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田貴本來聽的心不在焉，這會卻突然來了精神，“我看成，我幫你們租個小房子，先幹着，生意要是好了，以後說不定還能買大宅子呢，這樣一來，你就不用把滷肉都送給陳掌櫃，我就能幫你們賣，到時候，你們只要負責滷，賣的事情就交給我，咱們一塊幹，也有個照應不是？”
田氏聽了他這番話，只想笑，人說，無利不起早，何況這樣兩個人還是典型的貪得無厭，只怕到時候，他們娘三個被他啃的骨頭都不剩了，“謝謝你的好意，我們在這兒住的挺好，房子也是新蓋的，窮就窮點，我們認了，誰讓我們就是窮命，享不了城裡的福。”
田貴有點氣急敗壞的感覺，“你瞧瞧你這人，就是扶不上牆的爛泥，真是白費我一番苦心！”
和菊娘也附和他的話，“就是啊，我們不幫，你又說不照應你們，現在想幫你們，可瞧瞧你這態度，真是叫人寒心！”
李氏聽不下去，冷聲道：“現在滷香園的生意越來越好，就是不進城，也不會餓着，那縣城就屁大點的地方，有啥好的，哪有我們這兒門前河門後山，住的快活！”
田貴夫妻兩個，一直就看李氏不順眼，在他們看來，李氏不過是個外人，可田氏卻什麼都願意跟她夥着幹，胳膊肘兒盡往外拐。
就在田貴準備損李氏幾句之時，麥芽插嘴道：“二叔，你離開家這麼長時間，就不怕兩個堂哥在家裡照看不好鋪子嗎？你千萬別以爲我是在攆你回去，我是怕那兩位哥哥，把您的生意弄虧了，到時候只怕你哭都來不及！”
田貴跟她婆娘都心知肚明，經麥芽這麼一說，不想面對也得面對了。和菊娘拐了田貴一下，小聲對他道：“要不然咱還是先回去吧，你別說，我還真不放心，和菊就在這過幾天，等她想回去了，再讓冬生把她送回去，你看咋樣？”
田貴比她更擔心，可就這麼回去了，他又不甘心，總想着得蹭點什麼，看見田家土竈上面燉着東西，他搓着牙，對田氏道：“大嫂，我們就不在你家吃午飯了，和菊就先在你家住着，我跟她娘就先回去了，她兩個哥哥在家，我們也不放心。”
一聽說他們要走，田氏雖然心裡高興，但也不好表現的太過，只得忍着高興勁，客套道：“要不在家吃了飯再走，反正也燒好了，不差這會功夫！”她說的完全是客套話，哪裡是真心想留他們。
要是擱在平時，田貴一定得吃過一頓才肯離開，可這會不光惦記他的全部心血建起來的店，更惦記那滷鍋裡的東西，“哎呀不用了，我們現在趕回去，正好能給和東跟和北做飯，話說，他倆還沒吃過你家的滷肉呢，唉，要不是家裡走不開，我昨兒也把他們帶來了。”
田氏正要說什麼，麥芽一把拽住她，笑眯眯的對田貴道：“二叔，我家的滷肉都是人家定好的，也不是我們心疼東西，不捨得給你們，只是要是把給你們，有人進不到滷肉，怕是不幹哩！”
田貴一陣氣結，和菊娘忙道：“這有啥不好的，你過稱的時候，扣些下來，這些肉就都在裡面了，你這丫頭經驗淺，不曉得這其中還有好些門道哩！”
麥芽冷笑：“原來二叔家的生意就是這樣做敗的，你現在把這個主意跟我們說，是想把我們也拉下水？”
和菊娘這會的臉可真好看了，一陣青一陣白。
最終他們戀戀不捨的趕着驢車走了，田和菊一直躺在裡屋炕上，她爹孃走了，也愣是沒有出來送。
