牛牛見眼前突然冒出來個人，一時好奇，伸手去夠黃大全的鼻子。黃大全順手便把他抱過來，這回小傢伙懵了同，使勁盯着自己眼前的大人，他盯的很認真，以至於，黃大全本來在跟麥芽講話的，可愣是被他盯的轉過眼來。
看牛牛還皺眉，一雙眼睛裡滿是疑惑。因爲小嘴巴半張着，晶瑩剔透的口水順着嘴巴，唰唰往下淌，那小模樣，真叫人忍俊不禁。
黃大全噗嗤大笑着對他道：“噯，小子，你看我作啥？我可不是壞人，快叫一聲乾爹！”
麥芽驚訝道：“你啥時做他乾爹啦？我咋都不知道！”
黃大全笑道：“現在做也不晚哪，對不，李致遠？”他叫了牛牛的大名。
說話間，宏桂芹已經走到跟前了，只聽她捏着嗓子道：“喲，我當是誰呢，原來是你啊，田麥芽！”
謝文遠卻是有些激動，看着麥芽的眼睛，都快噴出火來了，“麥芽，好久不見。”
看着謝文遠的表情，宏桂芹更是氣不打一處來，可又不好在大街上發泄。她是吃過虧的，現在的謝文遠，不是以前的他了，已不是當初的窮秀才了。
黃大全是知道他們之間的事，一見着他們兩人靠過來，他也暗罵自己的粗心，這下惹了麻煩。心知，這兩人都不是善茬，他大跨一步，攔在麥芽跟前，對着謝文遠微微點了下頭，以示他的身份，畢竟人家公職在身，不似他們這些平民百姓，“不知縣丞大人有何事？”
謝文遠怕他多嘴，趕緊道：“我不找你，我找麥芽說幾句話。”隨後他又瞧見黃大全抱着的小娃，他先前看見這娃是黃大全從麥芽懷裡抱過去的，就知道這是田麥芽跟李元青的娃，瞅着牛牛長的肉乎乎，又白又嫩，看着就叫人喜歡，他道：“麥芽，這是你的娃嗎？這麼可愛，能給我抱抱嗎？”
宏桂芹張嘴，正要插話，麥芽搶先一步，冷冷的道：“牛牛認生，外人抱不得，可不敢驚憂了縣丞大人。”
謝文遠臉色暗了暗，有些不自在，“哦，的確如此，小娃一般都認生。”
黃大全趕忙把牛牛還給麥芽抱着，對她道：“你在外面轉了這麼久，一定累了，快進店裡歇歇腳，外面風大，別讓牛牛着涼了。”
麥芽點了點頭，知道他是在幫自己解圍。但是，她也沒必要怕謝文遠，真要是鬧起來，她絕不會像以前那般忍氣吞氣。
謝文遠好不容易見她一面，還沒說上幾句話，又聽說她要走，便急了。麥芽生過娃之後，顯的更圓潤如玉，臉頰粉紅粉紅的。一點都不像個婦人，還跟以前似的嬌嫩，“再等等，我帶你去茶樓坐坐，咱們聊聊行不？就算你不想跟我說話，可也得給我個面子。”個前面的話講的很大聲，可後面的話卻是隻對麥芽說的。
宏桂芹眉頭都快皺到一起，臉色陰的快颳起暴風雨了，“相公，丫丫累了，我們還是趕緊回家吧，爹孃也在等着我們回去吃飯呢！”
謝文遠臉一板，不快道：“再往前走上幾步，就到你家客棧了，你儘可以帶孩子到那裡休息，我還有事，你先走吧！”
宏桂芹抱孩子的手攥緊緊的，絲毫沒有查覺到自己下手有多重，以至於捏疼了孩子。她懷裡的小女娃，“哇”一聲哭了。牛牛好奇的轉過頭去看她。
謝文遠煩惱的催促着宏桂芹，快些把孩子抱回家。可這會宏桂芹正在氣頭上，她能忍到現在，已屬不易，要叫她一聲不吭，調頭就走，那還不如一殺了她來的痛快。
宏桂芹冷笑着道：“相公，你的娃哭成這樣，你還有心情跟人講閒話嗎？還是一個不知廉恥的女子，你就不嫌丟了官家的臉面嗎？”
