在這個年代，中國人作出國遠距離航行，一般只有兩個方向。一是到朝鮮、日本去，因爲只需順着季風向東航行就會到達目的地。
另一個則是下南洋，從廣州出發，只要一直往南就能抵達，然後一路沿着島嶼航行，馬六甲就是最遠的極限了。這是因爲舟師們需要通過他們能夠看到陸地特徵，來判斷航向是否正確，所以總是保持，與岸邊比較近的距離航行。
通常他們白天進行航行，晚上就停泊在港內或拋錨在海面上，他們寧願看着阿拉伯人賺取鉅額的利潤，也不肯通過馬六甲海峽。總之，沒有一個船主敢冒險出海到望不見陸地的洋麪上去，他們怕遇到風暴、怕被海盜搶劫，但歸根結底，還是怕迷失航向。
雖然阿拉伯人也會遇到風暴，也會遇到海盜，但他們卻敢在揚帆遠航，就因爲他們獨家掌握着牽星術——這是一種利用天上星宿的位置，及其與海平面的角高度，在遠海航行中準確進行航跡推算和航船定位的方法。
儘管用這種方法，只能測出緯度、不能測出經度，需要先將船行到與目的地的同一緯度線上，然後再沿着緯度航行，直到目的地，但至少讓人不會迷航了。而且，阿拉伯人幾百年航行在大洋上，早就繪製出了印度洋和西太平洋上空的精確星圖，可以幫助他們比較準確的導航，隨心所欲到達要去的地方。
據說善於觀測星象併爲航行服務，是真主安拉教導給阿拉伯人的。因爲《古蘭經》上多次說到：‘神賜給你們星象，是讓你們在黑暗的陸上或海上能有所依循。在智慧之人的眼中，天象特別明顯。’‘神設立許多標誌，你們藉助那些標誌和星宿而遵循正路。’所以阿拉伯人也將牽星術當成神的恩賜、打開財富之門的鑰匙。而嚴加保密。
在陳恪原先那個時空裡。這幫阿拉伯人的保密意識極強，哪怕後來他們的國家消失，不得不依附於南宋商人。也一直沒有讓宋人學去。直到鄭和下西洋，三寶太監才從僱傭的幾個阿拉伯水手那裡，學到了這門技術。並繪製出了屬於中國的牽星海圖……
但現在，陳恪要趁着阿齊茲走投無路之際，從他那裡套出牽星術以及全套的牽星圖。所以他親手堵上了阿齊茲的朝貢之路，又爲他打開一扇窗戶。
阿齊茲自然萬般不願走這扇窗戶，可在全家上百口人的性命面前，他別無選擇。
“陳大人啊。”阿齊茲乞求的望着陳恪，顫聲道：“你既然知道我們的秘密，就該知道它對我們意味着什麼？它是真主的賜予，是我們阿拉伯人在國家滅亡之際。仍然可以有尊嚴的活下去的依據。我要是將它交出來，我的同胞都得去討飯啊！”
“你不交給我，你的同胞也一樣要去討飯。”陳恪搖頭道：“你的家族是爲何才簽下一屁股債？不就是因爲塞爾柱人佔據了耶路撒冷。導致基督教世界和穆斯林們衝突不斷。海面上。他們捕殺你們的商船，陸地上。他們圍攻你們的城市。我敢打賭，一場奪回耶路撒冷的世紀之戰，就要打響了！一旦西方的軍隊佔領了耶路撒冷，守住咽喉的西方人怎麼會允許阿拉伯人繼續獲利呢？你們就徹底失去了生意，若不早作打算，就只能淪爲乞丐了！”
陳恪說得斬釘截鐵，因爲他知道，十字軍東征就在眼前了。從此之後，西方世界和阿拉伯人將陷入長達百年的戰爭，而阿拉伯世界也正是從那時，開始衰落的。
阿齊茲雖然預見不到十字軍東征，但他對局勢的惡化有切膚之痛，更知道若任由塞爾柱人胡搞下去，阿拉伯人肯定做不成東西方貿易了。一想到這兒，他悲哀的連話都說不出來。
“如果真主讓我們淪爲乞丐，那也是我們應得的懲罰！”他的外甥巴蓋裡，忍不住插話道：“如果我們泄露了牽星術，會被同胞追殺的！”
“幼稚。”陳恪笑道：“你們會滿世界宣揚麼？我也不會。那麼誰會知道？”
“你不理解，我們欺騙不了真主……”阿齊茲嘆口氣道。穆斯林對宗教的虔誠，確實是外人無法理解的，當年馬三寶能學到牽星術，其實有很大原因，是他也是個回教徒。
“原來如此……”陳恪登時明白了他們的顧慮，笑道：“不如這樣吧，我們合夥開個商號吧。”
“商號？”阿齊茲和巴蓋裡心說，商路都不同了，還開什麼商號啊？
