“陛下，微臣那天與家人一道出遊，在水底世界正好遇到皇子殿下，今年殿下越加穩重，與微臣一道到處走了走，過了許久，又看到徐夫人，正好我們都要進黑暗深淵，皇子在前面，徐氏也在前面，他們先行進去，微臣與家人在排隊，隨後進去。出來時，看到他們與國舅以及石漢卿說話。我大姐夫小妹出嫁時，石漢卿曾派家奴對微臣威脅過，國舅好象對微臣也十分反感，於是我們避開，也就分散了。”宋九平靜地將事情經過說出。也闡述了他的想法，那就是碰巧，就象他碰到趙德昭，趙德昭碰到徐氏，隨後來他們又碰到王繼勳與石漢卿，不可能這麼多人一想是相約去遊樂場的。
趙匡胤怎麼樣去想，宋九就不知道了，可有一條，無論皇子，或者國舅，或者徐氏，這三人，做普通臣子的，皆要少沾爲妙。所以那天徐氏說什麼謝謝的，他與老韓跑得飛快。
趙匡胤走了幾步問：“宋九，你對石漢卿怎麼看？”
“讓微臣站在陛下角度來看，還是站在微臣角度來看？”
“有何區別？”
“站在陛下角度來看，不能以憎喜用人，而是量才施用，例如張美，陛下擇大棄小，由是張美於滄州頗有政績。從夫子觀點來看也是如此，教化爲主，刑罰爲輔，德治爲主，懲戒爲輔。”
“說得好。”
“忠臣諍臣雖耿直敢言，往往不知變通。過份變通又容易成爲小人。有的官員清廉過人，卻無才能，有的官員貪婪，卻有驚動偉才。例如趙相公。”
“你這廝……”趙匡胤樂了起來。
“石漢卿是小人，可陛下在深宮之中，缺少耳目，正人君子是不屑做這個耳目的，就是微臣也不屑之，故陛下是必須要用石漢卿。這是微臣站在陛下角度的看法。但站在微臣角度，無論是國舅，或者是石漢卿，微臣不是直臣，不是良臣。但也不屑與之爲伍。那怕國舅是國舅。石漢卿是陛下親信。相反的，就是二大王因爲微臣觸犯他之故，對微臣十分痛恨。但他將開封府治理得風調雨順，微臣該敬重的還要敬重。可二大王對微臣再好，輕與重微臣也要分清楚。微臣忠的是大宋，非是開封。”
“如果朕不是皇帝……”
“陛下不是皇帝，我不會忠於陛下，陛下是皇帝，微臣才忠於陛下。陛下生氣也罷，這是微臣的觀點，不敢欺也。”
“你這小子！”趙匡胤摸了摸他腦袋，又說道：“你大婚在即。朕賜你一件禮物。”
手一揮，太監從後面拿過來一件琉璃小碗，做工不錯，不比宋九現在琉璃作坊生產的高檔琉璃碗差多少，略帶一點胡風。關健是這個小碗現在真的不值錢，作坊裡生產出大批比這工藝更高的小碗，價也不過兩三百文錢。
宋九納悶地說：“謝過陛下。”
不管它值多少錢，總是皇上的禮物。
太監在邊上看到宋九鬱悶的神情，不由地樂，趙匡胤也搖頭道：“知道朕爲何將它送給你嗎？這是前幾年吳越王錢俶從番人哪裡得到的琉璃碗，當時價值連城，據說能值幾千緡錢。他捨不得把玩，進貢給朕。朕平時捨不得用，於是大禮時，纔將它拿出來供羣臣把玩，還是最親近的臣工才能看到。”
“原來……”
“朕有時候糊塗何爲珍寶。”
“陛下，原本很少，往後去越來越少又美麗的事物就是珍寶，無論各種稀有寶石，或者書畫古玩。不過微臣以爲皇帝的珍寶不在民間的珍寶，皇帝珍寶是人才。而且做皇帝的千萬不能貪戀珍寶，以及書畫古玩，以免成爲第二個唐主。”
“說得好，朕再賜你一個鐲子吧。”