謝文遠震怒了，“你胡鬧些什麼，我做事豈用你一個婦道人家插嘴，我做爲縣丞，自有我的分寸，你休要在這胡攪蠻纏，快些回家去！”
宏桂芹頗有些豁出去的意思，不管不顧的把孩子往他懷裡一塞，“我不知道什麼是婦道人家，我只知道這是你的娃，你要麼帶她回家，要麼就在這裡乾站着，看着娃哭死！”她一說完，頭也不回的就走了，把謝文遠跟閨女丟在原地。
丫丫也不知是哭的還是跟謝文遠不親近，一到他懷反而哭的更厲害了，掙扎着想下到地上，反正就是不想讓他抱着。
宏桂芹身子一轉就不見了，這人來人往，根本無處可尋。
謝文遠抱着孩子，手足無措，一方面，他真的很想跟麥芽說說話，可另一方面，丫丫畢竟也是她閨女，他是能對宏桂芹狠心，可對丫丫，雖然不是很喜歡這個女兒，而丫丫也一向跟他不親親，再不管怎麼說是自己的骨肉。
眼見丫丫頭的肝腸寸斷，逐漸引來路人的注意，他沒辦法，只想着跟麥芽說聲抱歉，或是約她改日再續，可等他擡眼看去時，哪還有田麥芽的身影，這三個早走沒影了。
謝文遠眼睛慢慢眯起，露出一絲陰霾之色。他現在已經說不清對麥芽的感覺究竟是什麼，可他心裡懷裡一絲不甘，他謝文遠哪點比李元青差了，爲何她卻要視而不見。即使他做了這麼多次的努力，還抵不過一次的過錯嗎？
恨，是人性之中很可怕的念頭，恨跟愛是有本質區別的，如同種在同一片土地上，不同的種子。恨的種子，一旦種下了，只會長出邪?惡的苗頭。若是不及時剷除，只會越發根深蒂固。
黃大全帶着麥芽回到四方貨棧，把她引到內堂。小六在店裡忙着，見麥芽來了，羞澀的點點頭。小六這個孩子跟李和雖然年紀差不多，但性子卻大不相同。
內堂收拾的很整潔，黃大全倒了杯茶水給她，又四下翻找，想找出兩樣孩子玩的東西，可是他這裡又沒有小娃過來玩，他自己的兩個弟弟也從不到縣城來。那兩個小傢伙要是同時來了，那他這個店也不用開了，直接改成幼稚園好了。
麥芽看他急的到處轉，笑道：“大全哥，你別忙了，元青剛纔去送貨，馬上就回來了，我先前去看了二妞的店，他也以爲我在那裡，要是他回來找不見我，該着急了。”
黃大全不好意思的撓撓頭，“那你先坐一會吧，我叫小六在門口順帶留着，要是看元青回來了，便叫他也進來，你們可是很久沒有到我這裡來了，哦對了，元青是到城西的鐵家送樣品嗎？”
麥芽道：“城西鐵家？他只跟我說去送貨，卻沒有說是鐵家。”
黃大全呵呵的笑道：“他沒說，可能是怕你擔心，這鐵家百年前，在京城做過官，做的是武官，他們家人不管男女老少，都習武，但是到了現在，也只是普通的鄉紳罷了，沒什麼影響力，不過鐵家人性子都很急躁，練武的嘛，大都脾氣都不好。”
麥芽想起李武，好像脾氣是不太好。其實李武的武功也不見得有多高，但畢竟是練過武的，又是從戰場上回來的，要是沒個氣場，豈不是跟尋常百姓一樣了嗎？所以啊，爲了顧及面子，不管武功有多高，這氣勢都得擺出來。
不過想到李元青的脾氣，她卻是不擔心，這般溫和的性子，哪會那麼容易招惹是非。她把想法跟黃大全說了，黃大全想了想，確實如此，李元青性子溫軟，的確不是愛鬧事的人。
他們倆現在想的挺好，可事實卻完全不是這麼回事。