終於能把這兩位閒人送走，麥芽長長舒了口氣，還好還好，田和菊至少沒有她爹孃那樣難纏，她比較安靜多了。田氏雖然有些過意不去，但麥芽悄悄跟她說了，他們這些人，把你對她的好，當做理所應當，就算你把家搬給他，他也不會謝謝你，所以慣不得！田氏一想也是，她一直忍着讓着，也沒個好結果，這樣一想，心裡便舒服多了。
麥芽忙完一圈，回到裡屋想歇一會，一進門，看見田和菊半倚在牀上，擺了個美人靠的姿勢，看見麥芽進來，懶懶的擡了下眼皮子。
她不說話，麥芽也不開口，轉了一圈，她脫了鞋也躺到牀榻上，休息一會，等會還要去做飯。
沉默了會，終究是田和菊耐不住寂寞，“你天天這麼忙，這麼累，就不煩嗎？這樣的日子，我可是一天都過不下去！”
麥芽閉了會眼睛，緩緩睜開，眸色平靜的望着屋頂，“可能是每個人的想法不同吧，至少這樣的日子讓我覺得很踏實，就像踩在堅實的土地上，而不是浮在一望無際的水面，有些東西看着華麗，卻不真實，就好像富貴華麗的生活，表現上看似乎很誘人，其實它裡面隱藏了不知多少危險跟黑暗，這些都是你不懂的。”
田和菊譏笑道：“我是不懂，我也不想懂，我娘說過，我生下來就是要過富貴日子，過人上人的生活，你是沒瞧見那些大官夫人人的生活，一出門就是前呼後擁，婢女僕人一大堆，身上穿的是綾羅綢緞，頭上戴的珠光寶翠，這種生活才適合我，不過也是，你沒見過什麼大世面，自然是不明白，這做人上人的滋味。”
她說的輕描淡寫，可麥芽聽的卻是心驚肉跳，她老孃到底給她灌輸了什麼亂七八糟的思想，她是自己得不到，所以才千方百計的把希望寄託在女兒身上嗎？簡直是不可理喻。
田和菊既然是這樣的想法，麥芽知道此刻多說什麼都是枉然，好比和菊娘在她很小的時候就在田和菊心裡種下了貪婪的種子，長到現在，已經根深葉茂，難以撼動。
麥芽重重的嘆了口氣，聽着外面田氏時而嘮叨的聲音，聽着雞圈裡，偶爾傳來雞鳴聲，說道：“希望你坐在人上人位子時，能做的安穩，別一個不小心掉了下來！”
田和菊哦了一聲，聲音還是帶着諷刺，“昨晚你抱回來的東西，都是姓李的那小子雕給你的吧？”
“是啊，是他給我雕的，你管我那麼多做什麼，跟你也沒關係！”她沒啥好瞞，也沒啥值的隱瞞的。
田和菊笑道：“你膽子可比我大，先前聽說你跟謝文遠弄的不清不楚，怎麼才幾個月，你又跟那個笨小子私定終身了？哦，一我差點忘了，我來的時候，聽人說謝文遠要定親了，還是宏家的女兒，加上他現在已中了舉人，當然是不要你了，我說的對吧？”
麥芽真是佩服她的毒舌，年紀不大，可心眼卻這樣多，她先前的想法猜錯了。這樣聰明的女娃，這樣多的心眼跟心計，說不定真的能在老皇帝的後宮混出個樣子來呢！不過在此之前，她得有個強大的靠山。如果她老爹是個大官，或者背景顯赫的貴族，她還真有可能問鼎後宮，可是現在，她只有給人墊背的份。
