家庭便宴
只是親一下而已，至於這麼爲難麼？
葉乘風等的不耐煩：“還用考慮這麼久嗎？”
雖然板着臉擺出一副子淡漠的樣子掩蓋着失望的表情，可是內心裡一股子說不出的情緒燒得他真想把傢伙抱在懷裡揉爛了。
看家樂還是沒有反應，葉乘風徹底失望了，轉身就走。
等他一轉身，家樂猛地起身在他後腦勺親了一下。
葉乘風呆住了，轉過身瞧着他，這算什麼，親後腦勺也算麼？
家樂狡黠一笑：“我親過了，你要說話算話。”
葉乘風無力的撫額，被他鑽了空子了，誰讓自己事先沒說好親到哪裡呢？
“快說快說。”家樂趕緊催他。
雖然對方狡猾，葉乘風卻不能做失信的人，只好說了：“你做了許多美味又有營養的東西給九姨太吃，她也吃了不少，可是仍然胖不起來，這說明什麼呢？”
家樂想了想說：“說明吃下去的東西不養人。”
葉乘風贊同地點頭：“對，爲什麼吃下去的東西不養人呢？”
“是脾胃不好。”
“沒錯，你給她做的食物補品偏多，雖然益氣補神，可是脾胃不好，這些好東西並不能養人，所以應當以健脾養胃爲要，這樣，飲食才能養人。”
家樂聽了，凝神思索起來。看他專注的樣子，一雙眼睛如黑寶石一般烏亮，葉乘風真想咬他一口，可是見他穿着嚴謹行止端莊又是讀過書的，想必是很守禮法的人，所以不敢放肆，只在旁邊靜靜觀賞。
“那麼，什麼東西能從養胃入手養人呢？”家樂思考着，忽然眼睛一亮叫道：“我知道了？”
葉乘風看他兩眼放光，笑問：“你知道什麼了？”
“我二妹出生時，母親身體不好缺少奶水，只得用米湯餵養，可是照樣把她養得很壯，嬰兒脾胃最弱卻能化五穀爲精血，可見米湯粥水之類易消化的東西，對滋養胃氣最有益。”
家樂解決了難題，一臉興奮地跑到廚房。
當天，端到九姨太跟前的是米粥和清淡的小菜。
九姨太不高興了，把碗一推，說：“我本來就瘦，所以才讓你做些養人的好東西，你卻給我吃這沒營養的食物，這不是害我嗎？”
家樂耐心跟她解釋：“你的胃氣太弱，並不能把吃下去的肥美之物化爲氣血，反而增加脾胃負擔。”
“你胡說。”九姨太發了脾氣，站起身伸手指指着他，“我的胃沒有問題，爺錦衣玉食供養着姨娘們，你倒來剋扣我了，你算什麼東西呀？”
家樂不跟她小女子一般見識，又說：“你是不是偶爾有脹氣感覺？是不是大便溏泄，一天超過一兩次？”
“我以前就是這樣，已經習慣了。”
“這說明你的腸胃太弱，先前你要我做可以增肥的東西，我只想着用好東西，卻疏忽了你的體質，現在知道你的胃弱，所以要調整成清淡易消化的飲食。你看那些缺少奶水的嬰兒喝米湯稀粥都能長得壯實，說明湯粥類是養胃的好東西。”
九姨太沉默了，她有小女子的刁蠻脾氣，卻不是不分好歹的人，聽家樂一說覺得有幾分道理，只是吃這些普通至極的稀粥蔬菜，太有失身份了些。
這時，葉乘風出面了，他剛纔尾隨在家樂身後進了海棠院，聽到屋裡兩人的對話，一直沒吭聲，想看家樂如何應對，一看兩人說得僵住了，於是現身來說：“海棠，你不要使性子，想讓自己胖些就得吃有益的食物。”
九姨太聽他這麼說，也順勢下臺不再無理吵鬧，再看碗裡的粥品，粘稠潔白，清香撲鼻。
“這個粥是什麼？”
“這是五仁粥，是用松子仁，核桃仁，桃仁，杏仁，榛仁炒熟後加入粳米一起熬成，可以平肝養胃，幫助睡眠，早晚吃飯前喝一碗可以有助消化。”