鐵家的現有已經沒落許多，人脈單薄，縱使鐵家老頭子，鐵風娶了六七房姨太太，可始終沒生出個蛋，只有故去的大夫人生下個丫頭，除此之外，真是連個蛋都沒有。後來他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年練的時候，不小心傷着了那一處，當時也沒在意，誰成想，日後直接導致了他沒兒子。
原本他也想從親戚中間找個孩子過繼，可一看親戚們的嘴臉，他瞬間打消了這個念頭。大不了讓唯一的女兒招婿進門，以後多生幾個娃，也一樣是鐵家的子孫。
所以，打那之後，鐵家唯一的千金就成了鐵家老頭，鐵風的掌上明珠，嬌慣的要死。
這回閨女要換傢俱，他便找來縣城手藝最好的木匠，讓他們帶着自己打的傢俱，讓她去挑。當初鐵家的僕人，在四方貨棧裡見到李元青做的傢俱，覺着不錯，便託黃大全找到他，讓他也做個樣品送去，也不一定能選中，要是能選中是最好。鐵家一向大方，對鐵穆蘭的要求也是有求必應，所以李元青纔會說，這是一筆大買賣。
李元青扛着梳妝檯，等他一路趕到鐵家門口時，已經有不少木匠提前來了，也都帶着自己新做出來的傢俱。
雖然老話說，同行是冤家，可在這縣城這樣的小地方，人心都很簡單，所以大家都互相打了招呼，見着鐵家人還沒出來，便聚在門口，討論着行內的事情。
這些木匠們，對李元青也挺有好感，因爲他不似有的手藝人，琢磨出幾個小點子，或是靈感爆發，弄出幾個新鮮的東西，就得意洋洋，自爲以了不起，或是藏着掖着，生怕別人照着做。
就像上回的木頭衣架，其實做法並不難，就是沒人往那方面想，一旦見到樣品了，很容易就能做出來。
正在他們剛坐下講話時，鐵府的門，吱呀一聲開了。出來個穿着粗布灰衣的長者，瞧見門外坐着的人，眼裡微微露出鄙夷的目光，道：“你們幾個快些把東西擡進來，讓小姐過目，動作放快些。”
站在李元青身邊的一個年輕木匠，比李元青年紀稍大，大家老習慣叫他大平頭，因爲他剃了個板寸頭，用他自己的話說，這樣洗頭方便，幾下就揉開了，比弄個長辮子利落些。爲了不叫人看着奇怪，他在額頭上圍了塊青色的布巾，時間一長，便給他起了這麼個外號。
大青頭一邊背東西，一邊對李元青小聲道：“瞧見沒有，有錢人家的奴才，都愛拿狗眼看人，咱們是來送東西的，又不是他家的雜役，有啥了不起的。”
李元青也壓低了聲音，“算了，大戶人家都這樣，咱們趕快進去把東西讓他們過目，我娘子還有街上等我呢，我可不想讓她等着急了。”
大平頭呵呵大笑，他背的是把椅子，上面刻着簡單的花紋。
古代木製傢俱雖然多，但品種少的可憐，除非在皇宮裡，纔會把傢俱當成藝術品，進行繁瑣的修飾。
鐵府內的陳設，很有武學世家的風格，一進大門，入眼的便是偌大個練武場地，地面鋪着一尺見方的青石板，左右兩邊各陳列着刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，居然樣樣齊全。
當然了，這些兵器，李元青並不認得，他又沒當過兵，更沒習過武，頂多認得刀劍，也實屬不易了。
開門的老僕一路把他們引進大廳，其實也就是比較普通人家的堂屋大上幾倍，裡面的桌椅板凳，也不像尋常人家的，擺個大桌子，四面擺上靠背大椅。
