鳳凰城裡的藏花國皇宮內。
一間陰暗的屋子裡。
輕輕取了信鴿腿上的小紙條，展開看了內容之後，美豔女子的脣角劃開一個大大的弧度：“柊兒，你說，這武林大會上刀槍無眼，生死難料，就是死了個把幾個人，也不算什麼大事對吧？”
一旁的小丫鬟擡了頭，將手中的茶杯遞了過去：“娘娘說的是。比武場上本就死傷難免，那白穎華這般得罪娘娘，定是不會有什麼好下場的！”
女子聞得“白穎華”三字，面上雖還掛着大大的甜膩笑容，捏着茶杯的手上卻已經是青筋畢露。
“去給我叫丁將軍來。”
“是，娘娘。”小丫鬟垂首領了命，轉身出了房間。
那美豔女子收了笑，面上浮出陰狠顏色，恨聲道：“白、穎、華！本宮定要你，不得好死！”
窗外普照的陽光似乎，暗了許多。
想是有飄來的雲朵，遮住了太陽。
藏花國百尺門。
這是一個擁有三百多年悠久歷史的武林門派，現今的掌門張京雲是爲剛剛接任掌門之位不到一年的第十八代掌門人。江湖傳言張京雲在第十八代弟子中並不算出色，到底是如何被十七代掌門看中做了十八代掌門的，卻是門中弟子也不甚知曉詳情。各路江湖人士收到大會請柬的同時，也在私下猜測這十八代掌門的意圖，當然表面上還是帶了善意的笑容紛紛赴會的。
四國公曆1883年2月22日，藏花國百尺門召開武林大會。
百尺門建在山上，因了山勢的起伏而佈局奇特，二月二十二這一日，百尺門第二十代弟子們俱在山門外的石梯上迎接與會客人。每四個二十代弟子負責一個門派，每兩個二十代弟子負責江湖名望遠揚的前輩高人，每個二十代弟子負責迎接一位江湖人士。
白穎華與秋沉落因是打着南宮神醫徒弟的名號，不僅有兩名百尺門第二十代弟子迎着，還分到了獨立的院落。
“這便是兩位少俠在我百尺門武林大會期間的客房了，”其中一位看上去頗爲幹練的青年領着她們來到這獨立的小院裡，“白少俠，秋姑娘，長途跋涉想必已經疲累，不若先稍作休息。晚上我們掌門便會在大堂擺宴，爲各位接風洗塵。”
“有勞兩位了。”白穎華卻是拱手道，“我們定會向師傅他老人家傳達百尺門的盛情。”瞥了一眼這兩個可算是年少有爲的百尺門弟子，她心下又把南宮老頭從頭到腳問候了一遍——把她和落兒教唆來這麼一個處處都透着不尋常氣息的門派，老頭兒究竟意欲何爲？
秋沉落早一蹦一跳地進了一間客房，四處探頭探腦之後又折了回來，一臉不滿：“怎麼房間裡除了牀和桌凳就什麼都沒了啊，喂，我們遠道而來，好歹也算貴客吧？你們就這樣對待貴客嗎？”
她本是容貌可人，此番柳眉倒豎一臉不滿，卻半點沒有威嚇的效果，不過言辭倒是有些激烈，是以那兩名弟子當下便變了臉色，正待說什麼，就見她身邊的白衣少年擡手拉回了絕色少女，又對他們歉意一笑：“兩位切莫介意，落兒平日被師傅師孃嬌寵得慣了，凡吃穿用度都是極好的，突然要住這普通院落，自然不慣。二位不用掛心，過兩日便好了。”
秋沉落聞言嘟囔：“師孃寵我是沒錯，但師傅什麼時候慣我了，嘁。”她這一身嬌貴毛病，若真要論起來，可全都是白穎華慣出來的——山上條件清苦，師孃寵她，卻也礙於條件所限；倒是她下山之後，白穎華帶着她四處遊歷，吃穿用度那才真是講究，樣樣都要是極好的。
那兩位二十代弟子聞言，原本不好看的臉色稍稍緩和了些，當下也不願再待，只拱手對她們道：“那我們就先不打擾貴客休息了。”
“告辭。”白穎華眼角餘光瞥見秋沉落不滿嘟嘴的小模樣，又聞得她低聲嘟囔，心裡早笑開了，面上卻仍舊裝着七分嚴肅地拱手送那二人離去。
見那二人走遠，白穎華這才道：“落兒，雖然昨兒沒參觀成，今
