相隨（結局）??
刑部大牢裡，陰森黑暗，牆上沾着發黑的血跡，這裡關的都是重犯，比如殺人放火的兇徒，以及犯了重罪的官員。牢房裡時時傳來慘呼和哭泣聲，好象來自地獄的聲音。
這樣的地方，任誰也不願意來。
家樂是頭一次來到這種地方，他是膽小的人，最怕黑暗陰冷之地，現在卻勇敢又鎮定地往前走着。
通道盡頭，是一處安靜的牢房，裡面的人靠牆躺在地上，地上鋪着發了黴的稻草，上面的人一動不動，也不知是死是活。
家樂流下淚來，那個人從小錦衣玉食，享盡快樂，哪裡受過這樣的苦處。在這種地方相見也不知說什麼好，只是抓着牢門不停哭泣。
牢房裡躺着的人聽他哭個不停，不耐煩地說：“你有完沒完？有事說事，沒事走人。”
家樂聽到他說話，知道他還活着，心裡一陣狂喜，瞬時又沉入深淵。
“我……我……你轉過頭來，讓我再看你一眼。”此情此景，向來能說會道的家樂也不知說什麼好。
葉乘風仍然面對牆壁，聲音冷得象冰：“你想看我死了沒有，放心，我不會死在這不見天日的地方，就是死，也要死在有陽光照着的刑場。”
“嗚……都怪我……”家樂又哭起來，後悔自己怎麼沉不出氣，居然拿石頭砸人，害得寶琪做僞證不說，還累得葉乘風被判死罪，早知如此，該沉着應對一切挑釁，忍下那些閒氣。理想未實現之前，幹嘛和人鬥氣啊。
“跟你什麼關係，那何慶東我早瞧他不順眼了，索性除了這眼中釘，你以爲我會爲你殺人犯罪？少自作多情了。”
這冷酷的話語卻不顯得無情，家樂更傷心，根本不能釋懷，強忍了悲痛，說：“你忍一忍，小王爺他們都在想辦法，一定會救你出來的。”
“我反正是快死的人了，不用這麼麻煩，就算得到赦免，也活不了多久。”葉乘風還是很冷淡，語氣中不帶一點溫度，好象是從心裡到外面都已經死了的人。
“你打起精神來，不要只想着死，就算你免不了一死，也不能沒有尊嚴地在刑場上被砍頭。”家樂給他鼓勁，握起拳頭，“我會陪着你，等我，等我。”
家樂猛地站起來，頭也不回地往外走。
等他走了，一直面朝牆壁的葉乘風才轉過頭來，默默盯着他的背影，直到再也看不見，眼裡沒有恐懼和哀傷，只有繾綣深情和不捨。
家樂回到葉府，只見葉太太和周氏兩位母親哭得如淚人一般，寶琪在一旁勸慰，又對庭霜：“現在定了案，小葉會被判爲死罪的，你快想辦法啊。”
庭霜無奈說：“我有什麼辦法，他行兇殺人證據確鑿，他本人也承認了。要想平安無事，除非……”
“除非什麼？”家樂和寶琪一起大叫。
庭霜攤手：“除非他爹是李剛。”
家樂失望：“他爹早就不在了，和他爹有什麼關係？”
庭霜說：“如果他爹比較牛，那麼可以以重病爲由要求監外治病，取得保釋，然後死刑變死緩，死緩變有期，有期再轉爲提前釋放，說不定……”
“哎呀……”葉太太驚呼一聲，“我怎麼沒想到呢？”
衆人納悶地看着葉太太跑回內室。
葉太太在內室一隱秘處取出一個卷軸，打開看了看又原樣卷好，對跟過來的周氏說：“這是先皇帝爲了酬答老爺當年的擁立之功寫下的一道聖旨，可以赦免葉家一名犯死罪的直系子弟，現在情況緊急，只能拿來用了。你切記，打死也不能泄露大少爺是你生的，你我都要一口咬定他是葉家的子弟。”
周氏點頭：“如果有人懷疑大少爺的葉家血脈，我就一條繩吊死，絕不留下一絲把柄。”
兩位母親緊緊握着救命的卷軸，互相看了一眼，都看見對方眼裡的堅決。爲了救命，也只能冒着欺君的危險拼一拼了。
看到葉太太拿出發黃的舊卷軸，家樂等人都欣喜若狂，庭霜感嘆：“果然千好萬好不如有個好爹啊，”
皇帝看了卷軸，得知葉乘風是先皇帝寵信的功臣之子，又有先皇帝手書的免死卷軸一幅，對刑部尚書說：“葉乘風得了重病，毒入大腦，以致精神混亂脾氣暴躁，所以才行兇殺人，象這樣的人處以刑罰也沒什麼警戒世人的意義。何況先皇帝有遺旨赦免葉家一人。上天有好生之德，不如赦其死罪，減等處置。”