“真是不錯呢，我也嚐嚐。”葉乘風坐下來，九姨太用匙舀了喂進他嘴裡，一邊用水汪汪的媚眼風情萬種地瞟着他。
換上以前，葉乘風一定心神盪漾開始動手動腳了，可是現在卻沒有絲毫旖妮的心思，只覺得濃郁的脂粉香很衝算子，轉過頭對家樂說：“明天，我要回請蕭公子來家吃飯，家常小宴幾個簡單的菜就可以了，但是一定要精緻美味，他也是好美食的，吃得滿意了不吝賞賜，你可要露一手。”
“是。”家樂答應了，又問道：“蕭公子身上可有不便，有什麼禁忌？”
葉乘風又笑了，道：“你不問他喜歡什麼討厭什麼，卻問他身體可有禁忌，他的身體怎麼樣不關你的事。”
“先前我不知道少爺身上有病，呈上了有害身體的甜點，差點犯了大錯，現在我明白了，做飲食的人首先考慮的不應該是怎樣得到稱讚，而是怎樣對吃的人身體有益。”
葉乘風微微一笑，頗有深意地看了他一眼，說：“難怪你方纔寧可被人指責斥罵也不肯放棄信念，倒真是難得。蕭白身體很好，只是時有排便困難，這也不算什麼病。”
“排便困難雖不算大病，可是時間長了，廢物積於人體，會有毒素入血脈，長期下來可積累成大病。”
“你該不會還要不顧客人的喜惡，強行呈上有益身體的食物，要和我的客人吵架吧？”葉乘風想起他據理力爭的樣子還有點怯他。
“不會不會。”家樂趕緊說，“讓吃食物的人心情愉快也是做飲食的人應該遵守的原則，我會盡力把菜餚做得美味讓他主動接受。”
晚上，家樂訂下食譜，家常小宴，不可太繁複也不可簡慢，七道菜就可以了，但是一定要精緻美味。
傍晚，蕭白如約來到碧水山莊，葉乘風在正廳迎接他，然後請入花園，一邊觀賞園中五顏六色的菊花，一邊品嚐美酒佳餚真是無比愜意。
家樂在廚房忙碌，香兒和其它兩個丫環給他當下手。
花園裡，各色菊花開得枝繁葉茂，有十樣錦，綠牡丹，西湖柳月，鳳凰振羽，太真含笑。千姿百態，奼紫嫣紅，寒香滿園，金蕊泛流霞，東籬滿露華。
擷英堂上，賓主兩人相談甚歡，葉乘風打趣蕭白說：“聽說你這些天你忙着相親，瞧中對眼的沒有？”
蕭白不好意思地笑笑：“相了幾次親，沒有中意的。”
“你把你的病治好，就能找到中意的姑娘了。”葉乘風很認真地說。
“我有什麼病？”
“你的眼睛長的不是地方哦。”
旁邊伺候的丫環小廝都偷偷地朝客人看過去，那蕭公子眉目清朗，面如冠玉，英俊灑脫，和主人葉乘風有的一比，都是翩翩佳公子，眼睛長得很漂亮，沒有什麼不對勁。
葉乘風指着客人笑話：“你的眼睛長到頭頂上了，所以要好好治一治。”
蕭白笑笑說：“看來我是得找個好大夫治一治了。可是我喜歡的姑娘要聰明俊秀讀書識字，家母又想要端莊守禮，還要會持家過日子。同時符合我和家母的要求的姑娘，很少見，會讀書的女子多是大家名門，多數不善於操持家務……”
家樂帶着香兒端菜上來，聽到賓主的談話心中一動。再悄悄打量客位上的蕭公子，年輕俊朗氣宇不凡，又是未婚，而且他的擇偶條件倒是蠻適合二妹妹家麗的。
葉乘風正在說笑，擡眼看見家樂正不停地用眼瞄客人，忽然心裡憋悶之極，沉下臉來訓斥：“你發什麼呆，還不快上菜？”
