憚，到時你還能怎麼辦？”趙元慎用懷疑的目光看着她。
“我不會輸的，一定不會。”許嘉彤堅定地道。
許嘉彤曾經無數次想過一旦失敗，可能面臨的許多許多種悽慘境地，她每想一次，就會更怕一些，後來就索性不想了。
凡事都有失敗的可能，難道因爲害怕就不去做麼？況且她信不過自己也該信段氏的眼光，即便是在貴人們的喜好上吃了虧，排位上也會是靠前面的。
在宮門賭局結束之前，她只能相信自己會贏，會得到這樣的機會。
趙元慎語氣悠閒，沒有絲毫的逼迫之意，卻又含着無限的威壓：“萬一呢？凡事都有萬一。”
“我不知道，反正我不會嫁進楊家。如果實在到了那一步，我會拼死離開許家。”許嘉彤能想到的辦法只有這些。
若到了這一步，她也許會找一個地方隱姓埋名，憑着織繡的技藝謀生，可是這樣以來恐怕就要辜負曹氏的養育之恩了。再或是她想法子改名換姓，從宮裡最低的雜役做起，也許有一天還能實現她的願望，光明正大地將曹氏接出私宅。
可是她也清楚，這些路子更沒有定數，一旦淪落致斯，恐怕前程過往都將化爲一江逝水。
趙元慎笑了一下：“到時一切都將無法挽回，看來你也清楚得很，你可有想過接受上一回我給你的出路？”
接受他的護佑，而一世安穩麼？縱使不能實現她和曹氏的願望，也能給她們安穩的日子，這樣曹氏就可以安度晚年了。
“這世上的好處向來沒有白來的，戴爺的好處也一樣不好拿。若是爲您做事是我需要付出的代價……”許嘉彤自嘲地冷笑了一下，大膽地直視着他，“我還不覺得自己有這樣大的能耐，能把那些上杆子想和您結交的人都比下去。何況……”
寬闊的手掌一擡，趙元慎以手勢制止了她：“讓我來猜猜你爲什麼非要將一切押在宮門賭局上。贏了宮門賭局，除了可以列席王后的壽宴、得到賞銀，還能助你入宮成爲織造上的女官，儘管要從最末等的做起，可你覺得畢竟是個機會。而得到這樣的機會之後，你會拼盡全力地展露頭角，等到你升到了高位，光宗耀祖，許氏一族不會在漠視你，也自然會重新重視將你養育長大的曹太夫人，你便可以盡孝。”
許嘉彤低着頭看着自己的鞋尖，她在他面前低頭，從來都是爲了自己的前程，並沒有說過有關曹氏的事，可是他依然發現了。
趙元慎繼續道：“而你自己，你自幼喪母，又不得父親寵愛，原本在婚嫁上就沒有存太多的指望。做了女官，只要不出宮就可以終身不嫁。再或是被哪位貴人賜婚，也好過你原本會有的婚事。你並不期待什麼金玉良緣，你要的只是一條可以安身立命的路。只要不影響你安身立命，嫁給誰你都不在乎，一輩子做女官，體體面面的老死宮中，其實更何你的心願？”
“戴爺觀人入微，我都不知道該說什麼了。”許嘉彤默然。
在她心底裡，對婚事早就死了心，絕了意。即便是遇到一個合心意的人又如何，婚姻是兩個家族的事，她要兼顧的人和事太多，實在無力顧全那麼多的人和那麼多的煩心事。
做了女官，待她接出曹氏後就明哲保身，力求平安終老，縱使孤獨一世，也算是讓她最愛的織錦、刺繡陪了她一世，也知足了。
“許嘉彤，你給自己畫了很大的一個餅，一旦它成爲了水中月鏡中花，你十幾年來的努力都將化爲烏有。”趙元慎的黑瞳中此刻只映着一個她，宛如一朵火焰，又宛如獵物。
許嘉彤和他對視着，那些思緒又在心裡徘徊了一遍。這一局，面前的人有必勝的把握，而她也的確就要敗下陣來了。
若是當年曹氏沒有她那樣一個弱小的拖累，日子一定會好過一些。她可以自己承擔後果，可是她不能再誤了曹氏。
“戴爺給得了我錦繡前程，可是我想知道您爲什麼要這麼做。”許嘉彤問道。
趙元慎的答案像是已經醞釀好了的：“許孝祖是我的仇人，我讓她的女兒變成一把最鋒利的匕首，插到定安侯府的心上，插到整個許氏家族的命脈上，就是我這麼做的目的。”
爲了復仇，是個理由。
可是許孝祖再混賬，也是她的親生父親，儘管他一點沒有盡到過父親的責任，可是這血脈是無法斷絕的。
讓她作爲對付許孝祖的利刃，可以，可是她要爭取到更多。
“可是我畢竟是一個女子，儘管我不渴求一段金玉良緣，也不想被婚事上的流言蜚語困擾。我跟着戴府行走，日子久了，難免會生出是非，這些戴爺可另有補償？”許嘉彤道。
日子久了，她不嫁任何人，會有流言。常常出入戴府，而不嫁，會有跟多的流言。
“補償。”趙元慎笑了笑，目光深處泄露了一點暖意，“嫁給我，做戴家的主母如何？”