一轉眼,到了端午節。衙門、學堂都休沐。
初四這一天,江夏就與囡囡、小妹的先生們說好,放了一天假,她帶着兩個小丫頭一起出城,採摘蘆葦、嫩荷葉,準備包糉子。
城北什剎海里種了蓮荷,五月初,荷葉已經生出了不少,荷花卻還早,偶爾又一兩個荷包,也只是剛剛鑽出水片,緊緊地裹着,想看其盛開,卻還要等上幾日。
江家早就租了船,江夏帶着兩個小丫頭上了船,船孃搖動船槳,木製小船如魚一般,靈活地離了岸,往蓮葉深處划過去。
撿着大片的荷葉剪了二十幾張,也就夠了。小船並不停留,穿過一片片荷葉,順着水道一路北行,出了水門之後,就在德勝門外,又一片開闊的水面,這裡沒了荷葉,卻有一大叢一大叢的蘆葦,因着此處荒涼,成片的蘆葦長起來後,遮天蔽日,如綠紗帳,故而此地就被稱爲葦塘。
江夏讓船孃將船劃到一處稍顯開闊的河塘岸邊,放了跳板,衆人下船。江夏手中挽了個柳條籃子,籃子裡放着一把磨的鋒利的鐮刀。囡囡和小妹手中則各拿了一個小花鋤,興致勃勃地沿着蘆葦叢中的羊腸小路走下去,走到蘆葦蕩邊緣處,衆人尋到了一片野艾蒿,江夏揮動鐮刀,很快割了一籃子。
程琪上來把籃子接過去。江夏則拿了一把藥鋤,四下裡尋找起來,很快在一片淺水窪子裡發現了一大叢荸薺,江夏揮動藥鋤,囡囡和小妹揮動小花鋤,笑嘻嘻忙乎着,很快挖出一小堆荸薺來。
“哎呀,有魚!”小妹驚呼一聲。
囡囡立刻被吸引過去,丟掉手中的花鋤,跟着小妹一起去抓水窪子裡的魚了。
江夏看看收穫,一隻柳條籃子裝的滿滿的了,也就重新拿了鐮刀,往旁邊的蘆葦叢裡,尋找葉片寬大的蘆葦葉子割下來,帶回去包糉子。
臨近晌午,兩個小丫頭拎着個小瓷罐子,罐子裡裝着三五條小魚七八隻小青蝦,抹的手臉和身上一塊塊都是污泥,卻仍舊笑的沒心沒肺的。
江夏一手拉了一個,沿着小路走回去,到的船上,江夏指着船尾的倉室示意兩個小丫頭:“你們去看看,大魚在那兒呢!”
江夏在京城沒怎麼坐過船,卻也知道,什剎海里就有魚,城外這篇蘆葦塘子裡,魚更多一些,因着蘆葦遮蔽不好行船,平日裡船家也少來,倒是成了魚蝦野物的天堂,水裡據說有幾十斤重的大魚,蘆葦塘裡有野兔子野雞不說,據說狐狸、狗獾都是有的。
兩個小丫頭歡呼着跑過去,把着艙室往裡看,很快就歡呼起來。原來,剛剛船孃等着的功夫下了兩網,竟然真的撈上來不少魚,網了一條大黑魚,黑黝黝的身子,暗棕黑色的花紋,乍一看還怪滲人的。
江夏聞聲走過去看了一眼,立刻就歡喜起來,詢問過船孃之後,花了三兩銀子將魚包了圓兒。囡囡和小妹歡喜雀躍,船孃也是歡喜不已。
她撐着船包一天,連賞錢能有一兩銀子就不錯了。順手打了幾條魚,就格外得了三兩銀子,實在是意外之財。三兩銀子不多,對她來說,卻能做很多事。家裡的房頂漏雨,要買瓦片重新修繕,大兒子在上學堂,該交束脩了。小兒子過了夏季也該送學堂了,同樣需要束脩銀兩……
一邊划着船往城裡去,她心裡一邊合計,然後尋着面色比較平和的石榴說話:“姐姐,我家裡划船多年了,撈魚也在行,我看着你們家公子好像愛吃魚,你能不能幫我問問,我以後撈了魚能不能送到府上去?”
