這時顧歸襄已經坐在椅子上了。進屋後，宋福迫切地問：“顧長史，廉明可信嗎？”顧歸襄把地形圖放在桌子上，說道：“他一直是萬祿的人，此時他的話自然不能全信。”他看了地圖一眼，“不過這張地圖不應該是假的。”
宋福問道：“爲什麼？”顧歸襄說道：“如果他是真心幫助我們救人，這張地圖自然不會假。如果他是來引誘我們救人，這張圖就更不會是假。”宋福問道：“就是說想把我們引進去一網打盡？”顧歸襄點點頭，說道：“暫且不管他是好心還是歹意，我們一邊利用他，一邊也要防着他。”
田虎說道：“顧長史，你有什麼法子就直說吧！”顧歸襄站起來，走了幾步，便走邊說：“我確有一個設想，不過並不一定周全，只得冒險試一試。”他接着就把自己的計劃說了一遍，田虎、宋福沒有作聲。
顧歸襄沉吟了一下，說道：“成功的可能性不大啊！可不冒險試試，我總覺得對不起桓兄弟。”田虎說道：“這個險值得冒！萬祿心胸狹隘，目光短淺，他先搞掉若虛，下一個不是你我了？”
宋福擔心地說道：“可我們這樣做，桓將軍是否同意？”顧歸襄停住了腳步，說道：“以前我們一直順着他的意思辦，可是現在人爲刀俎我爲魚肉，也由不得他了！桓兄弟有些書生氣，但是並不迂腐。”田虎點點頭，說道：“別管他怎麼想！我們按照自己的計劃行事。”顧歸襄點點頭，說道：“我這就回宜昌。”
再說廉明回到萬祿的書房，把自己探得的消息告訴了萬祿。萬祿表情嚴肅，眼中露出兇光：拘押若虛，就是想殺一儆百，讓宋福和田虎這些人投靠自己，暫時穩住宜昌的軍心，以後再想辦法把自己的人安置進宜昌，把他們排擠走。可是聽廉明一說，萬祿的殺心再起：無毒不丈夫！不把桓若虛這幫兄弟一鍋端了，他們遲早會惹出事端的，長痛不如短痛，只要這些人一除掉，自己的地位就牢固了。
廉明建議即刻抓住田虎和宋福，萬祿搖搖頭：一旦提前動手，遠在宜昌的繆智、顧歸襄等人就會逃之夭夭，甚至會聞風而動、舉旗造反，那樣義軍就會自相殘殺，讓官兵得利，還是讓他們來自投羅網，我就可以名正言順地處置他們，義軍就不致於陷入分裂。
對若虛這人，萬祿也是處心積慮的。桓若虛能力超過他，屢立大功，真正的功高蓋主了！他是又嫉妒，又仇視：我的軍營中怎麼混進了這樣的人？桓若虛這人倒是忠厚老實，未必有篡權的思想，自己派在他身邊的人也證實這一點，可是他的手下人就未必是這麼想的了。桓若虛辭職，很可能就是他們幾個人攛掇的，目的就是給自己施壓，這還了得？長期以往，自己的主帥位置就會動搖，這還怎麼團結一致對付官兵？最重要的，這次冒着生命危險扯旗造反，拉起了一支隊伍，很可能就是爲他人做嫁衣。這種情狀，照他的話就是：是可忍孰不可忍！
前不久，從武昌得到消息，官府已經取消了討伐荊州的計劃，因爲南方邊陲戰事又起，朝廷難以四處應敵，只得暫且放棄收復荊州、宜昌這一帶的打算。聽到這個消息，萬祿很是高興，認爲解決若虛的最佳時機已經到了。
他馬上和萬福、萬壽幾個心腹一合計，一條除掉若虛的計劃就勾勒出來了。而這個計劃的關鍵就是若虛的參軍孔不明，這人就是萬祿派在若虛身邊的臥底。原來萬祿想除掉若虛，早就蓄謀已久，只不過戰事不穩，他還需要若虛出力，不敢輕易動若虛。現在時機終於到了，他派姚箜親自出馬，暗中找到孔不明，讓他依計行事，這纔出現了前面的那一幕。