麥芽平靜的側起身，盯着她的面容，道：“其實你這是在羨慕我，因爲我比你勇敢，至少我敢愛敢恨，我經歷過的，也比你多，這樣算下來，我的人生至少比你圓滿，如果一個人一生都不懂得愛，這跟白活一場有什麼區別，”她起身，邊整理衣服，邊說道：“你不用拿話諷刺我，咱倆年紀差不多大，你的心思，我瞭解，如果真的不想任你娘擺佈，又何必勉強自己呢，不如找個你喜歡的人嫁了，以後跟他生兒育女，讓他守着你過一輩子，這樣的日子難道不算做幸福嗎？行了，你慢慢在這兒浪費時間吧，我要出去幹活了。”她纔不管田和菊要做何感想，她算是看清了，田和菊不光是愛慕虛榮，還是十足的膽小鬼，明明自己也有渴望，卻極力壓仰着，只讓貪婪的思想主宰自己，她是既可憐又可悲。
休息了一會，麥芽不僅沒有輕鬆，反而被田和菊講的心裡悶悶的，看着遠處灰濛濛的一片天空，她這心，也跟着蒙上一層灰布。
院裡，田氏剛剛拌好的鵝食跟鴨食，準備端到後面小池塘去喂，現在離燒中飯還有一會，麥芽便主動要求替她去了。
後面的這處小池塘，長寬不過幾十米，如今成了田家專門的養殖場。水塘邊栽了幾棵楊柳樹，長長的枝條垂下，有些彎到水裡，形成一大片陰涼，正好成了鴨子的嬉戲場。
麥芽已經換了草鞋，因爲地上都是鴨糞鵝糞，這樣就不怕把鞋子給弄髒了。她將食盆放在地上，喚了幾聲。話說，這喚聲也是有講究，喚雞，喚鴨跟喚鵝，喚聲都不一樣，她是看着田氏喚，然後跟着學的，這些牲口們習慣了主人的叫喚聲，你只要一喚，它立馬就曉得要吃飯了，撲着翅膀就往岸上跑來了。
先前給它們餵食還不用看着，可自從入了秋，從後山飛出來覓食的鳥逐漸多了起來。要是不看着，沒一會，那些鳥的數量就比鴨鵝還多。
鴨子跟鵝還不能在一個地方餵食，不然非得打架不可。它們之間隔着籬笆，兩邊都用竹子圈起來。
她家的鴨子一直養的都不錯，當初買來的時候也有一斤多，經過一個夏天的餵養，加上這塘裡原先就有不少小魚小蝦，所以鴨子長的走路都歪歪扭扭，肥的很。麥芽尋思着，明年一開春還得在塘裡多放些小魚苗，這裡沒有專門浮華魚苗的地方，不過可以到河裡去捕撈，再放進塘裡，也是一樣的。
笨鵝膽子就是大，她上前去拿吃完的食盆，它們就伸着脖子，朝她叨來。她聽娘說，鵝身上都有蝨子，一旦叨到人，也會把蝨子傳到人身上，那種感覺……很噁心，所以她一向離鵝遠遠的。
她正收拾盆，順便用帶着的鐵鍬把地上的鵝糞鴨糞簡單清理一下，她想着這些都是肥地的好東西，可又不想弄回家，太遠了。
於是就順手在塘梗邊挖了幾鍬，平整了塊地方出來，把糞都堆在一塊。她瞧着這塊塘梗阻寬的很，等到播種油菜籽的時候，也能在這裡種一些，雖然這裡不如田地肥沃，但聊勝於無，再說了，有這些天然的肥料，還怕它長不出黃燦燦的油菜嗎？
她正挖的專心，忽然有個毛茸茸的東西，蹭着她的腳，回頭一看，原來是她家的小狗，它長的很快，加上田家給它的伙食好，才幾天的功夫，已經大了一圈，跑起道來也有勁的很，還經常跑到雞籠跟前轉悠，惹得母雞咯咯叫，公雞撲着翅膀，氣的要啄它。
“你咋又跑來了，可不許攆我家的鵝，聽見沒？”估計它也是沒聽見，果然，小黑狗很快發現，正在岸上清理羽毛的鵝羣，它站着看了一會，就要上去攆。
麥芽把鐵鍬往地上一戳，吼道：“小黑，你再敢攆它們，今兒中午就不給你吃飯哩！”
“你就算叫的再大聲，它也聽不懂啊，”一個清脆好聽的聲音，忽然從麥芽身後冒出來。接着，另個她很熟悉的聲音也加了進來，“是哩，你不會是被你那位堂妹氣壞了吧，咋都會跟狗交流了哩？”