鐵家的堂屋，也不出武學的範圍。最上方掛着飛鶴奇鬆圖，正下方擺着兩把紅木寬椅，再來，就是堂屋的兩邊，各擺了幾張桌扶手椅。
廳堂裡空無一人，所以就顯得空蕩蕩的。
老僕把他們領進來之後，擡高了下巴道：“你們先在這裡等着吧，我家小姐還沒起呢，你在這裡坐着，切莫到處亂跑，待會自有丫頭給你們送茶水來。”
李元青一聽說還得再等，想着麥芽娘倆在外面等他，便有些急了，“麻煩您幫我們催催大小姐，時辰不早了，她過一眼，我們便能回去了，家裡還有妻小等着，實在耽擱不得。”
那老僕一愣，面色不善道：“我家小姐一向起的就晚，難不成還要她爲了接見你們，匆匆忙忙梳妝嗎？”
李元青被他講的有些氣憤，正要再反駁幾句，卻被大平頭拉住了，“李兄弟，還是算了吧，他們大戶人家規矩就是多，咱們就再多等片刻。”
那老僕冷哼一聲，便走了出去。過了會，果真有兩個丫頭端着講究的茶具，送茶水過來，卻遲遲不見鐵家的小姐出現。
李元青心中着急，那些茶水，一點都沒沾。只站廳堂門口，直往外張望。
又過了一柱香的時間，就在李元青決定不等了，把東西放在這，他們要是願意用便用，不願意用拉倒時。錢家有掌上明珠，錢穆蘭，終於出現了。
在錢穆蘭看來，定做傢俱，本就是小事，對她來說可有可無，不過是錦上添花而已。所以她不急，一點都不急。她穿着一身利落的勁裝，走起路來，步履如風，似乎練過點拳腳。
鐵穆蘭來到廳堂裡，對在坐的人抱拳，爽朗的笑道：“對不住了，讓各位久等了，請坐吧！”
李元青因爲等的時間已久，臉色不太好看，冷聲道：“坐就不用了，還請小姐趕緊看過東西，我們也好早些回家。”
鐵穆蘭一進廳堂就注意到他了，雖是一介布衣的打扮，平凡無奇，但眉眼間卻透着股倔強跟韌性。加之，李元青身材高大，面容算不上有多俊美，卻跟她們家練武的男人一樣，身材結實挺拔。她也算是見過不少來家裡想拜師習武的男子，卻沒有一個有他這般的風姿。
先前迎他們進來的老僕，一見李元青敢對着自家小姐出言不敬，便厲聲道：“你若是不願意。隨時可以拿着東西走人，這裡多的是木匠，也不缺你一個。”他這話說的也是過份，很有趕人的意思。
旁邊的大平頭想勸說李元青，他們這種身份的人，哪能跟人家對着幹呢！
可沒等他開口，李元青轉身揹着東西，便要走。他做的傢俱也不是賣不出去，何必要看他們的臉色，這錢，不賺也罷！
鐵穆蘭瞪了眼那老僕，隨後挽留道：“既然來都來了，若是現在就走，豈不是白費一番功夫嗎？”
李元青的步子停了停，他想到牛牛跟麥芽一早就陪着他進城，這會還有外面等他，若是他只爲賭一口氣，便前功盡棄，似乎真的很不划算，想到此處，他暗暗下了決心，把梳妝檯重新擱下，轉過身過，面無表情的看着鐵穆蘭，道：“那就請小姐快些看過，我雖只是一介草民，可我的時間也是時間，我娘子帶着娃兒正在街上等着，我馬上就得走。”
要是依着鐵穆蘭以前的脾氣，她這會只會一腳把人揣飛，看都懶得看一眼。可面對李元青這種冷若冰霜的態度，她竟然絲毫都不生氣，只爲那一句：‘我娘子帶着娃兒正在街上等着’而詫異，看他年紀不大，卻連娃兒都有了。她倒是真想看看，這樣冷麪的男子，會娶個什麼樣的娘子。
