七天後，遼國皇帝的旨意到了。當聽到耶律德容的轉達，趙宗績和陳恪，甚至以爲是不是聽錯了：
‘出於公平起見，不能一直在南朝談！下半場必須移到大遼來，才能談下去！’
“靠，談不下去拉倒。”遼國人走後，陳恪一臉不可思議道：“和誰求着他們似的。”
“遼國人打仗厲害，但玩外交就是這操行，總也攪和不清。”趙宗績指指腦袋道：“按你的話說，就是彪乎乎的。”
“讓他們彪去吧。”陳恪啐道：“我們回家睡覺。”
“這可不是你我能說了算的。”趙宗績苦笑道：“再說，要是咱們沒響應的話，遼國皇帝的面子往哪擱？不信你看吧，這一趟少不了的。”
“受虐狂。”陳恪直翻白眼往外走：“我不跟你們玩了，我回家睡覺去。”
“嘿，兄弟……”趙宗績跟出去道。
“我剛從外國回來，不想再出去了。”陳恪不理他。
“你就忍心我一個人去？”
“忍心。”陳恪道：“你一個糙爺們，我有什麼不忍心的。”
“就放心？”趙宗績換個詞。
“有什麼不放心的？”陳恪沒好氣道：“兩國交戰還不斬來使呢，何況現在還是兄弟之邦。”
“我要是把差事搞砸了，可就徹底沒戲了。”趙宗績苦着臉，一把拉住他道：““兄弟，你不能把弟弟撈出來，就不管我這見義勇爲的好男兒了，我就指望你了……”
“唉，果然是誤交損友累終生啊。”陳恪只好站住腳，嘆氣道：“我本來打算，告假去接小妹的……”說起來，到六月份。蘇家兄妹就該服闋了。陳恪原本計劃是，請假回家陪陪小妹，然後慢慢把老蘇搞定。這要是出使遼國的話，肯定沒法回四川了。
“這個啊，你放心好了，我派王府的護衛去接，保證一根汗毛都少不了。何如？”趙宗績笑道。
“你知道什麼呀……”陳恪氣惱的甩甩手，大步走開了。
趙宗績對官家還是很瞭解的。果不其然，很快就有了出使遼國的差事。由他擔任正使，副使有兩位，一個是趙宗績強烈要求的陳恪，另一位則是曾經出使遼國的知諫院趙卞。
這位趙知諫已經年滿五十，嘉佑元年任侍御史時，範鎮上書建言立儲，他也跟着起鬨來着。官家當時不方便動範鎮，就把他提出京城，在地方上當了三年知州。不過範鎮如今還在雲南那裡挖銅呢。他卻被吏部調了回來，從御史臺轉到諫院。還當上了一把手，可見着實道行不淺。
使團中多了這麼一位惹不起的老資格，陳恪和趙宗績頓感壓力山大……
“不要這個樣子。”碧浪軒中，剛剛閱卷完畢的歐陽修，聽說陳恪要出使遼國，特意把他叫來，細細叮囑起注意事項來：“出使雖苦。但這一條通往頂級大臣的試煉之路，多少名臣，也包括老師我。都是經過這遭歷練的。”
“師傅誤會了，學生連去大理都沒含糊，去趟遼國又能算什麼？”陳恪苦笑道：“我就是不理解，幹嘛還要派那位趙老先生同去。”
“他曾經出使過，又老成，給你們年輕人把把關。”歐陽修摩挲着陳恪送給他的一方翡翠硯臺：“這有什麼奇怪？”
“可他是趙宗實的人……”陳恪嘆口氣道：“富相公不可能不知道。”
“笑話。”歐陽修眉頭一皺道：“翅膀長硬了麼？就玩開派系了。還誰是誰的人……我倒要問問，你陳仲方是誰的人？”
“就算我不想承認，也已經被所有人，看成是趙宗績的死黨了。”陳恪兩手一攤道。
“錯，你是官家的人！”歐陽修面色一肅，沉聲道：“趙卞也是官家的人。就連趙宗實、趙宗績也統統都是！”頓一下，他語重心長道：“這種時候，只有蠢材才分幫結派！”
響鼓不用重錘。陳恪一下就明白了老歐陽的弦外之音……是啊，趙禎雖然不是什麼雄主，但絕對稱得上明主。只要沒閉上眼，就絕對不願看到，自己的臣子拉幫結派。那將置他這個皇帝於何地？
“人選，是富相公定的。”歐陽修低聲道：“他只有這樣做，纔會讓官家感到放心：‘至少，我的宰相還是個明白人！’多學着點吧，小子！”像歐陽修這樣端方的君子，其實也跟富弼一樣，不願沾染這種爭鬥。但老先生重感情，不能看着弟子深陷其間而不聞不問的。
“唉。”陳恪嘆口氣道：“無非就是平衡之道，可出使時掣肘怎麼辦？”