麥芽笑着回過身，看着眼前花兒似的兩個女娃，後面一個講話的人，她一聽就聽出是林翠，而先前的那個，看她跟林翠站在一起，又是她沒見過的，想必就是她那位表姐鄭玉。
林翠怕她不認識，忙給她介紹道：“麥芽，她就是我表姐，鄭玉，你還記得不？”
鄭玉調侃道：“只怕她貴人多忘事，早就把我給忘了呢，是吧，麥芽？”
被她這樣一講，麥芽倒有些不好意思了，她是忘記了，可那是因爲……唉，不提也罷，只當重新認識不就成了，“你說錯了，我可不是貴人，我只是平凡的村姑罷了，哪敢隨便把人給忘了呢，林翠怕是也跟你說過了，我先前生了場重病，腦子給燒壞了，沒癡沒傻就不錯了！”
林翠跟鄭玉被她逗的呵呵直笑。林翠道：“你不光腦子沒笨，反而比以前還聰明瞭，我還總跟我表姐說，你做的菜好吃，這是我們榆樹村公認的，不是我瞎說哦！”
鄭玉也笑，她長的細眼睛，細眉毛，臉兒也小小的，一笑起來，眉眼彎彎，煞是好看。
麥芽對鄭玉道：“那你昨兒咋不跟他們一塊到我家去呢，後來帶的菜，都涼了吧？”
鄭玉搖頭道：“沒有，就是涼了也好吃，你做的菜比我娘燒的還要好吃哩，改天我真要好好跟你學學。”
麥芽觀察到，她在提及她娘時，臉上有那麼一瞬間的傷感，也不曉得她家裡的事怎麼樣了，不過，如果真要沒事，她也不會待在林翠家不回去，只怕……
既然碰到了，三個女娃便一塊坐到河塘邊聊天。田氏是最疼閨女的，就算麥芽玩的忘記燒午飯，她也不會兇一句，她曉得麥芽是懂事的娃，不管怎麼做，都有她的道理。
她們就坐在大柳樹下，現在氣溫正涼爽，雖然快到正午，太陽有點大，可坐在大柳樹，卻涼快的很，一陣接着一陣的微風吹過，帶着柳枝條一塊飛舞，簡直能用如詩如畫來形容。
還有塘梗上成片開放的野蒿，開着黃?色的小花。就在她們坐着的腳邊，就有含苞欲放的野菊花，看那花朵的形狀，開花之後，應該是白色的。
林翠瞧她盯着野菊花瞧，打趣道：“你又在想啥心事呢！”
麥芽回過神，笑看着她倆，“沒有哇，我在想，這片野地裡的菊花都是白色的嗎？”
林翠想了下，“也不會是，你家門口的小溪溝邊上都是白色的，田梗上，還有荒坡上，卻有好些黃?色的，還有粉色的大葉菊呢，你問這個做啥？”
麥芽笑道：“菊花也好東西，陰乾了之後，可以泡茶，也可以做香包，總之，泡茶喝是最好的，等山裡的菊花開了，我帶你們做菊花茶。”
鄭玉驚奇道：“菊花還可以泡茶喝，這我還真沒聽過，不過做香包好像是可以。”
麥芽道：“當然可以了，不管做啥，都要敢於嘗試嘛，反正又沒啥話處，你們說是吧？我看這樣好了，你們中午就別回去了，到我家吃飯，鄭玉，你不是說想吃我做的菜嗎？反正我中午也得準備，不如就一塊去吧？”
鄭玉猛搖頭，“今天可不行，我跟表妹就是回去做飯的，看見你在這，才停下跟你講幾句話，過會我小姨他們都要回去吃飯，林虎中午下了學，也要吃飯，他下午還得去學堂，哪能再到你家溜一圈！”
林翠卻聽出麥芽話裡不同的意思，問道：“你二叔他們還沒走？”
麥芽搖了搖頭，“他是走了，可他把寶貝女兒留下了，那可是位難伺候的主，我二伯母說……”麥芽學着和菊娘講話的樣子，陰陽怪氣的給她倆學話，“我家和菊將來，那是要進宮伺候皇上的，以後就是後宮裡的主子，你可得伺候好了，不能怠慢了。”
