“丐幫千方百計拐騙人口，若是婦女，就賣入深山，給鰥夫爲妻；但凡有點姿色的少女，便賣入私窯作妓；普通孩童，則讓他們出去乞討，敢不聽話，立馬打斷雙腿，扔在鬧市要飯。”
林逸聞言大皺眉頭，不禁問道：“掌櫃的，您怎曉得這些內情？”
女掌櫃嘴脣抿起，垂目道：“本店開張時，與丐幫有過沖突，我夫君錯手打死名無賴，因此入獄。我咽不下這個氣，又派人混進幫中，探聽到幾樁隱秘。後有一日，那夥計沒能回來，從此了無音訊，想來被他們揭穿逮着，不知弄到何處受苦。奴家去報官，等差役們趕到，對方管事早已撤離，只留下幾名癡傻乞丐，抓到衙門頂罪。”
“小子無意提及您傷心事，還望寬恕則個。”林逸微微欠身，倒了杯茶水，安慰着她。
女掌櫃喝着茶，突然心生悲慟，咳出兩口，濺得衣襟上都是水漬，拿袖子抹了抹，黯然道：“據那夥計所述，丐幫爲了錢財，想出個惡毒法子，他們捉來四五歲的幼童，使藥迷暈，剝下人皮，拿火烤合傷口，若在途中死去，隨手就丟棄荒野。僥倖活下來的，再反折他們腿骨，用藥水粘上獸毛，訓練孩子們像豬狗一般生活。最後牽出去賣藝，稱其爲靈猴靈犬，善講人言，能推測吉凶，藉此博取看官眼球，多要點賞銀。”
林逸聽得毛骨悚然，想到街頭那隻黃毛猴子，手指捏地森森發抖，目眥欲裂。洛采薇更是不濟，捂住嘴衝到窗臺邊，一陣乾嘔。
“天下竟有此等慘事？”他震駭道，不敢細想。
女掌櫃握住他手，哀求道：“還請兩位少俠，可憐這些孩子，拔刀除害，奴家願傾家蕩產報答你們。”
“掌櫃勿需客氣。”林逸肅穆道，“丐幫作惡多端，泯滅良知，吾等修士理應除之而後快，定竭心盡瘁。但蛇打七寸，不知掌櫃有甚妙計，教我混入幫中，一招擒住他們頭目。”
女掌櫃露出笑容，稱讚道：“擒賊先擒王，我與少俠意見相同，兩位若不嫌髒，可以學學我那夥計……”搜索着記憶，如此這般徐徐道來。
林逸聽罷，拍腿叫道：“好，就依你這法子！”
“今日天色已晚，你倆先歇息，房錢全免了。”女掌櫃告辭下樓，讓小廝送來熱水糕點，聊表謝意。
隔日，她拿着兩件破爛衣裳，敲響房門，叫他們換上。兩人脫下外套，扯亂頭髮，穿好舊衣服。掌櫃看了一眼，仍覺不夠，便帶着他倆去後廚，鏟了把鍋灰抹到臉上。
二人在地上打了幾個滾，起身對視，均骯髒襤褸，邋遢不堪，活脫脫兩個小叫花子。
準備妥當，出得客棧，轉到街巷，抱着胳膊彎腰走着，行人紛紛退讓，避而遠之。洛采薇回過頭來，滿臉黝黑，嘻嘻傻笑，露出一排雪白的牙齒，顯得格外分明，腦袋上還掛着幾根稻草，隨着笑聲顫悠擺動。
“小師姐，咱們是去要飯，能不能嚴肅點？”林逸忍俊不禁道。
“哦。”洛采薇試圖板住臉，眼睛忽閃，眸波流轉。
林逸像是放棄一般，嘆了口氣，擋在前面，領着她走到鬧市，尋了處巷角，屈膝蹲下。來來往往的路人，投來詫異目光，或是憐憫，或是疑惑，更多的卻是鄙夷。
承受着外人指點，一聲聲譏諷鑽入耳朵，兩人終拉不下面子，羞恥地埋低腦袋，度日如年。
扮乞丐，比想象中更難。
熬到午後，一羣捕快上街巡視，前前後後共有七八人左右。爲首一名青年，四方國字臉，身高六尺，體格健朗，左掌虛按着雁翎刀柄，昂首闊步，穿過人羣，架勢威武不凡。
同伴從小商鋪上順走一個蘋果，用衣襟擦了擦，脆聲咬了一口，含糊不清地恭維道：“鄭捕頭年少有爲，來日平步青雲，別忘提拔小人。”
鄭捕頭冷眼掃來，喝道：“放回去！”
那捕快嚇了一跳，趕緊把蘋果還給賣家，小商販惶恐接過，連道無妨。鄭捕頭走到鋪子前，賠了幾枚銅板，對手下訓斥道：“沒規矩的東西，回衙門記你小過！”
“鄭老大愛護百姓，秉公執法，小弟知錯。”那捕快畢恭畢敬，心裡卻不以爲然，暗中腹誹：“榆木腦袋，沒來幾日就把公門上下得罪光了，再這麼愣頭青，準叫你吃個大虧！”
一行人走走停停，轉到巷角，瞧見林逸他們，鄭捕頭大步上前，開口喝道：“你們兩個，把頭擡起來！”
林逸本打着瞌睡，被聲音吵醒，忙擡起頭，彎腰討好道：“這位老爺，有何吩咐？”