日再看也是不錯的。何況今日有不少武林中人，你想不想去見識見識？”
立時被轉移了注意力，秋沉落點點頭：“師孃說武林大會會有不少武林世家的子弟前來，百尺門在武林中聲望不錯，還會有很多老前輩賞臉前來，她叫我多多看看呢。”
“如此甚好，昨晚冷希便送了百尺門此次武林大會賓客住房的分佈圖來，”白穎華從袖中掏出一張圖紙，遞給她道，“你看看，對哪個門派感興趣，我們便去拜訪一下。”
秋沉落便拿了圖紙進了院子裡，尋了一張石桌坐下開始細細研究起來。
白穎華卻是轉身進了院落的小廚房，不一會兒便端出一碗熱氣騰騰的粥來：“落兒，餓了沒？來，不過只是白米粥，先喝點墊墊肚子。”
此刻已是申時二刻，爬了半天山路的秋沉落也確實有些餓了，便放下手中研究半天的圖紙，接過瓷碗：“那些門派好像住的都挺遠的，而且那些大門派不應該都是眼高於頂的？要不我們就隨便竄竄門子，看看有沒有比較有意思的大俠？”
白穎華輕輕彎了脣：“好，那我們就隨便看看。”
到百尺門弟子前來通知各路賓客去大堂之上赴宴之時，已是戌時一刻了。
夜色闌珊，白穎華爲秋沉落挽了發之後，才帶着她跟着前來帶路的百尺門弟子去了位居山頂的大堂。下午她帶着秋沉落四處逛了逛，卻只見着她們附近的院落都住着些普通的江湖人士，是以溜達了一下午，倒也無趣。
大堂之上，早擺下百餘桌筵席，每桌旁皆是懸了燈籠，又有身着藍色門服的百尺門弟子立在一邊權作服侍。白穎華擡眸望去，卻見大堂高臺之上，只有兩個百尺門弟子立着，想是那十八代掌門還未到來。也是，這大堂之上雖已有不少武林中人到席，卻仍舊有些人或有意或無心地遲遲未到。
打定主意絕不在這所謂武林大會上惹人注意，白穎華當下領着秋沉落跟在帶路弟子身後，在一處稍微偏僻的客桌旁落座。方纔她便叮囑了落兒，筵席之上發生任何事情都不可輕舉妄動。爲了防止橫生枝節，她還強迫落兒戴了面紗，免得惹來不必要的麻煩。對此，秋沉落可是十分不快，本來穎兒已經答應過她不再戴面紗了的，不想參加個什麼武林大會，竟然還要戴面紗！要不是爲着晚宴上有好吃的，她纔不要來。
這邊秋白二人因爲面紗的事情無話，那邊筵席上卻是漸漸喧囂起來。想來這百尺門十八代掌門“面子”甚大，竟然請到了不少武林中早已隱居的前輩來，一時間各路門派晚輩前去敬酒攀言的，倒是多了起來，偌大的大殿上人聲鼎沸，頗爲熱鬧。
許是她們二人所坐的桌子實在不怎麼起眼，等待的這些時間裡，還能再坐六人的八仙桌邊卻只坐了三人。一個戴着黑色斗笠，面容看不清楚，全身上下都籠罩在黑色裡，好似頗不好相處的樣子。另一人卻是滿頭白髮，戴着人皮面具，極其普通平凡的容貌，就好像一個大街上隨處可遇的慈祥老爺爺一般，周身的氣息卻滴水不露，想來也應是有本事的人。只有最後一人，穿的十分張揚，打扮得不像是武林中人，倒像一個富家子弟，黑色面具只覆了右眼那半部，面上也是掛着玩世不恭的笑容。這樣看來，這一桌五人竟是全部都沒有露出真實面貌。果然這個武林大會不是那麼簡單，白穎華心裡暗歎。
待人大部分到齊即將開宴之時，已是亥時了，秋沉落早餓得前胸貼後背，一臉淒涼地看着前面的宴桌上緩緩上着菜餚——她們這桌許是太靠後了，菜餚還未上。白穎華將她這可憐模樣看在眼裡，面上不動聲色，卻是從袖中取出早已準備好的糕點，在秋沉落歡呼之前便低聲道：“只許吃一塊，不然待會兒菜上來了，你卻飽了。”
想起之前白穎華的叮囑，秋沉落把已到嗓子眼兒的歡呼嚥了下去，捏了一塊糕點送入嘴中。之前此桌五人皆是靜靜坐着，彷彿誰也沒看見誰一般，此刻秋白二人一動，那戴着面具的男子立刻笑了：“這般待客之道，看來百尺門也要沒落了啊。”
