外面本是靜悄悄的，偶爾只傳來幾聲狗叫聲，哪裡會有人大半夜裡這般驚悚痛哭？
許楚不信鬼怪，猛然清醒過來，下意識的就踢踏上鞋子往門外而去。就在她一把拽快木門想衝出去瞧清楚到底是什麼玩意兒時候，就見一個高大挺拔的身影迎面而來，而她伸出的右手也直接被人攥住。
黑暗之中，許楚驚的一個激靈，伸腿就向來人胯下踢過去。因着驚悚可怖，她用的力道自然是十成十的。
哪知道未等她得手，來人就輕巧的躲閃開了，只拿攥着她的手卻並未鬆開。
“別動，魏廣已經過去查看了。”蕭清朗聲音清冽低沉，宛若含着幾十年窖藏的好酒一般醇厚惑人，使得許楚頃刻之間就卸了出手的力道。
“王爺，人嚇人嚇死人。”
明月探過雲層露出，許楚也稍稍看清了蕭清朗的身姿，此時的他身着白日裡的常服並非披着披風衣袍，看起來就是匆忙出門而來的。想到剛剛他的囑咐，使得許楚心頭一暖，這是爲着自己？
蕭清朗微微低頭，接着月色直直看進許楚眼中，良久之後才嘶啞着聲音說道：“村裡還有隱秘，行事辦案務必要當心。”
不過一盞茶的工夫，魏廣就回來了。見到自家王爺跟許姑娘兩手交握，距離極近的模樣，他先是腳步一頓，然後踉蹌一下。所以說，王爺千里迢迢自京城而來，不知是爲了三法司的公務？
無論他心裡的念頭如何百轉千回，如今都在蕭清朗一聲冷清的“如何”中煙消雲散。
“回稟王爺，屬下以輕功追去，卻並沒見到什麼人，而且南岸那邊的廢墟中，並沒有任何人的氣息。因爲天色太黑，加上屬下擔憂王爺跟許姑娘的安危，所以並沒有再做過多查看。”
蕭清朗點點頭，對這個結果不置可否。
反倒是魏廣自己有些皺眉道：“屬下的輕功已然是數一數二的，甚至連皇上都曾誇讚......”
言下之意，難道是那裝神弄鬼之人，輕功在魏廣之上？
“單以輕功而言，那也未必真就那人武功多高強。”許楚看向蕭清朗，“許是有藏身之處？”
“不可能，我用內力查探許久，並沒有見任何活人氣息。就算是那人會龜息之法，也不會全然沒有氣息纔對。”
“可要是那藏身之處在地下又當如何？”這一點許楚卻是不清楚，她沒有破過兇手有極高內功的案子，而且前世的時候內功造詣早已失傳，所以對此她是真的沒有常識。
魏廣一噎，略作思索回道：“要是在地下，許是我也發現不了。”
再回屋休息時候，已然拂曉，此時那駭人的淒厲哭聲早已消失不見。取而代之的，是村中三五不時出現的雞鳴聲。
山間秋季的早上，多是水汽濛濛，小路上到處都是露水，但凡走過皆要沾染一些。
殘破的廢墟之上，滿是荒蕪，雜草遍地，那看不清原本模樣的木頭跟泥塊，看樣子是倒塌了有些年頭了。許楚站在殘垣之上，皺着眉有些奇怪的看着一塊有些漚爛的布塊。
“怎麼了？”
“這塊布有被燒過的痕跡，關鍵是到現在這布還能被撿起，可見絕不是二十年前纔有的。”說着，許楚又捻了捻上面殘留的一層白霜，相互摩擦只見竟然有些發熱。“原來是這樣......”
蕭清朗看着許楚一身水墨羅裙因着蹲下身查看現場而染了泥濘，卻也不覺得礙眼，反倒是冷靜看着她時而蹙眉時而搖頭的模樣沉默不語。
直到她連續在地上找尋了將近半個時辰，心中的疑惑才徹底解開，倏然擡頭看向一直跟在身後站立不語的蕭清朗道：“王爺可否讓魏大哥去一趟衙門，然後叫些人手來幫忙？”
天邊的日頭漸漸升起，金黃暖人的光芒籠罩在許楚身上，讓她面上的驚喜全然落入蕭清朗眼中。他只覺得那人的神情真明媚，縱然是站在廢墟之中，身後不知幾何命案，處境更不知如何兇殘可怖，竟都擋不住她查案的心思。
他緩緩上前，伸手將許楚拉起，果然見她站起來時候腿腳發麻憋紅了臉，才說道：“先活動一下，不然一會兒更難受。”說罷，蕭清朗才轉身對魏廣吩咐道，“去縣衙叫人，然後直接就近去地方兵營調人手過來幫忙。”
兩人相識，似是百般默契，果然他也猜到了到底哪裡不對勁。
這廂幾人剛查過南岸，就見村中一個年輕人跌跌撞撞，神色慌張的打後山衝撞出來。他眼睛瞪的極大，言語之間顛三倒四，像是受了極大的驚嚇。不過從他斷斷續續的話中，許楚還是聽到了“死人”二字。
她跟蕭清朗對視一眼，沒有停頓，擡腳跟着人羣往後山而去。此時後山順着池塘往上的地方已經聚了不少人，等蕭清朗跟許楚到的時候，路幾乎都已經給堵死了。
也虧得他們碰上了柳大娘，才能一路跟着擠着到了最前面。
只見池塘往上靠近水溝的大石下面，一具不知侵泡了多久的屍體面朝下被壓在水底。那頭髮衣裳早已散開，猶如水草一般張牙舞爪的在水中飄搖。而屍體四周不少魚羣來回遊動，看起來愜意又可怕......