林翠跟鄭玉瞧她學的像，都被逗笑了，鄭玉道：“幾年不見，你性子活潑了不少呢！”
林翠調侃道：“她豈止是活潑，完全就跟變了個人似的，脾氣燥着呢！”
幾個小女娃說笑了一會，鄭玉說她最近都不會走，等田裡的稻子收完了，有空再跟林翠一塊到麥芽家去，跟她好好聊聊。
麥芽也想起要回去做飯，她收拾了東西，三個人在小路上分了手，各自往家去了。
回到家，田氏已經開始燒米飯了，小黑狗聽到廚房裡有動靜，一回家就往廚房奔去了。
麥芽放好東西，把草鞋脫了，擱在太陽下曬着，再到井邊把手洗乾淨，她轉了許久，也不見哥哥，也不曉得他去哪了。
田氏從廚房鑽出來，鍋洞裡已經架好柴，不用看火，她拍了拍身上的草屑子，問道：“你去喂上鵝，咋餵了這麼久，我還以爲你不回來做飯了哩！”
麥芽把在後面遇上鄭玉跟林翠的事跟她講了，過了會，田氏才嘆氣，直呼鄭玉是個懂事聽話的好女娃，就是命不好，也挺可憐的，聽說麥芽要請她們過來吃飯，她自然是沒二話。
“芽啊，你哥哥臨走時，把小溪溝的竹網收了，魚都在水桶裡，你中午拿來做菜吧！”
麥芽奇怪道：“娘，哥哥去哪了？”
“他跟元青上山打獵去了，說是中午不用等他們回來吃飯，你先把飯做了，咱們先吃，回頭再把飯擱鍋裡煨着，他們啥時候回來吃都行。”
麥芽應了聲，轉身去廚房做飯了。田氏知道她不太敢殺魚，就把魚收拾乾淨，再給她拿到廚房去。
因爲秋季，大部分魚都在春天產卵，可也有在秋天產卵的，田氏清理的幾條魚肚子裡，就裝滿了魚卵。有一條是鯉魚，還有幾條一拃多長的鯽魚，再有就是小不點的魚，田氏要扔給鴨子吃，麥芽不肯，這些小魚，等曬成了小魚乾，蒸着吃可香了。
田氏索性把所有的小魚都洗乾淨，一股腦的交給她，“行了，你愛咋弄就咋弄吧，我去菜園挖地了。”那些過了時節的菜秧，拔了之後，就得把土地平整出來，然後再種下一季的蔬菜。
“嗯，放心交給我，回頭一定給你整上一桌色香味俱佳的菜來，”麥芽衝她嘻嘻的笑道。
“你這丫頭，別淨耍嘴皮子，快點做飯吧！”
麥芽決定把大的鯉魚先過油煎，再做成糖醋鯉魚，鯽魚就做魚湯，放點豆腐，慢火燉，直到把湯汁燉的跟牛奶一樣乳白。野生的鯽魚比那些養在魚塘裡的，整天餵食飼料，水質又嚴重污染的鯽魚不知強了多少倍。就是不加雞精，那味兒也是無比的鮮美。
她現在的頭九發很長，爲了少沾點油煙，她自制了個頭巾，戴在頭上，燒菜的時候全副武裝，又是袖套，又是圍裙，又是頭巾，把自己包了個嚴實。
做飯的時候，田和菊想是耐不住寂寞，搬了個凳子坐到廚房門口，看她幹活。她也怕油煙，所以不敢邁進廚房一步。
看見麥芽在煎魚，滾燙的油都濺了出來，噼裡啪啦的作響，她直皺秀眉，“你就不怕油星子把皮膚燙壞，留下疤痕，那得多難看！”
麥芽一雙手不停的在忙活，不以爲意道：“我事先在鍋裡擱了鹽，油只會濺一點點，不會燙到，再說，這魚就得熱油熱鍋下，不然煎不出焦黃的顏色，”說話間，她已將鯉魚煎好，盛了出來，非常完美的傑作，魚頭跟魚尾都保存完好。其實還有一種方法，也能讓魚保持形狀，那就是在燒魚之前，先把魚尾切下，單獨擱着，等魚全部燒好之後，只要把魚尾稍微在湯裡汆一下，再擺到盤子裡就成。
