正當梅雨季，山道泥濘溼滑，林逸等人勒馬慢行，躍過一塊地碑，上刻‘秦家村’三字。
張英卓側頭望來，“林師弟，天色將暗，我們得找個地方歇腳。”
林逸從石碑上收回目光，沉着道：“嗯……張師兄、趙小姐，今晚我們在秦家村住下，明早再去尋鷹吧。”
“行，聽你的。”趙綺曼肯首贊同。
三人在村口牌坊處停住，下馬步行，前方道旁坐落着幾十棟民宅，陳舊簡樸；一條小河蜿蜒而過，順着水渠，接入農田；村夫們收拾好農具，從地裡趕回，風中能嗅到炊煙香味。
幾個孩子從窗口探出腦袋，指着他們，驚奇叫道：“娘，這幾位哥哥姐姐騎着馬哎！”
一位好事的農婦，放下鍋鏟，匆匆跑到門外。林逸聞聲回頭，便見那婦女站在屋前，用裙襬擦着手，詫異地盯過來，嘴巴微張。
三人神情尷尬，村莊狹小，聚集者越來越多，湊在一起，議論紛紛。
張英卓頭皮燥得發癢，只覺渾身不自在，惱火道：“看什麼看，都不燒飯了？”
“這位胖少爺……請息怒。”人羣裡，響起一道顫顫巍巍的聲音。
“誰說我胖？”張英卓狠狠瞪過去，臉蛋漲得通紅，“這叫強壯！”
人羣從裡至外地分開，一位老邁漢子佝僂着腰，拄着桃木柺杖從中走出。雖步履蹣跚，但衣裳整潔，沒打補丁，比其他居民要好上許多。
他費力地說道：“胖公子……俺是秦家村……村長，你們……打哪來……又到哪去啊？”
“老東西，你找茬是吧？”張英卓怒道。
“啊，你說啥？”村長側過腦袋，眉頭深皺，似有點耳背。
“張師兄，莫要失禮。”林逸趕緊攔住他，對老漢說道：“村長，我們是從南邊鎮上來的，今晚能否在你們村歇腳？”
“哦……”他耳朵瞬間好轉，慢騰騰地答道：“可以，你們就在俺家住下吧，粗茶淡飯，還望少爺小姐們不要嫌棄。”
“嘿，老東西，咋和林師弟說話，你就正常了？”張英卓氣得牙酸。
趙綺曼白了他一眼，譏諷道：“誰叫你沒禮貌，討人厭，今晚自個睡豬圈吧？”
“母豬下崽了……牛棚還有空。”村長小聲嘀咕。
張英卓擼起袖子，厲聲喝道：“老不羞，你再說一遍？”
“啊？”村長滿臉無辜。
“噗。”趙綺曼捂嘴忍俊，眼角笑意盈盈。
“師兄，莫胡鬧。”林逸拍了拍他肩膀，轉身牽着馬，走到老漢面前，抱拳道：“您老勿怪，張師兄本性不壞，小子們打擾了。”
“無妨，隨俺來吧。”村長慈眉善目道。
三人跟着他，到了西側一棟大宅前，給馬餵過草料，前後進門。林逸扶着村長，跨過門檻，一位老婆婆迎上來，微笑示好道：“少公子心善，老身在此謝過。”
“哪裡哪裡，是我們承蒙二老照顧了。”林逸慚愧道。
村長說了原由，老婆婆欣然答應，讓他們在正堂聊天，自己回竈房加菜。
林逸還未坐穩，又起身喊道：“婆婆，我們帶着乾糧，您不用忙了！”
“公子別拘謹。”村長擺擺手，“多添幾雙筷子而已。”
廚房裡傳來炒菜聲，林逸稍一愣神，繼而無奈苦笑，從兜裡掏出幾錢銀子，擱在桌上，“您老收着吧，這是投宿費。”
村長哆嗦着手，將碎銀推回，連聲道：“使不得，使不得，公子留着自己花。”
他堅持不收，林逸輕咦一聲，任由銀子擺在八仙桌上，岔開話題道：“老村長，您見過一隻黑毛鷹嗎？”
村長雙手拄着柺杖，臉上閃過驚訝，“你們是來抓那妖精的？”
“妖精？”林逸奇道，“您老能否詳說？”
另兩人也正色瞧來，村長垂下腦袋，面露憂傷，猶豫半會道：“去年歲尾，俺們村來了只怪鷹，整日在天上盤旋，起初也沒啥事。可到了晚上，俺被陣寒風吹醒，回頭一瞧，窗戶無故敞開，那妖精就踩在窗臺上，兩隻眼珠赤紅如血，直愣愣盯着俺……”
頓了頓，繼續道：“俺當時嚇得不輕，慌亂中拿起柺杖，把它轟跑，在那之後，村子裡就頻繁失竊。”
趙綺曼換了個坐姿，若有所思道：“如此算來，真是這老鷹作祟了？”
林逸不由困惑道：“村長，您爲何說它是妖精？”
“村尾秦老五，曾聽到它開口講出人言，跑來告訴大夥，那不是妖精，還能是啥？”
林逸震驚地朝張英卓望去，後者點頭道：“林師弟，這隻黑毛鷹很可能有靈性。”
“幾位少年才俊，俺見你們帶着兵刃，斗膽求個請，幫我們捉住那妖精，還村裡一個安寧。”村長起身稽首道。