而他自己一直不動聲色，正常辦事，處理軍務，可是一連五天，不見田虎、宋福有任何行動，萬祿反覆思考：哪裡出了什麼問題，讓他們瞧出端倪了？如果他們不來救人，又該如何收場呢？越想越急，他簡直是坐立不安，芒刺在背。
一直到了第六天晚上，廉明才送來消息，說他們在明天晚上子時時分到帥府劫人。萬祿長長出了一口氣，趕緊叫來姚箜，讓他做好一切準備工作。姚箜信誓旦旦地保證：絕對不會出任何紕漏，請大帥放心！姚箜輕蔑地一笑：就他幾個三腳貓的功夫，還敢到帥府救人？真是班門弄斧，不自量力！
夜已經深了。現在已經是早春了，可春風料峭，只有那幾株不畏嚴寒的野草頑強地從地下鑽了出來，雖然它們也被凍得簌簌發抖，但終究沒有屈服，給喜愛春天的人們透出些許希望。
已是三更天了，萬祿還在屋子裡處理各種公務，就勤勉而言，萬祿也算是個合格的中軍主將。他站了起來，伸了個懶腰，正準備去後宅睡覺，忽然前面傳來一陣吵鬧聲，接着就有人來報：田虎、繆智求見！
萬祿一愣：繆智不是在宜昌嗎，怎麼也到了荊州？看來他們已經串通好了；哎！他們的行動時間是明天，難道提前了？萬祿沉吟了一下，吩咐道：“就說夜已經深了，有事明天再說！”來人轉身走了，萬祿心中狐疑，不禁抓住掛在牆上的佩刀，卻也沒有即刻離開。
這時前面傳來了廝殺聲，萬祿心中一沉：看來他們真的提前動手了！他馬上派人把這個消息送給姚箜，讓他提前準備好。之後他穿好鎖子黃金甲，戴上帥盔，抓緊佩刀。
這時候前面喊殺聲漸大，萬祿喊了一聲，從旁邊的屋子裡立刻竄出八個侍衛，個個拿刀持劍擋在萬祿的前面，這些人都是他的心腹之人。萬祿打算在明天再增加侍衛，可是對方卻突然殺來，雖然這也不算措手不及，可是畢竟沒有準備停當。他又想：這是他們不相信廉明，還是臨時變更進攻的時間？別怕！這是他們聲東擊西之計，他們的主力應該在後面，襲擊自己就是想把後宅的人調到前面來。
可是田虎、繆智來勢洶洶，勢不可擋，他們以軍務緊急爲名要求見萬祿，前幾道門的侍衛沒有攔住他們，他們比較順利地衝到萬祿辦公公署的門前，只是到了這裡才與侍衛真刀真槍地打了起來。這些侍衛沒有任何防備，也沒有接到上司加強警戒的命令，所以不一會兒，就被衝得七零八落。可是聽到喊殺聲音後，其他的侍衛紛紛涌了過來，可這時田虎、繆智他們已經殺進門了。
萬祿也是久經沙場的軍人，對這種情況並不害怕，他端坐在帥案後，手握刀柄，威嚴地掃了一下闖進來的田虎、繆智等人，厲聲吼道：“你們這是要幹什麼？想造反不成？”田虎捶下刀，說道：“我們只是想見見大帥，可是大帥不見我們，我們只好一路殺來。不過，大帥放心，我們動手有分寸，不會傷人性命。”
“哼！”萬祿冷笑一聲，“你是想要本帥的性命吧！”繆智說道：“我們無意要誰的命，只是替桓若虛討個公道。”萬祿說道：“繆智，沒有將令，你私離防區，這是死罪！當然，本帥可以不追究。不過，你們必須即刻帶人返回原處。”