因着李元青的一番話，其他幾個木匠也覺着鐵家做的過分了。在莊縣，除了縣老爺的官邸是最大的之外，其他的大戶人家，不過也是徒有虛名，只不過比他們這些尋常百姓家底子厚了些。可也沒到，狗眼看人低的地步。
大平頭也有些不快的道：“李兄弟說的對，大小姐，麻煩你快些看過，我們也得回去開工呢！”
鐵穆蘭一向被人恭敬慣，冷不丁見着這些人都不能她面子，再好的臉色頓時也掛不住了。她揮手，讓老僕過去一個一個的瞧過。老僕在鐵家幹了許多年，對主子的喜歡清楚的很。他看過之後，再叫鐵穆蘭定奪就成。
可這一圈瞧下來，他看上的不過只有兩件，其他的，要麼刻工不夠精細，要不造型粗糙，他們做出來的東西不像女兒家用過的。他最後留下的卻是李元青跟另外一個青年木匠，其他人，連那個大平頭，都被請了出去。
對於自己會被選中，李元青絲毫沒有詫異，自己有幾斤幾兩，他比誰都清楚。
那老僕把結果報給鐵穆蘭聽，鐵穆蘭眼睛看着李元青，她一直坐在上首位，看人的時候，精巧的下巴高仰着，一副居高臨下的模樣。
這眼神叫李元青很不舒服，他轉開頭，心裡正琢磨着，是不是應該現在就走。
鐵穆蘭站起來，走到二人的傢俱跟前，只瞧了一眼，便揮手讓老僕把另外一個人遣走，然後她走到李元青身邊，微笑着道：“剛纔聽他們說，你是姓李對吧？”
“是，小人姓李，”李元青不卑不亢的道。他低着頭，始終沒有看她。
鐵穆蘭狡黠的笑了笑，“你做的這個梳妝檯手工比他們那幾個都強，我便定下你了。”
李元青低頭道：“謝大小姐，不知大小姐準備定做哪些傢俱？”
鐵穆蘭秀眉一挑，“先別急着謝，我還有條件呢！”
李元青暗道不妙，也心知她出的條件，肯定不會太簡單，所以他沒吭聲，靜觀其變。
鐵穆蘭也不在意他是否接話，她走到廊檐下，看着院裡的景色，背對着他道：“我的條件說來也不難做到，我房裡的所有傢俱都要換，什麼牀啊，桌子，椅子，還有衣櫃子，統統都換掉，所以動靜很大的，對你來說也是筆不小的買賣，不過……”她頓了頓，轉過臉來，瞧着他，“不過你得在我家裡做，你可以把工具都搬來，吃住都在這裡，以便宜隨時檢查，要是做的不合我的心意，隨時都可以改，這個要求，不過份吧？”
對別人來說，的確不過份，而且還是個天大的好事。試想一下，平日在家裡吃飯，伙食肯定沒有鐵府裡的好，對於那些家境貧窮的人來說，簡直是天上掉餡餅的事情。
可這些人當中，並不包括李元青，要他不回家，整日整日的見不着兒子跟媳婦，那還不如殺了他來的乾脆，這樣的日子，他是一日也過不下去的。
所以李元青毫不遲疑的回絕了他，“是不過份，但是小人做不到，對不起，小人得回去了。”說完，他背起梳妝檯，便往外走了。沒賣給鐵家，還可以拿到大全那裡去賣，一樣能賣出錢來，犯不着白送給他們。
鐵穆蘭臉色變了，一個健步跨出去，攔在他面前，步子輕盈迅速，的確是有兩把刷子，“爲何做不到，難道就因爲捨不得妻兒嗎？我瞧你也算得上堂堂正正的男子，沒想到卻是如此沒用，不過是離家幾個月罷了，連這點捨棄的精神都沒有，真是懦夫。”
路被她攔着，李元青要走過去，便得繞開她，但他扛着東西，實在不方便，便只得停下來，難得憤怒一回，“鐵姑娘，你說夠了沒有，我只是送個樣品給你過目，又不是你家長工，你憑什麼這樣說我？我是否懦弱，跟你無關，請你讓開！”