田和菊把玩着手裡的絲巾，咧嘴道：“真是麻煩，還是做貴人好，啥事都有人伺候，不用動一個手指頭，哪需要做這些粗活，你整天干這些，白瞎了大好的春青年華！”
她這樣一說，麥芽還真是懶得去反駁，還不如專心做菜呢！
因爲大鍋要煮飯，小鍋也要煎魚，等糖醋鯉魚做好了，便用盆扣着，防止冷掉，她便又刷鍋去燉鯽魚湯了。
田氏又從菜園子拔了些青菜送到廚房，一瞧田和菊坐在門口，倒叫她愣住了，“和菊啊，你坐這幹啥呢，裡面油煙多大呀，快到院子裡坐！”
田和菊還是把凳子挪開了，搬到院裡去坐，“我就是跟她聊聊天！”小黑狗閒的無聊，跑到她跟前，磨蹭着打轉，一會又睡到地上打滾，露出沒毛的肚皮。田和菊看的很有意思，卻嫌它髒，不用手去摸，而是找了根棍子，逗弄它玩。
麥芽偶光頭伸頭出來看，暗想，其實她內心深處，也是個純淨平凡的小女娃，跟別人沒什麼不同。只不過，她喜歡把自己武裝起來罷了。
冬生跟李元青一直到午後纔回來，所以午飯就田氏娘倆加上田和菊，還有李氏，田氏怕她一個人燒不起來飯，就喊她一塊過來了，就是添雙筷子的事。
田和菊吃飯很慢，一筷子就夾幾粒米，與之相反的，是麥芽大口大口的把飯，沒法子，她最近幹活累，吃的也多，而且這副身體還在長個子，她需要補充營養嘛！
田氏隨便誇了幾句，“芽啊，你瞧你堂妹吃飯多斯文，你也慢點吃，一點女兒家的樣子都沒有！”
李氏本來想替麥芽說話的，可又一想，田氏講的是客氣話，倒也不是真的嫌棄麥芽吃相難看，她巴不得麥芽多吃些飯呢！
田和菊細嚼慢嚥，吃飯的時候卻不說話，只對着田氏笑了笑。
麥芽不滿的嘟囔道：“娘，我又不要進宮去選妃，要那麼好的吃相干嘛，吃飯就是要吃飽，還得吃過癮了，只要不是吃的太快，對身體不好，又有什麼關係。”
李氏這會才道：“就是嘛，我覺得麥芽說的對，吃飯就得往最香了吃，你瞧麥芽的吃相，叫看人的也有食慾。”
“你就會寵着她，早晚把她給寵壞了，”田氏邊說話，邊往田和菊碗裡舀魚湯。
李氏呵呵的笑，“我又沒有女兒，不寵麥芽寵誰？該不是你在吃醋，見不得我跟你搶女兒吧？”
田氏自認說不過她，只得埋頭吃飯去。
麥芽有滋有味的喝着魚湯，她不愛吃鯽魚肉，都是刺，一個不小心就得卡着，還不如喝魚湯痛快，這湯裡浸滿了魚肉的鮮美，湯比肉還有營養。田家隔三差五就得燉個魚湯，她這臉色也越養越好，以前睡覺還抽筋，自打在小溪溝放了竹網，隔個兩天總能撈些雜魚回來，鯽魚湯是補鈣的好東西，不光她的抽筋好了，連冬生的身板也越發壯實。
現在李家住的近，每回弄到的魚，兩家也總是分着，這小溪溝又不是誰一家的，等入了冬，魚就少了，所以乘着還有時間，她得多存些，醃成鹹魚。不過，要是真入冬，也可以到大河裡去打。出了榆樹村，往西有條大河，離榆樹村有段距離，去那邊打魚的人也挺多，也有那專門以此爲生的。麥芽對這些事也不清楚，還是聽林翠說的，她爹總往那邊去，有時也跟錢滿倉一塊，兩人結伴去打魚。
麥芽跟田氏吃過午飯，自然是不能睡的，打獵的兩個人不回來，哪裡能睡得着。倒是打發李氏回去眯一下，田和菊自是不用說，你不叫她去睡，她也是碗筷一扔，就跑去休息的。
