卻說這日一大早，魏酈娘再次收拾妝扮一番，過來看望她的襄表哥，誰成想，竟再次撲了個空。
二房院裡清淨的很，大小丫頭一個不見，只有魏嬤嬤滿臉笑地迎出來：“……二少爺身子大好了，每日裡不是在書房刻苦用功，就是外出拜訪師長，或與同窗好友會文，交流文章心得……婆子雖然見識少，卻也覺得我們二少爺此次身子大好了，也到了揚眉吐氣的時候。那句話怎麼說的來……就像那老鵰，要展開翅膀兒高高地飛起來了。”
“噗嗤，嬤嬤說話真有意思，那叫鯤鵬展翅，還老鵰……”魏酈孃的丫頭環兒忍不住笑道。
魏嬤嬤瞥了這丫頭一眼，連連笑着道：“對，對，就是這話……不愧是表姑孃的丫頭，懂得多。”
聽着魏嬤嬤插諢打科，卻決口不提徐襄的去向，魏酈娘也沒心思陪她逗趣，連屋門也沒進，就告辭道：“既然表哥出了門，酈娘就先回去了，還要去給姨母請安。”
“哎，太太可算是沒白疼表姑娘。”魏嬤嬤感嘆連連，明明一臉的笑，說出來的話聽在魏酈娘耳中，卻總覺得帶着暗諷。
也是，原本她與襄表哥的婚事算是兩家默認了的，襄表哥生病需要一場婚禮沖喜時，卻被母親拒絕了。如今，襄表哥大好了，眼看着又能施展才華，母親又想讓她來哄轉姨母和表哥……唉，又哪裡是那麼容易的？！
不過，想起昨日傍晚見到的那個女子，那般尖酸刻薄，又一身小家子氣，半點兒禮數不通的……原本不抱多少希望的魏酈娘，卻在見過那個江氏之後，又生出無限的希望和動力來。
表哥可是被稱爲百年不出的絕世英才，何等風流倜儻，真真是芝蘭玉樹一般的人物，做他的妻子，與他相伴偕老，那樣的女人？她不配！
僅僅只是面對面打擂臺，公平競爭也還罷了，發生了這種收買夥計、秘方泄露的事，劉掌櫃的做不了主，江夏同樣不能做主，只能趕緊去徐府，向太太彙報了。
當劉掌櫃匆匆趕到徐府求見的時候，鄭氏剛與堂妹和外甥女用過早餐，正在正院次間的榻上喝茶說話。
魏鄭氏生的顴骨高高，面相上透出一抹刻薄，薄薄地嘴脣塗着殷紅的口脂，正飛快地開開合合：“……雖說襄兒的病大好了，可也是剛剛大病了一場初愈不久，身子骨難免還是有些虛虧的，就這麼早出晚歸的，哪裡經得起，這要是萬一有個閃失好歹，可讓咱們酈娘怎麼……”
鄭氏是不滿意江夏娘做兒媳婦，可也不想再要魏氏酈娘，這母女倆當初那般絕情，拒絕了婚事不說，襄兒病着的時候竟是人影子都不見了，連過年的年禮都比往年薄了兩層。這會兒看着襄兒真正大好了，又能夠施展才華，有所成就了，就又腆着臉湊上來……呵呵，晚了！
聽魏鄭氏越說越不像話，鄭氏正想着出言打斷魏鄭氏的話，轉開話題呢，就聽門口小丫頭回報，說是劉掌櫃有要事求見。
鄭氏是正中下懷，暗暗鬆了口氣，一邊吩咐請劉掌櫃去小花廳，一邊起身對魏鄭氏道：“三妹妹，你們孃兒倆且坐坐，我去見見……唉，瞧瞧妹妹保養的容顏依舊，都不用操持這些瑣碎事務，我卻只能天天在這些庶務中磋磨的皺紋滿臉，白髮叢生……”
魏鄭氏臉上的笑有些掛不住。她是鄭家大房女兒，家境凋零，出嫁時只帶了個一百畝地的小莊子，沒有半個鋪子傍身。而鄭氏出身二房，因着有個極擅經商的二哥，說是豪富一方也不爲過，同是鄭氏女，徐鄭氏的嫁妝卻有兩個幾十頃的大莊子，還有四個陪嫁鋪子，只這些嫁妝，每年收益也很是豐厚了。這也是，她之前一心想着將女兒嫁過來的主要原因。
聽着徐鄭氏話中有話的嘲諷，魏鄭氏心裡憋堵的厲害，卻只能咬牙忍着，強撐出一臉笑來：“是姐姐有那管家理事的本事，哪裡像妹妹這般無用，竟是什麼都做不了的。也好在這些年酈娘年歲漸長，替我分擔了許多……”
聽着魏鄭氏又把話繞到了酈娘身上，徐鄭氏心裡厭棄，笑着揮揮手，一臉無奈道：“就說妹妹有福氣……妹妹且坐着，姐姐去去就來。”
說罷，竟是半刻不停，抽身走了。
屋子裡沒了旁人，魏鄭氏也不再辛苦維持着笑臉，臉色鐵青地質問身後的女兒：“你怎地沒早些個過去，怎麼就讓徐家老二又走脫了？”
魏酈娘心裡委屈，這會兒卻不敢在魏鄭氏氣頭上說什麼，只低聲道：“孃親且消消氣，姨母和表哥畢竟有些心結，女兒覺得這事兒，咱們也不能太過急切了，要使出水磨子功夫來，慢慢哄轉纔好。”
魏鄭氏也是一時氣急，這才發作了女兒一句，心裡還是很讚賞自家女兒心計的，聽了魏酈娘這番話，也收斂了火氣琢磨起來。
片刻之後，魏鄭氏點點頭，看着女兒露出一抹讚賞的笑容：“還是酈娘有主意，娘就依你。不過，聽說那江氏小賤人很得徐家老二歡心，在那院子裡當家作主的，儼然以徐家二少奶奶自居的，你可不能太大意了去！”
看魏鄭氏緩和了臉色，魏酈娘笑着上前攬住孃親的胳膊，輕輕搖晃着道：“娘，那江氏要身段兒沒身段兒，要容貌沒容貌，連最基本的待客應酬的禮數都不知道，真真是粗鄙淺薄的很，又沒有見過什麼世面，就像那柳絮，一口氣就飄到了天上去，根本不知道自己幾斤幾兩了！那種人，哪裡真的能被表哥看在眼裡去……”
哼，徐家二少奶奶？就讓她自以爲是地得意幾日好了，卑賤如野草的一個女人罷了，越猖狂越得意忘形，纔好！
“不是說有一手極好的醫術麼？都說徐家老二的病就是她給治好的，這救命之恩……”魏鄭氏仍舊不放心，就自己打問的消息提醒着女兒。
魏酈娘撇撇嘴，眼中露出一抹森森冷意，哼聲道：“那麼說罷了，一個鄉野村姑，大字怕是不識得一籮筐吧，又哪裡去學什麼醫術？不過是姨母好面子，用來遮羞的藉口罷了，哪裡能當得真去！”
魏鄭氏緩緩地點了點頭：“還真的興許是這樣。你那姨母打小就愛面子，講虛名兒，隨便編個理由遮羞的事兒，倒是她能做出來的。嘁，也不想想，編的再好，也不能當真不是，哄鬼呢她！”