老僕見小姐要發怒，趕緊上前攔住。李元青憤憤的扛起東西，頭也不回的走了。
等他走後，老僕把他在縣城裡聽到的，關於李元青跟田麥芽，以及謝文遠的事，都給講她聽了。
通過老僕的講述，鐵穆蘭忽然很想會一會田麥芽，看看她究竟有什麼不同，或許她不過是個普普通通，土的掉渣的村姑罷了，根本沒有他們傳講的那般神奇。
李元青出了鐵府，一路氣呼呼的回到四方貨棧。
麥芽已經回了臨仙樓，黃大全此時正在店裡招呼客人，見他氣臉色鐵青的跑回來，便心知這一趟遇上麻煩了，能把李元青氣成這樣，看來這人也真是極品了。
見麥芽不在四方貨棧，李元青也不耽擱，放下東西，便往臨仙樓去了。
中午的飯，在臨仙樓大廳裡。
陳二順邀他們嚐嚐廚子新做的菜，自打酒樓改了名字之後，檔次就上去了。他特意吩咐廚子把菜做的漂亮些，要色香味俱全，叫客人看着就食慾，再不能像以前似的，只要燒熟了，味道湊合，啥也不用管了。
既然是聚餐，便少不了叫上黃大全和秦語堂，至於李和，只能將就着讓小二打包些飯菜送過去，總不能叫他一個人還做飯。
臨仙樓生意的確不錯，就在他們吃飯的功夫，客人也是絡繹不絕，陳二順也顧不得坐下吃飯，忙着去招呼客人了，雖然他是掌櫃，招呼客人這種活可以教給夥計去做，但做爲一個和氣生財的經營者，適時的跟客人寒暄幾句，談笑風生，還是很有必要的。
牛牛在田氏懷裡，麥芽可以輕鬆的吃個飯了。李元青像個沒事人一樣，跟黃大全喝酒，也拉上秦語堂一起喝，原本秦語堂是屬於滴酒不沾的人，可現在也算是被他帶進溝裡了，多多少少也能喝上幾盅。
到了午時末，客人逐漸少了。田氏看着夥計們忙不過來，便把牛牛丟給李元青抱着，捲了袖子就去收拾。田氏經常這樣幹，夥計們也就習慣了，只覺得這樣的老闆娘平易近人，不似有些尖酸刻薄的老闆，只會指手畫腳，挑肥揀瘦。
秦語堂他們都走了，他們還有生意要做。麥芽覺的這樣坐着也不好，反正他們也吃完了，看着滿桌子垃圾，她也站起收拾，一面又叮囑李元青，“你帶着牛牛回老爹的屋子去吧，等我忙完了這邊，就去哄牛牛睡午覺。”
李元青抱着依依呀呀唱歌的小搗蛋，站起來，道：“行，那我們先回去，不過你得快點，他要是餓了，我可搞不定，牛牛，快跟孃親說再見，”他抓着牛牛的手，朝麥芽揮了揮。
牛牛當然不會說拜拜，不過倒是會揮手，小手胡亂甩動，萌翻了，一隻手不夠，再加一隻。
田氏瞧見了，大笑着感嘆道：“哎呀，我家牛牛就是聰明，學啥都快，長大了是不是得考狀元哪？”
“哦……咦……”牛牛見姥姥衝他笑，他更歡樂了，在李元青懷裡，使勁抖着腿，又是笑，又是吐舌頭的，眼睛也眯成月牙似的。
這時，店門口忽然走進來幾個人，氣勢洶洶，不知道的人，還以爲是來打架的呢！
李元青抱着牛牛正往門口去，準備回家的。一轉身，瞧見來人，剛剛還是笑容滿面，瞬間就變了陰天。牛牛卻啥感覺也沒有，拍着手在那唱歌。
鐵穆蘭一眼就看見他懷裡的小娃，呵呵一笑，道：“這就是你兒子嗎？還真是可愛，難怪你離不開！”牛牛真是可愛到天下無敵，即使如鐵穆蘭這般挑剔的人，也是一見着就喜歡上了。
