其實就連陳恪自己，都對這支連漢話都聽不懂的，樸實山裡娃組成的雜牌軍，在軍事上不抱任何希望。主要還是從大局出發……他深知穩定是發展的前提，尤其對這種朝廷勢力真空、充斥着蠻番部落的地區，若能得到一個安定的環境，是多少錢都換不來的。
那如何才能辦到呢？不是靠士大夫們所謂的‘道德教化’，那玩意兒對漢人都無甚效果，對不識字的少數民族兄弟，就更不管用了。唯一能打動他們的，只有利益——得讓他們從你的計劃中得到好處，人家纔會跟你合作，不給你搗亂。
而且除了‘修路之後，分享路權’，這種遠期的好處，還得有更加切身的眼前利益才行。但絕對不能直接給他們，若讓他們養成不勞而獲的惡習，就等着日後無節制索取吧。將來一旦不能滿足他們，便生齟齬，後患無窮。
所以必須讓他們明白付出纔會有回報。而吸收各部落的年輕人蔘軍，讓他們的親人成爲軍屬，樹立對大宋的歸屬感，無疑是最有效的辦法。
陳恪從來沒帶過兵，更沒練過兵，也不指望能把他們練成什麼鐵血雄師。他對他們唯一的要求，就是服從命令聽指揮，至少看上去像那麼回事兒。是以招募這些新兵，頭一條就要求聽話，一切奸猾的老油條，都被他拒之門外。
爲了讓新兵們聽話，陳恪又規定了一系列獎懲措施。不折不扣執行命令者。好吃好喝有獎金；執行不好只能吃粗食，不僅沒有獎金，反而還要扣薪俸；若是故意偷奸耍滑懈怠者，則直接踢出軍營去。
又有重重森嚴的軍紀，違反者輕則挨軍棍，重則梟首示衆。陳恪還廢除了給軍卒黥面的惡習，不過取而代之的。是給所有士兵都剃了光頭，因此他的軍隊又叫‘光頭軍’。
這時候，一水老實孩子的好處就顯出來了。讓練隊列練隊列，讓越野跑越野跑，本本分分。沒一個偷奸耍滑的，陳恪咋操練都沒問題。
就這樣一邊操練一邊行軍。一個月後，宋軍突然偏離了河道，迅速撲向北面百里以外的特磨道。
兩天後的深夜，宋軍抵達了特磨道的門戶——西洋江畔的寶月關。
這時候，三軍指揮是楊文廣。陳恪怕範鎮臨場瞎指揮，讓人在他的飲食中下了瀉藥，讓範夫子不得不留在後方休養，他則帶着軍隊和楊文廣突襲特磨道。一離開範鎮，陳恪便把指揮權交給了楊老將軍。並保證全力配合，絕不干涉。
宋朝的文官，都是自以爲無所不能的，像陳恪這樣不裝內行，大膽放權的。可以說是絕無僅有。楊文廣雖然嘴上不說，心裡卻十分感動，暗下決心要打好這一仗，對得起陳判官的信任。
但是他並沒有馬上發動突襲，而是命令部下吃飯休息，一直等到拂曉。能看清四周了，才命令部隊進兵。
怕陳恪誤會，他告訴陳恪，大軍進入大理一個半月，才抵達特磨道，已經沒有突然性可言。儂部肯定早就在暗中監視我們，而且山高路陡，視線不好，一旦對方全力阻擊，軍隊容易亂套，一敗塗地也是有可能的。
所以擺在宋軍面前的只有一條路，天亮後強攻入關。爲此楊文廣下令——‘兵置死地，敢言退者斬！’
其實，對於老西軍的將士來說，打特磨寨是不需要動員的。他們對害自己五年不能回家的儂智高一族，絕對是恨之入骨。現在，經過長途跋涉，終於來到儂氏最後的老巢。還有什麼好猶豫的？衝上山去，殺光他們好回家！
拂曉時分，設在半山腰上的寶月關已經隱約可見了。只見青石壘砌的石牆、哨所、戰壕、碉堡……構成一道完備的防線，等待着宋軍前來。
此時晨霧繚繞山間，天地一片靜謐，楊文廣終於下令大軍奪關。
宋軍出發之後，寶月關上依然十分安靜，只有他們登山的腳步聲和粗重的喘氣聲。
漸漸地，腳下的山坡越來越陡峭，也越來越窄了。這時，突聽得一聲炮響，關上突然涌出無數儂軍，密密麻麻站滿了城頭。轉瞬間，滾石擂木箭雨傾瀉而下，劈頭蓋臉砸向宋軍。
好在楊文廣早有預料，安排身披雙層鐵甲，雙手舉着巨大的盾牌的健兒在最前面。一遇打擊，趕緊死死立定，把盾牌支在地上，用肩膀頂住，爲身後的袍澤抵擋攻擊。