繆智瞪大眼睛，說道：“大帥，我們自然來了就沒有打算回去。大帥已經扣押桓若虛六天了，爲何一直沒有再審？”萬祿說道：“本帥正在讓人蒐集更多的罪證，等這些人回來，本帥自然會重審。這等事不是你們所管的。”
田虎說道：“大帥，你這是花言巧語！”萬祿說道：“田虎，休得無禮！本帥待你們不薄，你們爲何處處與本帥爲難？”繆智點了一下頭，說道：“這確是事實！可大帥爲何處處與桓若虛爲難？你這種心胸又如何能領導我們義軍做成大事？”
萬祿說道：“你們這麼說，就坐實了桓若虛謀反的罪證。原來你們早有讓桓若虛取代本帥的意思！”繆智說道：“只可惜桓若虛堅決反對，我們纔沒有實施，可是對這樣的仁義之人，你卻設計陷害於他！你良心何在？”
萬祿大怒，可還是忍住怒火：以後再跟你們算賬。他冷靜地說道：“那你們也不必採用這種方式！本帥再說一遍，你們立刻離開帥府，本帥還會重用你們！否則你們會和桓若虛一樣，死路一條！”
這時門口已經被團團圍住，田虎看看後面，搖着牙齒，說道：“拼了！”說着飛刀直取萬祿，馬上幾個侍衛擋住田虎，萬祿一聲令下，門口衆多的侍衛一起奮力殺了進來，繆智帶人揮刀迎戰。
萬祿看看形勢，心裡稍微平靜了一些，自己的這些侍衛都是精心挑選出來的，不僅勇敢，而且對自己是絕對忠誠。從情況來看，不用再調集其他人了，逮住這些膽大妄爲之人是綽綽有餘的。他馬上想到了後院，不知道後院的情況怎麼樣？他雖然沒有看到，可心裡清楚，後院肯定也有一場殊死搏鬥。
沒錯！前面的殺聲一起，後面也開始了行動。一個蒙面人靈巧地上了帥府後院的高牆，悄無聲息地落在地上，見四周無人，立刻閃到後院的門前，打開了門，馬上一行十幾個人悄悄地溜了進來，迅速散開，顯示出這是一支訓練有素的隊伍。院子裡靜悄悄的，似乎一切都睡着了。蒙面人持劍朝前面巡查了一下，然後朝後面一揮手，這十幾個人逼向牢房，似乎他們對這兒的情況很是熟悉。
侍衛頭目姚箜早就聽到了前面的廝殺聲，他心裡清楚，這是對方的調虎離山之計，本想派個人去看看，可是怕驚動對方，一直沒有動。萬祿也告誡他，桓若虛纔是重點，決不能讓他們救走。姚箜知道自己的責任重大，對前面的廝殺聲只能充耳不聞。
過不多久，他就看到一個蒙面人引進十幾個人，暗地裡冷笑一聲：我讓你們有來無回！應該說，他把守護的重點放在明天，今天晚上的侍衛並不是最多的，當他聽到廝殺聲時，估計對方已經提前行動，接着就收到了萬祿送來的消息，可是再臨時調集人手已是不及，不過他很自信：就我們這些人對付他們也是綽有餘裕的！
見對方已經接近牢房，完全進入自己的包圍圈，姚箜一聲令下，埋伏在屋頂上的弓箭手馬上朝院裡的人射箭，可是這一行人似乎早有準備，迅速就着地形隱蔽。可弓箭手的後面馬上就出現了不少黑影，弓箭手們只射箭一輪，就遭到猛烈的攻擊。他們被打蒙了，也不知道身後有多少人，大聲驚叫，四下逃散。
姚箜氣得直跺腳，親自帶人衝到院子裡。他見蒙面人似乎是個頭，擒賊先擒王，就衝到蒙面人的跟前，想三下五除二拿下這個頭目，可是一交手，他明白了：這個人不是義軍中人，從身形來看，這人還是個女的。在與這個人鬥了五六招後，他猛然一驚：這個人使的是上乘的白虎派劍術。難道這個人是白虎派的人？白虎派有人蔘與營救桓若虛的行動？