李元青往後退了幾步，離她遠遠的，“大小姐過獎了。”他只說了這一句，至於她爲什麼會出現在這，完全不關他的事。
陳二順也很快注意到門口的情況，鐵家人他是認得的，鐵穆蘭也不例外，經常來館子裡吃飯，所以熟識的很。麥芽跟田氏剛剛去後院送碗筷了，這會纔出來。
麥芽看着站在門口盛氣凌人的少女，只覺着她挺有颯爽英姿的美感，不過她臉上的高傲神色，卻叫人不敢恭維。
陳二順笑呵呵的迎上來，道：“這不是鐵大小姐嗎？咋這個時辰過來了，您吃飯了沒有？要是沒有，我現在就讓廚房做。”
鐵穆蘭嘴角勾起一個微笑的弧度，“陳叔，叫我穆蘭就好了，我是對準了來您這裡吃飯的，隨便做幾樣小菜就好，今兒我就在大廳裡吃，不去雅間了。”
她身後還跟着一男一女，女的應該是婢女，男的就是那名老僕，兩人都恭敬的站在主子身後，見主子找了個位子坐下，兩個忙跟了上去，伺候在左右。鐵穆蘭示意他倆坐下，兩人也不作推辭，拉開椅子坐到了兩邊。
陳二順叫小二去後面準備，炒幾個簡單的就行，也不用多精緻。
鐵穆蘭坐下之後，就在大廳裡掃了一圈，最後把視線落在麥芽身上。因爲此時，麥芽在站在李元青身邊的，田氏怕耽誤牛牛睡覺，便不讓她再幹了，店裡有夥計，幹完是遲早的事，不用她插手。
女人家的直覺是與生俱來的，當鐵穆蘭看過來時，麥芽明顯感覺到她眼裡的敵意，這倒叫她納悶了，貌似她倆是頭一次見面，總不至於她長的面目可憎，叫人看着就心生厭惡吧？
李元青根本不想理會鐵穆蘭，也知道麥芽有了懷疑，便小聲對她道：“回去再跟你細說。”他這樣一講，麥芽便明白了，敢情鐵穆蘭來的這兒，是跟自己的相公有關啊？
麥芽拿眼睛瞪他，以眼神警告，這事回去非得解釋清楚，否則可沒完。
李元青真覺着跳進黃河也洗不清了，他真的不是有意搭理鐵穆蘭的，更不曉得，她咋會突然跑到這邊來。看來，這下回去要的罪受了，哄媳婦的活他還沒幹過呢！看來，真得好好學學了，殊不知哪天就把最愛的娘子給得罪了。
鐵穆蘭品着婢女遞過來的茶，淡淡一笑道：“李元青，想必這位就是你娘子吧？”
李元青愣住了，他好像從沒跟她提過自己的名字，這丫頭從哪聽來的。他越發覺着自己完蛋了，看這情形是不能走了，他急的後背都是汗，沒辦法，怕麥芽誤會，他趕緊把在鐵府裡的事，從頭到尾講一遍給她聽，就撿他跟鐵穆蘭的對話，這是最關鍵的。
麥芽知道李元青不會撒謊，他要是撒謊，那他就不是李元青了。聽完他講的話，麥芽也大致瞭解了，想來這位目中無人的鐵大小姐是看上她相公了呢？她現在是來幹嘛？挑撥離間嗎？
鐵穆蘭的感情來的也太快了些，只見一面，就喜歡上了？簡直不可思議。不過，既然人家找上門，她自然得弄明白，鐵穆蘭葫蘆裡究竟賣的什麼藥，可別留下什麼隱患。
想到這，麥芽微笑着走到鐵穆蘭的桌邊，對她點了點頭，用最和善的笑容對她道：“我就是他的娘子，不知大小姐點了我的名是何用意？難不成是我家相公在府上得罪了您，所以您現在特意來興師問罪？”
剛纔鐵穆蘭只是隨意的瞟了麥芽一眼，只覺得眼前的女子，身材修長，容貌清麗。等她靠近了之後，卻瞧清她眼裡有着不屬於鄉下女娃的鎮定和自信。根本沒有她想像之中的土氣，那犀利的眼神看上去無比的精明。
