51、外出打工
51、外出打工
按鄉里規矩，誰家殺豬要在當天招待殺豬匠吃飯，吃肉和白麪饃。
李嫂架起燒劈柴的大鍋，火力很旺，骨頭倒進去煮，大腿骨用斧頭劈開露出骨髓。再放心肝五花肉一塊煮。
再切前腿臀尖肋條成麻將大小的肉塊，把鍋燒熱，加蔥薑蒜，再倒肉炒，肉色發黃時加麪醬，炒糖色，倒醬油，鹽、花椒、大料、豆蔻肉桂良姜陳皮什麼的。燒好後再撤出一半柴火，文火慢燉。不一會兒，撲鼻的肉香瀰漫全院，兩隻狗在門口亂轉，庭秋和小葉他們也在鍋邊狠狠吸溜鼻子。
很快，一鍋標準的鄉下大鍋菜做好。紅的肉塊白的白菜，黃的是煎豆腐，油亮亮的紅薯粉條無一不誘人食慾。又切了盤心肝，一盤白肉，還有一盆大骨頭。
炕上坐着庭霜和李東昇，還請了里正李昌富，神箭張大全，李大柱。另一桌坐着週二根，麻藥子等幾個要好的鄉人鄰里和兩個親戚，庭輝作陪。其他家人和周嬸在西屋吃，小蘭和庭秋各捧着一根大骨頭啃，啃得不亦樂乎。
酒足飯飽之際，李昌富問：“你家欠下這麼一大筆債賬，打算怎麼辦？”
這個問題庭霜已經有了打算，說：“我打算開春多養幾隻羊，再多養雞鴨，每天往城裡多送二十隻燒雞，可是害怕發雞瘟不敢養太多，有時候得從外村甚至城裡買雞，我想把這生意分給村裡人做，也讓鄉親們倒騰倆活錢，李叔跟村裡說一聲，會養雞的多養雞，就養百天出欄的肉雞。”
“中，我叫村裡會養雞的明年多抱幾窩。”李昌富又有疑問，“三個月能長多大？”
“得用好料，碾碎的包穀還有麥麩子，還有蚯蚓螞蚱。”
“你養這麼多雞，還讓村裡人也多養雞，還想開飯館嗎？”李昌富臉沉下來，“你小子難道還想借債？”
“現在就是想借只怕人家知道我家的情況也不會給借了。”庭霜苦笑一下，又說，“我打算開春進城裡給飯館幫工，一邊學着一邊攢本錢，開飯館來錢快，而且不壓本錢。今年趁冬閒出去打個零工。”
李東昇接了口：“我託人給你問了一下，大豐糧行最近有批貨要運到信陽，正在招趕腳的，一趟給十兩銀子，如果用自己的牲口，工錢會更高，你要是想去我跟人家回話。”
庭霜剛要答應，李昌富先接了話：“這怎麼成？都啥時光了還往外跑，你想幹零工就在縣城裡乾點活兒，別跑遠。”
正在西屋吃飯的周嬸聽到也掀簾進來：“就是，以前老三出去找活，我就說過，趕腳的不能做，更別說這天兒越來越冷，到這時光，外面扛活的都是往家趕，你倒往外跑。到臘月趕不回來咋辦？”
庭輝也說：“去信陽一趟一來一回的，到臘八肯定趕不回來。別去。”
庭霜笑笑沒吭氣，只對李東昇挑挑眉毛，李東昇會意，也沒吭聲，繼續掄筷子頭大吃。
等客人散去，周嬸留下來，對庭霜說：“你剛纔跟李家大小兒使眼色，還是想出去是吧？”
“出去一趟就掙十來兩銀子，還能看景，就當散心了。”庭霜還是態度堅決。
“這天氣散什麼心？”周嬸又氣又急，“你怎麼不聽大人的話呢，我知道你家遇上了困難，你急着掙錢，可是要振興家業，也不用這麼辛苦，趕腳有風險的。”
“要振興家業，怎麼能不辛苦呢？”庭霜不以爲然，“幹什麼都要冒點風險的，包括種地，說不定一場蝗蟲冰雹白辛苦一年。”
“現成的好法子就怎麼看不見。”周嬸給他指點，“你看小蘭的模樣，長大肯定是個美人胚子，現在給她纏雙好腳，將來肯定能嫁個當大官的富人，女孩嫁的好不好都在腳上。”