林逸趕緊扶住，不讓他拜下，“我們正爲此事而來，您老不說，也會去抓它，又何必多禮？”
“多謝，多謝！”村長站穩身子，神色激動。
老婆婆端着兩碟炒菜，一盤花生米，走到桌前，再捧來五副碗筷，招呼他們入座，笑道：“小孩們，多吃點，老婆子手藝差勁，莫要嫌棄。”
三人齊聲道謝，主動接過碗筷，林逸問道：“爺爺奶奶，我們不用等人嗎？”
“等誰？”老婆婆莫名道。
“您的兒女孫子們……”
老婆婆恍然一笑，自豪道：“我兒女北上參軍，戍守邊疆去了！”
林逸肅然起敬，行了一禮。
用過晚飯，兩位老人騰出間屋子，讓他們住下。林逸讓趙綺曼睡在炕上，自己和衣靠在門口，真氣運轉，倒也不覺得冷。張英卓厚着臉皮往炕上擠，被她一腳踢下，只能找了張椅子湊合。
等他倆互相損了幾句，林逸忽然開口：“奇怪啊，我總感覺村長家有點不對勁。”
“什麼不對勁，你又想啥呢？”張英卓抱着膝蓋哼哼。
趙綺曼摘下耳環，脫掉外套，縮進被褥裡，用腳將底邊壓實，只露出個腦袋，睏意洋洋道：“哈……反正林逸沒猜錯過，我倆聽他說就是。”
“二老子女都在邊境參軍，家境卻遠遠好過村民。”林逸沉思道，“晚餐還是炒菜，難道不奇怪麼？”
“半條肉絲也無，哪裡不正常？”張英卓捂着咕咕叫的肚子，抱怨道：“況且才那麼點分量，我壓根就沒吃飽。”
林逸耐心解釋：“張師兄，炒菜要油，真正窮苦的，從地裡摘菜葉，倒進水裡煮熟就能下飯，怎會這麼奢侈？”
“也許他們兒女惦記雙親，把軍餉寄回來了呢？”張英卓搖頭道，“你別亂想，早些睡吧，我也倦了。”
“可能吧。”林逸怔怔道，拔出含光，用手絹仔細擦淨，對着窗外月光，照亮自己雙眼。接着，揮手從舌尖緩緩抹過，精血滲出，被刀鋒飲盡。
等傷口癒合，再納刀入鞘，抱在懷中，沉沉睡去。
半夜裡，一陣翅膀扇動聲將他吵醒，迷迷糊糊睜開眼，就聽趙綺曼叫道：“有賊！”
一道黑影飛出窗戶，林逸猛然打了個機靈，握着含光跳起，撲到牀前，“趙小姐，出什麼事了？”
“我耳環被偷了！”趙綺曼趴在炕上翻找，怒氣衝衝。
張英卓半邊身子耷拉在地上，鼾聲震天。
“好個賊鷹！”林逸話音剛落，人已躥到窗外，趙綺曼急忙喊道：“半夜三更，別出去了，一對耳環我也不在乎！”
林逸沒有答話，擡頭望去，星空中，一道黑影乘風而起，向西方山巔遁去。“孽畜！”他一聲斷喝，躍到房頂，幾步輕踏，如蜉蝣戲水，飛縱而出。
趙綺曼跑到屋外，環首四顧，已不見其蹤跡，跺腳惱道：“臭小子等等我呀！”
林逸追到山腰，跨過密林，穿行百丈，地勢逐漸陡峭，斷崖懸在頭頂。轉念間，心裡拿定主意，拔出含光，插入崖壁，腳尖摸索着踏穩，手指摳進石縫。再抽出長刀，刺到高處，周而復始，不斷往上攀爬。
須臾後，崖頂僅在眼前，腦後響起一聲尖銳的鷹啼，回頭望去。一隻黑羽鷹展開雙翼，爪提耳環，紅眸似血，從天際撲落，直奔自己背心，來勢洶洶。
林逸凝神聚氣，五指扣牢牆壁，右手揮刀斬去。黑鷹感知危險，半途轉折，高躥數丈，掉頭再度殺來。
候其靠近，林逸心入剎那境，正要出招，眼前卻失去黑鷹身影。呆愕數息，刀意結束，左前方風波突起，一道透明影子飛射而至。陡然間警覺，揚刀劈落，虛影后撤躲開，顯出黑鷹真形，翎羽上盪漾着流光。
定睛瞧去，那鷹怪落於崖壁，全身光澤轉換，與岩石化爲一色，朦朦朧看不真切。
“好傢伙，竟能匿形？”林逸驚歎道，面色震駭。
黑鷹藉着環境掩護，屢次發動突襲，林逸困在半途，上不接天，下不挨地，進退兩難。
只要一揮刀，黑鷹就飛掠躥走，俄爾後，返身再攻；或盤旋於數丈外，舉止充滿挑釁。
“嚯，這扁毛畜生，還敢戲耍我？”林逸氣得發笑，卻拿它毫無辦法。
黑鷹彷彿聽懂人言，長啼兩聲，態度得意。
林逸打量幾眼，見它身後黑漆漆有一巢穴，心道：“這妖物能匿身隱形，夜色對我不利，暫且退去，明日再找它算賬。”斟酌一二，攀爬下山。
黑鷹趁機偷襲，又被含光逼開，飛回斷崖，收攏雙翼，一雙血目精光閃爍。片刻後，用鳥喙銜起耳環，趾高氣昂地走進洞窟。