因爲孃親早逝，所以尋常時候，他並不關注爹爹後宅裡的那些姨娘小妾。縱然是碰上了，多也是當看不到。卻沒想到，這趙姨娘心思越來越大，現在都敢擠兌他了，還真當他是貓兒不成？
寧晉能在朝中立足，並被封爲護國侯，就足以證明他不是沒腦子只會拳腳的武將。他斥責自家兒子不務正業，卻也容不得旁人輕賤自家兒子，哪怕是他頗爲、寵、愛的女人。
當即，他冷下面龐看向身邊端坐的趙姨娘呵斥道：“還不給世子準備碗筷佈菜？”
說到底，妾不比妻，甚至比不上填房。在嫡子面前，縱然有孃家撐腰，名分上也要低許多。
趙姨娘被訓斥的臉色一白，可她心裡也清楚自己在侯府立足，依仗的就只是護國侯的、寵、愛。若是真惹惱了他，只怕自己日後在後宅的日子也要艱難許多了。
想到這裡，她只好起身囁喏着想要說些什麼緩和氣氛。
然而，寧蘇白卻不願給她假賢惠的機會，直接擺手說道：“我可吃不下去，哦對了，你們的肉皮凍是哪裡買的？若是從饕餮樓定的，那我勸你們還是別吃了，饕餮樓進來二十來天的肉皮凍都是豬皮混着人皮製成的……”
大概是吐的次數太多了，實在吐不出東西了，這會兒就算他嗓子裡癢的難受，也沒再能嘔出什麼物件來。不過雖然滋味難受，可看到自家老爹跟那趙姨娘驟然變化的表情的時候，他還是覺得心裡痛快極了。
等回到房間後，他有氣無力的趴在了拔步牀上。這該死的肉皮凍，以後他是再也不碰了！
使臣被殺一案告一段落，接下來關於其中的陰謀，又或者是假死隱匿行蹤的依幹拜爾迪，就再不關許楚的事情了。左右，朝廷跟三法司自有人追查下去。
有過兩日，京郊那邊傳來消息，說侍衛排查恰好抓到了換做大周衣物慾要潛逃的一名北疆女僕。經過查問，發現她就是三法司要找的阿依黛身邊侍女摩多爾。
而經她供述，阿依黛的確早已心有所屬，她與恩人依幹拜爾迪早在北疆之時就已經私定終身，甚至在幾次皇廷與依幹拜爾迪的對戰中幫他傳遞消息。只是，據摩多爾說，雖然他們二人生了私情，可是卻並未行雲、雨之事，而讓她有孕的另有其人。
“那人是大周人，渾身殺伐之氣，因其帶着鐵面具，所以看不到模樣。”蕭清朗眸色微微一沉，看着手上的供詞繼續說道，“穿着華貴，幾次暗中與依幹拜爾迪跟阿依黛相見，都讓他們二人忌憚又尊敬。而他身邊，跟隨着一名老者……”
如今，線索越來越多，可是頭緒卻越發紛繁複雜起來。先是神秘人，又是鐵面人。
許楚沉思不語，良久之後，她才說道：“不管怎麼樣，那幕後之人總算露面了。至少，我們知道，他的的確確是存在的。”
而且手眼通天，竟然能從北疆戰場，謀劃到京城之中。而且，步步爲營，絲毫沒有任何差錯。若非蕭清朗跟許楚一路而來，偶然發現了端倪，繼而將他的籌謀一一擊破，或許至今皇帝跟蕭清朗等人都還被矇在鼓裡。
“皇上是會問詢花相先帝在位時的事情，可有了消息？”許楚踟躕一瞬，開口問道。
她並非對皇族隱秘感興趣，而是想知道先帝五十六年的時候，到底發生了什麼。而自家爹爹，又是否是失蹤的孫太醫，又或者是知道內情的人。
之前在錦州城研究案宗的時候，許楚曾特地詢問過楚大娘，據她所說，皇宮內若有名分的嬪妃跟女官身亡，都會有太醫院特定的太醫去查驗屍體，而不會讓三法司或是內廷的驗官檢查。一是爲了保全死者名聲，二是爲了不驚擾三宮六院上下，三則是爲了不將晦氣攜帶入後宮。
而孫太醫在失蹤之前，恰幫着內廷檢查過一次，因先皇震怒而下令處置的一殿上下諸多宮女太監的屍體。
這件事雖然隱晦，可是自入京一來，蕭清朗就未曾再隱瞞她。她甚至清楚，那一殿的人，就是蕭清朗母妃，也就是淑妃娘娘身邊之人。
蕭清朗疲憊的揉了揉眉心，嘆口氣說道：“花相稱病告假，皇兄幾番派了御醫前去，都鎩羽而歸。”
“可是若他是假作的病症，御醫沒道理查看不出啊。”