“官宦富貴人家怎麼可能娶農戶女兒？”庭霜覺得美夢還是少做些好。
“做小總沒問題嘛，給哪個大官家或是哪個王爺做偏房，隨便拉你們一把，你家不就又起來了。以後你家芝芝當官也有個幫襯。”
“這就是您指的好路子？”庭霜又好氣又好笑，兜兜轉轉一大圈，還是兜到給富人家做妾的路子上去，那還何苦想盡法子積贊力量把小蘭從陳家接出來。好歹姓陳的混蛋年輕漂亮有功名，比那七老八十的大官王爺還強些。
再說，他再怎麼無能，就算有一天被逼得無路可走上山當劫匪，也絕不會賣妹妹給自己換好日子，不是瞧不起女人，要他把振興家業的擔子放到女人的裙腳上，這種事他連想都不會想。
庭霜毫無商量餘地的說：“靠小蘭去巴結富貴人家，這事連想都甭想。”
周嬸見他堅決，也沒有再說。寶琪豎拇指：“好樣的，拿姐妹的身子爲自己謀出路，頂不要臉的，我支持你。”
庭霜騎着家裡的驢去城裡送完貨到大豐糧行問活計，找着上回幫他買稻種的張五哥。
“怎麼？你想當趕腳的？”張五哥叼着煙鍋子問他。
“家裡人不願意，只是趁冬天農閒臨時做一回，”
“當趕腳的也不錯，自由自在，如果有家小的可能不大舒坦，老婆不高興睡空炕。”張五哥是個老長工，莊稼活也精通，以前有老婆，因爲養不活她，所以跟別人跑了，他索性當了趕腳的，這些年一直給大豐趕腳，有倆錢就喝掉了，他對女人很有成見，也不討老婆，只跟夥伴說：“死了就地埋我。”
庭霜有溫暖的家，所以對這種自由生活並不羨慕，只願意在冬閒時臨時當回趕腳的。
“你有牲口嗎？”
“我只有這個驢可用。”庭霜指指帶來的驢。
張五哥說：“驢不中。拉那麼重的東西走長途，得使騾子。”
“騾子得多少錢？”
“差不多的得百八十兩一頭。”
“天！這麼貴，比一頭好牛都貴。”庭霜驚叫。
“一頭牛也就使個五到七年，一頭好騾子耐力強、力氣大、吃得不多又抗病，驢騾能使三十年，馬騾也能使二十年。而且配種也不容易，當然貴了。”
“我沒有騾子，也買不起，就這麼跟着中不？”庭霜撤底打消買騾念頭。
“中，你就跟着大夥走。”張五哥給他講趕腳的一些必要技能。
“當個好趕腳的，第一得會裝車，哪怕運的是冰，滑溜溜冰塊往車上一裝，碼齊整，繩子一絆，走百八十里都不掉一塊，那纔算得上把式。”
“我經常進城送貨，雖然沒運過冰，裝車卸車還是會一點。”庭霜想起被顛爛的梨，腦門有點冒汗，再補一句，“不足之處我會好好學的。”
“第二，你得會看天，知道啥時下雨下雪，該早下店就下店，該往前趕就往前趕一站，還得有出門的經驗熟悉地勢人情。”
“我沒有出過遠門，只在今年初從省城扶靈柩回鄉，從省城到咱縣裡這段路我還算知道些。”庭霜很謙虛。至於看天氣嘛，幹了這麼長時間農活，勉強會點。
“那中。”張五哥點點頭，又說：“第三，還得會喂牲口。老話說的好：一樣草一樣料，不同喂法不同膘。喂料裡頭有講究。還得會使，讓牲口出力還不能把牲口累壞了。除了這個還得會看牲口，路上有點小病小痛，自己就手料理不用找獸醫。”
“哦，我家養着牛和驢，我會喂牲口，也會使，就是看病還不大有把握。”庭霜腦門越發冒汗。
