火車載着四個年輕人，一路向南，經過華中華南，眼看着中原腹地的平原地帶逐漸甩到了腦後，前邊是一片山嶺阻隔，過了這片山就是靈州城了。
馬程峰第一次來南方，看啥都新鮮，一路上眼睛都沒眨一下，就這麼望着車窗外的山水美景發呆。江南景緻怡人，卻也不是熱河的燕山能比的。那可真是“小橋流水人家，古道西風瘦馬。”別有一番風情。
楚家人很好客，湘雲父親在當地經商，雖不像是佟四喜那般的鉅富，不過家業也頗爲可觀，當即就把閨女的同學都安排在了自家賓館裡住了下來。這賓館前邊就是赫赫有名的漢水，背後是一片山巒，能住在這地兒的客商都不是小人物。
夜晚，月色皎潔，一彎明月倒映在清澈的漢水河面上，幾個遊人划着小船在碧波上盪漾着。馬程峰和兩個姑娘坐在水邊上，嘴裡叼着草葉，雙手枕着胳膊，望着頭頂的明月。此情此景真是讓人留戀。江南美景名不虛傳。
“小狸你會水嗎？”馬程峰突然問她。
“狐狸都不會水，不過可以浮起來吧。”胡小狸無心欣賞江南美景，眼睛直勾勾地望着山林中的草木，興許樹林子裡有野兔山雞之類的野味出沒吧。
“聽說漢水的源頭是長江，長江上游經過陝西境內，也不知道麻子叔那邊順利不。”馬程峰嘀咕說道。
“怎麼？你還閒不住啊？這樣的生活不好嗎？沒有江湖仇殺，沒有利益薰陶，咱們只是普通的學生，學生放暑假了也得出來休息下吧？好了，你倆趕緊回去換身衣服吧，一會兒湘雲來接咱們了，好像說今晚要帶咱們去靈州夜市吃好吃的。”小曼撇起河中的清水，故意潑到了他倆臉上。三個孩子相互追逐着嬉戲着，真是難得看他們有此雅興。
三人正往賓館裡跑，突然就聽水面上傳來了呼救聲，回頭一瞅，剛纔在水面上飄着的那葉小舟竟在水面中間莫名其妙地打起了轉。船上坐的是一對搞對象的青年男女，男的體重較大，船身一晃悠，立馬就掉進了水中，女孩正操着江南口音呼救呢。
只看得水中嘩啦啦作響，男孩高舉雙臂不停地嚮往上露頭，可腦袋頂到了水面，卻好似受什麼神秘力量的限制，又活生生被壓了下去。
“哎喲，現在的年輕人太能鬧了，看看倆人在船上就……忍不住了，這下可好，掉水裡了吧？所以呀，秀恩愛死得快。”常小曼沒當回事。江南生活在水邊上的孩子水性都不錯，沒幾個不會水的。有的青年男女搞對象，也是故意逗對方，裝作自己不會水，等着心上人蹦進去救自己呢，在這兒，少見多怪了。
馬程峰睜開鬼瞳仔細一瞅說：“不對，那男人可不是裝的，已經咕嘟嘟喝了好幾口水了，眼看雙手拍打水花已不如剛纔那般勁兒大了，再不救人，估計就要沉底兒了。”
可那條小船正是飄在水面中央位置，距離岸邊足有二百多米的距離，馬程峰和常小曼均是北方的旱鴨子，縱然他有一身本領，在大江大河面前也只是寸步難行。
“呀，水下邊好像有個東西在拽那個人的腳，程峰你看呀？”胡小狸已經嗅到水裡邊那股淡淡的臭味了。
馬程峰順着她手指的方向一瞅，果然，清澈的水面下，確實有個人形黑影，那黑影好像不大，比家畜大不了許多，正糾纏在那男人的腳腕上使勁兒往下拽呢。
“小曼，槍？”他們這些江湖人都有隨身帶槍的習慣，槍一直在小曼身上藏着。馬程峰就想拿槍先把水下邊那黑影幹掉，爲他解圍。
可小曼卻說絕對不能用槍，這地兒是靈州，又不是咱熱河，咱救人歸救人，若是惹上了麻煩，你就算跳到黃河裡都洗不清，單是藏槍的一個罪就夠判刑的了。
馬程峰這幾日閒暇無事一直都在練《盜經》上記載的暗器手法，順手撿起一塊石子，瞄了一下，嗖地下就脫手而出。這一下勢大力沉，他已然練的爐火純青，石子沒入水面下依舊力道不減，徑直打在了那團黑影身上。
咕嘟嘟……下邊冒起一串氣泡，那男人失去束縛，趕緊游上了小船，一對小情侶嚇的面無血色，驚慌失措地往岸邊劃去。可水面下那黑影顯然沒有受到致命一擊，緊追不捨，馬程峰連續甩出手中暗器，掩護那條小船安全靠岸。
“怎麼漢水裡邊還有水怪呀？”小曼問他。其實剛纔見河光山色景色宜人，她也想跟馬程峰隨流而下，泛舟河面的。現在想起來，幸好有胡小狸這個第三者在。要不然，真飄在水面上，他們可就是上天無路入地無門了。
馬程峰說，我剛纔看那玩應好像是傳說中的水猴子。“水猴子這種東西很少抓住活物，長的與陸地上的猴子差不多，或者更像是個小孩，有傳說，這水下妖物便是泥水夭折的孩童怨氣未散，纔會在水下作怪找替身。”
“喂，你們幾個在這兒幹嘛呢？趕緊換衣服啊？這怎麼身上都溼透了？”不大會兒，楚湘雲找過來了。
他們就把剛纔所見漢水裡鬧水猴子的事跟她說了一遍。湘雲說，這兩年經常有人在漢水裡被水下神秘生物拖下去淹死，有人說是上幾年破四舊時候，紅小兵砸了漢水西岸的河神廟，河水裡沒了河神老爺的庇佑，這才讓那些水怪水鬼出來害人。
“哦？你們靈州不是貓城嗎？怎麼還會供河神？我聽說只有黃河岸邊的那些城市纔會供什麼河神，鐵頭龍王之類呀？”
“你也說了，有水的地方就會供奉當地的水神，我們靈州靠近漢水，早些年間還沒有修水壩的時候，經常鬧水患，後來聽說在清朝末年，府尹大人請了個風水先生，這河神廟就是那位風水先生指點修建的。說來也怪了，不得不信邪，自從修了河神廟後，靈州城就很少被漢水淹了。後來解放後咱們國家興修水利，造了大壩，又破四舊，所以河神廟裡的香火也就斷了。”湘雲解釋說。
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