江夏確實愛吃魚,愛做魚也會做魚,每次做魚都能讓一家人吃的盡興解饞。經過長時間的言傳身教,枝兒做魚也越來越好了,只是平日裡大魚難求,家裡吃魚的次數不多。
石榴尋思着,那船孃咬咬牙從袖口裡摸出約摸一兩的碎銀子來,就往石榴手裡塞。
石榴哪裡能要她的銀子,搖搖手道:“你不必這樣,我也就替你去問問,成不成的,我也不敢說。”
“哎,你能幫忙問問就是大恩情了,哪裡還敢說二話……”船孃連連曲膝行禮,道着謝。
石榴轉回來,瞅着江夏喝茶的空擋,與她說了船孃的話。
江夏微微揚眉笑道:“倒是個有眼力的。你就去與她說,以後補了魚,在船上養好了,活着送過去咱們家就要。哦,與她說看着點兒,別吃過晚飯送了活魚去,咱們沒處交待。”
石榴曲曲膝,轉身出去與船孃說了,歡喜的船孃連連道謝,又朝天拜了幾拜。
回到家裡,荷葉、蘆葦之類交給丫頭婆子們處理。江夏指揮人將那條大黑魚養在大水缸裡。這麼大的魚,她帶着兩個小丫頭根本吃不下,黑魚生命力旺盛,有水就能活,不容易死,養着等明天端午正好過節了。
其他幾條稍小一點的魚,江夏挑了一條兩斤多的鯉魚,做了清蒸蔥油鯉魚,兩個小丫頭吃的非常歡實,江夏只需注意她們不被魚刺卡到就好了。
吃過午飯,睡了午覺,江夏就帶着兩個小丫頭,還有家裡的丫頭婆子一起,在後園子的涼亭中一起包糉子。
早就浸泡好的糯米,醃好的肉,蜜棗、紅豆……
蘆葦包的是糉子。荷葉做的則是糯米雞和粉蒸肉、粉蒸排骨。
手把手地教着兩個小丫頭包糉子,一會兒糯米灑了,一會兒糉子角不會裹了……手忙腳亂着,也樂趣無窮着,又有一羣丫頭婆子說說笑笑的,很快,糉子包完了,天色也暗下來。
糉子要送到鍋裡煮一晚。糯米雞和粉蒸肉、粉蒸排骨卻快一些,晚飯就能吃。
江夏提前包了幾個荷香糯米雞和粉蒸肉送去廚房裡蒸着,這邊糉子裹完了,那邊的糯米雞和粉蒸肉也蒸好了,洗漱洗漱,換換衣裳,上衙上學的也該回來了,正好開晚飯!
吃過晚飯,丫頭婆子們扎艾虎,江夏則直接把艾蒿紮成一小束,給每個人的門上都插了一束。
看着這簡單的裝飾,沒有丫頭婆子們做的艾虎精緻小巧,卻讓江夏覺得親切:現代時,父母在的時候,每年端午總會去野外採了艾草,紮成這樣的一小束,插在門楣上。驅蟲祛穢什麼的講究不多言,她貪戀的只是這份古今共有的親切。
看着這一束艾草,聞着熟悉的艾草香,江夏在心裡暗暗祈願:爸爸媽媽,你們放心,弟弟妹妹都有出息,都大學畢業了,我雖然不在那邊了,在這裡卻也好,日子過得富足,又有了幾個弟弟妹妹,還有……我遇上了個不錯的男人,秋日,我就嫁人了。爸爸媽媽,若你們在天有靈,就保佑我和弟弟妹妹都幸福,都平安吧。