鄭捕頭居高臨下，目光審視着他，“聽口音——你們倆不像本地人啊？”
“哎，我倆是逃荒的，這位是我妹妹。”
“北邊人？”
“對對對！”林逸連連點頭，豎起大拇指吹捧道：“老爺慧眼如炬，明察秋毫。”
“少拍馬屁。”鄭捕頭寒聲打斷，一手伸出，“路引拿出來瞧瞧。”
“這個……”林逸面露爲難，搓手躊躇，“不瞞老爺，我們離家走得急，忘記帶了。”
“哦？”鄭捕頭揚起眉毛，意味深長地笑笑，“沒帶路引，還能通過雲國邊關，難道官兵不查嗎？”
“呃……”林逸腦筋急轉，改口辯解：“其實我倆帶了，但剛進城裡，不巧遇上扒手，行囊都被偷光，如今身無分文，只能流落街頭。”
“方纔爲何騙我？”
“大人勿怪！”林逸委屈道，做足懦弱姿態，“小子被您虎威鎮住，一時間慌了神回錯話，望老爺見諒。”
“哼。”鄭捕頭瞪了他一眼，旋即問道：“你倆有手有腳，怎麼不去找份短工，混口吃食？”
“回大人，小子找過，可對方瞧我倆沒有路引，覺得來路不明，便將我們趕了出去。”
鄭捕頭正色厲顏，目光如電，連聲喝問：“找得哪戶人家？老闆叫甚？長什麼模樣？”
洛采薇見事情要暴露，急得滿頭大汗，拉住林逸欲走。林逸捏了捏她手心，示意冷靜，沉着說道：“回稟大人，小子找得是楊家客店，掌櫃李氏，女性，三十來歲，體態微胖，在城東梨花街。”
林逸對答如流，鄭捕頭反生愕然，轉身詢問部下。一名捕快點頭道：“梨花街上確實有這麼一家店，掌櫃揚永福因打死乞丐，被捕入獄，現由他夫人當家。女掌櫃身形年齡，均與這小子描述無二。”
鄭捕頭疑心略消，緩口氣道：“好吧，那你倆叫啥名？”林逸誠懇說道：“小子姓張，名英卓，雲國庸州人士。”
千里之外的某位胖子，忽然打了個噴嚏。
洛采薇也信口胡謅道：“我叫張綺曼，是他親生妹妹。”
“張英卓、張綺曼，本捕快記下了。”鄭捕頭威脅地盯着二人，“若敢在城裡犯事，立馬拿住你們問罪，腦袋瓜都放聰明點！”揮手帶領部下，揚長離開。
目送捕快們遠去，洛采薇擦掉鬢角汗水，與林逸嘿嘿偷樂。兩人繼續在那蹲着，一天下來，卻毫無所獲，只能暫返客棧。詢問掌櫃，捕快竟然還來查過，掌櫃倒也機靈，隨口編了個故事，唬住他們。
翌日清晨，兩人再至街頭，找到一名乞丐，在他身旁蹲下，等候機會。時間飛逝，烈日當空，洛采薇熱得口乾舌燥，心生不耐。
林逸權衡再三，終於放下僅存的那點尊嚴，兩腿一彎，膝蓋着地，捧着手虛弱地喊道：“各位大爺大娘，行行好，發發善心，可憐俺們這對兄妹，身無分文，孤苦無依，餓了四五日，睡在臭水溝……求好人給個饅頭，賜碗粥，祝你們長壽安康……”
他吆喝着磕頭稽首，洛采薇摸着淚道：“林哥，別這樣，你一個大好男兒，何必跪地屈尊？”
“小師姐，那些孩子還在等着，我只得這麼做。”林逸輕聲道，偷偷咬住顫抖的嘴脣，努力剋制住情緒。
路人見他喊得悽苦，零星留步，扔下一兩枚銅錢，搖頭興嘆。林逸不顧洛采薇指責，繼續乞討，吆喝到嘴脣開裂，嗓音發啞，仍未放棄。
時至傍晚，一羣乞丐氣勢洶洶地衝過來，盛怒吼道：“你們兩個小鬼，是劃到哪個區的，怎麼在我們地頭要飯？”
林逸顫顫巍巍地起身，面露驚恐，求饒道：“大哥們，小子剛來，不懂這的規矩，還請你們饒恕小子。”
“新來的還敢犯規矩？”乞丐們怒形於色，蜂擁而上，拳打腳踢，噼裡啪啦，一頓惡揍。
洛采薇氣不過要動手，林逸卻對她搖頭，無聲說道：“不可。”抱着腦袋，暗運真氣，護住心脈忍受痛打。
待到他們累了休息，林逸早已鼻青臉腫，身上青一塊紫一塊，雖有真氣護住臟腑，體表卻無防備。
一名壯碩乞丐拽着他領子，拖起來喝道：“新來的不知死活，敢搶生意，隨我們去見管事，讓他好好給你上一課！”
“大哥們，小子認罪，以後滾得遠遠地，別再打我了。”林逸氣若游絲地shēn yín，心中卻是大喜。
“少廢話，跟我們走！”
另有幾人圍住洛采薇，挾持着他們，往城北荒地趕去。