等村長招呼着村裡的壯年把人撈上來時候，就聽到一片抽氣聲響起。實在是那屍體浸泡的太恐怖了，腫脹異常，慘白慘白的好似片刻後那層泡開的皮囊就要剝落掉下來似的。
“哎，這不是柳大貴嗎？昨兒個還聽他高高興興的說是柳大富去了雲州城，馬上就要發達了，怎麼今兒就淹死了？”
“噓，你可別說了，怕不是淹死的。你昨夜沒聽到村裡鬧鬼嗎？我估計不是他被鬼索命了，就是他是冤死的不肯投胎在咱們村不走呢。”
“哎呦，你可別嚇唬我。”
“我嚇唬你幹嘛，水鬼最要找替死鬼了。”
在所有人冷不丁的後退時候，許楚卻率先上前蹲身查看起屍體來。
“死者，男，身長六尺七寸。”許楚的目光掃過死者身上，又解開死者衣物，反覆查看後繼續說道，“身上無明顯屍斑，無致命傷，無明顯傷痕。”
“眼瞼有出血點，口脣青紫，指甲紫紺，胸肌處有片狀出血，腹部腫脹......”
村裡人見許楚一個眉清目秀的姑娘家，竟然好不知羞的就解了漢子的衣裳，又神情坦然的用手按壓死人身上，嘴裡還唸唸有詞，不由得都議論紛紛。還有膽大的提着嗓音衝着許楚咒罵或是調/戲幾句，可最後卻都噤聲在了蕭清朗那森寒的目光中。
秋風吹過，陰滲滲的，好似帶着死氣兒，讓那些湊熱鬧聚過來的人忍不住打起了哆嗦。有膽小的，這會兒早就軟着腿腳後退了，哪還敢繼續看啊。
“指甲中有泥沙水草......”待到簡單驗看之後，許楚的目光又回到了死者口鼻之處，只見此時那溼漉漉的鼻腔嘴角居然緩緩滲出了泡沫型的粘液，見狀她看向蕭清朗，神情凝重的下了最後結論，“有蕈樣泡沫，確爲溺水淹死。”
太蹊蹺了，金木水火土，居然除了李進之外，果然出現了死於水的人。而且在死之前，村中還出現了冤鬼作祟。
所有的線索，都指向柳林村南岸。那南岸處，到底隱藏了多大的隱秘，值得兇手三番五次殺人？她原以爲是爲了那數十萬兩的銀子，可現在那個念頭卻有些動搖了，真的只是爲了銀子嗎？
兇手的殺人時候，用了祭祀惡鬼的言論。惡人二字，當真只是幌子？還是說，現在被“鬼”索命的幾人，都曾爲一件事做過罪惡滔天需要償命的惡事！
而這幾人一同攜手做過的唯一一件大事，無非就是二十年前圍殺匪首，送一衆匪徒到衙門的事。
也不知怎得，許楚突然想起了前夜看過卷宗之後做的那個夢來。不知何處的宅院之中，血流成河，不過蹣跚而行的孩童撕心裂肺的哭尋孃親，迎面而來的確是一柄沾血的鋼刀......
現在已經死了四個了，那還有一個人......若是吳淞活着，那死的到底是誰，兇手下一個目標又該是誰。
許楚不知道兇手有沒有猜到他們的身份，也不知那兇手如何神不知鬼不覺的潛入村中作案。可現在她心中的結論卻越來越明朗，現在只等魏廣帶人前來了。
一個隱藏二十年的秘密，一個血腥悽慘的故事，還有一家本是心善卻被逼做惡的人家......
她垂着眼眸的睫毛微微顫動，心裡不知是該喜還是該悲。於是下意識的，她就將目光投向了一言未發的蕭清朗。
“莫要擔憂，一切有本王。”蕭清朗上前一步，將她身上的披風攏好低聲安穩。
許楚搖搖頭，咬脣道：“若是我沒有猜錯，那兇手的下一個目標該是昌平縣二十年前的縣太爺......如今高升爲雲州府知府的孫大人......中/央土，雲州城中除了衙門，哪裡還能稱得上最中/央？”
許是因爲劉禪的出現，孫大人並沒有意識到所謂的惡鬼是爲報仇而來，而他亦是目標。而且幾人自二十年前，就不曾往來，他的官途也頗爲通暢，所以他以爲再也不會有人爲着過往的事，自然孫大人本人更不會舊事重提。提。