“基督徒跟你們不共戴天，卻對我們宋人十分尊敬。”陳恪循循善誘道：“他們會攻擊你們的船，但不會攻擊我們宋人的船，因爲他們對東方商品的需求，不會因爲打仗而消失。”
“而且我也不虧你們，要知道，我們宋人在航海技術上也有自己的優勢，我們有一種‘指南針’技術，可以在陰天下雨的時候，也能指明方向。”宋朝，正是指南針發明的年代，目前也只掌握在那些海商的手中，正是憑着這項技術，他們才能保證方向，到達南洋諸國。不過好在陳恪和沈括，都知道如何玩轉指南針：“這樣我們拿出各自的技術，合作航海，互相學習，共同進步，公平合理。相信你的真主不會怪罪了吧？”
“呃……”阿齊茲的表情好看了很多，只聽他緩緩道：“關於商號，我想知道我能佔多少股份。”
“不要着急，我們一邊欣賞歌舞一邊慢慢談。”陳恪開心的笑了：“我對你們的歌舞很感興趣，聽說有一種肚皮舞，不知道你的舞娘會不會……”
“肚皮舞？”阿齊茲先是一愣，旋即恍然道：“大人說的是東方之舞吧？”說着露出淫蕩的笑容道：“怎麼可能不會呢！”
“哈哈哈，那可以一飽眼福了……”陳恪大笑起來：“請。”
“請。”兩人像多年的老友一樣，把臂重新歸座，換了一桌新的酒菜，淫蕩的樂聲重新響起，僅着絲縷的胡姬們，便挑起了讓人面紅耳赤的肚皮舞，看着那白花花的肚皮不停的顫動，不斷扭動的豐乳肥臀。柳月娥臊得滿臉通紅，心裡罵了陳恪一百遍呀一百遍。
好容易熬到下半夜，陳恪這才意猶未盡的告辭。來到岸上之後，柳月娥啐一口道：“真是流氓……”她到現在，還是滿眼百花花的肚皮和大腿。
“是你非要跟着去的。”陳恪無辜的攤攤手道：“況且，這是藝術懂不懂？”
“流氓藝術。”柳月娥哼一聲，低聲道：“你不會被那些白肚皮迷暈了吧，明明可不用付出那麼大代價的。”他在十三萬貫之外，又加碼到合股開商號，並傳授指南針技術，這讓阿齊茲的心裡好過了許多。
陳恪微微一笑，把手搭在柳月娥的肩上。理所當然的捱了一肘後，才訕訕收回手道：“其實我完全不必再付出那些，就可以讓阿齊茲不得不交出牽星術來。但那樣的話，就徹底得罪這個阿拉伯商人，不可能有進一步的合作。而我，十分需要一個有能力，有背景，又信得過的阿拉伯人，來幫我做事情。”
“你怎麼知道他信得過？”柳月娥不信道：“他分明是個騙子。”儘管每次都對陳恪動手動腳予以反擊，從沒讓他得逞。但她自己都沒發現，自己愈發習慣這種攻防遊戲，已經很久沒有爲此發火了。
“他不敢背叛我。”陳恪的笑容，在月光下顯得十分邪惡道：“否則我把他教給我牽星術的事情一捅，他就等着被整個阿拉伯世界追殺吧。”
“你怎麼知道他有能力？”
“一個阿拉伯人，扮成大食使者前來朝貢，這本身就是能力的體現。”陳恪淡淡道：“他也許經商不怎麼在行，但坑蒙拐騙肯定是把好手。”
“你怎麼知道他有背景？”
“就算前朝的官員都被塞爾柱人棄用，他能弄到全套的世界文書，也說明他的背景不凡，正適合完成我的任務。”陳恪淡淡道。
“你想讓他幹什麼？”柳月娥像個好奇寶寶。
“我要在汴京重建智慧館！”陳恪沉聲道。比起牽星術、大航海，這纔是他最想要的東西：“我要把巴格達百年翻譯的藏書，全都運到大宋來，還有那些學者和翻譯家，只要是跟百年翻譯運動有關的，統統都弄來！”
塞爾柱王朝的建立，是穆斯林社會的轉折點，由前期的開明兼容，漸漸轉向60xs閉塞。塞爾柱人認爲，那些來自古希臘、古羅馬的文化，屬於古蘭經中所謂‘受憎惡的知識’，對於信仰的鞏固不但無益，而且有害。這樣的知識越多，對信仰的損害越大。因此，穆斯林們應當拋棄這些‘受憎惡的知識’，回到正統，也就是遜尼派的道路上。
作爲‘受憎惡知識’的集合的智慧館，自然處在風口浪尖，經費被削減，學者被遣散，距離關門大吉，已經不遠了……
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