那白髮老者呵呵一笑，撫着長長的白色鬍鬚：“這位少俠與小姑娘看着面生，想必是第一次參加武林大會吧？不知二位，是何方高人哪？”
暫時安撫了自己肚子的秋沉落聞言擡起頭笑眯眯地道：“嗯嗯，老爺爺，我們是第一次參加武林大會啦，不知道老爺爺你是第幾次參加吶？還有，不要叫我小姑娘，我要當女俠的說！”
白穎華心裡無奈地嘆了口氣，她就知道，想要落兒低調，除非打昏她……
老爺爺聞言卻是哈哈一笑：“小姑娘果然有趣得緊！小老兒喜歡！”
秋沉落卻出乎衆人意料地黑線，她轉眸問好友：“穎兒，爲什麼這些老爺爺都喜歡說我有趣？我很有趣嗎？”
白穎華失笑，卻是擡手拍掉了秋沉落伸向第二塊糕點的手：“說了只許吃一塊。”然後整了整她方纔吃糕點時亂動弄皺的衣袖，這才轉眸對那把一雙老眼瞪得猶如銅鈴一般的老者道：“落兒就是這般脾性，前輩見笑了。我二人不過初入江湖的無名小卒，倒是前輩您，還未請教高姓大名？”
“哈哈，好一個‘無名小卒’，這般講來，那小老兒我，豈不是無名老卒了？”老者捋須，笑得一臉奸詐。
“原來前輩便是江湖人稱老頑童的‘武明老祖’，晚輩素聞前輩軼事，實在佩服得緊。”那戴着半邊黑色面具的男子此刻卻是插進話來，依舊掛着玩世不恭的笑容，對着那白鬚老者抱了抱拳。
白鬚老者頓時面露得意之色。
“還真是‘無名老卒’啊，老爺爺你這名號是怎麼來的？”秋沉落笑了，眨了眨古靈精怪的大眼睛，“難道是因爲每次參加武林大會老爺爺您都默默無名？”
白鬚老者本來得意的臉色頓時僵了，剛要佯作生氣張牙舞爪嚇嚇這初入江湖的小丫頭，卻不想她身邊那一直表情淡漠的白衣少年此時道：“張掌門出來了。”
於是衆人向大堂上的高臺看去。
一個身着青衫的中年人走上高臺，先是對衆人抱拳道：“方纔門中出了點事情，張某來遲，還望各位俠士海涵。”
臺下早有等得不耐煩的人揮揮手道：“張掌門還是別客氣了，趕緊說正題吧！”
於是張掌門大笑一聲：“好，西炙路家的這位兄臺果真豪爽！那張某就不廢話了，此番邀請衆位參加我百尺門的武林大會，一則呢，是想大家聚集一起看看武林近年可有出些有爲少俠；二則呢，最近幾年邪道猖獗，張某以爲，我們正道各派理應集結起來討伐邪道，還武林和平，是以邀請各位前來商議。”
“不知張掌門這所謂‘邪道’，是指什麼人呢？”臺下有人發出疑問。
“哈哈，小兄弟，你可是最近才入江湖？難道沒聽說過壞事做盡的邪道應蓮教嗎？”搶先答話的大漢早站起身來，手中狼牙錘一揮，卻是對着臺上張掌門說話，“張掌門，你心慈手仁又是百尺門的掌門，要是真要集結各派前去討伐邪道，我富大錘第一個贊成！”
“富兄弟說的是，張掌門，維護武林和平並非一家之事，乃是大家的責任。我們理當齊心協力，共同剷除邪教！”當即便有人熱切響應。
“就是就是，也算上我們兄弟！”
……
“大家靜一靜，靜一靜！”張京雲擡起雙臂向下壓了壓，示意衆人安靜，待吵鬧平息，他才緩緩一笑，道：“大家果真不愧是真俠士，一談起除魔衛道個個都是熱血沸騰啊。不過，張某還有一事……”
“大家都是爽快人，張掌門還有什麼事便直說了吧！別磨磨蹭蹭的了！”
“如要組織各派討伐邪道，自然是要合衆人之力，但大家都是行走江湖的老手了，各個都本領不凡，若是到時內部起了紛爭，可就不好了。所以張某提議，此次武林大會便選出一個盟主，來統領各派討伐邪道，不知各位意下如何？”
此言一出，滿座皆靜。一時間大堂之上，竟是連坐在一隅的秋沉落悄悄啃雞腿的聲音都清晰可聞。
（本章完）