宋九離開皇宮，下值後直奔潘家，先將趙匡胤的鐲子送給潘憐兒，一個很美麗的和闐玉鐲，然後對田氏說道：“今天陛下召我進宮，說不久丈人就能回京敘職。”
“那就好，官人他一去就是數年哪，宋九，你說還要呆多長時間？”
“也許快了，長則四五年，短則三兩年，這要看我朝的國力，以及南漢有沒有送時機過來。”
“你與憐兒大婚過後，明年春天我也要隨你丈人去潭州。”
“也行，大郎他們也長大了，若丈母不放心惟清惟正，將他交給我照顧，特別是惟正，他還沒有進太學，我看進太學也學不到什麼知識，不如讓他呆在我那學舍裡，學幾年，若看他對儒學有所特長，再培養一下，說不定還能考一個進士。若不感興趣，也學到一些有用的知識，以後好當官理政。”
“你哪裡……”
“丈母放心吧，張家那兩個孩子平時我帶管不管的，還認識許多字呢。準備下一年讓他考一考看，能不能進一年級。況且惟正。”
“我怕惟正也考不中。”
“丈母，大門走不通，可以走後門。”
潘憐兒在邊上捂嘴樂，田氏茫然：“什麼走後門？”
“額外放行。”
“那就好，”田氏鬆了一口氣，她一直想去南方，今年去了，又回來了，正是因爲南方夏天熱，蚊子又多，蚊子多不怕，大不了來兩層紗帳，可熱得讓人難受。大人能吃苦，小孩子不能讓他們吃苦。兩個大兒子整天遊手好閒，這個女婿也不大可靠，吊兒郎當，但比兩個大兒要好些。又說道：“留下來吃晚飯再回去吧。”
“喏。”
僕役在準備晚餐，田氏又說道：“既然官人要回來，你要準備吉日送聘禮過來。”
“好的。”
“你將那個琉璃作坊交出來了？”
“正在清理賬目，下月月頭交。正好河洲店鋪開張，這是我刻意挑選的時間，十月底公佈拍租結果，好讓各店家準備存貨。不然冬天一深，汴水冰封，會影響他們生意，十一月生意淡，到臘月生意就好起來，必須能讓各家店鋪開張。”
“琉璃作坊賺了多少錢？”做丈母孃的過問一下，宋家又沒有長輩，理所當然，況且它還是要交出來的。
“從開業到現在，大約一年半時間。賺了一些錢。大約到這個月底毛收入會近九萬緡錢。不過這個錢開支大。試驗與學舍透支，馬上還要透支五萬緡錢研究水泥，不能作數。”
“這麼多啊？”田氏呆了一呆。也不知道她是說賺的多，還是說支出的多。現在唯一正常的是玉蘋，她這段時間大肆進入大肆支出，早就麻木不仁。
“是有點多，”宋九淡淡說道。這也是逼的，當然，宋九手中錢帛很多，然而河洲有一條規訂，害怕各衙內用錢無度，特別是河洲種種。那就是銷金窟，在裡面一呆，一年一萬緡都能用掉。因此有一個嚴格的規訂，分紅之前，任何人不得透支，包括宋九。宋九所用的錢帛有兩種，一個是作坊收入，一個是河洲夏天分紅收入。
運氣好，比他預想的要好，否則今年一場大婚下來，不要說研究水泥的經費，恐怕其他所有的用費都緊張。就這樣，宋九還有點擔心錢帛的問題。若是婚宴那天吃上十萬八萬貫錢，他手中的錢帛依然很緊張。
“你河洲一年分多少，爲何將它全部交出來？”
“也不是全部交出來，是交給河洲經營，控制權在我手中，不做一些妥讓，諸衙內心中會不平。況且錢夠用就行了，難道我現在錢不夠用？”
田氏語塞，大半天才說道：“王全斌何苦在巴蜀作孽？”