他們身後的宋軍，趕緊取出弓弩，和關上的儂軍展開對射。儂軍居高臨下，張弓拋射，威力倍增。好在宋軍弓弩精良，射程遠、精度高，雖然是以下射上，倒也不算吃虧。一時間滿天箭如飛蝗，雙方損失都不小。
宋軍在楊文廣親自督戰下捨命狂攻，每進一步，都要付出不小的代價。但老西軍的將士悍不畏死，頂着滾石擂木，嗷嗷叫着往關下衝去。若是到了關下，反而能安全些，因爲儂智高修的關牆只有一丈高，宋軍的弩弓可以箭不虛發。而且到處是可借力攀登之處，對於這些精銳宋軍來說，幾乎構不成障礙。
但儂族人也不傻，當宋軍衝到近前時，他們竟悍然從關城上躍下。生長在山地上的儂族人最清楚，俯攻對仰攻，幾乎是戰無不勝的。
宋軍沒想到儂軍不按章法守城，猝不及防之下，弩弓全都失去作用。更悲劇的是，前派的士兵是充當肉盾的，根本沒有帶兵器，一下子被衝亂了陣腳，立即就支持不住，開始敗退。
楊文廣氣得臉都綠了，他親自帶人壓陣，任何敢退到近前的宋軍，全都殺無赦。
宋軍見後退無門，只好轉身和敵人廝殺。儂軍有地利，且死戰不退，宋軍人數佔優，兵甲精良……大宋每年上億貫的軍費，自然不是白花的。就算是普通的士卒，也有全套鎧甲穿戴。而且鎧甲的做工十分了得，儂軍的弓矢射在上面，幾乎都能被擋下來。
此時清晨的陽光驅散了薄霧，照耀在宋軍所穿的盔甲上，一片金光閃閃，如天兵下一般，端的是威武異常。
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再看儂軍，大都赤足被髮，只有頭目才身穿皮甲，一般的兵卒甚至衣不遮體，跟一羣叫花子似的。
但到了這種以命搏命的時候，裝備的作用其實不大。取決勝負的是雙方士氣的高低、決死的勇氣，以及平日裡訓練的效果。這些，儂軍偏偏都不缺……他們是天生的山地戰士，身後是舉族的婦孺老小。他們爲了保護家園拼死而戰，還真不是大宋的士卒能夠抵擋的。
寶月關前，雙方喊殺如雷，一個個年輕的身影倒下去，山坡上殘肢橫飛，血流成河，只是因爲這裡的土地本來就是紅色，所以纔沒有那麼觸目驚心。
這種時候，軍官的指揮已經失去效用，因爲雙方將士都陷入瘋狂，他們身體中作爲人的部分暫時消失，獸性成爲主導。他們忘記了恐懼和死亡，狀若瘋虎的拼命砍殺，撕咬、扭打……早就不顧忌自己的死活了。
戰場上慘呼聲，喊殺聲，聲聲震天，已經變成了人間煉獄，變成了修羅殺場……
楊文廣怒目圓睜，望着漫山遍野衝鋒下山的儂軍，好似無窮無盡的驚濤駭浪一般，一波波衝擊着宋軍的陣線。儘管老西軍訓練有素，悍不畏死，任憑敵人如何衝鋒陷陣也不動搖，但傷亡實在太大了，叫人心如刀絞。
這時候，一身戎裝的陳恪來到他的身邊，大聲道：“老將軍，讓我的擲彈兵上去支援吧！”
“少添亂……”楊文廣看看陳恪，纔想起對方的身份，忙改口道：“兒郎們還頂得住。等頂不住了，再請你幫忙。”
“……”陳恪無可奈何道：“等頂不住了，他們也頂不住。”
楊文廣默不作聲，轉頭盯着戰場。因爲地形限制，宋軍無法發揮出人數上的優勢，只能跟數千儂軍焦灼着，交戰半晌毫無起色，看上去已經開始士氣低落了。
楊文廣是宿將，知道再這樣下去，頹敗不可避免了。想到在前軍營觀看過所謂擲彈兵的訓練，似乎正是打破僵局的辦法。儘管對這支新軍毫無信心，但此刻也只能死馬當活馬醫了。
陳恪耐着性子等到現在，終於得到了楊文廣的許可，他大手一揮，大聲道：“孩兒們，跟我上！”
他沒有說‘給我衝！’，而是‘跟我上！’，對初上戰場的新丁們來說，是莫大的鼓舞。
只是讓柳月娥頓時緊張起來，恨不得一腳把他踢下山去……人家楊文廣個武將都不衝鋒，你陳恪堂堂一個狀元，充什麼英雄好漢？刀劍無情、飛蝗無眼，萬一要是掛了，小妹豈不成了寡婦？
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有了小和尚之後，生活全亂套了，好不適應啊……