鐵穆蘭便心知自己猜錯了，她正了正神色，開始認真對待，順便也邀請麥芽坐下。麥芽拉開椅子，也不矯情，這樣平等的坐着，更有利於彼此談話。
田氏看見麥芽跟個陌生的人坐在一起，正要上去問問的，但被陳二順拉住了。他也看出來，鐵穆蘭是有事而來，麥芽也不是軟柿子，不會吃虧，再說了，讓她獨自去應對也是好事，他們做父母的，在一邊靜觀其變，要是真有麻煩了，再出現也不遲。
李元青歉意的對他們笑笑，不得已又把之前跟麥芽的事跟他們講了，他現在真是後悔，先前吃飯的時候，咋沒說清呢！
另一邊，鐵穆蘭仍是笑着，“我是看中了李元青的手藝，想叫他進府裡，替我打幾件傢俱，也是因爲莊縣城裡沒幾個像樣的木匠，我不得已才選了他，工錢待遇自是不少，可他說放不下家裡的妻小，所以我便想來看看，是怎樣的絕代佳人，讓他放不下。”
麥芽聽說她話有揶揄的意思，她冷笑着道：“姑娘謬讚了，書上不是說嘛，情人眼裡出西施，想來，元青看我，也是這個感覺，等姑娘遇到心上人時，就會明白其中的奧秘，至於做傢俱一事，我只能說，一切得看我相公的意思，不過呢，我家裡農事較忙，離不開他，姑娘的意思是讓他進府裡幹活，卻是叫我們爲難的事，怕是做不到，要叫姑娘失望而歸了。”
她回答的即委婉又直接，也算是很給鐵穆蘭面子了。
可鐵穆蘭不吃這一套，不僅她不吃，連着她身邊的老僕臉色也難看的很，只見他不快的道：“我家小姐誠心邀他進府，這是給了你們多大的面子，別的人想進還進不了呢！不過是個把月的事情，真有那麼難嗎？大不了，你們農忙的時候，府裡放幾天假，讓他回去幹活就是，這有何難？”
李元青聽的一陣氣憤，高聲道：“這個面子，我們不要也罷！”
麥芽聽到相公說的話，面上柔柔的笑了，絲毫沒有受到他們此番話的影響，“你們可能搞錯了，在你們看來很大的面子，在我們這些小人物看來，其實不值一提，你們又何必擡高自己，貶低別人呢？我們是靠着雙手吃飯，即使再累再辛苦，那也是憑勞動換來的，我多說一句，鐵大小姐，你若是離了鐵家小姐的身份，你還能做什麼？不過是個一無所有的小丫頭，你現在能如此高貴不凡的跟我說話，是因爲你生在鐵家，你叫鐵穆蘭，懂嗎？”
鐵穆蘭不懂，她也不需要懂，從出生那日起，她就姓鐵，就是鐵家的掌上明珠，這是既定的事實，沒有但是。所以麥芽說的那種假設，絕沒有發生的可能。想到此處，鐵穆蘭冷哼道：“那又如何，我現在依舊是鐵穆蘭，你依舊是個村姑，別盡說那些沒用的，本小姐的面子，還從沒人敢不接過，我不過是看上你家相公的手藝，又不是要跟你搶他，你有必要這般緊張嗎？”
她身邊的婢女也是滿臉的不屑，“喜歡我家小姐的男子多了，憑你們這種身份，我家小姐又豈會看在眼裡！”
麥芽冷冷的瞪着那名婢女，她難得生氣，可一旦生起氣來，也是很厲害的。
不是有那麼一句話嘛！會咬人的狗不叫喚，那隻會虛張聲勢的，其實膽子也沒多大。
這個比喻雖然難聽了些，卻道出了實情。現在麥芽跟鐵穆蘭相比之下，就是如此，別看鐵穆蘭叫的兇，其實她不過是個沒經驗，妄自尊大，外加目中無人的嬌小姐，豈知外面世道有多險惡，也更加不懂得如何去看人。好比，在她看來，麥芽好像只是個鄉野村姑，頂多嘴皮子利落些，可又怎能跟她比呢？