刑部尚書接了旨意，按律將死刑減一等，改爲流刑。
流放罪犯的地點一般是北方苦寒之地黑龍江寧古塔等地，寶琪和葉家都設法活動，再加上皇帝的暗示，刑部改了判決，從輕發落判爲流放雲南。
乾清宮裡，皇帝揹着手圍着御案轉了一圈，看着跪在殿內的家樂，嘆了口氣，說：“你真不該鬧出這樣的事，又不是什麼不共戴天的大仇，爲什麼不能忍一忍，用一種更妥善的方法來解決糾紛呢？一時衝動會造成不可挽回的錯，到時候後悔也來不及了。”
“對不起。”家樂看着地面的金磚，不敢擡頭。
“經過這次教訓，想必你以後做事之前會細想一想。御膳房派系林立，很多廚師不把心思放在做菜，只顧着爭名奪利，朕希望你以後好好做事，把御膳房管好，凡事先想想後果利害再做，就不會衝動。”
家樂十分羞愧又內疚，埋着頭：“謝謝皇上的信任，只是我不配再得皇上器重，請皇上收回成命，恩准我辭職。”
“嗯……”皇帝有些不悅，“朕不計較你犯了錯，願意再給你一次機會重新來過，你反而要辭職不幹，剛說了做事之前要先想想後果，你怎麼如此輕易放棄大好前途。”
家樂流下眼淚：“葉乘風被流放雲南，他重病難治，沒有多久可活，還不知道能不能撐到那時候，在他最後的日子裡，我想陪着他走完最後一程，請皇上恩准。”
皇帝驚訝了，這樣大的恩典和信任，居然有人會拒絕，這人腦袋有病，還是真有上古義士之風？總之，很令人感動。
上路的日子，葉乘風一臉輕鬆的微笑面對來送行的母親和弟弟。
看葉乘雲紅着眼睛，反而勸慰他：“你在家好好孝敬母親，不用念着我。”
葉乘雲忍不住抹把眼淚，勉強扯扯嘴角，做出一個笑臉，說：“哥哥放心，家裡有我，周媽媽在家我也會如母親一樣照顧她的。”
葉乘風看他主動提出來照顧周氏，也很感激他，點頭道：“多謝了。”
送行的還有寶一，扯過他悄悄說：“旨意上說是流放雲南，但是沒說時間，你只管慢慢走，不要累着，如果能到雲南，我有個部下在那裡當總兵，姓耿，他會照顧你，這封信你你放好。”
“多謝了，”葉乘風誠心道謝又致歉，“這次的事還連累你被皇上責罵，都是我不好。”
“好啦，咱們是好朋友，這些話就別說了，你保重身子，有機會我和小霜去雲南看你們。”
“我一定養好身子等着。”葉乘風沒注意他說的是“你們”，只顧着拿眼左右環顧，卻沒有看見那人，心裡無比黯淡，表面還如沒事人一樣與家人朋友告別。
到了打尖的站頭，店老闆老遠看見一位衣着樸素，卻俊美無匹面帶病容的少年公子過來，趕緊過去熱情招呼：“葉公子，裡面請，小店有好菜熱飯，一切都是現成的。”
葉乘風奇怪他怎麼知道自己是誰，店夥已經把他帶到店裡最好的位子，端上熱茶，又問：“公子想吃點什麼？小店的東坡肉很好哦。”
葉乘風老遠就聞到了一股濃郁的肉香，誘得喉頭饞蟲涌動。
“好啊，把你們的東坡肉來一份。”
東坡肉燜在罈子裡，客人要就可以隨時上來，很快，一盤香噴噴的東坡肉閃着紅色油光端上桌子。
葉乘風抓起筷子，還沒來得及夾上肉塊，一隻手飛快地挪走那盤東坡肉，一眨眼的功夫，換上了一盤紅裡透白的細絲，半透明的絲長度粗細都是一模一樣，映着陽光閃着誘人的色澤，再配着碧綠的香菜，分外悅目。
可是，仍然改變不了它是一盤蘿蔔絲的事實。
葉乘風扔下筷子，朝那人吼：“喂，我都活不了多久了，你還不肯讓我吃點好吃的。”
家樂笑眯眯摸他的頭：“乖，還是吃蘿蔔絲吧，清脆爽口，化瘀去痰，通氣利脾，好處數不清，吃吧。”
看他不動筷，家樂又說：“別說什麼死啊死的，只要你活着一天，就不許你放棄希望，你就要吃我做的菜，沒的商量哦。”