“是啊，王將軍在巴蜀又搶又貪污的，好不容易得到幾十萬緡錢，一下子讓朝廷沒收了，恐怕還有近十萬貫錢在手中未交出，不過官也貶了，臭名也擔了。這不要緊，因他之故，巴蜀死了多少百姓？最少十萬人以上。若是他會知足，只貪他現在手中的十萬緡錢，那來的這麼多惡事？所以我要學會知足，這也是我主動納稅，又拿錢出來試驗的原因。但能納稅，能試驗，又不能捐助。”
“爲何？”
“試驗了，用多少別人不會感恩。捐助了，叫收買人心。做大臣的，收買人心做什麼？”
“老身終於明白爲什麼陛下一再升你官職。”
“這是向呂知縣學的，小事糊塗糊塗，大事不能糊塗。”
田氏也鬆了一口氣，她也擔心，害怕宋九手中錢不足，這可不是少錢。吃過晚飯，潘憐兒送宋九出門口，這是在潘家，田氏沒有過問。潘憐兒悄聲問：“壞人，在山洞裡你對宋家小娘子做了什麼？”
“沒有做什麼啊。”
“那她神情爲何怪怪的。”
“哦，我知道了，她當時害怕，一下子縮在我懷中，然後就躲開了。”
“難怪，你可不能撩撥她。”
“放心吧，看看我二十二歲了，還是守身如玉，黃花少年，這品性你還不相信？”
“去，什麼守身如玉，黃花少年，難聽死了，”潘憐兒咯咯笑了起來，將大門關上。
送聘禮開始，近四萬緡錢的聘禮，想一想呂蒙正的超超級豪宅才一萬緡錢，宋九那棟宅第建成裝修好了，勉強還不足兩千緡錢，趙匡胤賞賜大臣一萬緡錢都要銘記史冊，這四萬緡錢聘禮是什麼樣的概念？
宋九很“低調”，不能送普通聘禮，那得千人聘禮大隊，一旦出發，將會令整個京城百姓瞠目結舌。於是寧肯選貴的，也不選對的，這纔將聘禮壓縮成三百人的隊伍。
但有三樣不可缺少，富貴家必須有三金，金釵金鐲金帔墜，平民百姓則用銀器或者鍍金代替，若是士官之家，還要有銷金大袖，黃羅銷金裙，鍛紅長裙，紅素羅大袖段，其他的如上細雜色彩鍛匹帛，珠翠特髻，四時花冠，珠翠排環，花茶果物，果子羊酒，這就要看雙家的財產如何，量力而行了。實際宋朝婚姻越來越奢侈，男方難受，女方更難受。現在還好一點，往後去榜下捉婿開始，女方鋪嫁妝更講攀比，若是捉了一個進士回來，那等着花錢吧。史上太宗時汝陽王生跑到京城將進士黃左之捉回家，爲了哄小黃同志開心，僅是奩具就價值五百萬，這僅是婚姻裡的一個小數目，還有更多的其他用費，以及花錢很多的婚宴，爲了捉這個女婿，王家那次婚姻起步價在三萬緡錢以上！
女兒也越來越倒貼，宋神宗的弟弟趙顥女兒太多了，那是真正的皇太弟，高太后對他很是喜歡，平時賞賜就不知凡幾，還有各項產業，但一個女兒嫁，兩個女兒嫁，嫁來嫁去將二趙嫁昏了頭，最後只好向宋神宗商議，俺們沒錢嫁女兒了，能不能先將我的薪酬透支出來？於是有的人家女兒能熬到四十歲還不出嫁的。好的嫁妝不足，不好的又看不上，於是慢慢熬熬，熬得司馬光看不下去，說男的最遲不能超過三十歲，女的最遲不能超過二十歲，全部得要結婚。但誰聽他的，白富美要等高富帥，高富帥不提了，那些書生也想辦法使自己變成高富帥，於是苦讀書，希望中功名，杭州有舉子七十三歲得中，宋高宗出內人施氏嫁之，年三十，有人問新郎多大，答道五十年前二十三。
聘禮送來了，就是化繁爲簡，濃縮成精華，許多人還是瞠目結舌。但田氏在家頭痛了，這個嫁妝怎麼陪啊？面子得了，可嫁妝將會成爲潘家的大問題。
也行，潘家將臉一抹，隨便陪陪，但那真成了賣女兒，田氏敢背這個包袱嗎？