蕭慶之回來時，馬車上不僅有玉璧，還有麥爾斯十七世及其王后。麥爾斯一點也不覺得無恥的蹭飯行爲可以追溯到他還是蕭慶之心愛弟子的時候，一頓飯吃得麥爾斯驚爲天人，打那以後這位在蹭飯這一項上就沒臉沒皮了，哪怕他已經成爲國王，也絲毫不妨礙他的厚臉皮。
城堡前的草皮上種滿了來自“中國”的各種植物，有可以吃的蔬菜和用來觀賞的各類植物，最讓麥爾斯十七世着迷的是竹子和蓮藕，那麼美麗迷人的植物，居然還同時兼具食用價值。這讓麥爾斯無限度地開始對中國着迷起來，甚至想着要找個機會進行一下他親愛的師母所說的友好國事訪問。
下了馬車，麥爾斯恭敬地略略落後於蕭慶之，出於對老師的尊敬，麥爾斯在蕭慶之面前總是恭敬地禮讓着請老師先行：“老師家中的花園還是這麼美味！”
瞥一眼他的學生，蕭慶之早已經把麥爾斯和蕭桓都歸到一個大類裡了：“亞瑟，西南行省的賑災進行得怎麼樣了，你現在有時間來蹭飯，是不是說明問題已經得到解決了。”
亞瑟是麥爾斯十七世的名，簡名是亞瑟.麥爾斯，全名十分之長，蕭慶之到現在都還不能完整準確地拼出來。
“噢，我親愛的老師，您要相信您的學生，我雖然做不到先天下憂，後天下樂，但也是一個合格的國王。舅舅已經前往發往糧食和救災物資了，舅舅做事老師應該放心。”麥爾斯對蕭慶之一直懷有敬畏之心，因爲不論什麼時候，他這位老師永遠以百姓爲重，就像關心他一樣關心着他的子民。
“亞瑟。”蕭楨先看到了麥爾斯十七世，起身點頭致意並喊了一聲。
蕭楠卻小步跑到麥爾斯十七世面前，笑眯眯地說道：“亞瑟，我今天通過馬術三項測試，你說過我通過馬術三項測試就獎勵禮物，那麼，我的禮物呢？”
“噢，no！楠，你讓我沒有絲毫準備，這樣吧，明天我再把禮物送給你。”亞瑟很喜歡這蕭楠這個妹妹，大部分時候比蕭桓和蕭楨還要縱容蕭楠，按蕭楨的話來說，這就是個以寵壞蕭楠爲目的的傢伙。
“爹，孃親，六叔來了。”還是蕭楨先說明情況，要不然顧弘川會很沒存在感地在一旁看着。蕭楨說完又轉身從屋裡把顧弘川帶到爹媽面前，同時向亞瑟和王后介紹顧弘川。
蕭慶之還沒什麼反應前，亞瑟就先上前給顧弘川來了個大大的擁抱：“歡迎你，來自東方的王子。如果在來之前得知王子的到來，我一定會在王宮給您舉行盛大的宴會，爲此我感到很抱歉。這樣吧，明天晚上我在王宮爲王子舉行歡迎宴會，請王子一定要賞光。”
亞瑟跟蕭慶之學了中文，而且學得不錯，亞瑟的語言天賦比不上蕭慶之，但幾年下來，日常的對話已經不成問題了。所以顧弘川雖然被抱了個尷尬臉紅，但還是很合乎規矩風度地完成了他的禮儀：“謝謝，我很期待。”
“貴國的王子真是太讓人喜歡了，老師，你們國家的王子都是這樣英俊而又高雅嗎？”王后還以爲蕭慶之是特例，可一看人家的王子也是這樣出色，雖然初來乍到不懂大西洋帝國的禮儀，但是舉止從容有禮，讓人看了覺得很舒心。
“老師？”顧弘川有些意外，沒想到這個國家的國王在蕭慶之面前這樣親切隨和，而且明顯是恭敬有禮地陪在蕭慶之身後。顧弘川等一干皇子們也是很尊敬授課恩師的，但他們不可能做到這份上。
“是啊，蕭是我的老師，你們的國家有句話，一日爲師，終生爲父，我的父親已經去世了，現在蕭就是我的父親。不僅如此，老師還是我指路的明燈，是我見過最睿智的人，他渾身上下都充滿了智慧。”亞瑟說完自來手的挽着顧弘川的手臂，他對顧弘川可是很感興趣的。
因爲他聽蕭楨說過一些關於中國的事情，所以對那裡的局勢還算了解，他知道眼前這個比他大一點的人將很快成爲那個國家的君王。做爲一個有意進行國事訪問的國王，亞瑟覺得自己有必要好好跟顧弘川親近親近。
當然，亞瑟像他的老師一樣，有一些事他是絕對不會承認的。他難道要告訴另一個國家的君主，他是爲對方國家的美食而傾倒，所以才迫不及待地想要進行國事訪問嗎？玉璧總是跟他說各種美食，但因爲食材的限制，很多美食都無法在大西洋帝國吃到，所以亞瑟對中國的嚮往由來已久。
等亞瑟和王后吃完飯離去時，亞瑟和顧弘川簡直就像認識了幾十年的老朋友一樣，熱情地擁抱道別。