葉乘風瞪他一眼，看他沒有讓步的意思，只好夾一筷蘿蔔絲吃了，果然，清脆爽口，蘿蔔的微辣的帶着些許酸甜。
“爲蘿蔔居然帶着隱約的甜味，你放了糖。”
“拜託，你的舌頭不行了，怎麼眼神也不行了，這蘿蔔裡面配着雪梨絲，所以才這般爽口。”家樂憂鬱地看着他，他好象味覺不行，眼神也不行了，這病真的惡化到這個地步了麼？
葉乘風沒說話，抓起家樂的手，那手上沾了一點鍋灰，葉乘風爲他把鍋灰擦去，溫柔而認真，帶着眷念，象是擦拭珍貴的寶貝。
家樂心裡一陣痠軟，蹲下來把頭趴在他的膝上，說：“人生苦短，許多事不能慢慢來，這世上，有一個人，喜你所喜，哀你所哀，無論生死、富貴、貧賤，都對你不離不棄。
所以，請你不要放棄，不要放棄活着的一線希望，我會陪着你。”
葉乘風緊緊握着家樂的手，這雙手爲他煮過無數飽含愛心的菜餚，可是能握着的機會越來越少的，這越來越短的相聚機會，要好好珍惜。
有這麼一個人一直陪在自己身邊，不離不棄，這樣的人生，縱使短暫，也沒有什麼遺憾。
雖然家樂精心做藥膳爲葉乘風調理身體，可是葉乘風的病情還是不受控制地惡化，先是味覺退化，接着兩眼模糊看不清東西，後來兩腿麻木，站都站不起來。
家樂充分發揮話嘮的本性，不停地叨叨：“前面那條河的河岸有一羣白鵝遊過，草地上有好多野花象毯子一樣，右手處那座小山頭，叫秤砣峰，因爲它看上去象個秤……你看不見沒關係，從今以後我是你的眼睛，我幫你看就行了。”
可是，到後來葉乘風醒着的時間越來越少，到了雲南，已經陷入成天昏睡狀態，只是偶爾才甦醒一會兒，家樂細心照顧，喂水餵飯擦身洗臉，每一樣都一絲不苟，做得極認真極溫柔，手上的動作輕柔無比。
到了雲南，耿總兵接看到寶琪的信自然對他們很照顧，看葉乘風病得很重，介紹說：“點蒼山上有一個呂道士，醫術極高，什麼疑難雜症到他手裡都有法子治，而且他治病的法子很怪，一般不用藥。聽說有一次他在路上碰上一路送葬隊伍，看見棺材裡滴下血，一問得知是個難產血崩而亡的婦人，結果他要人把棺材打開，在那婦人身上紮了幾針，結果那婦人居然活了過來。
還有一次，有個婦人因爲家裡遭盜受了驚嚇，得了癡傻症，成天不說話，結果那個道士做出千般怪樣逗她笑，三次後，那婦人笑了起來，神志也恢復了。
他還用男孩子的小便治腹脹，用糯米糰治好了一個孩子的昏迷症。總之，他治病的法子千奇百怪，令人匪夷所思，可是每每生效，能起死回生，你可以去試試。”
家樂聽了驚喜萬分，想也不想，當天就帶着葉乘風趕往點蒼山。到了山下向當地人問了路，山路崎嶇不能行車，家樂把葉乘風背起來，一步步往山上爬。
葉乘風在他背上受了顛簸慢慢醒了過來，又聽到身下人氣喘吁吁的聲音，問：“你真的帶我來這裡了？”
“是啊。”家樂累得頭暈眼花，還是強撐着揹着他往山上爬。“我說過，只要有一線希望，我也不會放棄的。”
葉乘風已經完全看不見，摸索着用袖子擦他額上的汗，說：“你放下我，歇歇吧。”
“我不放。”家樂抖着腿努力在山路上往上爬，“你聽過周文王和姜子牙的故事嗎？”
“什麼？”
“文王求姜尚於渭水之濱，爲示敬賢之意親自爲他擡轎，姜子牙說，你擡了我八百步，我保你大周江山八百年。”家樂喘口氣，說：“我揹着你，要走滿一千步，希望這樣可以保你平安活到一千歲。我和你也可以在一起一千年。”
“好，我數着。看你是不是揹着我走了一千步。”葉乘風微笑了一下，聲音越來越低。
家樂喘得厲害，卻覺得渾身是力氣，他要揹着他走到一千步，他們未來的日子還很長，以後，他會天天煮好東西給他吃，他會慢慢品嚐，如品嚐生活的滋味，雋永而悠遠。
——正文完——