家樂先端上湯，潔白的丸子飄浮在碧綠的湯上，上面還飄着粉紅的花瓣和嫩黃的雞蛋片，黑色的木耳花。再配上青花瓷盤，非常美麗。
“這是五行湯，綠色是切碎的青菜葉，黑色的是木耳，黃色的雞蛋，紅色的是玫瑰花瓣，白色的丸子是用雞脯和蝦仁剁成泥團成的丸子。”家樂一一解釋，“各種顏色的食材有不同的營養，五色對應五行，木歸肝膽，屬筋骨和四肢，火歸心臟及小腸，屬血脈，土歸脾胃經，屬消化。金歸肺和大腸，水歸腎胱。菜餚與五行相和，對身體最有好處。”
蕭白舀了一勺湯喝下去，讚歎：“美食美色，悅鼻悅目更是美味。”
葉乘風卻習慣挑剔，說：“向來湯菜多是最後上，你爲什麼首先就上湯菜呢？”
家樂從容回答：“吃飯前先進一碗熱湯，溫暖脾胃，流通血脈，更容易運化五穀，幫助消化，而且湯裡的芹菜木耳還能幫助排便。”
“想的真是周到啊。”葉乘風似笑非笑瞧着他，口氣說不上是讚美還是其它什麼。
接下來是兩盤佐酒小吃。
“這一味是五味長壽，這一盤是五香渾一。”
“這不是花生和鵪鶉蛋，爲何取這樣的名字。”葉乘風又問，瞧他眼光時不時朝蕭白那裡瞅，心裡一陣憋悶，總是想挑點什麼。
家樂又介紹菜餚：“花生又叫長壽果，五味則是調以甜、鹹、苦、辣、麻，象徵經歷人生五味才能長壽。蛋可以稱爲渾一，所以滷成五香味的鵪鶉蛋稱爲渾一。”
接下來是兩道冷拼，一樣是三菜雞絲，一樣是魚皮卷。
蕭白每樣嚐了一口，點頭讚歎：“這魚皮卷只是用魚皮包餡，卻沒有一點腥味，反而有種酸甜，每咬一口可以嚼出水芹菜的香味，真是不錯。
這三菜雞絲，想必是用雞湯調製的，還有種豆香，非常清香爽口。”
“謝蕭公子誇獎。”家樂滿面笑容，直接擡眼瞧他，越瞧越順眼，如果跟二妹妹站在一起，絕對是極般配的金童玉女。
葉乘風見他瞧着客人眼睛都不眨，狠狠瞪他，用力抓着筷子，幾乎要把筷子捏斷。
接下來是正式的主菜品。家樂報上菜名，墨汁肉，糟溜魚片，葫蘆叫化雞，冬筍煨火腿。
“墨汁也能入菜麼？”蕭白遲疑着不敢下筷。
“是。”家樂解釋說，“這是按古方燒製的，香墨無毒可入藥治十六種病，本草書中多有記載，但是香墨入餚僅見《調鼎集》，香墨磨汁加好醬油和酒煨制，別有滋味。”
蕭白終於下筷夾了一塊嚐嚐：“嗯，不需咀嚼，入口即化，簡直讓人想把舌頭也吞下去。”
再看那隻烤雞，金黃油亮形如葫蘆。蕭白又問：“這雞形如葫蘆罷了，爲什麼又冠以叫化之名呢？”
“據說此菜是一個叫化子發明的，他偷了一隻雞，沒有炊具可以烹調，所以將雞拔了毛裹上泥放在火裡燒烤，所以稱爲叫化雞。”
“可是這雞裡有一種非常豐富的滋味，還帶着一股淡淡的酒香是怎麼回事？”
“這是用荷葉包裹，外面再包上一層泥放火裡烤，只是這泥不是一般的泥土，是用釀酒坊裡封口的泥封砸碎和泥裹上的，所以有隱約的酒香。而且雞肚裡裝着火腿冬菇糯米花瓣枸杞蓮子，所以味道豐富，層出不窮。”
蕭白毫不掩飾讚賞之意：“想不到你模樣好，手藝更好，學問也不錯。只可惜……”
可惜，你已經嫁人了。
沒有說出口的話通過眼神沒有掩飾地表露出來，葉乘風和他多年的同窗兼好友，哪裡聽不出話外之意，心裡的酸澀鬱悶難以言表，再看家樂瞧着客人的眼神也是充滿了興趣和熱情，一股無名火燒的他幾乎想把他拉走關到內院，讓他再也見不到別的男人。