蕭清朗見她面帶疑惑，當即說道：“齊王兄以與花相商議明珠跟花無病的婚事唯有過府探望，說花相的確身患重病，整日昏昏沉沉……”
“爲此，花無病已經多日不出府，日夜照料在他病牀前。就連饕餮樓因人血豆腐跟人皮凍之事而生意蕭條，他也顧不得管了。”
他說完，就微微沉默下去。
許楚心裡咯噔一下，以至於手心都滲出了一層冷汗。
這麼巧合的時機，恰好讓花相無法言語，縱然他真的知道些許內情，如今只怕也……
蕭清朗探身拍了拍她的手背，示意她放鬆下來，然後說道：“雖然花相那裡得不到有用的消息，不過此事也並非全無端倪。”
“當初花無病被陷害的時候，曾說他迷迷糊糊之間曾看到一個裝作太監的男人進入後宮。而且，那人步伐跟氣勢，極像是軍中出身。”
他的話音剛剛落下，就忽然聽許楚恍然道：“你是說，他很可能就是鐵面人？”
蕭清朗頷首，“不僅如此，而且他能繞開宮裡幾重檢查，而且還能躲過宮裡侍衛的巡查，在御花園甚至後宮來去自如，說明他對皇宮佈局十分了解。甚至，有可能是通過暗道進入的皇宮……”
“小楚，你覺得若真有暗道，那暗道最可能出現在哪裡？”
許楚看着他下意識的摩挲袖口，一個念頭忽然在腦中閃過。她驚愕的瞪大了眼睛，“你是說，當年先淑妃娘娘所在的宮裡？”
蕭清朗淡淡點頭，須臾後目光幽深的看向窗外重重疊疊的景色。炎炎夏日將過，縱然是晌午時候，也只是略帶些夏日的餘溫，可是再無需冰鑑降溫了。
他低聲說道：“現在所有的事情，都指向了先帝五十六年，指向了使我母妃至死不能瞑目，甚至被先帝厭惡的根源之處。”
“我曾暗中調查過，並未得出有用的消息，只是在久不問世的逍遙王那裡得知，當年我母妃是因淫亂後宮而被先帝厭棄的。”他嘆息一聲，靠在身後的椅背上，“只是太后曾說過，母妃最是恪守規矩，若非身份略低於，她足以母儀天下。”
按道理來說，先淑妃娘娘跟太后本該是對手，而能讓對手做出如此評價，可見其品行不可能是不堪之人。
“而正是母妃死後，先皇開始扶持董家，且無底線的縱容董家，使之險些顛覆朝綱。而一向敬重外祖一門忠烈，且對母妃品行十分推崇的花相，也對先帝廢除母妃封號之事閉口不言，莫說爲她申辯，就是求情都不曾有過一次。”
甚至，原本因爲他外祖上下三代男丁，爲保家衛國戰死疆場而力挺淑妃的人，也接連被先皇跟花相打壓下去。原因至今是個謎，甚至當年的種種隨着皇權的更迭而漸漸模糊，再無人提及。
這是許楚第一次聽到這麼多內情，她相信蕭清朗的判斷，更相信先淑妃絕不可能淫亂後宮。至於內裡曲折，能讓那麼多人閉口不言，甚至違背原則的，只怕真相要比她們相像的更加複雜。
“你說，那鐵面人所做事情的目的，有沒有可能就是想要揭露那年的事？又或者，他針對的就是先帝五十六年發生的事情。”許楚思索着說道，“且不說他的性子，只說他在阿依黛之事上，明顯有輕賤跟羞辱皇家的意圖，就與王爺知道的關於當年先淑妃之事頗爲相似。”
蕭清朗看了她一眼，輕輕搖頭道：“我不知道。”
就在二人慾要再做分析的時候，大理寺卿跟刑部侍郎還有內廷總管樓安三人前來求見。同時，三人還帶了審案的案宗跟幾名兇手簽字畫押的供詞，自然也有下邊回稟上來的關於依幹拜爾迪蹤跡的消息。
“王爺，您當真料事如神，那依幹拜爾迪果然化作商旅，藏匿在那個被拋屍門前的暗娼館裡。而今，他連帶着他暗藏在京城的暗線，一併被抓獲。”大理寺卿唐喬正面帶喜色，他原本只求不被此案牽連丟了前程，卻沒想到竟然會有如何大的意外收穫。
想到這裡，他看向蕭清朗身側端坐的許楚時候，目光也就愈發和善跟熱烈了。甚至，恨不能直接把人束到三法司，不，是束到大理寺。
他隱隱的感覺到，只要有她在，大理寺日後破案的效率必然能有個飛躍。
當然，有此想法的並非他一人，刑部侍郎跟內廷總管，皆有此意思。這會兒，三人的目光中有隱隱的較着勁，唯恐被對方佔了先。