田氏就坐在院裡納鞋底，冬生腳長的快，腳上的那雙已經補過幾次了，再不做鞋，他就得打赤腳，她做鞋，麥芽便跟着她一塊做，學嘛！再過不久就要到中秋了，等把油菜種上之後，眼瞅着冬天就要臨近，再接着，一年很快就過去了，真是歲月如梭，轉眼間她來到這裡已經快一年。
快到傍晚的時候，打獵的兩個揹着大包小包的回來了，一進院子，把東西往地上一擱，累的跟跟她家小驢子似的，大口大口的呼氣。
田氏坐着沒動，可看那袋子裡鼓鼓囊囊的，肯定是收貨不小，“快把東西擱下去吃飯吧，你妹妹幫你們留了飯，就在大鍋裡呢！”
李元青進來時，沒看見李氏，便問道：“我娘不在嗎？”
田氏一邊納鞋底，一邊往大頭鐵針往頭一劃一下，“她回去睡覺了。”
麥芽放下鞋底，站起來幫他們去盛飯，又把大鍋裡蒸的糖醋鯉魚跟熱的魚湯都端到院子裡。糖醋魚悶了許久，上面擱的蔥跟青椒都被捂黃了。麥芽覺得菜少了，便又切了兩樣滷菜給他倆就飯。
忙好這些，麥芽也不。敢上前翻看他們揹回來的袋子。
等他倆扒完了飯，麥芽又去把碗筷洗了。這時，冬生正在跟李元青清點一上午的收穫。
麥芽就在廚房裡聽着，卻不敢出去看。他們打獵用的都是自制的弓箭，射程不遠，殺傷力也不大，只能獵些小動動物，比較野雞野鴨啥的，還有兔子，大的還能獵到狐狸。
兔子跟狐狸毛皮比較值錢，他們一般都不會宰殺，而且直接拿活的賣進縣城裡。雖然這種做法可能殘忍了些，但對於靠邊山吃山，靠水吃水的農家人來說，卻是最平常不過的事。
今兒收穫不錯，打到好幾只狐狸，也有幾隻灰兔，外加幾隻斷了氣的野雞，都被竹箭射中。野雞體型小，哪裡經得住。只有狐狸體型大點，沒有射中要害部位，性命無憂，就是不能正常行走了。
麥芽在廚房裡聽着狐狸的哀叫聲，倒是有些於心不忍。可又一想，李氏常年喝藥，元青如果不靠打獵存些錢，哪裡能給她續上藥。
等她洗過碗，再到院子裡一看，發現院子空空如也。一問才知道，元青把獵來的野味，都拿到他家去了，他也是怕麥芽看着害怕，以前妹妹就是老覺得李元青經常上山打獵，帶回來的小動物都很可憐，所以她以前對李元青很排斥。
看着天色還早，李元青便打算乘着天長，趕到縣城去，把東西賣了，要是過一夜，狐狸死了，那皮毛就會差一些。
所以，李元青回來之後，連板凳都沒捂熱，就去了縣城，他腳程快，天擦黑時就能回來了。
田野裡的稻穀很快就收回家了，接下來便要進行秋種油菜。稻把子挑回家，鋪在各家稻場門前平整好的地上，再用石磙打。
這裡打稻子，大多數是用老牛，拉着沉重的石磙，順着一個方向轉圈，隨着石磨重複滾動，稻子便與杆分離了。
林家打稻子的時候，麥芽也跑過去看，還拖着田和菊一塊去的。她整天只窩在家裡，啥也不幹，一天下來都是懶懶的，麥芽真擔心她再這樣下去，把自己都給懶糊塗了。
往村子去的時候，路上還瞧見許多人家，都在家門口打場，有些稻子已經打完，便都攤開在稻場上曬着，得趕在太陽好的時候，把稻子曬乾，否則一旦下雨，會影響稻穀的保存。
這會是傍晚，林虎已經下了學，他雖然貪玩，可也知道要幫着家裡人幹活，麥芽去的時候，他正常幫着他爹裝稻子。因爲還沒有出現尼龍袋，這裡裝稻子都是用籮筐，一筐一筐的往家裡扛。