“弘川，你是來找我回去的？”喝着茶，蕭慶之問道。
雖然有些不太適應眼前的兄長，但顧弘川並不覺得有什麼隔閡：“是，父皇派我來請你回去，父皇希望在我繼位的時候，看到哥在朝堂上。”
看來是真的要進行權力交接了，蕭慶之這些年都幫過學生玩政變，對於皇權，倒也不再那麼談之色變，但敬畏之心從來沒有少過一分一毫：“我們要明年才能回去，楨兒和小楠的學業要明年上半年才能完成。”
“我知道，父皇讓我來，不僅是找哥回去，也想讓我來看看這裡到底是什麼樣的。令武帶回去的消息有一些很令人吃驚，有一些則讓人很受啓發。哥，你瞭解我的，我並不熱衷於那張椅子，但是我是最好的選擇，只有我去坐那張椅子，你們才都能平平安安的過下去。”顧弘川這時候已經和淳慶帝共同擬好了那紙詔書的內容，但還沒有寫下具體的人選，畢竟蕭桓和蕭楨這十幾年來都在海外，淳慶帝並不能確定誰纔是合適的人選。
蕭慶之半晌沒說話，只是拍拍顧弘川的肩說：“弘川，不要爲這件事而耿耿於懷，如果你不想做，不要讓任何人勉強你。如果擔心我們會不平安，至多在這裡定居。你也看到了，在這裡我很安全。”
當然看到了，不但安全，而且受人尊重，連君王和王后都能來蹭飯，並且那麼恭敬有禮：“哥，我相信你在這裡能過得很好，但是人心思故土，我不希望因爲那點事讓你們背井離鄉。這裡當然很好，但是又怎麼比得上在家，在家千日好，出門萬事難，嫂子說的話我還記得呢。”
眯眼一笑，蕭慶之很欣喜地看到，雖然顧弘川什麼具體的事都沒說，但他的身上已經具備了一國君主的責任感和氣魄。
第二天晚上，蕭慶之和玉璧領着一家子陪顧弘川參加亞瑟在王宮舉行的晚宴，參加宴會的人都對這位來自東方的王子表示出極大的熱情和好感。這來自於亞瑟對蕭慶之的尊敬，也來自於蕭慶之會做人，當然也因爲顧弘川是一位王子，一位將要繼承一個大國的王子。
“親愛的顧，你們國家的美食和絲綢瓷器太吸引人了，我已經迫不及待想去飄洋過海去看一看你們的國家，當然能帶回更多的絲綢和瓷器就更美妙了。斯特林公爵這個無恥的傢伙，壟斷了絲綢和瓷器的買賣，掙起錢來和搶沒有任何區別。”王室貴族們對顧弘川更大的善意來自於利益，顧弘川現在在他們眼裡，就是一個會移動的金庫，渾身上下散發着寶石的光芒。
因爲大西洋帝國離“中國”太遠，一船隻做近海域國家交易的商船都在亞州徘徊，還沒來得及開拓更遠的商貿區域。所以，大西洋帝國的王室和貴族，千萬分地想要跟顧弘川打好交道，因爲蕭說了，在中國，通商是需要國王陛下准許的，能跨這麼遠的海洋來到大西洋帝國的也只有這位國王陛下的商船。
在宴席上，沒有人提到關於交易的事，只是一個勁地讚美着他們去都沒去過的那個國家。自然，顧弘川也看到了他想看的一些東西。
第二天，亞瑟就派了商務大臣來和顧弘川帶來的一位外交省官員進行洽談，商談關於兩國貿易往來的一些詳細條款。因爲直接用金子進行結算，外交省的官員十分滿意，這樣就不存在貨幣結算的問題了。
“老師，你們這位王子好像對帝國的制度很感興趣，如果不是他，我都快忘了我們兩國之間在制度上還有不同。提醒老師一句，王子對君主立憲制和議會了解得十分詳細，我派去的大臣解釋得也很詳盡，只是我不知道，老師是不是希望我這樣做。”亞瑟挺無所謂的，顧弘川又不干涉什麼，只是瞭解得很詳盡，看在他將帶來的商機和他本身的身份上，下面的大臣對顧弘川十分熱情周到。
立憲制和議會……蕭慶之忽然有點懵，難道顧弘川想在他有生之年將國家帶入虛君共和時代？
玉璧比蕭慶之還懵呢，她真沒想到老顧家這有這樣的主兒，真是魄力十足。
他們都不知道，顧弘川現在已經有了初步的想法，就算他完成不了這個過渡，他也將盡全力爲他的繼任者鋪平道路，他現在已經打算寫信讓一部分年輕官員飄洋過海來接觸西方的文化。
玉璧聽完唯一能做的就是祈禱，她對虛君共和制一點也不瞭解。
但顧弘川很堅定：“嫂子，你曾經說過的讓市井百姓有選擇的權利，其實就是自由與民主對不對，嫂子，你果然是有大智慧的。”
……不關我的事！