“這個，我在路上慢慢教你。”張五哥繼續給他教，“第四，還得會編鞭子，編籠頭，一個趕腳的，沒有一條好鞭子，不會打扮牲口，都不好意思說自己趕過腳。”
庭霜馬上把姓耿的給他留的那條漂亮鞭子亮出來：“看這鞭子，漂亮吧。”
“好樣的。”張五哥以爲是他自己編的，誇讚了一聲，又說：“最後，你得會墊鞍子，不會墊鞍子沒資格當趕腳的。”
“這個我不會，您教我。”庭霜趕緊虛心求教，肚裡感慨一下在古代搞長途運輸真不容易。
“明後天是黃道吉日，一早就要上路，你得趕緊。”
庭霜跟着張五哥學墊鞍子，這是保護牲口不受傷的必要活計。半圓形的鞍架備在騾背上，裡面要墊棉花，要墊得服帖平整，一點點把棉花扯開墊平，保護騾子在承受重壓之下不致受傷，如果走一程後發現騾背某處受傷毛皮受損，得立馬重新墊鞍子整棉花。脊樑處薄些，腹部要厚些，這裡頭講究不少。
庭霜學東西還算快，搗騰一下午，總算勉強過關。
眼看太陽偏西，趕着驢往回走。
沒到家門口，就聽見小蘭悽慘的哭聲從隔壁家傳來。庭霜臉色大變，三步並兩步衝到周家。
只見西屋炕上，小蘭哭得眼睛都腫了。
“怎麼了？怎麼了？”庭霜急得聲音都變了調。
“嗯，腳疼。”小蘭止了哭，抽抽噎噎地說。
庭霜往下一看，才發現她一雙腳被白布纏得緊緊的，氣得火冒三丈：“誰給你纏的？”
周嬸趕緊過來，一邊在圍裙上擦手，說：“是小蘭自己要纏的，所以我就給她纏了。”
“你不是最怕疼最恨纏腳的嗎？”
小蘭抽泣說：“嗯，昨天我聽你和周嬸說話，說如果我把腳纏了，以後就可以嫁給富人當小老婆，哥哥們就不用這麼辛苦，大哥不用大冬天到外面幹活了，小哥也可以當官了……”
“你給我閉嘴。”庭霜氣得肺要炸，狠狠拍桌子吼她：“有哥哥們在，什麼時候輪到你一個小丫頭操心家裡的事？你想氣死人是不是？”
小蘭從來沒見過哥哥對她生氣，看庭霜臉紅脖粗朝她吼叫，嚇得“嗚哇”又哭了起來。
周嬸看他吼小蘭，趕緊抱着小蘭哄勸，又吵他：“你個爺們家跟個小女娃發哪門子邪火？看把娃兒都嚇哭了。”
大英子小英子聽到也過來助陣，大小女人結成同盟一起把庭霜圍攻了一頓。
旁邊孟家院子裡的男人們聽到周家小的哭大的吵，趕緊過來瞧。
庭芝收秋以來已經不去學堂讀書，改在家裡讀書，聽到隔壁又哭又吵好大動靜，趕緊過來問究竟。得知事情經過，庭芝的臉也吊了下來，但是沒發火，好聲好氣說：“小蘭你還小，不要操心家裡事，天塌了也有哥哥們頂着，哥哥們都是大男人，如果要靠着沾女人的光才能過好日子，哥哥們就沒臉活了。什麼給富人當小老婆，你的小腦瓜裡怎麼裝這些東西？”
“可是……”小蘭抽泣着說，“漂亮房子裡的姐姐們說，長得好看的女孩兒給富人做小是好出路……”
庭芝臉色更難看：“那些妓院裡亂七八糟的做法，你趁早忘掉，提都別提，要不哥哥們會非常生氣，再也不理你了。”
小蘭聽到哥哥們會生氣不理她，嚇得再不敢吭聲。
寶琪知道緣由後，把庭霜說了一頓：“小蘭雖然小，卻也知道心疼哥哥們，又聽了你和周嬸的談話，所以纔有那樣的想法。你不高興，跟她好好說就是了，發那麼大的火幹什麼？一個大男人吵一個小女娃，虧你做得出來。”
庭霜已經消了火，嘆口氣說：“我拼命幹活想早些振興家業把她從陳家接出來，就是爲了將來給她尋個好出路，想不到她自個兒倒上趕着給人家做妾了，我能不生氣嗎？”