“將在外，君命有所不受。”歐陽修見慣了世面，淡淡道：“誰是正使，誰又佔多數？”
“嘿……”陳恪先是眼一亮，旋即苦笑道。“那樣的話，回來怕是要吃掛落了。”
“給你講個小故事。”歐陽修微微一笑道：“是十幾年前，富相公當年出使的。”
陳恪趕緊做出洗耳恭聽狀。
“儘管咱們和遼國有澶淵之盟，但遼人仗着武力強大，總是隔三差五的訛詐大宋。所以那次富相公出使，也和你們面臨同樣的問題。當時談判進行到最緊張的時候，他意外地接到了一封家信。”歐陽修看看陳恪道：“要是換成你，離國千里、身在異鄉，收到這封信，會怎麼想？”
“離國千里，沒有特殊的大事，絕不會千里迢迢送信來的。”陳恪答道：“肯定會疑惑，甚至恐懼。”
“說得很實在。對，疑慮，恐懼，捧着這樣的信，越是關心家庭的人，就會想得越多，想得越壞。”歐陽修緩緩道：“富相公是個很顧家的人，這是衆所周知的。但是周圍人看到，他拿着這封信，長時間地一動不動，居然沒拆，最後慢慢地把它撕碎了。”
“哦。”
“旁人驚問，萬一家裡發生大事怎麼辦？富相公苦笑了一下，答道：‘我身當國任，怎能爲私事分心？何況……我離家那麼遠，就算知道了，又能怎樣。’說完接着忙碌起來。”歐陽修講完了，定定望着陳恪道：“明白了麼？”
“明白。”陳恪點點頭道：“使節在外代表大宋，應當以國家爲重，不該帶有私心雜念。”
“對。”歐陽修點點頭，沉聲道：“要相信，朝廷會給你們公道評價的！”頓一下，他又輕聲道：“若不能，自然有人爲你們說話……”
陳恪心中一暖，他知道對老師這樣的君子，能說出這種話來，是多麼的不容易。千言萬語化作俯身一拜，一字一句道：“弟子，定然不辱使命！”
“這就對了。”歐陽修欣慰的笑起來道：“孺子可教。”說完臉上掛起戲謔的神色道：“說起來真可惜，上次評花榜前，你出使。這次又出使，看來你這風月班頭跟這樁風月盛事無緣啊。”
“老師，是不是轉得太快了點。”陳恪苦笑道。
“正事談完了，不就該談風月了麼？”歐陽修眉開眼笑道：“你也要成家立業了，老夫幫你物色一班歌姬如何？就當是送你的新婚禮物了。”
陳恪這個汗啊，舊社會果然彪悍……這纔想起歐陽修，是久負盛名的風月老班頭。
在耶律德容的催促下，使團很快便出發。啓程之前，陳恪去了一趟北海郡王府上，參加趙允弼爲他倆辦的餞行宴會。席間，陳恪能看出，老王爺有深深的憂慮，似乎不僅是因爲擔憂他倆此行，而是有什麼更深沉的憂慮。
散席後，趙宗績叫陳恪到自己那裡吃茶，然後藉故和張氏閃到一邊，留給他和小郡主一點獨處的時光。
小郡主穿一身白裙，微笑坐在陳恪身側，春風帶過幾縷髮絲，拂過她精緻的面龐，美得讓人心疼。
看着她瘦的看到血管的白皙手背，陳恪的心沒來由地一縮，微笑道：“湘兒，幫我個忙吧。”
“三哥只管吩咐。”小郡主點頭笑道。
“我在日本時，發現他們保存了大量的唐代圖書。”陳恪輕聲道：“你知道，幾百年的遣唐使，像螞蟻一樣搬運着我們華夏的文化。”
“嗯。”小郡主點點頭。
“你知道，盛唐時的書籍和禮儀，在戰亂和時間中湮滅不少。”陳恪正色道：“本着給這段歷史補缺的想法，我把那些書帶了回來。我想請你幫幫忙，把它們整理一下，看看能不能理出一套完整的唐朝禮儀來。”他不好意思的笑道：“我知道這很費事，所以不讓你白乾。”說着從袖中拿出那個徑直的盒子道：“這算是酬勞了。”
“三哥……”小郡主輕咬朱脣，輕聲笑道：“妹子我是當了望門寡，可腦殼沒傻掉。”說着眼裡竟氤氳出水汽來：“你爲妹子的這番苦心，我能明白……”
“不懂你說什麼。”陳恪呵呵笑道：“我就當你答應了，不過別累着，慢慢來，我不急的。”
“嗯。”小郡主乖巧的點點頭。
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