正月初六一早，江夏宣佈要帶着石榴和金桂往延壽宮那邊去住些日子，弟弟妹妹都很驚訝，自然要詢問緣由，江夏也不隱瞞，就說去炮製藥材，研究抵抗天花瘟疫的方子去。
越哥兒第一個提出要跟着一起過去，立即被江夏拒絕：“你初八日就要開學上課，就要下場參加縣試，所剩時日不多，你還是安心讀書要緊。”
齊哥兒本來想緊跟着提呢，聽姐姐拒絕了哥哥，也就打消了念頭。
卻不妨，平日裡最聽話乖巧的囡囡這時候開口了：“姐姐，你帶我一起去吧，我想幫你，也想跟着你學習炮藥之法。”
這還是幾個小的第一回有人對醫藥有興趣，就是越哥兒，雖然也讀一些醫書本草，但他的志向一直很堅定，就是走科舉之路，入仕爲官。齊哥兒年紀小，性子不定，對讀書和練拳都學的不錯，卻同樣對醫藥本草沒興趣。
聽囡囡這麼說，江夏不由地有了興致，含笑問道：“你是想幫姐姐，還是想學習炮藥？”
囡囡很認真地回道：“學炮藥之術，幫姐姐做事。”
江夏微微眯了眼睛思忖片刻，就開口答應下來：“好，既然囡囡這麼說，那我就帶着你個丫頭。”
“夫人！”小妹在旁邊叫。
江夏看看囡囡和小妹一直拉在一起的小手，就笑着點點頭：“小妹也去！”
“姐姐，小秋和小妹都去，我也跟着去！”齊哥兒也按捺不住了。
江夏卻搖搖頭，拒絕了他的要求：“囡囡和小妹是女孩兒，學一些本草醫藥之術，將來都是有用的。你和哥哥初八都要開學上課，哪裡還有時間跟我去那邊住着？我這一去，半路里可是不許出門的。”
聽江夏這麼說，齊哥兒知道跟着無望，心中失望卻也就不再糾纏，只是很低落地跟在哥哥身邊，看着囡囡和小妹飛奔回去收拾行李衣裳，然後跟着姐姐乘了車子出門而去。
站在大門口，看着江夏的車子漸行漸遠，再看不見了，越哥兒才轉回來，問姐夫徐襄：“大姐之前就與姐夫打過商量？”
徐襄看他一眼，沒有正面回答，只淡淡道：“你姐姐心中純善，裝着無數百姓性命，是爲疾人。我等讀書人雖無法學她醫人機體之患，卻能夠匡扶社稷，安撫百姓黎民……大醫醫國，其次疾人，故醫官也。”
越哥兒沉吟片刻，拱手道：“多謝姐夫提點。”
徐襄微微一笑，邁步往回走：“安心讀書，你姐姐對你們兩人期望甚高的。”
越哥兒和齊哥兒都連忙拱手應是，隨着徐襄轉回家裡去。
囡囡和小妹既然跟了來，江夏也不嬌慣，到了延壽院，就讓兩個孩子負責整理物品，晾曬、挑選藥物等等活計，與石榴、金桂同吃同作。
那十個孩子，在年前就買了來，不過是因着過年延緩了計劃。
買回來的孩子，大都缺乏營養，面黃肌瘦。經過這十幾天的調理，孩子的氣色都好了不少。因爲洗的乾淨，穿的衣裳也整潔，孩子們的精神面貌也有了很大改觀，至少見了人會行禮會問候，問什麼也能回答了。
江夏過來之後，略作休整，就開始着手接種。
到了第二天，孩子們就出現發燒的，緊接着，第三天第四天，大部分都出現了發燒症狀，只有一個接種不成功，未出現反應。
第四天，第一個孩子出現紅疹。
到了第八天上，進程最快的一個孩子已經退了燒，紅疹也再之後逐漸消退。
果不其然的，元宵節燈會因瘟疫取消。江夏聞訊，並沒覺得意外。同時，也爲成慶帝措施得當表示讚賞。從愛民和勤政兩方面說，其實成慶帝算是個比較合格的皇帝。
外界並不能影響江夏的工作，元宵節前一天，第二批孩子，又是十個送了來。
調整三天之後，江夏進行了第二批接種試驗。包括第一次接種失敗的那個孩子，也進行了第一次的複種。
這一批孩子出現的有極快的，第二天傍晚，就有一個出現了發燒症狀，經過江夏詢問，這個孩子竟然在很小的時候感染過一次牛痘，屬於身體已經攜帶了抗體的。
第一次不敏感的孩子，這一次也接種成功，卻仍舊比其他孩子慢了一天，到第四天才開始發燒。
半個月後，第一批孩子已經完全沒了症狀，連紅疹的印子都幾乎完全消退了去。
這個時候，已經到了正月末，春風漸暖。
天氣晴暖的日子，好些人都脫掉了厚重的冬裝，換上了相對輕便的薄棉衣。
江夏也在正月最後一天，對已經經過了試驗的孩子們宣佈：“你們經過種痘，以後再也不用怕天花瘟疫傳染了。”
孩子們之前生病，不是不害怕，只是無力反抗。當得知自己其實獲得了一種免疫能力後，都頗覺得意外的驚喜，卻畢竟年紀小，多少有些懵懵懂懂的。
然後，當聽到江夏宣佈：“你們從今天開始，學習識字讀書，然後跟着學習辯藥炮藥製藥。”
孩子們終於歡喜起來。學着辯藥炮藥，以後就能做工養活自己，做好了，還能做大師傅……這個院子裡也住着兩個炮藥師傅，都是江夏在臨清時買回來的孩子裡挑出來的，經過幾年培養，他們都練就了一手極好的炮藥技術，東家管着吃管着住，每個月的月錢還能拿五兩銀子呢！
對於這些孩子來說，能夠過上這兩人的日子，已經是他們能夠想象的最美好的事情了。
二月初一，大朝會日。
江夏不用上早朝，卻在早朝後立刻遞了牌子請見。之後，遞上了奏摺，請求皇帝准予在京城推廣種痘——種牛痘！
看到江夏遞上來的奏摺，成慶帝精神爲之一振，立刻讓人宣太醫院院判、副判、名醫覲見，共同協商江夏提出的種牛痘。
被宣來的就有王老太醫。他這一次沒有盲目相信江夏的提議，而是第一個提出疑問，種牛痘是否安全，與種人痘有何區別？
江夏沒有多言，只將之前做實驗的報告拿了出來。二十例，皆接種成功，未出現接種致病死亡之現象。
“那牛痘畢竟不是天花，江太醫如何確定，種過牛痘的人，不會再被天花毒疫所侵襲？”另外一個太醫開口詢問。
江夏看他一眼，又回頭對上成慶帝，朗聲道：“陛下，臣願以身試之。”
衆人皆驚。成慶帝驚聲道：“你也接種了牛痘？”
江夏躬身答道：“是。”