寶琪好言勸他：“就象你說過的，再大的坎兒也能過去，眼前的困難會克服的。你看你這幾天脾氣那麼大，動不動發邪火。”
“有嗎？”庭霜不承認，“我哪裡卻不動發脾氣了？”
“你這幾天上火了，又便秘了。叫李嫂煮點綠豆湯給你喝。”
“你怎麼知道我上火了便秘了？”庭霜還是不承認。
寶琪好氣又好笑：“還不認賬，你一蹲茅廁就小半時辰，別人等不及都去豬圈解決了。”
“哦。”庭霜才意識到廁所改造工程不太成功，家裡這麼多人，纔有一個茅坑，碰上有人長蹲，確實是個問題。
“連我便秘都知道，你還真愛瞎操心。”庭霜小聲嘟囔一句。
“你以爲我愛操心？”寶琪不滿地瞪他一眼，又說：“這次出門趕腳，我跟你去。”
“不行。”庭霜馬上反對，“你受了傷腳也扭了怎麼去？”
“我的傷口不深，已經開始結痂了，扭了腳過幾天就好。”
“我明後天就要動身了，你的腳能好利落嗎？”庭霜堅決不同意，“趕腳的不容易做，你在家好好替我照顧一家大小，就算是爲我好了。”
庭霜堅決制止寶琪跟着去的企圖，開始動手收拾出門動用的東西，鋪蓋卷羊皮襖氈靴子一樣不能少，又安排家裡，讓庭輝負責做燒雞送貨。李嫂庭秋把家裡的牛羊雞鴨喂好，尤其要重點照顧兩隻鹿，小葉平安趁這時存些冰。聽張五哥提運冰的事倒是提了個醒，該趁天冷存些冰，等夏天賣果子時用，可以賺一筆。
把家裡一切安排妥當，一家之主才滿懷牽掛收拾了出門。
這次大豐糧行趕了幾十頭騾子幾十輛大車運貨，有皮毛藥材山貨還有特產啥的。一大早頂着一天星斗，掌班的張五哥領着把式們冒着嚴寒，把牲口備好鞍子，戴好籠頭、嚼子，掛好串鈴。然後裝車上轅，整齊排成一隊。
最前面的頭騾打扮得最漂亮，胸前掛着銅串鈴、紅踢胸，頭戴藏藍繩編的籠頭，走在最頭裡，然後二騾、三騾依次跟着，頂着晨星，迎着曉風開始漫長的旅程。
大豐糧行的主人是全縣第一首富胡家的產業，胡家在縣裡還有其他產業，祖先是務農，後來做起糧食生意，越做越大，成了全縣首屈一指的富家，然後就往仕途上發展，還出了兩個舉人。
這次去開封做買賣的是胡家三少爺，他雖年輕，卻是精幹，仔細檢查了車隊，驗過了馱騾和貨物，又問了幾個眼生的腳伕姓名，待聽到庭霜的名字，胡少爺問了一句：“可是散花村的？”庭霜答了一句是，胡少爺臉色變得很不好看，沒說什麼，揮手讓上路。
胡少爺騎的是一頭高大健壯又漂亮的鐵青走騾，跑得又快又穩，一會兒就把車隊甩在後面。庭霜看着他高傲的背影，悄悄問張五哥：“這個少爺是誰呀？聽到我的名字好象挺討厭我的。”
張五哥從隨身帶的小酒壺裡咪了一口，說：“他是咱縣第一富豪胡家的三少爺胡君憲，偶爾在外面跑生意，按說你在鄉下種地，不會和他有什麼交集。”
庭霜覺得胡君憲這個名字好象在哪兒聽過，想了半天忽然想起來了，幾個月前把庭輝揍了一頓的好象是他哎，現在居然給他家打工了，真是冤家路窄。
作者有話要說：俺不是壞人，不是存心讓主角這麼冷的天還出去打工的，
本來打算過年期間不更文,可是爲了讓主角儘快回家過年,俺要努力碼字,保證明天年三十晚上一定讓主角回家團聚過個好年。瞧這章字數真多
所以俺是好人呀好人