每家都有用類似竹蓆子，編成的圍欄，根據各家稻子的多少，圍成大小不一的圈，收起來，曬好的稻子就倒進裡面爲了防潮，下面最好是鋪上一層厚厚的稻穀殼。當然還要防老鼠，所以這圍欄搭建的好壞，可是很講技術的。
現在稻子纔剛打好，還得再曬兩天，不過，要是擔心突然下暴雨，還是得把稻子收回家才放心。
麥芽瞧着他們忙的熱火朝天，便把袖子一卷，也跑過去幫他們的忙，唯有田和菊抱着手臂，涼涼的站在一邊，看了一會，終究是受不了到處都是灰塵，便同麥芽招呼了聲，往回去了。
鄭玉跟林翠都在拿鐵叉子翻稻草，（鐵叉形同長着兩個角的叉子，用來翻稻杆子的）瞧見田和菊走了，三個女娃都互看了一眼，然後笑了。
林翠笑道：“她還真是講究，不過，依她這個長相，只怕初選都難過呢！”林翠是第二次見到田和菊，昨兒聽麥芽說田和菊要去選妃，把她嚇了一跳，再一回想，那天在田家見到田和菊，想着她長的那就那樣，沒看出是塊選妃的料啊！
鄭玉笑道：“你嘴巴也夠毒的，我瞧着她長的還算可以，至少比我們更像個姑娘家，她皮膚也細嫩的很，只怕手上連個繭子沒有，人家咋不能去選妃！”
她這樣一說，林翠更不服氣了，“我要是不幹活，準比她還水靈呢！”
麥芽插嘴道：“算了吧，你要是不幹活，你娘非罵死你不可，再說了，要那麼水靈幹嘛，若是你真想去選妃，現在保養也還來的及，好好養着，說不定手上的老繭就能退了，也變成個人見人家的大美人哦！”
林翠嘴一撇，哼了聲，道：“我聽我爺爺說，他年輕那會，皇帝就繼位了，這麼些年過去了，早成了年過半百的老頭，我纔沒那麼傻，要去伺候他呢！”
鄭玉跟麥芽相視一笑，她們純屬鬥嘴，說着好玩而已。
林家請來打場的老牛，是樑老漢，只見他穿着破舊的衣物，臉上佈滿褶子，頭髮花白，臉上留着短鬍鬚，可能是因爲長期抽旱菸，滿口牙黑黃黑黃的，同他一起打場的，是坐在稻場邊玩耍的小孫子，四五歲的年紀，就在泥土地上打滾，時不時還往稻草裡面鑽，弄的滿身滿頭都是草屑子。
樑老漢用鞭子抽着牛屁股，帶着它不緊不慢的往往趕着，石磙子在他們身後發出咕吱咕吱的聲音。
麥芽幫着林翠家幹活，其實她會的也不多，林翠就教她用鐵叉子翻稻草，翻過的稻草，很快就被樑老漢趕着牛車從上面軋過。
林德壽就光扛籮筐，這也夠累的，不過他身板壯實，只要喘口氣就成。別看林虎個頭小，脫了衣服照樣也能扛，不過是扛的少些罷了。
二妞家的稻場也在邊上，她家稻子還沒割完，所以稻場上沒人，只有碼放整齊的稻把子。
繁忙的秋收，根據各家田地多少的不同，收穫時間也大不相同。
趕着空，冬生去請了樑老漢，把自家的那塊棉花田犁了，等曬個兩天之後，就能種油菜。山區的冬天來的較早，所以這秋種，一刻都不能耽誤。
一般請人幹活都要管飯，可樑老漢卻不同，他覺得自己拿了人家的錢，再吃飯就不妥，所以他只管拉着老牛去犁田，也不用主家出面，他保證給你把田犁的好好的。
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能改的只能這樣，或許有的親說不過癮，但劇情沒法改了，也不能把田和菊趕出去，到六十萬字左右這種情況就會少一點！請親們見諒！